要賽龍舟了，王公大臣和內廷女眷們移步到「蓬島瑤台」。皇帝率領皇子、皇孫、宗室王公們在福海邊西岸的「望瀛台」觀看，皇太後率領一眾女眷則在蓬島瑤台的島上觀看。
婉兮與語琴並肩而立，兩人都看見了永琪在船頭背身而立。
這樣的姿勢，對于一個熟識水性的人來說，尚且不容易，更何況是一位大清皇子呢。
「看樣子永琪今兒，是志在必得。」語琴冷然眯起眼來。
婉兮點點頭，「可是這樣危險，他當真是連自己的安危都不顧了麼？」
語琴倒是冷笑，「他倒不怕！終究是皇子，便是落了水，自然有侍衛下水去撈他。」
婉兮卻是搖頭，「落水自是不怕，怕的是這海子上平鋪開二十艘龍船來，船與船之間的間隔這麼近，他若落水的時機不對，便是有本事從水里浮起來，卻也可能將腦袋撞到後來的船上去不是？」
語琴也是點頭，「可不！我倒不信他這個年歲了，想不到這風險所在。可是他還是如此堅持，倒不怕命都沒了。可見明知風險，還偏要勉力為之，那便當真是為了贏，都可豁出一切去了。」
婉兮回眸，眸光落在皇上賜給小十五的那個霽藍釉的艾葉形筆洗上，也是忍不住嘆了口氣。
若說那午瑞圖上畫石榴花，還是隱晦之意，叫旁人一時都猜不到皇上的心意；可是皇上賞給小十五的這個筆洗，卻終究還是叫眾人都看在眼里了。
皇上賜給小十五筆洗，這沒問題，原本小十五也快到練大字的時候兒了；艾葉形，就更沒問題，正好兒是應了五月節的景兒嘛。
「壞」就「壞」在這霽藍釉兒上。
霽藍釉的道理，便如天壇鋪藍色琉璃瓦、皇上賜給容嬪做禮拜的「方外觀」也是藍色屋頂的道理一樣，這霽藍釉只為祭天的顏色。
古人出于對世界的未知、敬畏和對生活的期盼，而祭祀天地日月等諸神。
西周以來，天子皆以禮治國，而禮之設就是法天而來。故此祭天大典，為天子治國規制最高的典儀，形成了以「禮莫大于敬天，儀莫大于郊祀」的規矩。
「天」，古人視為至高無上的神。天是世界萬物的創造者和維系者，人人行事必須順應天意。祭祀便自然要用與天相襯的禮器，既然祭天之禮規制最高，那麼祭天的禮器在所有的禮器中的地位也同樣是最高。猶如藍天的顏色一般，將祭祀天壇的瓷器顏色選為藍色。
明、清藍釉習稱「霽藍」或「祭藍」，其色澤深沉，釉面不流不裂，色調濃淡均勻，呈色較穩定。因釉色藍如深海，釉面勻淨，呈色穩定，後人稱其為「霽青」，工藝繼承元代傳統，延燒不斷。這種祭藍釉肅穆寧靜，極適用于這種天人相接的祭祀場合，故專用于祭天，且燒造數量極為有限。
故此在宮廷中，規制最高的瓷器並非皇帝所用的明黃，而是這唯有祭天才可用的霽藍釉。
皇上賞給小十五的這艾葉形的筆洗，訝然正是霽藍釉，這宮中上下誰又看不見呢？
婉兮心下何嘗不明白，永琪今兒這番豁出命去的爭勝，未必與此無關。
更何況，這會子皇上已是親自抱著小十五上了龍船去
婉兮輕嘆一聲兒，「姐姐，今兒皇上賞給小十五的那筆洗，回頭還是給他收起來，暫時不用了吧。」
語琴也是會意，卻終是有些不甘，「干嘛不用？總歸是皇上賞的，誰看不慣，誰自己找皇上去啊！」
婉兮輕輕搖頭，「圓子終究這會子還不滿三周歲呢，不應樹敵太多。今日永琪如此，焉知來日還沒有旁人？」
語琴便也輕輕咬住嘴唇，「你是說，永琪今兒是在置氣？」
婉兮朝龍船那邊瞟了一眼，「皇子皇孫們都長大了，再不是從前孩子們的天真。」
語琴便也望過去一眼，便也是嘆口氣，「可不，一個個兒的都跟烏眼兒雞似的了。皇上便是年過半百，可還是春秋正盛呢，虧他們就敢這個樣兒。這是當年九龍奪嫡時候兒的教訓，還沒吃夠麼？」
婉兮輕垂眼簾，「大清皇子都擅長弓馬，成年之後待得成婚分府，更會分府、入旗，這便擁有了自己的王府職官，以及所領的旗和佐領按著八旗舊日的傳統，甚至可能成為旗主王爺，故此都敢與皇上叫板了。」
這也是八旗制度肇始之時留下的「隱患」，便是大汗也不能獨自做主，需與八大貝勒共同商議，便是獲得的獵物也都是分成八份兒去。雖從太宗皇帝皇太極開始，皇權已經被不斷加強，可是終究老傳統的根兒還在，這影響便一直無法盡數除去。
「皇上便是春秋正盛，可終究已是年過半百，在他們眼中已是漸漸老去。皇上便是他們的父親，可是父子親情卻也終究會讓位給他們心下對那個大位的渴望」婉兮挑眸望著那倒立在船頭的永琪，「姐姐，你覺不覺著，此時的永琪看著好陌生？再便是當年那個咱們看著長大的孩子。」
語琴便也是嘆口氣，「總歸命是他自己的，風險也是他自己擔著。他自己都能豁得出去，不顧風險；且愉妃都不管，那當真犯不著咱們還替他擔心。」
婉兮點點頭，「但願今兒一切順遂才好。便是賽龍船，可是爭勝當真不是初衷，若什麼都只為了爭勝，那這反倒辱沒了這賽龍舟的傳統，最原本的意義所在了。」
說著話兒，海子上已是準備擊鼓開賽。這是最後的機會還能攔著永琪了，語琴也是忍不住回眸去找愉妃。
卻只見愉妃凝立岸邊，兩眼緊盯住兒子，眼底是一片幽幽的光芒。
語琴便嘆了口氣，「算了，看樣子愉妃非但不會攔著永琪，倒是一副恨不得自己也在船上，能幫她兒子一起爭勝似的。」
婉兮蹙眉，「她只有這一個兒子啊。」
語琴輕哼一笑，「昨兒五月初四，是她五十歲整壽。按例，內廷主位從四十整壽，宮里就該給過整壽，皇上會格外給下賞賜來。可是愉妃當年四十歲整壽，皇上就沒格外給賞；昨兒她五十歲整壽，皇上還是只按著平常妃位的千秋之例，賞銀三百兩罷了。」
「堂堂整壽，又是五十歲的整壽，皇上卻給她當成平常的生辰給辦了，她不窩火才怪。況日子也巧，昨兒跟今兒就差一天，她自是希望永琪能替她爭回這一口氣來。」
旁邊的玉蕤便也笑了，「五十歲整壽賞賜與否倒在其次，兩位姐姐怎忘了，宮里的規矩是內廷主位滿了五十歲之後，便要永遠撤下綠頭牌，再也不能侍寢了呢她心下的絕望，也是可想而知。」
婉兮便也點了點頭，「怨不得。她這一生的榮辱，都只系在永琪這一個孩子的身上。她今兒如此，便也在情理之中了。」婉兮還是忍不住輕嘆一聲兒，「只是苦了永琪那孩子。」
語琴還是忍不住道，「若他這麼拼命，咱們是不是該諫阻皇上，就別讓圓子上船啦！」
婉兮還是輕輕搖了搖頭，「有皇上呢。再說，是該叫圓子來送一送他哥哥了。」
婉兮說著抬眸，緊緊攥住語琴的手，「姐姐，便從今日起，咱們也都在咱們心里，將小鹿兒送走了吧叫他無牽無掛，才能早日重入輪回。」
語琴的心下也是揪著一疼，痛楚卻也是堅定地，點了點頭。
福海之上，終是擊鼓聲起。
便是號令，二十艘龍船齊齊發軔。
只見皇帝所乘的龍船自是一馬當先，沒人敢超越而過。
皇帝抱著小十五，親立船頭，迎風破浪，衣袂翩然。
緊跟在皇帝船後的，一左一右是兩艘船。
一艘不出意外，是永琪的；另外一艘，則是定親王綿德的。
原本永琪的船優勢更大些，可是綿德的船也不甘示弱，兩艘船一左一右都緊緊咬住了皇帝的龍船。
雖說看得叫人揪心，卻是精彩異常。
玉蕤都忍不住拍掌，「當真是死死咬住，分寸不讓！雖說從輩分上來說，是叔佷，仿佛綿德阿哥應該讓五阿哥一程；可是從封爵上來說，綿德阿哥卻已經承襲了定親王，五阿哥還未得封爵呢，那綿德阿哥便自應超到前頭去！」
婉兮卻側耳傾听，在一片澎湃的鼓聲、眾人的吶喊聲中，听見一線異樣的聲音。
「你們听，是不是我听錯了，我怎麼听著綿德那邊船上喊號子的聲音有些不對勁兒？」
語琴是撫琴之人，耳朵格外靈，這便也側耳傾听片刻，便是點頭，「仿佛是女子的聲音！」
三人面面相覷。
婉兮便皺眉，「我倒听說江南行船，也有行規，頗為忌諱女子上船，說是不吉利。可是這會子龍船上不但有女子，甚至還是在皇長孫、定親王的船上，那這女子的身份必定只有一個可能——」
語琴便也輕哼一聲兒，「還能是誰呢，必定是綿德阿哥的嫡福晉、咱們固倫和敬公主的大格格呀！」
玉蕤也是贊同，「除了這位既是皇上孫媳婦，又是皇上親外孫女兒的，方不擔心皇上不高興。除了她之外，旁的女子誰還有這麼大的膽子去？」
婉兮便也是揚了揚眉，「阿日善都親自上了龍船，為綿德擊鼓吶喊，可見她的助夫之心。那麼今兒這場競渡，綿德那邊兒怕也是同樣志在必得了。」
說話之間，海子上的情勢又發生了變化。
「姐，你看五阿哥那是怎麼了？」玉蕤攬住婉兮的手臂，向永琪的船上指。
婉兮看過去，也是一愣。只見原本直直背身立在船頭的永琪，這會子忽然躬下了身去。在那快速劃動的狹窄龍船上，站立都有些不穩，叫人看著都跟著揪起心來。
「他這是怎了？」婉兮也是納悶兒。
永琪的失態，島上的內廷主位們看見了，距離他更近的綿德和阿日善就更是看見了。兩人一頭一尾一齊鼓勵士氣，他們的船趁著這個機會，終于超到了前頭去，將永琪之前的優勢盡數抹殺了！
船到終點，終是皇帝所乘龍舟獨佔鰲頭，綿德的船第二，永琪的第三。
前三艘船咬得很近，幾乎一起到達之後，其後永、永璇、永瑢的船才陸續到了。
永琪輸給綿德，心下有些壓抑不住，下船之後便朝綿德來，低聲喝問，「怎能叫阿日善上船來？她是個婦人！」
阿日善倒是不慌不忙上前來，給永琪淺淺蹲了個禮，「五叔說的倒有趣兒，我是蒙古格格，更是皇上的外孫女兒咱們滿蒙的格格，哪個不是跟男兒一般的勇敢？便是婦人，我便是臂力不及你們爺們兒，可我又不是劃船，我就在船尾擊鼓助威罷了，怎麼不行？」
阿日善說罷輕蔑一笑，「依我看，五叔是不願意輸，更不能接受，是輸給了一艘還有個婦人的船吧？」
永琪輕輕咬牙，「大丈夫能屈能伸，有何不能輸？況且我又不是輸給你們，我不過是那時腿上有些不得勁兒，我輸給的只是自己的腿罷了。」
阿日善不由得笑起來，「五叔的腿，還沒好麼？我倒是記著，去年秋的時候兒，五叔的腿就有些不濟事了。怎麼都大半年的過來，五叔還沒調養過來？」
永琪不由一驚，緊緊盯住阿日善，「你怎知道？」
阿日善心下也是一晃，自知失言，忙道，「我雖是婦人，可是騎技也不遜色于五叔。故此五叔去年秋的時候兒，騎在馬上有什麼不對勁兒，我可不至于瞧不出來！」
「那會子啊，我就看見五叔的腿有些不敢夾住馬月復，這便必定是腿有了毛病；尤其是策馬轉彎的時候兒，五叔更是因不敢用勁兒，而叫坐騎轉彎轉得笨拙異常五叔，我猜，是你左腿脛骨內側，出了毛病吧？不敢使勁兒，貼踫了就疼，是不是？」
永琪大愕，又驚又惱地瞪住阿日善，「你——胡說什麼？！」
阿日善聳聳肩，「不承認就算了。總歸，身為晚輩，我已是提醒過五叔你了。有病早治，千萬別強撐著，若是耽誤了，便不好了。」
阿日善說完，徑自握住綿德的手，「走吧，咱們贏了，趕緊跟皇瑪父請賞去！就不用等五叔了，他腿疼，可走不快，跟不上咱們去。」
這會子，永、永璇等人也都陸續登岸，跟了上來。
永璇礙著腿的毛病，走不快，永和永瑢便也都顧著永璇，跟著一起慢慢兒地走。
永璇抬眸見了永琪，倒是一臉的驚訝，上前含笑問，「我的腿有病，走不快，五哥今兒這是怎了？難不成五哥的腿，也要跟我一樣兒了？」
永琪不由勃然變色，瞪住永璇，「你想多了！」
永璇倒不在意，聳聳肩，朝前伸手，「那五哥先請，弟弟隨後就是。」
永琪一咬牙，忍著腿疼，這便大踏步向前奔去。
努力忘卻，那因水上涼風鑽入骨頭縫兒，而變得又酸又疼的腿。
日暮時分，這一整天的熱鬧終于落下了帷幕。
皇太後興致頗高，皇帝又奉皇太後至同樂園看戲，並親侍奉晚膳。
婉兮終究顧著兩個年幼的皇子，這便提前告退，先帶著孩子回了「天地一家春」去。
今兒因太熱鬧，石榴也跟著興奮，遲遲不肯睡覺，婉兮倒是費了往日三倍的工夫去哄著他。待得終于哄睡了石榴，天兒都黑透了。
婉兮方擦了擦額頭的汗，將石榴交給嬤嬤們照顧去，自走回寢殿。
空氣中莫名彌漫起一股子煙燻火燎的味道，婉兮也是蹙眉，還問玉蟬，「這是什麼味兒？難不成佛城那邊上供的香煙，都飄到這邊兒來了？」
玉蟬也吸吸鼻子，「不對啊。若是佛城那邊飄過來的，得是香煙；不該這麼嗆人啊。」
正說著話兒，婉兮冷不丁抬頭，就看見西邊兒天上火光沖天。
緊接著屈戌便連滾帶爬地跑進來，驚慌失措地喊，「不好了，回主子，九洲清晏那邊兒走、走水了！」
婉兮一驚，伸手一把便掐住了屈戌的手臂，兩眼圓睜，「皇上呢？皇上可在殿中？」
因「天地一家春」跟「九洲清晏」挨著，就在「九洲清晏」的東邊兒，倘若那邊起火，便很快就可能燒到這邊兒來。
婉兮趕緊吩咐玉蕤親自帶著嬤嬤們，抱了石榴避出去，她自己提了衣擺，便朝西邊跑。
屈戌說，皇上剛回「九洲清晏」，這會子怕還在殿中。
玉蟬和屈戌等人嚇得趕緊在後頭追，「主子主子，可去不得！」
婉兮也顧不得他們，跑到門口兒，正好見左右兩口蓄水的大缸，這便解開身上的褂子，伸進去全都沾濕了，裹在身上，便繼續跑。
「天地一家春」原本跟「九州清晏」緊挨著，婉兮今兒卻覺著這條路怎麼這麼長啊，怎麼跑了那麼半天還沒跑到？
終于跌跌撞撞跑到了「九洲清晏」宮門口，卻正見永琪背了皇帝，趔趔趄趄地奔了出來。
婉兮一見，腳下一軟，忙伸手抱住了皇帝，「爺你可安好？」
皇帝臉上有些烏黑，婉兮也一時不敢確定，皇帝是不是給燒著了。
永琪也是跟著一個側歪，還是將皇帝給斜斜放了下來。
皇帝本就個子高，被永琪背在背上的時候兒，腳都在地上拖拉著。這回終于能下來，反倒松了口氣。
皇帝扶住婉兮，忙安慰道，「別急，爺沒事兒！只是煙大，火倒沒多少。」
皇帝說著回眸望了永琪一眼，「爺沒受傷，自己也能走。只是剛巧兒正在換衣裳，衣衫不整不宜見人罷了。」
永琪已是累得蹲在地上大口喘氣，說不出話來。
婉兮確定了皇帝臉上的烏黑只是煙燻的，並無傷口，這才松一口氣下來，忙看一眼永琪，上前問，「永琪，你可有事？」
永琪搖頭，還是說不出話。婉兮便趕緊吩咐屈戌跑去取水，叫永琪潤潤嗓子。
皇帝輕嘆一聲兒，也是回首拍了拍永琪的肩，「你有心了。」
今兒是端午節，原本皇子皇孫、宗室皇親們都在圓明園內。這會子听得消息，諸王也都趕到。
幾個皇子自是都沖在前頭，上前紛紛扶住皇帝，然後就跪倒請罪，都說救駕來遲。
永璇因腿，落在最後，來了便先盯了永琪一眼。
「今兒五哥的腿不是疼了麼，怎地反倒是諸王之中最先到來的？這是皇阿瑪的九洲清晏，又不是五哥自己居住的所兒里，從五哥的所兒里跑過來也有距離，五哥究竟是怎麼能來得這麼快？」
永璇說著上下打量永琪，「我們都來得晚，只有五哥來得最早，搶先兒將皇阿瑪給背出來。嘖嘖，倒像五哥早知道九洲清晏會起火，所以五哥早早兒就等在門外了一般。」
永琪終于能說出話來，幽幽盯住永璇，壓低了聲音警告，「老八，仔細你自己的嘴！你說這話，便是挑撥咱們手足的情分。你覺著皇阿瑪願意听到你這樣的說辭麼？」
永璇聳了聳肩，垂眸只盯住永琪的腿，「我只是擔心五哥的腿。明明之前疼成那樣兒，這會子卻健步如飛，還能背了皇阿瑪出來嘖嘖，這腿真了不起。」
永琪冷笑一聲，「你自己的腿從小就有毛病，你自然想不到正常人的腿有多強健！我不願說你‘小人心度君子月復’，那只好敬告你︰別用一個有腿疾的心，來揣度正常人的腿了！」
永璇兩手攤開，「好，好。恭喜五哥，今兒即便賽龍船輸給了綿德，可是這救駕卻是硬生生搶得了頭籌，沒人兒能與你爭了。」
永琪懊惱低吼，「你倒不問候皇阿瑪，只顧與我說這些！」
永璇倒是聳聳肩，「皇阿瑪就在那站著呢，我豈能看不出皇阿瑪有沒有事？我倒是奇怪，憑皇阿瑪的身強體健、擅長弓馬，怎至于還要五哥你煞有介事給背出來？況且這九洲清晏里這麼多人呢，內監、侍衛、護軍上百人，何至于就要五哥遠處跑來，背負而出？」
「你盡孝沒錯，可是你當皇阿瑪是老態龍鐘了不成？你又當整個九洲清晏里百十號人都是死的不成？」
樂文