婉兮也沒想到，她這樣隨口的一問，倒將毛團兒問住了一般。
毛團兒躊躇了好一會子，方咧著嘴笑，上前打諢︰「奴才走了這幾年，主子便忘了奴才去，這才覺著小高那孩子倒比奴才還更得力了去？那主子盡管示下，奴才是有哪兒做得不夠好，比不上小高去的，奴才必定都按著小高的模樣兒個改了。」
婉兮無奈地笑，忍不住啐他，「你胡說什麼呢？便都是皇上御前的人，李諳達和你便永遠是無人能替代的。便如胡士杰、魏珠、桂元等人，也俱都得用，可是我與他們的情分卻終究只是主僕之限。」
「況且我之所以格外關注高雲從一眼，也都是因為他原本是你舉薦進宮來的。他剛進宮的時候兒啊，還是個哈哈珠子，又是你剛剛出宮去不久，瞧著他那小模樣兒，便也叫我時常能想起你來。」
毛團兒心下自是感念，鼻尖微酸，急忙抽了抽鼻子。
婉兮見毛團兒傷感，知道是毛團兒怕是想起剛出宮時候的事兒了——那時候毛團兒的身邊不但有玉葉，還有李玉啊。他自己便再不是個囫圇個兒的男人，可是上有父親一樣的師父，身邊又有不計較他身殘的玉葉，那便也是一家三口，相守著度日，又何嘗不是一場人間天倫呢？
婉兮便趕忙岔開話題，不想叫毛團兒再傷感去，「……不過說來也是，那高雲從本是你舉薦進來的，既然你回宮來了，那他自然該挪窩兒，騰地方兒去。總歸說到在皇上跟前此後，多少個高雲從也比不上你當年去。」
毛團兒尷尬笑笑，不置可否，只是回道，「奴才當年之所以舉薦高雲從進宮來伺候，就是因為他有一項過人的本事去。他有過目不忘的能耐，皇上也說他簡直是個活的記事本兒。」
婉兮早就領教過，便也頷首微笑，「可不。就憑他這項能耐，不管在哪兒都能憑這本事吃上一碗好飯去。都虧你的眼光好，能在守陵的太監里發現這樣的人物，倒不叫他被埋沒在那寂靜的皇陵去。」
婉兮也輕嘆口氣，「這話我便也只是在你面前才肯說——皇上雖說春秋正盛，可是終究是年過半百去了，腦力自不如年輕的時候兒。多虧有高雲從這麼個活記事本兒在身邊伺候，皇上便是隨口說個什麼，扭頭給忘了，可是回頭只要跟他問起來，便還都能一個字兒都不落地給想起來。」
婉兮抬眸，「最近幾年，皇上越發離不開他去。故此我忽然好些天沒看見他了，便才問問。」
毛團兒深知婉兮的性子，知道令主子今兒都開口了，那便必定是早已經觀察些日子了。
瞞，是瞞不住的。
毛團兒便只好避重就輕道，「主子說的是。皇上也是最為知人善任之人，故此皇上是因材施用，將高雲從給挪到一個更適合他的差事上去了。」
婉兮不由得抬眸。
「……回主子，皇上是將小高啊，給放到奏事處去了。那邊兒主管外頭朝臣給皇上奏事，他那過目不忘的本事，正好派上用場去。」
婉兮含笑點點頭，「也好。皇上的安排，總最得當。」
婉兮面上含笑，內心卻莫名一跳。
雖說當到內奏事處去當差，因能接觸大臣，且管著奏事的這個權力，對于太監來說也算好差事。只是，奏事處便是再好的差事，又如何比得上御前的上差去？
皇上怎地忽然將高雲從給調走了？
難道說是因為毛團兒回來了，皇上便果然叫高雲從挪動麼？可是這樣的猜想卻有些不大對勁兒︰御前此後的太監多了，便是毛團兒回來，也不至于就要將高雲從給挪走啊。
一個太監從御前被挪到旁的地方兒去，向來最大的可能就是——這個太監犯了錯。
且是大錯。
婉兮卻都一時猜想不出，高雲從究竟是犯了什麼樣兒的大錯兒去，才落到這一步去的。
婉兮有心跟毛團兒問，可是瞧出毛團兒面有難色來，這便也並未勉強毛團兒，放他回去，叫他代她給皇上謝恩便罷。
終究高雲從是毛團兒舉薦進來的人，既然犯錯被攆，怕是毛團兒也要跟著吃掛烙兒，他不願細說，也是情有可原.
四月來臨，卻是尹繼善的好日子到了。
四月初二日，皇帝下旨，以尹繼善為大學士，仍兼兩江總督。
四月初九日，又明確尹繼善可在議政處行走。
四月十一日，為尹繼善的大學士議定殿閣和兼餃，特命尹繼善為文華殿大學士，兼兵部尚書。
大學士都有殿閣之名，從乾隆十三年起，基本定為「三殿三閣」的形式。一般從高至低的順序是保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、體仁閣、東閣、協辦。
此時九爺傅恆為保和殿大學士，尹繼善既為文華殿大學士，便是說其地位已經僅次于傅恆，位列第二了。
尹繼善一向為名臣，卻只是限于江南地域。他在江南為官三十年，前朝後宮都已經習慣了將他的影響力只限于江南地界。可是誰想到，尹繼善今年卻一躍而為位列第二的文華殿大學士！
尹繼善如此大喜事，可是他本人還在江南的兩江總督任上，京中權貴想要道賀，便都只能拜到八阿哥永璇的門上來。
永璇所居的擷芳殿，一時間門庭若市。便是永璇和慶藻兩個恪守皇子不與大臣私下結交的規矩，可是外頭的拜帖和賀禮還是輾轉著一架架往里抬。
這便與永琪那邊兒苦心孤詣結交朝臣的情形形成了強烈的反差︰永琪主動結交朝臣，用宮里和園子里的消息換得大臣們的支持，尚且不容易；而永璇這邊兒，永璇本無意廣交群臣，可是那些人卻上趕著來攀附。
在永琪看來，之所以出現這樣的情勢，最大的緣故就是因為永璇得了尹繼善這樣一個得力的岳父去！這才叫如虎添翼，想不借勢都不能了。
永琪再反觀自己的岳父……一腔不滿便從無一日寧息過。
說到底，皇子們能輪到什麼樣的岳父，全都得看皇阿瑪指給誰家的女兒來給他們當福晉。皇上將尹繼善的女兒指給了老八那個瘸子，卻將早已失寵的鄂爾泰家的孫女兒指給了他……
這些，父皇自然心知肚明。父皇既然故意這樣安排，那便興許是說，從一開始，父皇在他和永璇之間，就是偏心永璇的。
也是，永璇的生母是淑嘉皇貴妃，在世時為貴妃；而他自己的生母呢，這麼多年在妃位上，再沒挪動。如今年過五十，敬事房里的綠頭牌早就撤掉了，父皇這便連見都不再見她了。
永琪這一番又是上火不已，可是自己的所兒里英媛懷著孩子，不宜驚動，他又不願與鄂凝說這事兒。思來想去，他還是來見了愉妃。
尹繼善這般忽然之間扶搖直上，愉妃自是心下也是窩著火的。
「想來是尹繼善幾件事兒辦得好，叫皇上忽然對他寵信了起來。第一件就是尹繼善奏請皇上三度南巡；其二，就是奏請生絲出洋解禁之事……」
永琪也點頭，「額娘說的對，兒子也是這樣想。」
愉妃眯了眯眼，「只可惜這會子忻妃鬧到如此地步，不然咱們倒是還能跟她計議計議聯手一番。終究尹繼善是毀了她姐夫的死對頭，她對尹繼善的怨恨，倒不比咱們少。」
永琪也是蹙眉，「從前看著忻妃也是個頗有心機的模樣兒，這次怎地鬧出欺君罔上的罪名來？原本孩子掉了就掉了，皇阿瑪自然更加憐惜，可是她又何苦非要一徑瞞著去？」
愉妃聳聳肩，「她自己不甘心唄。好容易懷了孩子，又是去年到今年宮里唯一的一個有喜的去，她陷在得意的幻覺里頭，不舍得清醒過來。」
永琪便忙按住愉妃的手，「既然如此，額娘便是為了兒子，也千萬別沾她的邊兒去！」
女人一待年過五十，蒼老便是雙倍而至。愉妃這些日子只覺自己又蒼老了許多，倒像是比皇上還要更老十年了去。
身子的蒼老，便也叫腦筋跟著變慢了。他這會子听著兒子這樣說，便有些呆呆地發愁，「那這會子咱們還能怎麼辦呢？永琪啊，難道咱們當真要眼睜睜看著尹繼善青雲直上，幫襯著那八阿哥也一日一日地受了重視去？」
愉妃說著，按捺不住哀傷，忍不住道，「……鄂凝與你成婚這麼久，一個孩子都沒有，父親又已經死了，偏還佔著你嫡福晉的位子。倘若她不在了，你倒是還能續娶，到時候兒咱們盡力去挑選更好的人家兒，至少要不輸給尹繼善就是！」
永琪也是蹙眉，「額娘，此時說這個又有何益？」
愉妃便更是悲從中來，「這會子想來，咱們還有些不如忻妃了。好歹忻妃還有一個八公主，也是到了指婚的年歲；以她這些年千方百計上趕著傅恆家的那個康哥兒的勁頭——而傅恆家的這位三哥兒若也想跟他兩個哥哥似的成為額駙，那年歲相當、身份最高的也就是這位八公主了。這樣說來，忻妃的心願倒是有可能成真的。」
「哎喲……這會子也唯有傅恆能排在尹繼善的前頭去了。若是咱們也能跟傅恆家攀上親，那該有多好啊。」
愉妃說者無意，永琪卻是忽然抬眸，眸光一閃。
「額娘說，若是忻妃不在了，八公主又該托付給誰去？誰能撫養八公主，便自然能與傅恆家攀上這門親事去了吧？」
愉妃也嚇得一愣，盯住兒子半晌，方小心翼翼問，「兒啊，你的意思是……為娘我可以爭取到時候兒撫養八公主去？」
永琪微微扯了扯唇角，「如今妃位之上，額娘只在舒妃之後。舒妃撫養老十一，慶妃撫養老十五，若忻妃當真不在了，八公主既要托付給人，那便優先是給額娘您的。」
愉妃的心便激越地跳了起來，「倘若真能如此，為娘倒是值得勉力一試的！」.
這日後宮嬪妃到那拉氏宮里請安罷，那拉氏叫德格端出了些茶葉，分賜給在座的嬪妃。
這個時候兒正是春茶初初進宮，都是滋味最好的；況且天兒眼見著就要熱了，誰宮里都想多預備些好茶，以備消暑解渴去。
那拉氏此時的此舉便正是最讓嬪妃們歡喜的。
只是嬪妃們都客氣，都推辭說，盛夏將至，皇後宮里也需要茶葉，還是請皇後留著自用吧。
那拉氏倒是難得地大方，「我宮里自然夠用，你們盡管放心拿去吧。」
婉兮接了茶葉，倒是與語琴對了個眼神兒。
她們兩個都是打妃位上走過來的，一看那些茶葉的品類和成色，就隱約覺著這不像是皇後自己份例里的等級，反倒應該是妃位上能得到的份例茶。
婉兮和語琴沒猜錯，那拉氏今兒之所以樂得這麼大方，她其實是慷旁人的慨——這是內務府剛送進忻妃宮里的份例茶，就被那拉氏給截下來了。
她早上剛剛到忻妃面前奚落了一番，只說忻妃如今身子不好，便只喝清水才是最穩妥的。這些茶葉忻妃既然不能喝，放著也是糟蹋，她這便做主給收回罷了。
眾人得了茶，都歡歡喜喜告退散去。反倒是愉妃故意落下，慢走一步。
那拉氏瞟著愉妃，「你有話說？」
愉妃起身左右看看，確定殿中再無旁人，這才上前道，「近日听說忻妃借著肚子里早已經掉了的胎，卻欺君罔上去的罪，倒叫妾身想起忻妃當年剛進宮時候的一樁舊事去。」
那拉氏便眯了眼盯著愉妃，「你想說什麼？」
愉妃抬起眸子，靜靜望住那拉氏，「主子娘娘可還記得，當年忻妃本在主子娘娘的宮里居住。可是主子娘娘的宮里卻莫名起了一場大火，倒叫她借機搬進永壽宮去了？」
那場火雖已是十年前的事兒，可是這會子一提起來，那拉氏心下還冒火苗呢。
「我怎麼能不記得！那賤-人險些將那事兒全推在我身上，幾乎算計了我去！」
愉妃垂下頭來，「忻妃進宮十年了，旁人只道忻妃這一回才鬼迷心竅了一般謀害主子娘娘去；唯有咱們這些老人兒才記得，忻妃實則早在十年前，在她剛剛進宮的時候兒，就已經在算計主子娘娘去了……」
「這樣的禍害，看似這些年都是在跟令貴妃斗，可是她動的最狠的手腕兒，卻偏都是沖著主子娘娘您去的……也是啊，令貴妃再得寵，不過是個辛者庫出身的漢姓女；忻妃自恃出自瓖黃旗滿洲，自不將令貴妃放在眼里。」
愉妃幽幽抬眸，「或許忻妃從一開始真正想要斗的，都是主子娘娘您吧？妾身倒是听說，她不止一次嘲弄地笑話過，說主子娘娘便是正位中宮，皇上卻也只將主子娘娘母家抬到正黃旗——竟然還在她母家的瓖黃旗之後。」
那拉氏聞言，登時細眼圓睜，「不要她的臉！她便再是瓖黃旗又怎樣，她也只是嬪御，而本宮才是正宮皇後、大清國母！」
愉妃不慌不忙道，「她這回這麼在乎這個孩子，都是因為據說這個孩子是個男胎。她早就說過，若她這個皇子生下來，便是後宮里第一個由出自瓖黃旗滿洲的內廷主位所誕育的皇子。若說子以母貴，那這個皇子的身份，倒不亞于咱們十二阿哥的嫡皇子去了……」
愉妃最後這句話，終于狠狠扎在了那拉氏的心上。
她可以容忍忻妃自視高于她去，她卻怎麼都不能容忍，有人會覺著還有其他皇子的地位會超越她的永去！
她的永，是皇上此時唯一的嫡皇子啊。承繼大統，永便是皇上不二的選擇！
那拉氏便笑了，那笑映得她瞳仁更深更黑。
「她想得是挺美的。只可惜她說出這話的時候兒，就已經失去了美夢成真的可能去。」.
當晚，那拉氏再度帶著德格，趁著夜色走進了忻妃的門。
這半個月來，忻妃已經被那拉氏手下的人給打怕了。今晚好容易見那拉氏沒來，以為能早早睡下，卻沒想到那拉氏這麼晚，卻還是來了。
忻妃在被窩里蜷縮成一團。
半個月了，有太醫給她看病、開方子，可是她的身子卻還是沒能好起來。她依舊只能躺在炕上，哪兒都去不了，哪兒都逃不出去。
那拉氏又在老地方坐下來，就在炕邊兒，直盯著忻妃的眼楮。
「今兒這麼早就想睡下了？看樣子你這身子，還是虛呀。按說這會子太醫們本該給你開些人參，叫你每日噙化了，才好補中益氣，吊住你這口氣去。」
這般的四月春好時，忻妃卻在被窩里瑟瑟發抖。
她苦澀地笑，「人參？呵呵……主子娘娘當我當真不知道，你叫太醫們給我開的是什麼方子！全都是瀉下的藥，每一劑都是損我元氣的。你派那德格每日里一頓不落地盯著我服下去，這才半個月，我便已經被瀉得不成了個人形去！」
那拉氏卻是大笑，「瞧你說的，還是不清楚你自己身子的狀況啊。你啊，既然腸燥便秘那麼久，那自然都是肝氣不舒所導致。既然要治你的病去，不用疏肝導引的藥去，又能用什麼？」
忻妃淒然地笑，「皇後娘娘，我知道你想干什麼。你說得好听，可是我如何瞧不出，你干脆是想借著給我治病的說辭，將我往死里整！」
「我之所以這些天乖乖吃藥，也不是我怕了你！我只不過……只不過，是為了我的舜英罷了。你將她從我身邊兒帶走，我若不服從你，你自會拿她出氣去！我這個當額娘的，未能替那孩子做什麼，我好歹還有這個勇氣喝下那些藥湯子去！」
忻妃頓了頓，語氣陡然一轉。
「不過我是絕不會就這麼死了的！你便是下黑手、使陰招，可是想來太醫們也不敢直接給我下致命的藥去！終究，太醫們每一個方子，在內務府都有記檔，內務府大臣們會審查，皇上也會親自看的。」
「還有那些藥材，都必須是從御藥房取來……那些御藥房的太監，自也查得緊，不然也逃不過皇上的法眼去！」
那拉氏眯起眼來。
忻妃絕望又得意地大笑，「你可以打我，嘲笑我，可是我從沒有那麼軟弱，我是絕不會就這麼死的！」.
那拉氏倒也沒想到忻妃竟然如此頑強。
外頭門上的太監來提醒下鑰的時辰，那拉氏有些狼狽地離去。
走在黑洞洞的天地之間，那拉氏惱怒地對德格道，「這些天這麼整治她，她卻竟然還不想死！我是必須要讓她死的，她不死，無法泄我心頭之恨！」
「可若是她當真挺著不肯死，咱們該怎麼辦去？」
從前塔娜在的時候兒，第一個回主子話兒的總是塔娜，德格倒是習慣了等在第二步上。可是這會子她忽然要直面主子的提問，可是她的心思還沒挪上來，這便有些反應得遲滯了。
那拉氏惱得一皺眉，「你竟渾沒有半點主意！」
那拉氏怒氣沖沖地便快速走了，德格也趕緊跟上去，這天地這樣黑，便也都渾沒瞧見路旁的樹叢里，早就埋伏了人去。
等那拉氏那一隊人走遠了，那樹影里的人方不慌不忙地站起來。
是毛團兒.
毛團兒回到九洲清晏，一襲藍衫立在幽暗的燈影里，瘦長得就仿佛一抹輕煙、一道剪影。
令主子是賜給了他人參，可是人參卻又如何能吊回他的命去？
他的命，早已在玉葉離世之時，就早已隨著，一並去了。
回到宮里來的，是一副軀殼；可是一個來討債的厲鬼。
終究不再是一個暖血暖肉的人了。
他立在燈影里，唇角勾著一抹淡淡的冷笑，「忻妃主子好堅強，便是被皇後主子這樣整治，依舊大喊著‘我不會死’。」
皇帝垂眸在奏折上，都沒抬頭，只淡淡哼了一聲兒，「你說什麼？朕沒听見。」
毛團兒便也會意，不再說了，只是更為清淡地笑，「時辰不早了，皇上明早還要早起，奴才奏請皇上這便安置了吧。」
皇帝點點頭，「忙過這幾天，尋個機會，安排朕單獨見見忻妃。朕有些話，想獨獨告訴她一個兒去。」
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