舒妃听了這話兒，反倒扭過身子去了。
「這又算什麼？十五阿哥是你的兒子，自然有你教導；便是將來托給人去，也有撫養之人提點……又關我什麼事兒啊？」
玉蕤不由得擔心，連忙望住婉兮。
終究十一阿哥和十五阿哥都是皇子，便是兩個皇子現在還都小，暫且還談不到將來彼此爭奪去，可是這終究是橫亙在人心上的隱憂。
玉蕤擔心，舒妃怕是從這會子居已經開始小心眼兒去了——前不久信郡王德昭薨逝，自家兒孫卻不能承襲信郡王的爵位，反倒將這爵位給了旁支的如松去了，皇上的緣由便是德昭的兒子多不會清語、不善騎射。
便由這事兒，婉兮回到自己宮里，便也將一顆心提了起來。
十五阿哥終究是婉兮的兒子，這便擔著一半兒的漢人血統去呢，便是有皇上護著，可是那拉氏、愉妃等人自然會利用此來造勢去。從皇太後的警告，婉兮便越發要留意，小心著叫小十五從小便去熟習清語、勤練騎射去才是。
婉兮也慶幸這事兒出得早，發生在小十五年歲還小的時候兒，便從這會子開始預備，也一切都來得及。
只是她自己是漢姓女，語琴也同樣是漢女；穎妃便不是漢女，可終歸是蒙古人……而其下的無論是婉嬪、豫嬪還是容嬪，也沒有一個是滿洲世家的女兒。便是她自己也會說清話，從小也是按著旗人家的規矩教養長大，可是終究還是會叫人指摘了去。
便是玉蕤家是滿洲世家，可終究玉蕤此時還只是在貴人位分，不能將皇子托付給貴人教導去。婉兮思量來去，舒妃便是最好的人選，且是，唯一的人選。
婉兮知道玉蕤擔心，這便回眸，含笑望了望玉蕤，示意她放心。
婉兮抬眸望住舒妃，含笑道，「這會子永瑆已經十周歲了，即將成人，課業尤重。我還請你來教導小十五，的確是給你添了麻煩。」
婉兮頓了頓，小心打量舒妃的神色，「你的擔心，我心下未必不懂。只是從我而言，永瑆便不是我生的，卻也曾是我養的，我對永瑆的情分，不遜色給我親生的皇子去。故此我也是存了私心，想要早些就施加影響給他們去。」
舒妃便眯起了眼，「你說的私心，又是什麼？」
婉兮垂首輕笑，「我的私心啊，就是絕不希望永瑆和小十五將來也會如永琪和永璇似的，生了嫌隙去。我啊，想要趁著他們兩個現在還小，便將他們兩個盡力往一起湊，叫他們親睦攜手長大。」
婉兮抬眸望住舒妃，「將來便不管是誰承繼大位，我希望他們兩個依舊是親親熱熱的小哥倆兒，沒能承繼大位的那個便替成就的那個，協力守護江山。」
舒妃也是抬眸望住婉兮，細細打量婉兮眼中神色。
可是她心下，已是先已顫動。
她何嘗不替永瑆懸心啊……若有將來那一天，倘若永瑆要跟小十五爭起來的話，她何嘗就有勝算？又何嘗希望永瑆當真與婉兮撕破臉去？
此時卻是婉兮主動將這話兒挑開，在她面前攤開了來說，倒叫她意外之余，也頗震動。
婉兮定定凝視舒妃的眼楮，「我知道，你心下又何嘗與我不是相同的心思？永瑆和我的小十五，這一輩子都該為好兄弟，互相扶持，絕不兵戎相見。」
舒妃深深吸口氣，便也別開了臉去，「你倒說中了我的心思去。不管怎樣，咱們也不能學皇後和愉妃去，倒攛掇著自己的兒子一路朝死胡同兒里去。」
婉兮這便笑了，輕輕搖了搖舒妃的手，「好歹說到根兒里，你祖母是耿格格，而我家原本是耿藩麾下的家臣……」
舒妃倒啐一聲兒，「我都不好意思提這個，虧你自己還說起來了。你如今是貴妃，我只是妃位，還哪兒好意思說是你家祖上舊主的事兒去了？」
婉兮輕輕搖頭，「我要說的可不是誰高誰低，我想說的——打折骨頭還連著筋。」
舒妃深吸一口氣，便也點了頭，「……我既然答應了你，要暫且佯作爭奪小十五去，那我便也自然要與小十五多多相處。借此教導小十五清語和規矩，倒也適得其所。」
婉兮點頭，「我也正是這樣想。」
舒妃輕哼一聲兒，「既如此，那就這麼辦吧。我還有什麼理由拒絕呢，除非你替我想一個」
婉兮輕笑，「我可想不出來！」
六月二十七日，皇帝賜封豫嬪位下的新吉勒為常在。
因其名字，再兼她來自新巴爾虎旗，故此名號為「新常在」。
雖說常在的位分低，其余主位自用不著親自去道賀，但是好歹這位新常在原本是豫嬪位下的官女子，且豫嬪還隨著慶妃居住，便是內廷主位們不必在乎新常在，卻也得顧著豫嬪和慶妃的臉面去。
這便妃位以下的，還都紆尊降貴的，去給新常在道喜了。
婉兮的胎到了這個月份，已是四個多月了，加之暑氣漸濃，她的腿腳便有些容易浮腫。若是坐得久了，或者是走動多了，這便有些不舒坦。
早請了歸雲舢來看，歸雲舢也說這一胎終究是在南巡的途中坐下的，總有些水土不服，況且南巡途中每日舟車勞頓著，回程的時候兒還都暈船了，這便足證，婉兮的身子還是有些虛損著了。雖不嚴重，也需將養，畢竟婉兮的年歲也不小了。
婉兮也明白，這一胎還不同于小鹿兒，小鹿兒當年雖說也在她肚子里跟她去過江南，可終究小鹿兒是在京里已然坐下了胎；而這一胎，卻整個兒都是在南巡途中，從一開始便不甚穩當了。
婉兮這便沒親自過去，只叫玉蕤去道賀。
玉蕤前腳剛走，皇帝後腳便走進來。
婉兮正揉著腳，皇帝進來便自自然然坐在炕邊兒，伸手替婉兮搓著。
說也奇怪，或許就是陰陽的調和，皇帝搓過的地兒，那腫脹倒一點點消了。
婉兮便笑，「爺的療法，倒比御醫們更靈驗十倍。」
皇帝哼一聲兒，瞟著婉兮的肚子，「那是這小東西知道怕阿瑪……就知道欺負額涅！」
婉兮笑起來，「說起來，這世間當爹娘的，總得有一個唱紅臉、一個唱白臉兒去的。叫孩子怕一個就夠了，哪兒能都心生畏懼去呢？」
皇帝眯眼凝視婉兮，「……可是無論小七、啾啾還是圓子，真正立規矩的人，卻都是你這個額涅。」
婉兮輕笑出聲兒，「可不是嘛，皇上也太慣著他們去，若奴才再不扮個白臉，將來毛病多了，可不容易板去了！」
皇帝卻輕哼，「咱們的孩子個個兒聰明乖巧，哪兒有用得著爺去立規矩的呢？」
婉兮嫣然而笑，「那便是陳姐姐、阿窅她們的功勞了。叫孩子們跟著她們去，倒比奴才自己親自管教還更有模樣兒。」
皇帝含笑凝住婉兮，卻沒說話。
婉兮忍住嘆息，垂首笑道，「爺是想與奴才商量圓子將來的事兒去了吧？」
小十五這也即將滿兩周歲，明年開春就得種痘；而婉兮如今肚子大了，這便怎麼都不能再跟著忙碌種痘、供神的事兒去了。給小十五選一位內廷主位撫養，已到了眼前兒。
婉兮垂眸，「奴才心下唯有一個人選。也唯有此人來撫育小十五，才能叫奴才放心。」
皇帝輕哼一聲兒，「南巡的時候兒，你將圓子托付給了慶妃和穎妃兩個。爺也留了意，知道她們二人將圓子照料得很好。才能叫咱們這一走四個月去，回來圓子連一兩膘都沒掉」
婉兮听著便也「撲哧兒」笑了，「可不是嘛，甚至比咱們走的時候兒，還更白胖了些呢。」
皇帝收起笑容，靜靜凝視婉兮，「所以你心中的人選，必定在慶妃、穎妃當中一人。」
婉兮鄭重點頭，伸手握住皇帝的手，抬眸望住皇帝的眼楮。
「爺……是陸姐姐。」
皇帝自不意外，卻也忍不住嘆息，「慶妃當年撫養過小鹿兒……我只怕……」
小鹿兒終究沒能活下來，婉兮心下明白，皇上這是怕有些不吉利。
婉兮卻搖頭，「小鹿兒雖然去了，卻絕非陸姐姐照顧得有半點疏漏去。小鹿兒走後，奴才尚且能盡快好起來，可是陸姐姐反倒纏棉病榻那麼久……陸姐姐的傷心，倒勝過奴才去。奴才那會子便暗暗想過，若再誕下的是個皇子，必定還送到陸姐姐身邊兒去。唯有如此，才能叫陸姐姐真正地好起來啊。」
皇帝也是黯然嘆息一聲兒，「我也看到了，這幾年慶妃更顯憔悴。她本就比你還大三歲，明年也是要四十歲的人了。我何嘗不擔心她便郁在心里，再病倒了去。」
婉兮鼻尖兒一酸，已是隱約含淚，「皇上這話便也說到奴才心坎兒上去了。這些年我與陸姐姐後宮相伴……我真不敢想，若有陸姐姐早我而去的一天，我又該如何熬下去。」
皇帝一驚，急忙一把手捂住婉兮的嘴去，「又胡說什麼呢？」
婉兮便吐了吐舌，趕緊轉開話題，「……那爺便是答應奴才了吧？」
皇帝哼了一聲兒，「只是……你與慶妃都是漢姓人，你也該明白，爺心下的憂慮。」
婉兮忙點頭，「信郡王德昭薨逝，他的王爵承襲之事，奴才也听說了。奴才心下都明白，這便必定叫小十五從小便用心習學清語去……」
婉兮眨眨眼，「葉赫那拉氏，葉赫部貝勒之家，足夠是滿洲最尊貴的世家，最為懂得滿人的規矩去了吧？奴才早已拜托了舒妃去，爺盡管放心。」
皇帝一訝，便也笑了，「你倒動手更早！原來你早已安排下了！」
婉兮點頭，「不管是奴才自己的事兒，還是小十五，奴才自知道自己的本分，能做好的必定自己提前安排好，絕不叫爺費心、為難去……」
皇帝心下一疼，將婉兮擁入懷中。
「傻丫頭，在爺跟前兒，本不用你如此懂事兒啊！這些事你可以放著不管，自有爺呢。況且你這會子肚子已是大了，又如何能費心勞神？」
婉兮卻是歪頭而笑，「便再是大著肚子，可是奴才要費心的是自己的兒子，奴才要分憂的是自己的夫君啊——這便是一個女人，永遠都不嫌繁重、永遠都不會放下的、甜蜜的擔子呢。」
皇帝不由情動，摟住婉兮，便緊緊地湊上了嘴兒去。
嘬咂不盡，唇齒緊依。
玉蕤到語琴的寢宮門外，恰見豫嬪親自送忻嬪出門兒。
好歹忻嬪是嬪位，且育有公主，這親自來給一個常在道賀，豫嬪便怎麼都得親自送出來。
玉蕤可不想跟忻嬪單獨打個照面兒，這便緊走腳步，避進了一旁的花叢里去。
忻嬪原本面上還帶著笑意，待得走出宮門外，左右打量，見四下無人，面上的笑容便盡數抽了開去。
她回眸，冷笑著睨住豫嬪。
「我倒沒想到，豫嬪你倒演得一出好戲！我倒奇怪了，厄魯特那偏遠之地，豫嬪怎麼也學得跟江南的戲子似的？」
豫嬪雖說進宮比忻嬪晚，可是年歲卻比忻嬪大，這便沒有驚慌，只是淡淡挑眉，迎上忻嬪。
「忻嬪這話說得好新鮮，倒叫我听不懂了。說到江南的戲子，我倒不能不想到忻嬪你的姐夫安寧去。他是蘇州織造，宮里南府多少南邊兒來的戲子，就都是當蘇州織造的網羅了，送進宮里來的呢。」
「不說旁人，我倒要先道聲‘不敬’——听說當年怡嬪母家進京來，就是時任蘇州織造的你姐夫給送進京來的。听說當年的怡嬪也是會唱戲的，要論挑選優伶的眼光，我又如何比得上忻嬪你的姐夫去？」
豫嬪平日深居簡出、寡言少語的，忻嬪都沒料到豫嬪今兒能一張嘴就反駁出這樣的狠話來，倒叫她一口氣噎住，狠狠瞪著豫嬪，卻說不出話來。
連在花叢里的玉蕤听見都笑了。她原本還擔心豫嬪會吃虧，她小心听著，想著若豫嬪需要，她還要出去幫襯一回呢。
眼前兒來看，暫時倒不用了。
忻嬪緩了好幾口氣，這才冷笑道，「豫嬪，我本以為你是成吉思汗的後裔，怎麼也是尊貴的博爾濟吉特氏，卻原來如此粗鄙無禮！我姐夫剛剛病逝，你竟便這樣口無遮攔？我倒要問問你，這便是你博爾濟吉特氏的家教不成？」
豫嬪歪歪頭，「哦？你姐夫病逝了？哎喲，恕我當真不知。」
「不過話又說回來，你姐夫名為安寧，那不是應該長命百歲的麼？這會子便病逝了？哎喲，年歲還差太遠了。」
「豫嬪，你！」忻嬪惱得跺腳點指，「……果然是心有奸邪之人！怨不得能辦出那樣裝神弄鬼的事兒來！」
豫嬪聳肩輕笑，「我到底做出什麼事兒來了？」
忻嬪眯眼凝著豫嬪，「你在我面前，生生地裝了幾個月的嘔吐去！你就是想讓我以為是你有了喜，這便掩護著令貴妃去！」
豫嬪揚聲而笑，「說什麼呢？我是惡心嘔吐，可是我對外可都說得明白，我說了我就是不習慣走水路，整日在船上，故此只是暈船了而已。」
「至于什麼以為我有喜啊……那是忻嬪你自己心里的鬼吧，你可怨不著我」
忻嬪冷笑起來，「啊喲，瞧瞧，豫嬪你再也不是往日那個老實本分的，真該請皇上和皇太後都來看看你此時這副面目！」
豫嬪泠泠而笑，「好啊，那忻嬪你便去請皇上和皇太後來吧……不過我倒擔心，就憑忻嬪你，怕是請不動皇上和皇太後來呢。」
忻嬪心上仿佛被重重搗了一拳，向後踉蹌兩步，方笑著指住豫嬪，「好，好！你我同在嬪位，你這便越發不將我放在眼里了！」
豫嬪幽幽抬眸，「忻嬪，就憑你方才那一副質問我的模樣，你又何嘗將我放在眼里？我知道你怎麼看我，我也不屑與你爭辯什麼，你若不惹我，我自然也會對你敬而遠之；可是倘若你自以為高高在上，那對不住了，我也得對得起自己的祖宗，也對得起自己與你相同的位分去！」
豫嬪說罷，轉身就往回走，「忻嬪好走，恕不遠送。」
忻嬪惱得站在宮門外猛跺兩腳，沖著豫嬪的背影喊，「你別得意！雖然你我同在嬪位，可你是什麼身份，我又是什麼身份！就憑我比你還年輕，便只有我復寵之期，就再沒你的機會了！」
「同在嬪位？呵呵……等我晉位那天，我必第一個整治了你去！」
豫嬪實則已經走得遠了，可是還是遠遠立住，回眸向忻嬪輕蔑一笑。
「那忻嬪你要早些了，別十年二十年之後再復寵……那到時，我怕我都等不了了呢。」
豫嬪忍著笑回到「天地一家春」，皇帝去看小十五了，玉蕤這便低聲兒悄悄將方才的那一幕講給婉兮听。
婉兮卻笑不出來，垂首拈著腕子上的避暑香珠，「情勢越是如此，她心下便越是著急。她這樣的人，能干得出魚死網破的事兒來。」
玉蕤心下也是一緊，「姐是擔心十五阿哥？」
婉兮點了點頭，「她陰狠起來，倒是連皇後、愉妃都不是對手。這會子唯有多加小心才是。」
玉蕤也是咬住嘴唇，「不管怎樣，明年便是咱們十五阿哥種痘之期，千萬不能叫她騰出手來安排什麼去。」
皇帝看完了小十五，信步回來，這便納悶兒問，「你們兩個說什麼呢？看起來倒是有趣兒的樣子，說來給爺听听。」
婉兮俏皮一笑，「我叫玉蕤去給新常在道賀，玉蕤倒在那邊宮門外，見了一出熱鬧兒。忻嬪也親自去道賀，想來是給豫嬪臉面。這本是好事兒，誰成想忻嬪出了宮門便變了臉去，說豫嬪是戲子呢。」
皇帝便挑眉，「她這又是要做什麼？」
婉兮垂首，「想來是忻嬪心下總與豫嬪暗暗較勁吧……嬪位之上，陳姐姐與世無爭，慎嬪和容嬪是新封的，倒是唯有豫嬪和忻嬪兩個都得寵，也都為皇上得過皇嗣，這便心下有些芥蒂了吧？」
皇帝倒是哼了一聲兒，「她們兩個爭？爭個什麼勁兒去？」
婉兮歪頭瞟著皇帝，「是奴才說錯了，豫嬪是必定不爭的。豫嬪的性子，進宮來便是安分守己；且當年與奴才一起失了孩子之後，就更是寡言少語了。」
「反倒是忻嬪，人年輕，出身也高，這便自然總相信皇上對她有情……若說有人要爭，也是忻嬪吧？」
皇帝眯了眯眼，「安寧新死，忻嬪怎還不知收斂？」
婉兮輕笑一聲兒，「誰叫這回南巡，豫嬪和忻嬪兩個都一同隨駕去了呢？這便叫忻嬪覺著，兩人沒能分出伯仲來，她心下自是不甘心。」
婉兮垂首，眸光幽幽一轉。
「奴才猜，忻嬪今兒與豫嬪爭執，怕是應在皇上即將秋之事上。皇上一走又是幾個月，倘若豫嬪和忻嬪里選一個，忻嬪自然要爭取那個位置去。」
「又或者在忻嬪的心中，她必定有把握贏過豫嬪去，便是有人該隨駕去，也是她，輪不到豫嬪。」
皇帝嘿嘿一笑，「那倒新鮮了。爺秋木蘭，是要在熱河召見蒙古各部，豫嬪就是蒙古格格，且是博爾濟吉特氏，本該去的；忻嬪又憑什麼？」
婉兮聳肩，「因為……此次南巡，忻嬪好歹還有姐夫在蘇州，她阿瑪也曾在江南鞠躬盡瘁；可是皇上也帶了豫嬪同去啊。這便難免在忻嬪看來，豫嬪都能去不相關的江南，那她自然也可取代豫嬪，到木蘭去唄」
皇帝便笑了，「原來時隔多年，她還如此自信。倒是爺小看了她的心性兒之高去。」
婉兮輕嘆一聲兒，「爺，總歸奴才的肚子已是大了，如今又是腿腫腳腫，頗有些辛苦。那奴才這回便自請留在京里……不如爺將奴才的位兒，給了忻嬪吧，就隨了她的心願，叫她跟豫嬪再度一起隨駕。」
皇帝面色一變，握住婉兮的手，便是冷笑，「她想得倒美！」
皇帝垂眸，憐惜地望著婉兮的肚子，「今年閏五月以來，又是雨大，路上又要泥濘辛苦些。你不去也好，留在京中好生將養。」
婉兮含笑點頭，「爺放心去吧，奴才帶著咱們的孩子，等著爺回來。」
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