（第八卷︰立妻）
乾隆二十九年七月初五日，亦即豫妃行冊封禮的次日，皇帝頒下諭旨︰「朕此次巡幸木蘭，著諴親王、和親王、大學士劉統勛、尚書舒赫德，留京辦事。」
自這一日開始，這一年的秋之事，正式提上日程。
皇帝定于七月十七日起鑾。
在七月十七之前還有一個重要的節令，便是七月十五的中元節。
中元節與清明一樣乃是祭祖大節，更是佛家重要的節日，故此每年皇帝都會遣官祭永陵、福陵、昭陵、昭西陵、孝陵、孝東陵、景陵、泰陵，以及孝賢皇後與一眾嬪妃園寢，以及以端慧太子永璉為首的一眾皇子的園寢去。
在這樣的重大節日面前，在靜安莊里單獨為兩位嬪妃穿孝之事，便顯得「小」了。
皇帝這便也順勢下旨，令小七和啾啾釋服。
唯留為戴佳氏所出的八公主繼續循著為生母穿孝三年的大孝去。
得知兩個女兒終于能在秋之前從靜安莊回來，婉兮終于能松了一口氣兒去，只說幸虧有中元節這麼個大節去。
進內廷來請安的慶藻听了便笑，「令額娘還不如說兩位妹妹的生辰趕得巧了才是。」
小七恰恰巧兒是七月十五的生辰，啾啾則是前一天七月十四的生辰。
「……皇阿瑪總歸是舍不得叫兩位妹妹穿著孝服過生辰不是？」
因永璇的生辰也是七月十五，從前一向都是跟小七一起過，故此慶藻自是最明白其中玄奧的。便是慶藻今兒進宮來請安，也是來替永璇謝婉兮這些年的關護之情的。
婉兮也是欣慰，回想那晚皇上的話里有話，原來皇上的心意是在這兒藏著呢。
婉兮當著媳婦輩的慶藻，自是不能將這話給說了，這便只是含笑道，「八公主的生辰卻是在十二月，這便可惜沒能跟著小七和啾啾一起釋服去。說來可惜，倒是她姐姐六公主的生辰也是在七月里，倒跟小七和啾啾是前後腳，乃是七月十七的生辰呢。」
慶藻笑笑，「誰說便是呢？這便是所謂的‘一步趕不上，便步步都趕不上了’。」
婉兮靜靜凝望慶藻。這些年越是相處下來，倒是越發喜歡這個孩子了。
婉兮便囑咐道，「這回皇上秋，一走又要幾個月去。你跟永璇留在京里，凡事自己小心。」
上回又有人故意將永璇跟翠鬟的事兒給鬧騰起來，也「幸虧」是中間兒夾了毛團兒與玉葉的事，這便叫皇上親自過問，倒叫永璇跟翠鬟的傳聞沒能造成太大的影響去。
——終究，皇子喜歡個官女子本不算大事，中間差的不過是皇上的指婚；比不得太監和官女子對食乃是宮規嚴禁的大逆不道去。
這事兒便是鬧起來，傷害得最深的也只能是慶藻；那有心人再度傳開這事兒，也只是為了叫尹繼善心疼女兒，從而離間了尹繼善與永璇的翁婿之情去。
這為的，也是為了斬斷永璇最大的倚仗去。
所以在這事兒里，最要緊的人還是慶藻。只要慶藻的心是穩的，那這事兒就整個兒都不會亂。
婉兮自是相信慶藻的為人，可是婉兮心下又何嘗不也是最心疼慶藻去？
慶藻眼簾輕垂，努力笑了笑，「令額娘的囑咐，媳婦都明白。令額娘盡管放心，媳婦的心不糊被豬油蒙了，這事兒啊它便也亂不起來。」
婉兮自也欣慰，握住慶藻的手，「尹繼善大人雖說還遠在江南，可是皇上已經授予文華殿大學士的之職，想來不日便能從江南回到京中來。到時候兒有尹繼善大人在京中與你和永璇為伴，那便是定海神針，那些別有用心的人啊，就更撲騰不起什麼水花兒來了。」
慶藻抬眼，眼中便也難掩歡喜，「令額娘的意思是，我阿瑪當真有希望從江南回到京里來？」
尹繼善雖是三十年的封疆大吏，卻可惜三十年沒能回到京中來。若當真能回到京中來相伴，自是慶藻夢寐以求的。
今兒令額娘這麼說，憑令額娘與皇上的情分，那這話便就是皇上的口風兒了去！
婉兮只是含笑莞爾，卻不肯吐口兒，只道，「我也是猜。終究文華殿大學士乃是文華殿大學士，在大學士中已是僅次于保和殿大學士、忠勇公傅恆傅九爺去了。我啊，終究是還沒听說過，文華殿大學士這樣要緊的官職的，還能遠在江南，不在京里議政供職的去。」
慶藻便也笑了，「經令額娘點撥，媳婦這也是茅塞頓開了！」
婉兮含笑點頭，「瞧瞧，你家里有你祖母和你母親，兩代漢姓侍妾、婆媳同封一品夫人的佳話去；那麼此時又有你祖父曾為東閣大學士，你父親為文華殿大學士，這便又締造了父子皆為大學士的佳話去。」
「慶藻你能出于這樣的母家，當真是叫人歆羨了去。」
慶藻被夸獎得兩頰通紅。
「我自是為父親與祖父自豪去，可是我心下卻又何嘗不清楚，我母親能得今日的誥命，還都是因為我能成為八阿哥的福晉去。若不是能婚配給八阿哥，便憑我由漢姓侍妾所出的庶女，又如何有本事替生母掙來一品夫人的誥命去？」
婉兮欣慰點頭，「慶藻，這些已經成婚的皇子里頭，所有的皇子福晉加在一塊兒，你在我心里是第一之人去。」
「若是將來我的小十五成婚去，我真希望他將來也能遇見一個如你一般賢淑知禮的福晉去。那我啊，這輩子才是含笑瞑目了呢。」
慶藻便笑了，「瞧令額娘您說的，您如今說是我們的額娘，可是面相上瞧上去，誰不說您就如同我的姐姐一般？況且十五弟今年還不到四生日，這便還早著呢。」
「況且十五弟是何等有福之人，憑皇阿瑪對十五弟的愛護，將來指婚的時候兒啊，也必定給十五弟選最好的福晉去。將來啊，十五弟妹的福氣，可不是我能比得上的。」
婉兮含笑垂眸。
慶藻是何等通透的女子，慶藻這話里暗示出的這些含義去，婉兮此時不便接著，這便只垂首別過去罷了。
終究時日還早，在小十五此時的年歲，其實兄弟的情誼才是最要緊的，甚或比那個儲君之位更為重要。唯有在小十五年幼的時候兒，叫他學會兄弟相親去，將來若當真有那麼一天，他才不會孤身一人，才會有兄弟手足相幫。
決不能早早兒就將那個爭儲的念頭植入小十五幼小的心，否則孩子的心里便會只剩下那一個念頭，心眼兒便狹窄了去，只看得見那一件事兒，卻看不見天下之遠了.
七月十四日，小七和啾啾一並釋服，準備從靜安莊挪回圓明園去。
小七帶著啾啾一並來跟幾位嫂嫂、佷兒媳婦道別。
因八公主是在一處住著的，故此倒是最後才與八公主道別。
八公主一臉冰冷，「既然不願為我額娘穿滿百日的孝去，當初又何苦要來？雖說是因為中元節的緣故，叫你們提前釋服，可是我還不至于瞧不出來，是皇阿瑪顧著你們兩個過生辰呢！」
啾啾可不似小七是當姐姐的，啾啾自己是小妹，又有容嬪凡事慣著，這便骨子里是個小辣椒兒。一听八公主這話茬兒，啾啾就一瞪眼，「八姐這是什麼意思？這是皇阿瑪的旨意，八姐若心下有怨氣兒，倒是去直接問皇阿瑪啊！」
小七皺眉，急忙拉住啾啾，將啾啾向背後拖。
小七盡量息事寧人，柔聲道，「舜英你也別想多了。雖說我跟啾啾提前釋服，可是我從五月初二穿孝，至今已經七十天去；啾啾為慎嬪娘娘從六月初六穿孝，到今日也滿了整月去。這便雖說是提前釋服，可是日子也足可告慰二位娘娘在天之靈去。」
「至于你不能隨我們一起提前釋服，是因為你是忻娘娘本生的公主，與我們自是不同。你便總得至少穿滿二十七個月的孝去。」
舜英有些無話可說，這便扭過頭去，只氣惱地道，「這回可好了，你們親姐妹自可一同手拉著手離開了！」
自從六月初六啾啾來，便自是與小七一處居住。這便叫舜英眼睜睜看著人家親姐妹一家親，倒叫她自己又是覺著被冷落在一旁去了。
如今人家姐妹又都要一起釋服離去，那這靜安莊里，就剩下她自己一個人孤零零的了。
她的心里便有說不清的怨怒去。可是卻無處發泄，自是都賴在小七和啾啾兩姐妹身上。
啾啾越發听不下去，從小七背後走出來，毫不客氣地回嘴，「八姐這是羨慕我跟姐姐了去！八姐自己也不是沒有一女乃同胞的姐姐，那八姐倒是在靜安莊里多念叨念叨六姐去啊。總歸當初六姐怕是也在這兒暫安過吧，說不定她听見你的叨咕，夜晚里就回來陪你來了！」
小七趕緊一把捂住啾啾的嘴。這個小妹啊，實在是嘴茬子太不讓人。
啾啾一提六公主舜華，這便更激起了舜英心底的怒意。
「我姐姐也是你該提起的！你不提還好，既然是你提起，我便得叫你們知道，我姐姐當初是怎麼出的意外！」
「便都是你們的額娘！她明明看見我姐姐含著東西在石頭上蹦著玩兒，她明明知道兩個跟隨的嬤嬤伺候得不盡心，可是她卻都沒說拉過我姐姐來，將我姐姐嘴里的東西給搶下來……我姐姐的離去，你們的額娘同樣有罪！」
啾啾一听就急了，沖上去就去抓八公主的頭發，「你胡說八道！你敢說我額娘，我跟你拼了！」
小七已是震驚，卻只能上前一把先死死抱住自己的妹妹。
「你們這是干什麼呢？都是大清的公主，你們這樣兒還成何體統！況且此處是靜安莊殯宮，還有兩位娘娘暫安在這兒呢。叫你們這麼鬧，驚動她們兩位去，又該怎麼好？」小七只得將兩個妹妹一起呵斥。
啾啾在姐姐懷里，卻也不甘地沖八公主呲牙，「反正你給我听好嘍，你要是再敢說我額娘去，別說在這靜安莊，便是在皇阿瑪的眼前兒，我也敢撓你去！」
小七也是靜靜抬起下頜，端起姐姐的架子來，「舜英，我不管你這話是從哪兒听來的，我總歸不會這麼善罷甘休了。你是我妹妹，可是我額娘卻也是生身之母，你我的姐妹之情，我不覺著會超越我們的母女之情去。故此在這事兒上，我絕不會就這麼容忍你說了這話的。」
「我回去會問個清楚，我也必定會將你這話稟明皇阿瑪去……你若是聰明的，這便將方才那話的來源告訴給我，我到時候兒也好替你回護，只說你是受了人蠱惑，並不是自己有心之舉。」
舜英卻是一聲冷笑，「我就知道你們從來就沒真的將我當成姐妹去！行啊，你們盡管護著你們的額娘，便不必再認我這個妹子了！」
三位公主吵起來了，在這又「靜」又「安」的靜安莊里，動靜可不算小。
外頭當值的太監們都听見了，自是不敢進來勸，這便都報到了幾位皇子福晉那去。
其中定安親王永璜的福晉，因是三位公主的長嫂，且年歲比得上她們的額娘去，這便責無旁貸，親自過來看看是怎麼了。
伊拉里氏走進門兒來，人進來聲音便也跟著一並進來，也好是個知會去。
「三位妹妹這是怎麼了？」
小七一見是嫂子來，忙想一手扯住一個妹妹，一起來給嫂子請安。可是八公主那邊兒已是使了蠻勁，一把甩開了小七的手去。
小七蹙眉，卻也唯有拉住啾啾，一並上前問好，「大嫂子來了。驚動了大嫂子，真是過意不去。」
伊拉里氏忙笑，「瞧七妹妹這懂事兒勁兒的。不過咱們是一家人，便哪里有這些虛禮去呢？三位妹妹既然都在此，我這當嫂子的自然該照顧三位妹妹去。妹妹們有什麼話兒，盡管與我說就是。」
卻是八公主先轉身摔門而去，「我沒有什麼與她們說的！我困了，先回去睡了！」
舜英既不願說，小七倒也不便單獨說了，這便避重就輕道，「……是我與啾啾明兒就要釋服回御園了，舜英怕是舍不得我們去。」
三位公主終究還都是小孩兒啊，叫伊拉里氏這麼一瞧，心下已是有了個大概去。伊拉里氏便點頭，「二位妹妹既是明早就回去了，今晚怕是還要拾掇。這便將八公主交給我吧，我過去陪她說說話兒。」
小七也只好依了伊拉里氏，自拉著啾啾回去先收拾去了。
伊拉里氏看了看自己身邊兒的陪房瓜爾佳氏，淡淡勾了勾唇角，這便抬步走進了舜英的臥房去.
婉兮在園子里迎回了小七和啾啾，這便放心地于七月十七日，隨皇帝從圓明園起鑾。
此次隨行的嬪妃有︰皇後、令貴妃、慶妃、穎妃、容嬪，福貴人、新常在、永常在、寧常在、那常在、武常在，共十一位。
此次竟然隨行了十一位之多，倒是歷年少見。
那拉氏、婉兮等老人兒便也罷了，叫人矚目的是，皇帝這次竟是一水兒地將從去年到今年進封的這些個新人，除了位分太低的孝賢皇後的那位佷孫女傅答應之外，這是全都帶上了，誰都沒落下。
便連那拉氏都覺著心頭有些酸意，忍不住冷笑道，「皇上這可當真是雨露均沾啊！是誰說過來著，這男人啊越是年歲大了，就越喜歡年輕的……從去年到今年這些新進封的，個個兒年輕得一汪水兒似的，皇上可不是個個兒都喜歡嘛！」
德格便道，「若當真如此，主子反倒該高興啊。令貴妃當年得寵憑的是什麼，還不是因為她比皇上年輕了十六歲去，在皇上眼里多年來都是個小女孩兒一般。可是如今她也有人老珠黃的時候兒，也是該這些新人好好兒地分分她的寵了。」
那拉氏這便揚揚眉，「嗯，說的也是。」
那拉氏嘴上雖這麼說，卻還是忍不住問，「以你瞧著，這起子新人里，倒是誰最入皇上的眼去？」
德格道，「那怕自然就是福貴人了……」
那拉氏便眯了眯眼。
「是啊。福貴人是去年跟永常在她們一起進宮的，還是我給送進皇太後宮里去伺候的。本以為皇太後宮里的人，皇上暫且夠不著，誰料想她去年十月初三剛剛賜封常在，結果今年三月二十二，就跟著哪行在、武常在這一撥人，又得以晉位為貴人了！」
福貴人是去年到今年這一撥新人里，唯一晉位為貴人的。從去年十月到今年三月，進封間隔不過只有五個月去，自是叫人不能小覷了去。
那拉氏這便冷笑，「可不是麼！去年到今年，我都被戴佳氏那賤人給蒙住了眼，暫且顧不了旁人去，這便連這麼一位出風頭的新人都給漏過了去。」
德格也是咬住嘴唇，「……只是都不知道這福貴人是什麼時候兒得了皇寵去。她竟然也敢不來主子跟前伺候。」
那拉氏冷笑，「終究是在皇太後宮里的人，這便自然有理由說暢春園跟咱們這邊兒隔著遠，倒不便每日早晚請安。況且有皇太後照應著，她也有膽子不將我放在眼里去。」
德格咬了咬嘴唇，「原本咱們都擔心孝賢皇後的那個佷孫女兒進宮來，叫皇上格外恩寵了去；結果那位進來只封了個答應，卻反倒是這位富察氏得了恩寵去……」
那拉氏眯了眯眼，「富察氏……在咱們皇上的後宮里，不是已經出了個皇後和一個皇貴妃去？福貴人雖說不是孝賢皇後家沙濟富察氏的一支，不過倒是與哲憫皇貴妃的母家親緣不遠。看來皇上更懷念的，倒更是哲憫皇貴妃這個富察氏……」
那拉氏心下也是苦澀。終究哲憫皇貴妃才是皇上的第一個女人，為皇上誕育下第一個孩子。
男人啊，這一輩子不是都說最難忘的是第一個女人麼？所以皇上這才高看福貴人一眼，反倒沒將孝賢皇後的佷孫女放在心上啊。
那拉氏撫了撫袖口上的花邊，「既然與哲憫家親緣不遠，倒也不難推算她後頭有誰。明面兒上自然是皇太後，可是暗地里，必定還有定親王府那一脈去！」
若說起儲位之爭來，她除了要防備皇子之外，又何嘗能不防備著兩個更是早已成年的皇孫去呢？
綿德是皇帝的長房長孫，又是皇帝此時子孫里第一個得封的親王，還曾經配給的是和敬公主的女兒，皇上的這種優待法兒，不可能不叫前朝後宮浮想聯翩。
還有綿恩，雖說是庶出的次孫，此時還是平頭阿哥，被綿德給壓得死死的。可是從小兒卻得皇上的青眼，也叫人不能不防。
更何況定親王府里那位永璜的福晉伊拉里氏，原本也不是個省油的燈！終究人家伊拉里氏，其實就是遼代的「耶律氏」，是遼代皇室之後。有這樣兒的血緣，怎麼可能沒有替自己兒子謀劃的野心去呢？
那拉氏越想越是忍不住冷笑，「這宮里的人和事兒啊，個個兒都經不起推敲。一旦推敲起來，挨著個兒的都是居心叵測！我不過是去年被戴佳氏害得病了那麼一回去，其後這一年便顧著戴佳氏多一些，這便叫這些小鬼兒都鑽了空子去，叫她們個個兒都以為，她們有機會鑽出泥潭洞府，躍過龍門，泥鰍拐子化成龍去！」.
車輪轆轆，婉兮與語琴和穎妃同座。
三人說起的則是前朝之事。
就在昨天，亦即七月十六日，皇帝正式頒下諭旨，將那位通書霍罕，有心謀叛的喀什噶爾的伯克阿布都拉伊木凌遲處死，梟首示眾！
阿布都拉伊木的兒子們，也全都處斬。其妻、女、兄弟之妻，也都押入京師，賞給功臣家為奴去。
這是朝廷平定回部以來，朝廷對回部伯克們最嚴厲的懲罰，可說朝廷、西北皆大大震動。
「只是不知，此事阿窅心里可是如何滋味。以及，回部各城伯克得了消息之後，又做如何想？」
穎妃有些擔心，小心地問，「恕我說句不該說的，回部各城本就不易安撫。此事發生之後，那邊兒會不會又有人趁機誣蔑朝廷，再生謀反之心去？」