小十五噓噓了好一會子，終于在皇帝臂彎里一打挺兒，表示滿意了。
婉兮便忙叫崔氏和朱氏過來將小十五接過去，她親自替皇帝整理著。
屈戌眼楮也是靈，也趕忙上前端起那掐絲琺瑯的雙耳盂來，扭身一溜煙地跑出去。
婉兮替皇帝整理完了，便叫玉蕤進來，跟侍膳太監一起先伺候皇上用膳，她得進去給小十五喂一口，叫他乖乖睡了。
皇帝卻伸手挽住了婉兮，幽然道，「爺今兒又叫內務府選了兩個女乃口嬤嬤，一個是孫氏，一個是張氏。俱能放心。」
「你也親自喂養了八個月了，身子也該歇歇。回頭叫她們兩個試著伺候看看吧。」
婉兮抬眸迎住皇帝的目光，心下微微一顫，便也明白了他的意思。
終究已是六月下半月了，皇上七月必定還要去秋，她若隨駕，便也必得給小十五斷了她的喂養，交給女乃口嬤嬤們來給補上。
婉兮心下便有些舍不得，垂下頭去攥著皇帝的手指頭，在自己的掌心兒里轉了又轉。
「不如這回秋，奴才就不……」
皇帝卻給一把手攥住，「這回秋是可以不去，那明年南巡呢，難道都不去了？爺知道你舍不得，可是如今圓子都八個月了，已是不僅僅指著女乃水來長個兒；這便不打緊了，你自可放手交給女乃口嬤嬤們去了。」
婉兮明白此中利害，這便用力點頭，可終究眼前還是有些模糊了。
「可是明年南巡的日子還遠著呢，如今奴才終究還是舍不得。爺就準奴才再多喂養幾個月，待得小十五滿了周歲兒再說吧。」
皇帝倒笑了，一把將婉兮給摟回來，「那你就不顧爺了，嗯？爺這回秋一走又得兩三個月去，你說不去就不去了？」
婉兮垂下頭去，心下也是五味雜陳。
她何嘗不明白，這會子多少人都等著這樣的機會呢，不說旁人，忻嬪就正在躍躍欲試呢。她若當真留在京里，那在木蘭的兩三個月里，當真預想不到忻嬪又能使出什麼手段去。
她垂首猶豫不語，皇帝便也輕嘆一聲兒，「爺沒叫你現下立時就斷了女乃去。你盡可依舊自己喂著，一直喂到咱們圓子周歲就是。只是七月秋期間，你還是得陪爺一起去，那期間暫且交給孫氏和張氏去，也就是了。」
婉兮雖心下百般不舍，可是這般想來，倒也唯有這一個法子方最妥當。這便低垂著臻首，由著鼻尖兒酸楚，抽泣了幾聲兒，便順勢倒在了皇上懷里。
總歸，一切都有皇上呢。
許是今兒一直在說斷女乃的事兒，皇帝今兒的興頭兒便總朝著她那兩處給小十五的「飯碗子」去。
從前這幾個月里啊，為了顧著小十五，她都不叫皇上踫這兒。可是今兒，皇上就跟淘氣的臭小子似的，總是毛手毛腳要往上來。
她紅著臉勉強推著，一回接著二回，總歸推不過皇帝臂長手長指頭長。便任憑她使盡了力氣，累得氣喘吁吁，還總是叫他好幾回得逞，指尖兒放肆地在那尖尖角兒上劃了過去……
害得她呀，一陣一陣跟被通了雷電去一般，顫跌不穩。便所有的底氣又都被他給抽盡了，唯有軟如棉絮，緊貼著他，任憑他野馬駒似的撒歡兒去罷了。
好容易雨住雲歇，兩人並肩躺下來，婉兮將頭抵在皇帝肩上，心里的那股子不舍還是一下一下兒地重又泛起來。
皇帝听得見她鼻息之間的哽咽，這便故意打趣，「圓子都是咱們第五個孩子了，瞧你，還像頭一回當額娘似的，這般割舍不開。」
「你得想想，別說是宮里，便是大臣家里、甚或普通商賈人家兒，但凡家里能聘得起女乃口的，都不叫福晉親自喂養，還不是都怕福晉們辛苦勞累著麼。」
皇帝說著翻身過來，抬手捏著婉兮的面頰，「瞧瞧，爺都囑咐過了，叫你不準再清減了。你都答應爺了，說必定養得白白胖胖，可是這八個月下來，爺可親眼見著的，白白胖胖的唯有咱們圓子一個，你都快被那臭小子給耗干了。」
皇帝疼惜地親吻下來，「爺雖是爺們兒，卻也听說過‘一滴女乃，十滴血’。你親自喂養小十五，是將他喂得白白胖胖了，可是你的虧損實在大了。」
婉兮將身子緊貼住皇帝，眼楮還是有些酸，可卻是由衷微笑出來的。
「話雖如此，可是這卻也是這世間每個當娘的最大的幸福。爺不知道，每當抱著他喂給他吃的時候兒啊，看著他那小嘴兒咕囔兒咕囔兒的，那股子滿足感便是這天下什麼都比不了的了。別說自己為此憔悴，便是那一刻將性命都給了孩子呢，也沒有什麼舍不得的。」
皇帝便也笑了，「嗯，爺何嘗不明白這個理兒？爺便沒當過娘，卻也終究是當兒子的。故此啊，爺這些年來雖然也沒少了跟皇額娘有意見相左的時候兒，有好幾回爺也惱得差點兒想摔門而去。「
「卻都忍下來了，其實也是因為想起曾經這樣兒的時候兒。母子相依，才是這天下最親密的維系。」
婉兮便也翻過身來，將整張臉都埋進皇帝的懷里去。
「況且，奴才與小十五的母子情分，原本就短暫。按著宮里的規矩，皇子五歲進上書房念書之後，便要從內廷挪出去，搬進阿哥所里去居住。那算算日子，統共也沒有幾年了；若再如小七、小鹿兒他們似的，還有可能剛兩歲種痘之後，就要另尋養母去了。」
「況且以奴才的身份……注定只能是小十五的姨娘，皇後娘娘才是小十五的母親呢。便如永璇的例子，便是將來小十五成婚那天，也是到皇後面前行禮……」
皇帝也是緊緊閉上眼，「爺都懂。」
這樣的痛楚，曾經他自己的母親、如今的皇太後當年何嘗沒有過？同樣是庶出之子，便從小就看得見母親這樣委屈的眼淚去。」
婉兮抽噎著道，「爺說‘都懂’，便是為皇太後說的吧？可其實，先帝爺倒是個知冷知熱的人兒，想來皇太後當年也未必有太多的委屈去。」
皇帝不由得揚眉，「這是怎麼話兒說的？」
婉兮從皇帝懷里抬起頭來，抹了一把眼淚，「因為永璇成婚，奴才便也听說了永璇岳丈尹繼善大人不少的故事去。便比如尹繼善大人本是庶出，他的生母徐氏是他父親的侍妾。」
「尹繼善大人的父親尹泰大人，身為東閣大學士，兼兵部尚書，品階既高，家中尊卑的規矩便也極嚴。便是尹繼善大人彼時已然官至總督，他的生母徐氏也依舊‘青衣侍屏偃’，不得封誥。」
「雍正十年，尹繼善大人進京入覲，先帝問尹繼善大人的母親可曾得封。尹繼善大人摘掉帽子，叩首于地，卻苦不能言。先帝善察臣意，這便明白尹繼善大人實為庶出。便是先帝已經下旨封誥其母，卻也只是嫡母得封，而生母不得封。」
皇帝听著，長眉輕挑，「那皇考又是如何做的？」
婉兮擦干淚痕，眸光輕轉，「先帝下旨，旨中雲‘大學士尹泰非籍其子繼善之賢，非側室徐氏，繼善何由生？著敕封徐氏為一品夫人’！」
「可是那尹泰大人還不願意，以為是尹繼善大人私自稟告先帝，為生母討封。尹泰大人舉著拐杖責打尹繼善大人，將尹繼善大人的孔雀翎都給打落了。也虧得先帝早想到此節，這便早派了內務府的贊事女官同去，一時按住了尹泰大人，這才叫尹泰大人與徐氏夫人重行合巹結褵之儀……這方叫徐氏夫人名正言順成了一品夫人，也叫尹繼善大人終可稱她為一聲‘母親’。」
婉兮說罷，心下也被感傷撕碎，這便又將臉埋進皇帝的懷里。
「……誰能想到，如今尹繼善大人的格格，被皇上賜給永璇為福晉。可是她也是庶出，生母依舊只是尹繼善大人的侍妾。這便永璇一應婚禮之上，能行‘母親’之事，能得朝廷封賞的，都只是尹繼善大人的嫡福晉；而她的生母，卻只能與一班僕婦一同站在一起，遠遠看著罷了。」
婉兮便又忍不住落淚，「奴才明白自己的身份，今兒只是因為小十五的事兒，這便有些多言了。爺，您可責怪？」
皇帝將婉兮擁緊，輕撫她發頂，「傻丫頭，爺早說過，爺也是庶出。你的這些委屈，身為庶子的爺，自小也都看皇額娘經受過，爺自己也更體嘗過身為庶子的酸楚去。」
「可是話又說回來，皇考既然曾經做過這樣的事兒，父子相承，難道爺就做不得麼？」
次日一早，皇帝下旨，賜尹繼善妾、八阿哥永璇福晉之生母張氏，為誥命一品夫人。
這道旨意一下，前朝後宮，各滿蒙漢世家，一時都是瞠目不已。
而尹繼善，這幾十年來官至封疆大吏，從來都是謙虛謹慎之人；這一回因為皇帝特恩封誥張氏，也是歡喜得暫時忘掉了自持，逢人必夸耀此事。尹繼善更忍不住歡喜，聯想到自己的生母徐氏夫人也以漢女侍妾之身，別封誥一品夫人之事，忍不住寫詩自贊，稱其為「千古未有之榮」。
隨著這一道恩旨，尹繼善府中再度成了整個京師最受矚目之處。剛嫁出去女兒為皇子福晉，再有漢女侍妾為一品夫人，這樣的榮耀著實罕見。
只是這道恩旨頒下之前，嫁女為皇子福晉的榮耀，倒是都只落在那尹夫人的頭上；可此時，隨著恩旨一下，便所有的名門世家都上門兒來，專為張氏夫人道賀了。
尹夫人雖說身為尹繼善的嫡福晉，可是這一刻卻也不能不眼睜睜瞧著從前的漢女侍妾，如今也成了一品誥命夫人，倒是與她已然比肩了。
既然有朝廷的封誥，人家又才是皇子福晉的生母，故此這尹家的兩樁榮耀，倒是都更只歸給人家張氏夫人罷了。
白日里在人前還能強顏歡笑，親自陪著張氏夫人一起接待上門兒來道賀的福晉們，可是到了分賓主落座之時，她卻也不能不做做樣子，非要拉著張氏坐在主位，她坐一旁。
說到底，這會子的尹繼善只是從一品的品級，為妻子的誥命自是隨著丈夫的，那她的封誥若細分了，也是從一品；而皇上給張氏的封誥，是按著皇子福晉母親的品階來走，故此直接就是正一品夫人了。這會子若以朝廷的品級來論，她還不得不屈居張氏之下呢。
雖然張氏一朝得了榮耀，卻還沒忘了這幾十年在府里的身份，絕對不敢。可是她自己卻也能看得出，那些客人們眼里的神情——終究，這會子人家來道賀，為的是張氏啊。
尹夫人好歹也是名門閨秀，飽讀詩書，故此明面兒上的分寸是半點兒都沒亂了；可是回到自己的房里，回想白日里的種種，終究也還是忍不住了難受。
尹夫人的陪房劉氏瞧出來了，便也不由得嘆口氣，「咱們家格格配給皇子為福晉，那朝廷自然該給福晉們封誥。便是皇上體恤格格是那頭兒生的，給封誥便給了；但是也沒的說要亂了嫡庶之分，只給她封誥，卻不給福晉您的啊！」
「便是從前咱們老太太以侍妾之身得封誥的時候兒，那也是朝廷先給了嫡福晉一品夫人的封誥，然後才給的老太太去啊……如今這是怎麼個令兒，哪兒有只封誥側室，卻落下正室的去？」
尹夫人心下便越發不痛快，將手里的帕子拋了開去，「我原本已經是一品夫人了！雖說細究起來，得跟著老爺的品級走，算是從一品；可即便是從一品，那也已經是一品了。朝廷不給這次的封誥便不給，總歸我又不差多少去！」
劉氏嘆口氣，「只是這當妾的，冷不丁得了一品夫人的封誥去，在外命婦里已是最高的品階了；那在府里，多年的侍妾熬成了一品夫人，她會不會忘了規矩，仗著自己的格格是皇子福晉，這便要超到福晉您頭上去了？」
尹夫人蹙眉，「按著今天白日里她的模樣兒，倒還是顧著府里的規矩的，應當不能。況且封誥是朝廷給的，是擺在外頭的；關起門來過日子，還得按著咱們自己府里的規矩不是？」
劉氏卻搖著頭，有些憐憫地望著尹夫人，「便是關起門兒來，咱們自己府里的規矩，那也是老爺定的。若是老爺心意搖動，那這後宅里保不齊就得有妾大超過妻去的爛事兒來！」
「奴才倒說句實話︰福晉難道沒見老爺這些天樂的那模樣兒？簡直是逢人必夸那頭兒得了封誥的事兒。瞧著老爺那高興勁兒，倒比他自己擢升了，更歡喜去呢！」
「若此啊，奴才倒是擔心，這府里怕是要變了天了。只要有老爺一句話，反正人家也有誥命，那便怎麼都有道理的。終歸咱們再怎麼不願意，也沒有聖旨大了不是？」
尹夫人坐在繡墩上，只覺眼前都變成了一片白。這大六月的柳綠花紅完全都映不進她的眼去了，她自己仿佛就置身在那大雪紛紛里，身上冷，心里更寒。
半晌，她方勉強道，「……這信兒其實我倒不至于不能體諒，終究人家才是格格的生母，血緣為大。只是，這信兒來得著實是太突然了些兒，叫我一下子就懵了。倘若宮里能早些兒透出些風聲來，叫我心下早些預備預備，也不至于如此。」
劉氏也點頭，「好歹咱們鄂家的姑娘，也是五阿哥的福晉啊！她在宮里，怎麼沒給主子透出點兒口風來？」
尹夫人黯然搖頭，「她自己也正鬧心呢。五阿哥身邊兒的使女又搶先有了孩子，這都第三回了。」
劉氏一頓足，「哎喲，原來又是一宗妾要壓過妻去的事兒啊，也怨不得咱們姑娘沒顧上這個去。」
尹夫人垂首半晌，腦海里浮現出那日英媛送別時候兒的一番話來。
「……我只是，忍不住想到愉妃娘娘去。總歸五阿哥那使女有了孩子，對于愉妃娘娘來說卻是喜事兒，她不至于跟咱們家姑娘似的一起鬧心去。那她便總能听見些皇上的口風兒去才對——可是她怎麼，竟半點兒都沒與我透出來過？」
「我便不是她親家，可是好歹咱們家姑娘是她兒媳婦，她與咱們鄂家自然也是一榮俱榮，一損俱損啊。」
劉氏不由得看了尹夫人一眼，卻將話給忍回去了。
尹夫人不由得追問，「你有話便說。都到這會子了，你還有什麼不敢與我說的？」
劉氏忙深蹲下，「奴才便都回了︰因為咱們鄂家，終究不是從前鄂爾泰老大人在的時候兒的那個鄂家了……從前所有滿洲大臣都巴結著咱們家，可是自乾隆十三年後，就漸漸地沒人敢登咱們家的門兒了。」
「再到咱們家老大人被從賢良祠里給挪出來……咱們鄂家便更是門可羅雀了去。這樣的情形，皇子們心下怕是最明白的，所以您沒看五阿哥是怎麼對咱們姑娘和那個使女的麼？五阿哥他，是寧肯叫使女們一個一個搶在咱們姑娘前頭得了孩子，也不肯叫咱們姑娘先誕下嫡子去啊。」
尹夫人一口氣梗住，「你是說，五阿哥不在乎咱們家了，那愉妃娘娘自然就也不將我這門內親放在眼里。故此這件事兒，人家愉妃壓根兒就沒想過要摻和，是不是？」
劉氏哽咽點頭，「奴才眼皮子淺，也想不到太多。總歸以奴才的眼界來看，怕就是這麼回事兒。」
尹夫人沉默許久，忽然大笑起來，「罷，罷！原本我心下還高興來著，好歹我是跟兩位皇子結上了親去。卻原來，到頭來，人家八阿哥不會將我當成岳母；而人家五阿哥和愉妃娘娘，也根本連看都不看我一眼啊！」
「也是，我今兒遭的這委屈，又能影響到人家什麼去？那五阿哥不也是在寵妾辱妻呢麼，他們母子怕反倒覺著咱們家里發生這事兒，是天經地義的吧！」
尹夫人笑罷，起身走到書架旁，將寫好的謝恩折子拿出來，抓過筆來，將上頭原本寫好的「請愉妃娘娘安」的字樣兒這便勾去！
「罷了，算我自己不知好歹。我算個什麼，愉妃娘娘連咱們家姑娘這正經的兒媳婦都不顧念，巴巴兒地捧著那侍妾給她生下皇孫來呢；她又何至于要去顧念我這個當姑媽的？咱們鄂家幫襯不上人家五阿哥，那我便也別再一張熱臉再往上去貼了！」
翌日，玉蕤笑眯眯進來道，「尹繼善大人給皇上進了謝恩的折子。折子里頭還隨附著鄂氏、張氏兩位一品夫人給內廷主位們請安的箋表。尹夫人自是給皇太後、皇後謝恩，之後卻並未提及愉妃。」
婉兮點點頭，便也微微一笑，「尹夫人原本是名門閨秀，知書達理。听聞這些年與尹繼善大人也是夫妻恩愛，詩畫相和……想來，她也該是個明白人。永琪和愉妃雖然是她母家的內親，可是她如今都什麼年歲了，自然應該一顆心都向著自己的夫家才是。」
玉蕤也道，「便當真是要在五阿哥、八阿哥中間做個取舍，她也自然應該站在八阿哥一邊兒；哪兒有還顧著母家的情分，還要舍八阿哥而選五阿哥的？」
婉兮輕哼，「還不是因為永璇的腳，叫所有人都以為永璇是最無望的一個，更何況是跟永琪做比。不過啊，相信從永璇這一回大婚前後，皇上的連串聖意上，有些人也該多少明白些兒了。」
玉蕤點頭，「最妙的，自然是淑嘉皇貴妃已然葬入皇陵了，這便是說淑嘉皇貴妃的三個皇子便都有可能繼承大寶的。便是這可能性未必比得上皇後所出的嫡子，但是終究高于愉妃去了。總歸愉妃這會子還好好兒活著呢，前朝後宮的人便沒法兒去猜她死後能葬入皇陵，還是妃陵，便也只能猜五阿哥，卻沒有半點能坐實了的去。」
婉兮垂首，幽幽而笑，「不管怎樣，我倒感謝淑嘉皇貴妃留下的這三個孩子去。總歸，有他們擋在前頭，便一時半會兒都不會有人擔心咱們圓子去。叫咱們啊，能得了空隙去，守著圓子平安長大。」
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