和貴人獨留在「方外觀」，做她來到京師、進宮以來的第一次禮拜。
眾人便也不便打擾，皇帝這便叫散了。
皇帝親自送皇太後回暢春園，婉兮拉著玉蕤的手，不慌不忙往回走。
一眾後宮走過時，都來與玉蕤道喜。婉兮留玉蕤自己與她們寒暄，婉兮卻先攆上了鐘粹宮的霍碩特氏去。
「恭喜了，郭貴人。」
一年前的六月十九日，入宮不久、在純惠皇貴妃的鐘粹宮里學規矩的霍碩特氏，初封常在。以母家所在「郭爾羅斯部」為名號，稱為「郭常在」。
便也同樣是在方才高雲從背誦的六月十九日、六月二十五日，前後兩次賞賜後宮的鮮荔枝的記檔里，婉兮留意到了「郭貴人」這個稱呼。
這便也是說，皇上也與玉蕤一起，將郭常在賜封為貴人了.
郭貴人一愣，面色便是紅了。
那會子終究所有人的焦點都在瑞貴人身上呢，況且那得了賞賜的內廷主位的名號一大串，旁人都未必留意到她的位分也變了。
只是，旁人再不留意，她自己卻也留意到了。心下縱然暗暗歡喜，卻終究是一場宛若衣錦夜行，無人留意，她便也自己無從歡喜得起來。
卻沒想到，婉兮竟然留意到了。
郭貴人急忙蹲身行禮，「妾身全然沒想到，令貴妃娘娘竟然留意到了。實則妾身自己事先都並不知曉……」
郭貴人說著，反倒悲從中來，眼圈兒有些紅了。
雖然郭貴人未曾明說，婉兮心下卻也對郭貴人泫然欲泣的緣故，略有體會。
郭貴人是郭爾羅斯部台吉的女兒，台吉諧音漢語「太子」，可見其父親在部落中的地位。可是郭貴人進宮來，初封卻僅僅是常在，這的確是有些委屈了。而與她一同進宮的另外一位蒙古格格拜爾嘎斯氏，那位的父親還只是一位「得木齊」，職位只相當于佐領罷了，遠在郭貴人父親台吉之下。
可就因為去年的年份特殊，那拜爾嘎斯氏出自厄魯特蒙古，故此皇上對拜爾嘎斯氏更重視一些，便將拜爾嘎斯氏指到皇後位下學規矩，直接得以初封為貴人，便是伊貴人；而郭貴人則在當時的純貴妃位下學規矩，初封只得常在位分。
出身高，初封卻低；況且郭貴人是去年六月十九初封的，玉蕤還是閏六月的二十二才初封呢，郭貴人初封的日子比玉蕤也早，今兒說到都成了貴人的時候，眾人的焦點又都在玉蕤那兒。
都是小姑娘，郭貴人今年也才不過十五歲，在母家部族里也是正正經經的公主，此時在宮里不得不甘居人下，這心下的委屈便可想而知。
況且她本是純貴妃位下的常在，今年又趕上純惠皇貴妃薨逝，她登時成了沒有倚仗的人去。這心下怕是原本還擔心，便是輪著旁人進封，也輪不到她去了呢。
婉兮含笑握住郭貴人的手，將她拉起來，「我怎麼會留意不到呢？終究皇上那第一道旨意，是六月十九日發出來的；你又是去年六月十九日初封的，這不正正好好是一年了！由此可見，皇上在那天下的口諭，心下記掛的又何嘗不是你去？」
「今兒雖說是皇上同日公布了晉位你和瑞貴人為貴人的好消息，雖說那會子皇上是就著瑞貴人的事兒才提起來的，可是相信你也留意到了，你們兩個便是一同晉位的，可是你在賞賜上的排位，還是在瑞貴人前邊兒的。」
那諭旨里，提到幾位貴人的排位，原話是這樣的︰「……郭貴人、伊貴人、和貴人、瑞貴人，每位鮮荔枝一個。」
郭貴人不在排在瑞貴人前頭，甚至都排在風頭正盛的和貴人、曾經超過她去的伊貴人的前頭。
郭貴人登時便紅了臉，反倒說不出話來了。
婉兮便笑，「瞧，皇上何曾舍得叫你委屈了去？如今皇上這便不動聲色地都給你找回來了。當真是可喜可賀。」
郭貴人這便終是忍不住落下淚來，又是蹲禮謝恩。
婉兮輕嘆一聲，再親手將郭貴人給扶起來，抬手指了指天上，「相信，純惠皇貴妃在天有靈，今兒見了你的好事兒，也必定替你高興。」
婉兮輕輕拍了拍郭貴人的手，「純姐姐雖然仙去，可是憑我與她的情分，四公主和六阿哥我會顧著；純姐姐宮里的郭貴人你，我也一樣不會忘記的。」
郭貴人登時一聲哽咽，「若有令貴妃娘娘照拂，那妾身當真便又放心了。」.
少頃，玉蕤跟上來，與郭貴人互相道喜。玉蕤留意到，這會子郭貴人神色便早已轉黯然為欣喜了。
之後，婉兮也不急著坐轎，只叫玉蕤扶著，緩緩走回「天地一家春」去。
玉蕤輕聲道，「姐方才開導了郭貴人吧？瞧她之前還一臉的落寞，我倒不知該如何與她說話去了。」
婉兮點點頭，「她終究是鐘粹宮的貴人，如今純惠皇貴妃仙去，愉妃剛挪過去，她心下自是沒底。」
玉蕤便輕啐了一聲兒，「愉妃這會子自己還自身難保呢，自然顧不得自己位下的低位嬪妃去。更別說郭貴人原本是純惠皇貴妃位下的人了。」
婉兮輕輕拍拍玉蕤的手，「好歹也是貴人了，已然是正正經經的內廷主位，便該矜持些兒啦~」
玉蕤面色一紅，「總歸有幾個人我是怎麼都不肯放過的。不管我到了什麼位分，我也不想與她們和樂去。」
婉兮輕輕拍拍玉蕤的手，「听我的話，以後我與愉妃之間的過結，你便別管了。」
玉蕤便有些急了，「姐這是做什麼？便是愉妃宮里還有白常在，如今又多了個郭貴人去，可是她們兩個一個多年還在常在位分，一個又是個小丫頭……」
婉兮搖頭，「便不是為了你著想，也得為了英媛格格。若繼續叫你針對愉妃去，最夾在當間兒的反倒是英媛格格。這樣對你們姐妹倆都不好。」
玉蕤有些不甘心，「姐……」
婉兮拍拍玉蕤的手，「你啊，終究是貴人了，這會子許多事已經不便你再自己去辦了。這總歸是好事兒，你便听我的吧。」
玉蕤只得輕嘆一聲兒，「愉妃總歸這會子暫且蹦不起什麼來，我不管便不管。可是若姐心中對旁人的，便不能再不叫我管了！」
婉兮含笑點頭，「自然。傻丫頭，你我這十多年來相依為命，若沒有你幫襯，我又什麼事兒做的成去？」.
兩人挽著手臂，相偕緩緩往回走。
不用再多說什麼，心下已是默契自生。
撇開方才玉蕤與郭貴人意外被賜封為貴人，以及和貴人得了那麼高規格一座禮拜堂去，皇上那賞賜荔枝的諭旨，還能給兩人帶來更多的余韻回味去。
比如兩次賞賜荔枝，便有人得了賞，有人沒得著；便是得了的，也有人兩次都得了，而另外一些人只有第一次得了，第二次便沒得著。
不說嬪位以上的，只說如今這變數陡生的貴人位分去。沒得著荔枝恩賞的便有慎貴人、祥貴人；而第一次得了，第二次沒得的，便有林貴人和蘭貴人。
這三位貴人里，多年不得寵的慎貴人、林貴人倒也罷了；蘭貴人便有些特別了。
好歹是皇太後的本家兒啊，皇上竟然只給了一回去。待遇反倒趕不上郭貴人、伊貴人、和貴人、瑞貴人去。
「想來蘭貴人怕又要不高興，又不知在慶姐姐的宮里怎麼鬧呢。」玉蕤有些擔心。
婉兮淡淡哼了一聲兒，「皇上這樣安排，何嘗不是警告她一回。若她是聰明的，便趕緊安安分分下來，別再生事，倒也罷了。」
「不過話又說回來，如果她還要在景仁宮里鬧，那也無妨。正好兒叫慶姐姐正經再立一回規矩。總歸鄂常在還關在別院里，沒跟慎刑司算清楚呢，那便也正好趁著蘭貴人這回一鬧，將她徹底攆出景仁宮去了。」
玉蕤便也是一揚眉，「可不！皇上賞與不賞，終究都是聖意。若她鬧騰起來，正好拿捏她個結結實實的！便是皇太後，也幫不上她去！」
婉兮輕嘆口氣，「故此啊，就看她自己怎麼選了。鬧與不鬧，都看她自己。」.
那拉氏今兒惹了一肚子的氣，仇恨都記在婉兮和玉蕤那呢，一時還沒留意到那道諭旨里的道道兒去。可是待得回了「皇後下屋」，坐下來冷靜下來之後，還是忖出了不對勁兒。
她叫塔娜來，「你還能記住那兩道諭旨不？」
幸好塔娜也算機靈的，這便大致背了一遍。
那拉氏終于發現了關竅︰「郭貴人？！還排位在了伊貴人前面？！」
從前伊貴人和郭常在分別在那拉氏和純貴妃宮里學規矩，貴人和常在的位分，體現的便是皇後與貴妃的身份高低。可是這才不過一年，皇上就給郭貴人也晉為了貴人；晉為倒還罷了，好歹是台吉的女兒，可是怎麼排位都排到伊貴人前邊兒去了？
那拉氏一拍桌子，「皇上這又是要說什麼？他是想說，在他心里，純惠的地位已經超過我這個中宮去了不成？」
可是最要命的，是皇上才不會對這事兒做任何解釋；而後宮里其他人，全都能根據這賞賜里的排位，來推斷出上述結論來……這便成為了眾目睽睽之下，她暗下的又一次丟臉去！
「不能再這樣兒了，不能再這樣兒了！」那拉氏攥緊了拳頭，「皇上這根本是在有意無意削弱我的中宮威儀去。若再這樣下去，遲早有一天，我便依舊還在中宮之位，卻已經有旁人騎上了我的脖子來。」
「那我的永又該怎麼辦？」
塔娜心下也是感傷，小心道，「……上回忻嬪與主子說的那件事兒，或許是值得辦了。」
「總歸主子宮里如今三位貴人，林貴人早已指望不上，伊貴人這反倒落到了郭貴人後頭去……就剩下一個和貴人了。」
「若和貴人得寵，也好歹是咱們宮里的喜信兒。至少叫外人看看，皇上依舊重視主子宮里……」
那拉氏垂下眼簾，深深吸氣，「我知道了。」.
七月，天際流火。
婉兮這回更要小心翼翼，這會子又是拋開旁事，不加理會了。只一心預備著孩子的出世。
卻沒想到宮外還是傳來壞消息︰三阿哥永璋病重了。
七月初九日，皇帝從園子回宮，去視三阿哥疾。
這一日九福晉蘭佩便也遞牌子進宮來請安。
婉兮明白，蘭佩此來，怕也是要商量三阿哥的事兒。
蘭佩進「天地一家春」來，說到永璋之事，也是有些要落淚，「我便是不心疼誰，卻也沒辦法不心疼咱們四公主。如今純惠皇貴妃已然去了，四公主還為純惠皇貴妃戴著孝呢，這便怕是又要替三阿哥預備了……」
雖說皇子若薨逝，一應喪儀自然有內務府和三阿哥自己府里顧著呢，可是終究因為母親剛故去，唯一的妹子便要頂半個母親去。
「可是四公主自己今年才剛是個十五歲的孩子啊……」九福晉搖頭嘆息，「剛成婚，就要接連操持這兩件喪事去麼？唉，這可怎麼好，我真擔心她小小的年紀，這便傷著了。那以後……她的小身子骨兒，可怎麼好。」
婉兮心下也是難過，但是這般與九福晉相對流淚，也無濟于事。
婉兮便故意反倒一笑。
九福晉一怔。
婉兮輕輕嘆息一聲兒，「我是忽然覺著啊，蘭佩，咱們都老了。」
蘭佩揚眉，便也是搖頭苦笑了出來，「可不。奴才都是給人當婆母的人了，這便是替自己的兒媳婦兒難過呢。」
婉兮和蘭佩，實則還都不到三十五歲呢，可是輩分終究已然擺在這兒了。
婉兮眨眨眼，「若從綿恩阿哥那邊兒算，我也算是都有孫子輩的了。」
兩人都是不由得唏噓。回頭只覺，時光曼妙，如蝶翼拂過。也有五彩斑斕，也有愛恨情仇，也有……歲月無聲。
蘭佩不由得抬眸望住了婉兮，「所幸，便是這麼多年過來，奴才遇見什麼為難的事兒，還能進宮來與令主子商量。令主子永遠是我這心里啊，永遠是主心骨兒。」
婉兮便也笑了，「其實在我心里，你何嘗不是如此地位？我終究在宮里，不便出門，宮外的大事小情，也都唯有你來幫襯著我去。」
蘭佩嘆了口氣，便又含了滿眼的淚，「……令主子您說，奴才是不是該替四公主，提前預備著些兒了？」
「奴才還說呢，好容易純惠皇貴妃的喪事快到百日了，四公主那孩子好歹能松一口氣了；可是哪兒成想，三阿哥又……」
婉兮便也輕嘆一聲，「便預備下吧。只是這會子，蘭佩你幫著多擔待，便別多叫和嘉她再傷口上撒鹽了去。」
蘭佩便也點頭，「那就奴才拿主意了。」
婉兮伸手握了握蘭佩的手，「有你這樣一位好婆母、好福晉，真是四公主和九爺的福氣。他們啊，心里必定都有數兒的~」.
七月十四那天，浙閩總督楊廷璋進蜜荔枝七十二瓶，福建巡撫吳士功進蜜荔枝四十八瓶，兩處恭進蜜荔枝一百二十瓶。
皇帝下旨︰進皇太後蜜荔枝八瓶，差首領張義公進訖。
給溫惠皇貴太妃蜜荔枝二瓶，裕貴妃等位蜜荔枝四瓶。
剩下的賜皇後蜜荔枝三瓶，令貴妃蜜荔枝二瓶，舒妃、愉妃、慶妃、穎妃、婉嬪、忻嬪、豫嬪每位蜜荔枝一瓶。慎貴人、林貴人、蘭貴人、祥貴人、伊貴人、郭貴人、瑞貴人、和貴人、鄂常在、白常在，十位蜜荔枝十五瓶。
盛夏啖荔枝，自是美事一樁。可是因為這賞賜荔枝的諭旨里，內廷主位的排位頻頻變動，便因此反倒叫人對這荔枝的美味本身，沒有那麼歡喜了。
婉兮帶著玉蕤接旨謝恩，婉兮便也不由得笑笑，「不過好歹，這次是從嶺南直接進貢的鮮荔枝，數量多；倒不似上回，是咱們宮里自己好容易種活的荔枝樹上掉下來的，一共才那麼幾十顆。」
「這回啊，是怎麼都夠分了，每人盡可都嘗嘗鮮兒。」
玉蕤也道，「便連慎貴人、祥貴人兩位貴人，還有兩位常在也顧及上了，這也算皆大歡喜。」
婉兮卻故意促狹地捅了玉蕤一記，「依我看，最歡喜的倒應該是你。」
玉蕤便臉紅了起來，「姐又取笑我！本是皆大歡喜，為何偏我要高興了去？」
婉兮眸光促狹二轉，「……六月十九、六月二十五的時候兒，還是先說和貴人，後提到瑞貴人你呢；可是今兒啊，卻變成了你排在和貴人前頭啦！」
玉蕤徹底一張臉紅得如火炭兒一般似的，什麼話都說不出來了。
婉兮故意胳肢玉蕤，「瞧瞧，如今和貴人風頭正盛，誰都以為和貴人正是盛寵；可是皇上那兒啊，卻已然悄悄兒地把你排在和貴人前頭啦。」
玉蕤垂首忍不住笑意，卻也緩緩平靜下來，「我自然要謝皇上的恩典，不過我更明白皇上這樣做的心意。若不是因為姐，還有咱們即將下生的小皇嗣，皇上怎麼會這樣連著給我殊恩去。」
婉兮含笑拍拍玉蕤的手，「傻丫頭……將你留在宮里，這一輩子陪著我，我已經虧欠你太多去。皇上若此，倒也叫我心下舒坦些兒。」.
這一日那拉氏接了荔枝，便傳了和貴人來。
那拉氏將自己所得的荔枝里，闢出來一瓶，賞賜給和貴人。
和貴人嚇了一跳，連忙行禮推辭，「這荔枝金貴，況且妾身已經得了賞賜，如何還敢再受皇後娘娘的賞賜？」
那拉氏輕笑一聲兒，「你從西域來，荔枝卻生于嶺南。你便自然沒吃過，也沒見過。你得了那一瓶，怎麼夠你嘗鮮兒去，怕是還沒吃出來味兒，就都吃完了。」
「這便別跟我推辭，拿去吃吧。皇上賞給你的是恩賞，我給你的就更是咱們關起門兒來體己的親熱了。」
那拉氏說著還笑笑，抬眸望向窗外去。
「不過呢，雖然我是中宮，卻也只得了三瓶去。我宮里卻有林貴人、伊貴人和你三個人呢。我若每個人都給，也不夠的；我今兒啊，便偏些心來，單獨給了你這一瓶去吧。」
「你少時離去時，便也好歹遮掩著些，也省得叫她們兩個瞧見了，心里再泛酸。」.
和貴人不由得抬眸，怔怔望住那拉氏。
從她進宮以來，這位高高在上的皇後娘娘，這還是第一次如此和顏悅色。
更何況，這還用「單獨賞賜」，來突出給她的恩遇來。
和貴人知道這會子或許應該笑一笑，至少也應該行禮謝個恩……可是她自己也不知怎地，就是覺著膝蓋彎兒有些僵直，怎麼都屈不下去。
臉上，便也跟著實在無法掛起「受寵若驚」的神色來。
她便依舊還是那麼僵僵地站著。
那拉氏瞧著，當真是甚為失望。心底忍不住呲呲地冒火，無聲吶喊著「不識抬舉！」……可是，她還是強自暫且忍了。
「和貴人啊，你是不知道這荔枝有多金貴吧？‘紅塵一騎妃子笑，無人知是荔枝來’，古往今來後宮寵妃，不過如此了。你怎麼，還不高興似的？」
和貴人輕輕咬唇，勉強屈膝道，「……我們回疆，什麼樣兒好吃的果子都有。反倒是這荔枝，我吃著並不覺得怎樣。不見如何甘甜，比不上我們的甜瓜；若說水靈，也沒比我們的葡萄便好了多少。」
「它是金貴，或許也只是對于運輸之難吧？總之我的家鄉，自然有的是比這好吃的果子去。所以，我當真不用再多一瓶；我反倒擔心，皇上賞的這一瓶都吃不完。」
那拉氏舉起手來就要拍桌子，真想大喝一聲「大膽」……可是她的手還是停在了半空中。
忍，她提醒自己，此時暫且要忍。
她面上的怒容便緩緩變成了一縷笑容，她聳了聳肩，「也是。我也早听說過，西域盛產瓜果，甘甜無比。你不愛吃便罷了，不過我既然賜給你了，你便拿回去慢慢兒嘗嘗。」
「先前覺著不好吃，興許是還沒吃慣；多吃些，習慣了那味道，說不定便自然喜歡上了。」
和貴人蹙了蹙眉，勉強道，「那好吧~」
那拉氏這才歡喜了，點頭笑笑，「知道明兒是什麼日子麼？明兒是七月十五了。皇上按例會在園子里看河燈……」
那拉氏眸光一轉，「我听說，你們回部的女子，都善舞回旋？」
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