當晚皇上來得晚，婉兮早已鑽進被窩兒里了，瞧著皇帝進來，便掩了嘴兒笑。
這兩天都臘月二十三、二十四了，又是小年兒，皇家要祭灶；外頭皇上這又是要率領大臣們各衙署封印，然後又要賜宴的，皇上忙，婉兮在內廷也一樣兒忙。
皇帝瞧婉兮在那笑，便哼了一聲兒，「這麼個笑法，這擺明了是憋著壞水兒呢」
婉兮這才大笑，「奴才總歸什麼都比不過皇上。」
皇帝將靴子拔了一半兒，便霍地轉身伸手拍婉兮腦頂，「嘿，這是說爺比你更壞唄？」
婉兮便趕緊伏進皇帝懷里去了，就趴在他膝上，伸手幫他去月兌鞋子。
皇帝又拍了她一記，「有你從這個方向月兌靴子的麼？去，回被窩里去，仔細肩膀頭被風吹了。」
婉兮也不退回去，自管將被子拉過來，將自己的肩膀頭蓋住了，也將皇帝的腿給裹住了一半兒去。
她就膩在皇帝的懷里，不肯下來。
皇帝擁住她，捏起她的下頜兒過來，對著嘴兒親了好一會子。
「這是怎麼了？想爺了，嗯？」
小十五是十月下生的，算到今兒還不滿三個月呢，婉兮的身子自然還是萬般不便，故此這兩個多月來她與皇上也不敢親近。
婉兮抱住皇帝，如孩子一般，不用語言，只將面頰貼在皇帝的面頰上蹭了蹭。
皇帝輕輕吁了口氣，將婉兮抱回炕上，將她穩穩安置回了被窩兒里，這才躺下來，捧著婉兮的臉，細細起去親她眉眼、鼻尖兒、嘴唇。
暖閣里溫暖如春，這炕上更是暖和。炕洞底下通著火氣，炕沿兒上的紫檀炕罩和帳子又將這暖和氣秘密時時都封在炕里，便更叫人只覺渾身燥燥然地熱，連鼻尖兒上都凝出米珠子一般大小的細汗來。
這般燠暖之下，婉兮不由得雙頰早已染紅，櫻色宛轉，目光琉璃；而滿頭烏雲慵懶低垂，只用一根沁色古玉的螭頭簪送送挽著，盡顯柔媚姿態。
皇帝垂眸凝視，心跳早已暗自怦然。
他沒忘了自己的年歲，沒忘了按著密宗修行的法門，他若想要得到高壽，在這個年歲開始就更要節制情念。
可是……該怎麼辦，當他對著這樣的九兒，對著這樣的小奴兒，他就是節制不住。
盡管知道她在連著失去兩個孩子，又誕下小十五之後，身子理應需要更多的光景來將養，他不該急躁；可是怎麼辦呢，從他對自己這些年的經驗來總結，他對她能克制的最長的期限，也只能到兩個多月了。
第三個月，他是怎麼都熬不到的；不然怎麼會連著好幾個孩子，都是前面那個孩子剛下生三個月就又有了呢。
如今，極限又到；偏眼前這人兒可口成這個模樣兒……絕不是他定力不強，只是，那定力只要踫著她，就全都變成了酥心兒的灶糖一般，看似堅硬，實則輕輕一個觸動，便全都土崩瓦解，稀碎掉渣兒了。
他終是按捺不住，盡管沒掀了自己的被子，卻還是盡量鳥悄兒地從被子縫兒下，一點一點蹭進了婉兮的被窩兒里去。
也幸好婉兮被他親得早已是心神迷炫，兩眼迷離輕闔，這便沒能及時發現他的苗頭。
待得身子相貼，婉兮悄然輕喘，他已溫柔覆住了她。
婉兮終是緊張，更窘的是，因還在親自哺育小十五，故此那身上禁不住擠壓。
婉兮甚至……無法抑制地想到田莊里的女乃牛。那些內管領下的女乃戶們，每日里按時去一擠一壓，那牛乳就自己滋滋地奔流而下。
哦……她實在是沒法兒控制自己這個奇怪的聯想，實在是怕自己待會子也變成那樣兒了。
她這便小心地推拒，顧著上頭，又攔著下頭，吁吁地輕喘，面上便又更加酡紅成了一片。
「爺……當真，使不得。」
皇帝自己也明白時辰，只是哄著她，柔聲道，「爺知道日子還不滿三個月。可是你想，若滿三個月，便到正月初六去了，那便是明年了。爺今年的五十大壽，就剩下這麼最後幾天兒了；若到了正月初六去才能踫，那豈不，都過完啦。」
皇帝這話說得，叫婉兮也是心疼頓生。
也是啊，小十五是在皇上五十大壽這年得的，可是坐下胎氣的月份，就是在正月里。皇上自己說是正月十五那晚的故事……那就是說，從正月直到這臘月底，皇上都再沒法子與她親近。
從前懷著幾個孩子的時候兒，在滿了四個月，胎像穩定下來之後，皇上還是與她親近的；可是今年總歸特殊些，一來是前面剛失去一個孩子，春天又失去了小鹿兒，她的身子便比前幾胎都更吃力些，故此皇上便也體恤著她，並未太過造次。
她的爺啊，雖然說五十歲了，可是看上去不過四十歲的模樣。如此保養得宜、精壯康健的男子，生生從年頭忍到了年尾來，叫這後宮里在這樣一個萬壽大慶之年，唯有她一個懷了孩子，再無旁人有資格分半杯羹去……郎心若此，她又如何舍得叫他再忍？
婉兮便深吸了口氣，手臂捧著他的臉輕輕滑動，卻歪頭，用自己的牙齒咬住了衣領，向一邊扯了開去。
今晚月光朦朧，不過卻是氤氳得正好。婉兮在皇帝的凝視之下，羞澀、怯怯，卻又堅定而大膽地，自己褪下了全部的衣衫去。
那一刻，若白玉出匣，新月畫眉。裊娜輕展，卻是玉光流溢。
皇帝盯著眼前的人兒，已然喉頭干澀。
婉兮含羞抬眸瞟了皇帝一眼，趕緊伸手抱住皇帝的脖子，滑入皇帝懷中。
主動去咬他的耳，只在他耳畔柔軟地求，「……爺，王安石說‘蒲葉清淺水，杏花和暖風’」
皇帝這一會子呼吸都已然不暢，這會子缺叫婉兮這一句話逗得忍不住笑出了聲兒來。他大掌灼熱地拍了她腰後一巴掌，「清淺可得，可是你這會子提什麼王安石，嗯？」
婉兮也是笑開，指尖兒在皇帝心口畫著圈圈兒，「奴才是想說，‘君當作磐石，妾當作蒲葦。蒲葦紉如絲，磐石無轉移。’」
皇帝這才滿足地輕嘆口氣，卻已再顧不上說話，將身埋下。
今晚月色如眉，人卻圓滿。
因太久沒有這般圓滿地親近，故此便是得逞了一回，皇帝躺下來，卻還是無法平復。
心還跳得熾熱，身子就更還是躍躍而試。
可是皇帝總還要顧著婉兮的身子，只能在心下默念佛偈，將心緒竭力平靜下來。
不過這一切可瞞不過婉兮，婉兮故意就伏在皇帝身上，頭就枕在皇帝的心口上，耳朵下頭就是他汩汩的心跳。
讓他的心跳無所遁形，婉兮孩子般調皮又得意地笑，只是忍著不出聲兒罷了；皇帝自然明白，推又推不開，便也只得由著她罷了。
他就是溺愛她這樣的模樣兒，便是已經是五個孩子的母親，便是已經年過三十，可是她在他面前這樣撒嬌的時候兒，永遠都是那個比他小了十六歲的小丫頭。
對著這樣的如小女兒一般的小丫頭，他的寵溺是油然而生，全用不著刻意。
皇帝便輕哼了一聲兒，伸手撫著她滿頭烏雲，悶哼道，「你還笑？心跳那麼快，其實是被你這個小腦袋瓜兒給壓的。叫你這麼枕著，憋住氣兒了。」
婉兮只笑，也不出聲兒，只淘氣地伸手，用指頭尖兒在那處尋了一根微卷的毛發，悄然繞了一圈兒，纏在指頭尖兒上。
皇帝微微地一疼，卻又隨即涌上心頭的全是甘甜了。這便也不再解釋，一切都由著她去罷了。
這一刻，無聲勝有聲。
半晌，婉兮才「吃吃」地笑出聲兒來。
皇帝便趕緊問，「這會子又壞笑。從今兒爺一進來你就這麼笑，這會子能說說為何笑了不？」
婉兮又笑了一會子，才抬頭望住皇帝，咬著嘴唇笑，「爺，朝廷挑選額駙的規矩，是怎麼來著？」
皇帝不由得挑了挑眉，故意錯開了眼神兒，緩緩道，「是有些固定的做法兒，不過倒沒什麼一定不改之規。總之啊，是按著咱們滿蒙聯姻的祖宗規矩，一般挑選額駙都要挑蒙古的阿哥們。」
「爺登基以來，從乾隆二年就下旨，每年都查取蒙古各旗的王、貝勒、貝子、公的嫡親子弟，以及嫁入蒙古的公主、格格的子孫內，選十五歲以上，二十歲以下，有成長模樣，聰明俊秀，堪指為額駙的台吉、塔布囊等，將其名餃、八字、年名等一同注明，每年于冬首月內送理藩院來。」
「此內，若有殘疾事故者，又所屬扎薩克處出具印結之保證書，報理藩院，開除其名。」
「而內里已經報送者，令其父兄年節前來叩首請安時，各自務必帶來，備指額駙。」
婉兮仔細听著，悄然微笑。
「因為宗室子弟配婚，才有八旗女子挑選之事；而為給公主、格格、宗室女配婚，又有如此備指額駙的規矩。這听起來啊，倒像是一場男兒版的選秀了。」
皇帝哼了一聲兒，便也笑，「意思倒也相似。總歸咱們皇家的孩子，無論男女，婚事都要一樣兒慎重。」
婉兮托腮想了一會子，「原來是要十五歲以上、二十歲以下的阿哥們才報理藩院，備指額駙呀。那咱們拉旺，當年卻才兩歲……」
皇帝輕哼一聲兒，掌心覆在婉兮眼楮上，「規矩是規矩，人心是人心。照爺自己來看，十五歲才備指，實則有些大了。蒙古的男孩子，十五歲上有的早已納入妾室，甚至有的都當了阿瑪了。」
「給咱們小七選的，一來自然要與小七年歲相當；二來麼，爺得叫小七的額駙從小兒就跟小七一起長大，叫咱們兩個親眼看著他們感情培養好了，深厚了，爺才能放心正式指配呢。」
婉兮含笑點頭，「爺向來都是這樣的好阿瑪，當娘給四公主選了隆哥兒，也是他們才四歲的時候兒。如今咱們啾啾也過了兩生日了，奴才便忍不住想，那將來啾啾的婚事，爺是不是爺會這般如此？」
皇帝卻哼了一聲兒，翻個身，背過臉兒去了。
婉兮在皇帝背後忍不住做了個鬼臉兒，挪向前去，扳著皇帝的肩膀。
「爺怎不說了？」
皇帝閉著眼，聳了聳肩，「啾啾雖說兩歲了，不過也還早。小七指婚太早，你當年都舍不得了；到了啾啾這兒，咱們索性晚點兒。」
「便是也想叫小女婿從小一起培養著情分，也不急于這會子。等啾啾跟和嘉一般大了，四歲前後再考慮人選，也不遲！」
婉兮垂首想想，便也「哦」了一聲兒，當真就乖乖躺回去了。
「爺若這麼說，我便不問了。想來也是我想多了。」
婉兮躺平，佯作閉上眼，已是半入了夢鄉。
皇帝那邊廂在被窩里挪了挪，肩膀與枕頭還是摩擦出了簌簌的響動。雖則輕，可是就在耳畔，想不听見都不可能。
婉兮便也不急，索性她去問也問不出來什麼，就等著皇上自己忍不住了才行。
果然，皇帝還是磨磨蹭蹭地翻身轉回來，目光輕盈落在她面上，「……九兒，睡著啦？」
婉兮閉著眼，咕噥著道，「嗯，睡著了，已經開始做夢啦」
皇帝「噗」地一聲兒笑出來，伸手過來擰了婉兮嘴巴子一下兒，「話說了一半兒，倒叫爺都睡不著了。說說，你今兒為何忽然問這個？」
婉兮用被子蒙住臉，故意躲閃，「爺……饒了奴才。奴才方才被爺折騰得已是散了架，奴才好困，求爺放奴才睡過去吧。」
皇帝可不依了，索性上前俯下來，用嘴封住她的嘴兒，又用了兩根指頭左右捏住了她的鼻翼去……
婉兮被憋得實在沒處可逃了，蹬著腿兒低喊，「爺！還有您這麼欺負人的！」
皇帝老神在在地松了手，「笫帳之間無天子……還不快說？不說，爺就胳肢你了。」
婉兮渾身笑得都軟了，一灘飴糖般攤在皇帝掌下，只得求饒，「奴才說，爺快饒了奴才。」
皇帝這才松手，伸手幫婉兮撩開被汗水粘在了面頰上的發絲兒，含笑垂眸望著眼前柔軟婉轉的人兒，「快說，說完了好歇著。」
婉兮那水靈靈兒的瞳仁悄然一轉，「爺可別惱，實則怕是奴才想多了。都是啾啾，去了瀛台回來之後，與奴才說起瀛台的故事啊，結果說來說去不說回部王公，也不說宗親們，非要都繞著便一個‘小哥哥’來說。」
「可是奴才又沒見過這個小哥哥，光听著啾啾講說，心下也不明白不是？雖則听出來，那孩子也在上書房里念書，跟拉旺和麒麟保同歲，還是功臣之子、皇後丹闡的子弟，論資格是可以行走宮禁的；可是皇上瀛台賜宴，那場合卻不是孩子們隨便能去的地兒才是啊。」
「拉旺是有皇上的旨意，可以去瞧瞧他家的親戚；麒麟保呢，好歹還能說是給拉旺當侍衛去的。可是那小哥哥，仿佛沒有什麼理由才是。」
婉兮悄然抬眸，細細打量皇帝的神色，「況且奴才覺著，那小哥哥是兆惠公爺家的子佷，賜宴回部的時候兒，其實反倒該叫他有所回避才是……」
幸得夜色如幕，今晚窗外月也是如娥眉，故此能幫皇帝掩住他面上的笑。
皇帝清了清嗓子，「哦？原來是兆惠家的兒子麼？跟拉旺同學……那便是六歲了，比啾啾大四歲的？爺想想，哦，那是札蘭泰。」
婉兮悄然揚眸，「札蘭——泰？」
札蘭二字為滿語，泰則是蒙古話了。
「世代——擁有；便是‘世代子孫皆貴’之意？」
皇帝聳聳肩，「倒是個有福氣的名兒，你說是不是？」
婉兮含笑點頭，「也是。拉旺多爾濟，是金剛、修行者；札蘭泰則是貴有世代。這便一個是信仰之堅，一個是現世之福了。」
皇帝悄然藏住嘴角輕笑，垂首只盯著婉兮指甲蓋兒上的反光瞧。
「平定回部，兆惠為統帥，是為首功。故此爺早加封了他宗室公品級。便是叫他雖是外臣，卻也享受宗室的待遇，爺是將他當自家人看的。」
「因他之功，自然惠及他子佷。爺也賜給他兒子侍衛之職。兆惠家人丁倒是不旺，他的兒子里，相貌最為俊秀、爺看著最是喜歡的便是這個札蘭泰。這個孩子也恰與拉旺、麒麟保他們一般大，爺便接他進宮來，在上書房里一塊兒念書。」
婉兮便是垂首一笑，「奴才明白了，怪不得這孩子可在宮里自在行走，原來是早就有了侍衛之職務啊。」
皇帝拍拍婉兮的手，「既是侍衛，又還不滿十歲，便叫他在宮里也常來常往著。他與拉旺、麒麟保一處念書，等散了學也盡可以到內廷里來轉轉。你便瞧著他，看這孩子書念的可好，人品相貌是否都入得你眼。」
皇帝深深凝注婉兮，「也不急，總歸年歲還小呢。有的是光景看好了再說，若不夠好，就更是什麼事兒都沒有了。」
婉兮故意含笑道，「……啾啾前頭，還有八公主呢。自然是八公主指婚之後，才輪到啾啾呢。奴才啊，就當是為八公主先看著吧。」
皇帝卻是一笑，卻未說話。
婉兮輕聲道，「當年爺為小七指婚，原本是六公主與小七的八字一起合的，可是爺卻將拉旺指給了小七，跳過了六公主去；那這回，便不能再跳過八公主去了。」
「爺說呢？不然忻嬪還不氣壞了」
皇帝捏了婉兮面頰一把，「替她操什麼心？累啦，睡吧。」
到了年底，除了宮里忙碌過年，蒙古各部王公入覲，回部的伯克們分年班也要入覲之外。藩屬國也紛紛入覲。
十二月二十六這天，婉兮正听著玉蕤給講說，朝鮮、南掌派使臣入貢。
朝鮮的使臣一年三貢，甚至五貢，倒不新鮮了；反倒是這南掌國，婉兮有些好奇。
玉蕤含笑給解釋，「南掌國境在暹羅、安南附近。歷來入貢，所貢方物也與暹羅等相近。主要為白象、白猿、孔雀、米、香料等。」
婉兮含笑點頭。若說旁的她未必熟悉，可是那黑熊、白猿之類，這後宮里便沒人比她更熟悉了。雖則年歲已老，那黑熊和白猿皆已故去，不過當年的記憶，依舊歷歷在目。
玉蕤看婉兮听得有趣兒，便道，「姐道南掌就是遠的了？實則啊，南掌跟西洋諸國比起來，可近多了。」
大清藩屬國多達數十個，有些藩屬國因路途遙遠、小國寡民，故此朝廷倒叫三五年才一入貢，有的藩屬國入貢時，因皇帝南巡、秋等，婉兮便也跟著一起錯過了。
婉兮便好奇道，「西洋諸國？他們入貢，也是由內務府經理？你倒與我說說，你記得什麼名兒的？」
玉蕤扳著指頭想了想，「有‘博爾都噶爾雅國’，地居英吉利之東南，佛蘭西之東北，意大里亞之南稍東。土產果實、絲棉，多水族，善釀葡萄酒，即過海至中國不壞。」
「還有‘意達里亞國’，地在佛蘭西之東，荷蘭之東南，並居大西洋中。在康熙爺年間起就曾多次入貢，方物為國王畫像、金剛石、飾金劍、金珀畫箱、珊瑚樹、珊瑚珠、琥珀珠、伽楠香、象牙、犀角等；這些倒還罷了，特別的是他們還曾入貢過一頭獅子！」
婉兮听得也是驚異，頗為神往，「這個西洋國，我倒隱約還有些印象。他們在乾隆十八年那會子也曾來入貢過一回。」
少頃外頭劉柱兒來回話，由玉蟬進來轉奏。玉蟬進來便是含笑行禮，「兩位主子真是神了，當真是說什麼就來什麼。」
婉兮和玉蕤都一怔。玉蕤捉住玉蟬問，「你這小蹄子，說什麼呢？我跟令主子說使臣入貢，難不成他們還進貢到咱們內廷來了不成？」
玉蟬忙笑，「那自然是不能的。不過啊，宮外倒果然是來了個西洋人求見。敢問主子，見是不見呢？」
玉蕤九月初九那回，沒跟著婉兮一起去「布扈圖」，故此有點兒懵，「西洋人？」
婉兮心下倒是有了數兒，含笑望玉蕤，「怕是郎世寧大人。你去親自迎一迎，也許是大人的《宴塞四事圖》畫好了。」
（咯咯噠，端個小簸箕，跟在乃們後頭撿蛋兒啦美妞們，生蛋快樂）
樂文