婉兮走到永璇和慶藻的行宮，遠遠果然見角門外鬼鬼祟祟有個嬌小的身影躲閃著。
婉兮忍住一聲嘆息，忙向玉蟬使了個眼色。
玉蟬便也沒聲張，只徑直走過去，在旗桿底下將那身影給捉了，半扶半拎了回來。
那人到了婉兮面前，已是抖若篩糠，跪倒下來，眼淚便也跟著下來了。
所幸這會子天色已暗，再加上行宮里的人都朝郭貴人那邊兒去了，這周遭倒沒多少人，更沒人留意眼前這抹身影。
婉兮輕嘆一聲兒，「我就知道，你必定是偷偷模模往這邊兒來了。」
那抹身影，正是翠鬟。
先前玉蕤來稟告郭貴人出事，婉兮與玉蕤一邊說話，一邊換衣裳。卻只見翠靨在身畔伺候，不見翠鬟的影兒，婉兮這心下便存了一絲擔憂。
翠鬟慌亂又慚愧，卻更滿面的心焦，「八阿哥和八福晉出了這麼大的事兒，奴才總是放不下心……」
婉兮也是忍不住嘆息，「我明白。從七月十五那天，永璇帶著慶藻來咱們宮里請安，我便知道你的心下必定不好受了。」
七月十五那天，是小七和永璇相同的生辰。若按著從前那些年的規矩，自然是永璇到婉兮這邊兒來一起過。可是今年一來是永璇已經成婚，二來也是有翠鬟的緣故，婉兮倒想著不方便再叫永璇過來一起慶賀生辰，也免得慶藻發現了什麼端倪去，且又叫翠鬟不自在了。
故此那日原本婉兮只是跟玉蕤合計著，給永璇賞賜下一份兒慶生禮，便不叫他過來一處慶賀生辰了。只是人家慶藻卻終究是大家閨秀，又是剛嫁進宮里來的頭一年，一應的禮數反倒更為周全。這便還沒接到婉兮和玉蕤的賞賜呢，便已是早早拖了永璇，準備到婉兮宮里來請安。
終究淑嘉皇貴妃早逝，慶藻嫁進宮來，除了皇後那拉氏這個嫡母之外，慶藻一份兒孝心便也想托付在婉兮身上，畢竟這些年永璇的生辰都是婉兮給操持的。
永璇自有些難言之隱，這便推搪著，倒不想帶慶藻一同過去請安。
慶藻自然追問緣故，問急了，永璇也只好搬出宮里的規矩當擋箭牌，「我終究已經是成年皇子，又已然成婚，按著宮里的規矩，便是進宮也只能到皇阿瑪、皇後額娘、皇祖母、生母的宮里請安。令娘娘是姨娘，這便不合規矩了。」
慶藻听了便笑，「那便是阿哥爺不便再進內請安，可是我卻是去得的。不光去得，我更是應該去。那阿哥爺不去也罷，便叫妾身我獨個兒去行禮也罷。」
永璇因心下的隱秘，自不敢叫慶藻單獨進內。兩人磨嘰了好一會子，便也正巧婉兮和玉蕤的賞賜給送來了。
慶藻見了便笑，「阿哥爺瞧，令娘娘、瑞娘娘的賞賜都下來了，那咱們當晚輩的，就更應該進內謝恩才是。這會子便是阿哥爺攔著我，我也得遞牌子求進了。」
慶藻說著也是調皮地凝著永璇笑，「自打成婚，阿哥爺對我一向凡事都寬容。偏今兒這件事上這麼攔著我呢？妾身終究也沒做什麼錯事兒，阿哥爺何苦這樣？叫我瞧著啊，阿哥爺眉目之間倒是緊張得很，阿哥爺不如告訴我，究竟是什麼叫阿哥爺如此放不開的？」
「我是阿哥爺的福晉，夫妻自然應當凡事一起承當。阿哥爺與我說明白了，我心下便也有數兒了不是？」
慶藻說著親昵地捅了永璇胳膊肘兒一下，「還是說，阿哥爺有什麼怕我知道的，這才橫檔豎扒，就不想叫我看破了去呢？」
慶藻既是尹繼善的女兒，又受江南風土滋養，自是有一顆七竅玲瓏心。叫她這麼有意無意地一說，永璇反倒更加心虛下來，遍也不敢再攔著了。
末了，永璇也只好硬著頭皮，陪慶藻一同進內廷，給婉兮請安來了。
他從進「天地一家春」起，便每一步都是在小心地四下打量，只想知道翠鬟是否看見了，翠鬟她又會怎麼想……
永璇那六神無主、失魂落魄的模樣兒，到了婉兮面前的時候兒，還放不下。婉兮和玉蕤自是一眼就看懂了，也都只好幫著他周全著，都不說破，只是兩人一起圍著慶藻說話兒，叫慶藻別同樣留意了才好。
偏慶藻是個心思剔透的，又一顆心都替永璇懸著，反倒一個勁兒替永璇在婉兮和玉蕤面前致歉、謝罪。直說，「都賴奴才，今兒是阿哥爺的生辰，奴才便預備得名目繁多了些，倒叫阿哥爺有些累著了。這便沒睡好，故此便是到了令娘娘、瑞娘娘面前來，還是有些打蔫兒。」
婉兮和玉蕤自是沒有多想，偏伺候玉蕤的小丫頭翠衿給听著了，當成了笑話兒，回去跟翠袖嘀咕。
因玉蕤位下四名女子，翠鬟和翠靨是出上差的，翠衿和翠袖是粗使的，故此翠鬟的心事翠靨能多少知道；而翠衿和翠袖這兩個因年歲小、距離也遠，這便半點都不知道了。
于是兩個小丫頭子就在一邊兒嘀嘀咕咕地笑永璇和慶藻，「虧八福晉是個爽利的人兒，這便當著咱們主子都好意思直說‘將八阿哥累著了’、‘沒叫八阿哥睡好’……我在邊兒上听著啊，都臊得慌了。「
翠袖也唧唧咕咕地笑，「我啊，原本以為八阿哥那腳……必定是不能洞房的呢。可是看這樣兒，八阿哥非但已經洞房了，而且八福晉也不嫌棄，反倒樂在其中呢。」
兩個小丫頭子當笑話兒說，都是有口無心的，又是在自己屋里，便都沒什麼顧忌。卻不成想，翠鬟正好走進來，在門檻外便听見了。
翠鬟立在當地兒，半晌只覺眼前發白，什麼都看不見了。
她原本知道八阿哥和福晉來請安，再加上當日又是八阿哥和七公主的生辰，她不該到前面兒去，更不方便在八福晉面前兒出現。
可是……這一耳朵從翠衿和翠袖那兩個小丫頭子嘴里听見的話，終究叫她怎麼也壓抑不住。
她便發瘋地想見永璇，哪怕只是遠遠地看一眼也行。她就是想親眼看看八阿哥是怎麼對八福晉的，是不是當真如翠衿和翠袖所說的那麼伉儷情深。
倘若是的話，那她，或許便也應該生生摁滅了自己這顆心了。
她便是渾渾噩噩地奔到了前邊兒去，也不敢進殿，只遠遠躲在回廊里，悄悄兒望著那殿內的情形。
終是七月十五，正是大夏天兒的，主子們的寢殿都是門窗敞開。且因為是七公主的生辰，宮里人來人往地熱鬧，這便將有些門扇兒都卸了下去，方便出入。這便叫她便是能在外頭，也能看個清楚。
她瞧得見啊，那八福晉慶藻當真是對八阿哥深情款款。慶藻目光幾乎都圍繞著八阿哥，那凝視里滿是崇拜、在意，甚或還有一絲的憐惜……
反觀八阿哥，雖說沒有八福晉那般的深情款款，可是翠鬟卻也看得出，八阿哥有些手足無措、六神無主。
翠鬟扶住廊柱，哀哀地想，「八阿哥這般模樣，是不是就是怕我會冒冒失失出現在他們面前，叫八福晉知道了有我這麼個人？也是啊，那是八阿哥大婚之前犯下的莽撞，那會子必定是八阿哥還沒見過八福晉呢。」
「如今親眼見了八福晉這樣的品貌端莊，便必定對我的一顆心全都冷下去了。甚或說，他也會對他當日的莽撞，心下生了悔意去吧？這便才怕我到他們眼前兒去。」
翠鬟越想越哀傷，已是站立不穩，要將整個身子都倚靠在廊柱上，方能堪堪撐住。
她眼前早已淚眼模糊，心下卻兀自地苦笑，「罷了，罷了。八阿哥你也看錯了我這個人。我雖不是名門閨秀，我雖只是包衣人，可是我心下卻也好歹還存著一端傲氣兒的。我怎會為難你？你又何苦，如此擔心？」
翠鬟雖說心字成灰，可是好歹是小心翼翼躲閃著呢，這便非但沒叫永璇和慶藻看見，連宮里其他忙碌的人都沒留意她的身影。除了——幾個剛撲騰撲騰跑進來的孩子。
其中為首的，自是最天不怕地不怕的福康安，他眼楮尖，剛跑進來就一眼便叨著了翠鬟。這便一溜煙兒地沖過來，捉住翠鬟的衣袖呼喝著問，「翠鬟姑姑，你怎麼哭了？嘿，誰欺負你了？你告訴我，我給你出氣去！」
福康安來了，後頭自然跟著拉旺、永瑆等幾個小孩兒。永瑆比福康安大一點兒，自不願跟著福康安撲騰撲騰地跑，這便緩步走進來，比福康安慢了些兒。
永瑆進來時，福康安已然嚷嚷開了。
永瑆心下便咯 一聲兒，連忙抬眸望向殿內。
果然，殿內的人也都听見了動靜。慶藻正憑窗朝這邊兒望出來。
永瑆一驚，便也來不及細想，上前便立在翠鬟面前故意大喝，「我就說叫你給我端一碗冰鎮了的杏仁酪來，可你倒好，非給我端來的是溫吞的。你還嘴硬，非說是什麼已經用冰鎮的，可是那涼氣兒卻只有表面一層，底下還都是溫的！必定是你偷懶，只肯將那杏仁酪只放在冰箱子里不一刻，這便拿出來糊弄我來了。」
「我明白，在你眼里，我怕還是小孩兒。可是我便是再小，也好歹是皇子，是你的主子！這點子規矩都分不清了，我便是罵你幾句，又怎地委屈了你了？」
這一鬧開，婉兮等知道內情的人，心下都明白這其實是永瑆在替自己胞兄頂缸，可是其余不明就里的人，不免都有些責怪永瑆這暴戾之氣。
慶藻雖是新嫁進來的嫂子，可是卻也頗有「長嫂為母」的風範，便沒躲沒避，直接走出殿來，上前拉住了永瑆去，柔聲勸，「永瑆，雖說你是皇子，叫官女子做事兒沒什麼大礙。可是你也不能亂了規矩，這位姑娘雖說是官女子，卻不是你位下的；這位姑娘我雖不認得，可是她既然是令娘娘宮里的，便必定是令娘娘位下，或者是瑞娘娘位下的，那你便只該尊稱一聲姑姑，請姑姑幫忙辦事才是，才不能是這般頤指氣使的。」
慶藻就這般突然，卻也合情合理地與翠鬟踫了面。殿內的永璇急得原本想扯住慶藻，怎奈他的腿腳著實不便，這便一把沒拉住，便一切都已經不由他做主了。
便連翠鬟自己也沒想到，竟然還是這樣與八福晉撞見了面兒，而且人家八福晉第一次謀面，竟就是維護她。
翠鬟又是尷尬，又是羞愧，這便著實站不下去，只趕緊深蹲為禮，這便哽咽著轉身便跑了開去。
她整個人都是混沌的，腦袋里亂得捋不出個頭緒來。只在跨院里迷亂地走，不想前面廊檐下幽幽一轉，竟是永璇抄了近路，等在她前方。
這般的情形，翠鬟最是無顏見永璇，這已然狹路相逢，翠鬟便只能落淚低喊，「八阿哥放了奴才去吧！八福晉很好，好到叫奴才自慚形穢。奴才還請八阿哥一心一意待八福晉，奴才自請告退。」
永璇便也急了，顧不得自己的腿腳，整個人踉蹌著追過來，一把從後頭將翠鬟抱住。
「……不是我想來，我不想叫你為難。我知道你若看見了，必定心下難受，我這才一路上都小心翼翼看著，想要避開你去。我也沒想到會發生這樣的事，我看見你落淚，我不能就這麼丟下你不管。我必須得來看看你，我不能叫你一個人這麼躲開去落淚。」
他這樣說，反倒叫翠鬟的淚落得更凶。
翠鬟用力用力搖頭，「八阿哥……都是奴才的錯，是奴才不該出現在八阿哥和八福晉的眼前。八阿哥放開奴才吧，奴才發誓，從此再不在八阿哥和八福晉眼前出現。」
永璇心痛難忍，如何舍得松手。翠鬟更是羞愧得無以復加，掙扎之下，便也顧不得什麼，這便捉起永璇的手腕來，狠狠咬了下去……
永璇吃痛，更驚訝如翠鬟這般娉婷柔弱的女子也有這樣強悍的時候兒，驚詫之下手便松開。翠鬟忍著心痛，連忙轉身跑了開去。
永璇想追，幸虧月洞門外傳來慶藻的呼喚聲，「阿哥爺？阿哥爺？」
永璇立在廊檐下閉上了眼楮，只能硬生生站住，不能再邁步追上去。
立在永璇的行宮外，想著七月十五的那日的舊事，婉兮心下也是迭聲的嘆息。
三個孩子都不過十五、六歲的年紀，正是情竇初開，卻尚且還沒有足夠城府的時候兒。故此喜歡便直白地喜歡了，在人前也還沒學會遮掩；這般的年少情愫，或許三個孩子都沒有錯，錯只錯在「機緣」二字。
婉兮忍住一聲嘆息，伸手將玉蕤拉起來。
「今兒郭貴人薨逝，所有人都顧著郭貴人那頭兒去了，倒是暫且都顧不上八福晉也受了傷。可是這會子你還能記掛著他們兩個，便足見你也是個真心實意的女孩兒。我今兒便不說你了。」
「只是你終究不便進去，你听我的，暫且回宮去，安安穩穩呆著。我進去看慶藻，這邊兒有什麼情形，待我回宮去，自然會告訴給你，總比你在門口這麼躲著也听不見什麼實際的去好。」
翠鬟含淚蹲禮，「奴才全憑貴妃主子做主。」
婉兮吩咐玉螢陪了翠鬟暫且先回宮去，婉兮自己帶著玉蟬，這才走進永璇的行宮去。
寢殿里，慶藻躺在榻上，一張小臉兒也白得像紙。
不光是身上受傷，也是受了驚嚇所致。
永璇在旁邊陪著，見婉兮來，趕緊起身請單腿安。
婉兮坐下，握住了慶藻的手，「郭貴人薨了。逝者已矣，生者更為可貴，我倒得先來瞧瞧你，才能放下心去送郭貴人。」
慶藻一把抓住婉兮的手，強忍的悲愴終于再也壓抑不住，她哇地一聲哭出來，「令娘娘，都是我的錯，是我害死了郭貴人娘娘……郭貴人娘娘要不是為了救我，便不會出這樣的事。」
婉兮輕輕扶住慶藻，「別說傻話，那哪里是你的錯兒？再說你是晚輩，郭貴人是長輩，便是你們年歲相差不多，但是她必定也是不能眼睜睜看著你涉險的。」
「這才是人之倫，便是郭貴人在天有靈，知道你沒事，也必定會欣慰。」
婉兮委婉詢問了慶藻，當日馳馬時候的前後情形。
不想叫慶藻再激動，婉兮這便囑咐慶藻歇息，她起身朝外走。一邊走，一邊朝永璇遞了個眼神兒。
永璇忙柔聲勸慰慶藻，「你好好躺著，我先去送送令娘娘。」
婉兮帶著永璇，到了偏殿，進門便關起門來，直問，「慶藻的傷情，太醫怎麼說？」
永璇黯然垂眸，「太醫說，是跌傷了腰，暫且不能再騎馬了。其余更多是驚嚇，倒沒旁的傷處。」
婉兮垂首點頭，「多虧了郭貴人。」
永璇一聲吸氣，也是落下淚來，「是兒子不孝……這幾年，竟從來沒有給郭貴人娘娘請過安。如今郭貴人娘娘為了救慶藻，竟放下了性命。」
婉兮垂下眼簾，「這會子怎麼悲傷都是應該的；只是，這會子若只顧著悲傷，那便更對不起郭貴人了。」
永璇臉上還掛著淚，便是一驚，「令額娘是說……此事，內有蹊蹺？」
婉兮抬起頭來，輕嘆口氣，「從前你們年歲小，許多事我便也從未在你們面前說起過。可是如今你大婚已畢，況又是慶藻出了事，便有些話，我也應該叫你知曉了。」
永璇忙又是單腿跪地，「還求令額娘明示！」
婉兮目光放遠，「……其實行圍木蘭，利用馬匹出錯，早已是算計人時慣用的伎倆。終究，馬不是人，馬說不了話，若此只要是馬出了事，便很難查到人身上去。」
「慶藻不善騎馬，我也一樣。乾隆六年，你皇阿瑪第一次舉行秋大典的時候兒，我也跟來了；我便也曾跟慶藻一樣，硬著頭皮想要上馬過。那回，我也險些出事。」
當年的事婉兮從前不在永璇面前說起，也只是因為她當年那件事，其實就是永璇的生母淑嘉皇貴妃安排的。
只不過後來時過境遷，淑嘉皇貴妃更因為永璇、九阿哥等幾個孩子得了婉兮不計前嫌的恩惠去，這便臨終前托孤之時，已是都說開了。
「我那時候才知道，原來皇上和你們所用的馬，都是出自上駟院。倘若是有人從上駟院里動手腳，那馬匹便從一開始就可能是有問題的。而上駟院里的上下職官，都出自內務府世家，便如你外祖便曾為上駟院卿；上駟院里還有侍衛的官職，那些侍衛就更都是勛貴之家的子弟……故此想從上駟院查出毛病來，十分不易。」
永璇便一咬牙，「上駟院？令額娘說得對，我外祖、舅舅都曾在上駟院任職；便連上駟院的侍衛里，也有我莫逆之交的明義！便是別人查不出來的，對我卻沒什麼難！」
婉兮伸手按住永璇的肩頭，「好孩子，我就是也替你有這個底，才與你說這番話。那便事不宜遲，你現在就要擦干眼淚，趕緊叫人去查。若晚了，便什麼罪證都湮滅了，無從查起。」
婉兮交待完了，這便離去，該到郭貴人那邊去了。
永璇一直送到大門口，跪倒送別。
終究還是忍不住又落淚懇求道，「七月十五那天一別，我再沒見過翠鬟。她那天是哭著跑走的，我心下著實不安……」
婉兮也點了點頭，「她也是好姑娘，同樣替你和慶藻懸心。只是這會子你們還是不便見面了吧，你先專心照料好慶藻，查清上駟院的事。」
婉兮剛上轎，遠遠一個團臉兒的官女子氣喘吁吁奔上來，在門檻處就噗通跪倒，「回貴妃主子，八福晉叫奴才送份兒物件兒給貴妃主子。」
「哦？」婉兮揚眉。
玉蟬便也趕緊進步走過去接著。
那官女子紅著臉道，「八福晉叫奴才轉奏貴妃主子，說這份兒小小心意是給翠鬟姑姑的。」
便連婉兮都驚了一跳，連忙看向永璇。
永璇也是茫然的神情。
只听那官女子接著道，「八福晉說，今兒墜馬之後，是翠鬟姑姑恰好經過，便是翠鬟姑姑第一個來救護八福晉的。b八福晉這會子不能親自過去向翠鬟姑姑道謝，這便是多少一點心意，還求貴妃主子成全。」
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