這個六月間，內地因大雨解旱，朝廷催促各省、縣，趁雨後補種。皇帝下旨地方衙署出借農具、種子，晚收賦稅，誓言要確保這大旱的一年，仍有收成。
而西北軍情也發生了重要的變化——六月麥熟，兆惠、富德等率領朝廷大軍，開始攻打大小和卓兄弟最後的據點︰喀什噶爾和葉爾羌兩城。
六月二日，富德由和闐啟程，進兵葉爾羌。六月十一日，兆惠領兵九千，由烏什南下，進兵喀什噶爾。
大小和卓兄弟眼見大勢已去，開始安排出逃。
六月十八日，同樣來自和卓家族的額色尹、瑪木特叔佷，與大和卓波羅尼都交戰，剿殺多人，隨後來到兆惠軍營投誠。
六月二十七日，大和卓波羅尼都西逃；閏六月二日，小和卓西逃。
閏六月十四日，兆惠進駐喀什噶爾城，富德所部先鋒鄂博什進駐葉爾羌城。閏六月十八日，富德進入葉爾羌。
皇帝大喜，令兆惠留駐喀什噶爾，辦理喀什噶爾、葉爾羌二城事務；富德、明瑞等速領兵追擊。
至此，大小和卓之亂，已近平定。
西北的捷報，將先前日月雙蝕、天降大旱、皇孫夭折等不祥，統統掀了開去.
值此大喜，閏六月初十日，宮殿監下的「遇喜處」正式報了令妃、多貴人兩人的遇喜去。
遇喜處專司嬪妃生育之時，挖喜坑、埋胎衣等事。遇喜處自正式報了兩位的遇喜，便意味著，該處已經要正式開始為二位的臨盆而預備了。
閏六月二十二日，皇帝也正式賜封玉蕤為「瑞常在」。
今年後宮前後腳賜封三位學規矩女子，且前兩位還都是分別在皇後、純貴妃位下學規矩，起封原本都應該比玉蕤高；可是玉蕤不但同封常在，並未從答應起封；且直接得了封號「瑞」。
前頭的伊貴人、郭常在，「伊」字和「郭」字都是從她們母家姓氏，或者部落里來，只是「名號」，並非「封號」。
而玉蕤的不但有封號，而且是「瑞」字，叫人自然聯想到祥瑞之意，正合此時西北捷報頻傳的喜慶。
婉兮也捉著玉蕤的手含笑道，「且不說這個‘瑞’字，本就是玉形而蕤聲，本就與你的名字切合；且這個‘瑞’字，還是用了玉字邊兒啊。」
「皇上最是愛玉之人，給皇子們取名方用這玉字邊兒的字兒。這算得上是‘欽定偏旁’，皇上竟然也選了這樣一個字給你……足見，皇上有多重視你去。」
婉兮故意抬眸望了望天，「我想想，好像咱們宮里這麼多主位的封號里頭，含有你這樣玉字邊兒的，也就你這一個了吧？」
六宮常在、答應等位分的，也皆來道喜。可是即便婉嬪、語琴和穎嬪都是身在嬪位的，因多年親厚，這便也都親自來了。
婉嬪走進來听見婉兮這樣說，也含笑上前湊趣兒道，「誰說不是呢？即便常在的位分是不高，可是這個封號卻金貴呀！想來皇上竟肯給一個常在位分的，這樣兒好的封號去，何愁將來不是瑞貴人、瑞嬪、瑞妃去呢？」
語琴也笑著道，「瑞，以玉為信也。玉蕤你快說說，你做了什麼事兒，叫人以當你是玉制的印信、符節去？你又是幫了誰，傳遞了什麼消息啊？」
穎嬪也上前來胳肢玉蕤，笑作一團，「皇子、近支宗親，這麼多皇家的子佷呢。這玉字邊兒的字兒，都快用完了；皇上卻怎麼這麼大方，將這樣一個字形、字義都好的，竟給了你去！這不是寵你，又是什麼呢，嗯？」
玉蕤實在是羞愧難當，只得上前抱住了婉兮的手臂，躲到了婉兮的身後去。
「主子還說什麼我獨一個兒？主子的‘令’字，分明才是後宮里第一個以‘玉德’為封號的！」
「且主子的‘令’字，妙就妙在，玉德隱于字義中，卻不在字形之上。而奴才這個‘瑞’字，便是與玉相關，卻也只是直不愣騰地擺在明面兒上罷了。由此便足見皇上是懶得給主子多費半點心思的……」
「與主子的‘令’字相比，奴才這個‘瑞’字，一不新鮮，二不深邃。奴才想，皇上給了奴才這個字，怕也是因為奴才是主子位下的女子，這便封號上也都順著主子來取，就是叫奴才一輩子都記著，奴才是主子的奴才，今日的一切，都是托了主子的福。」
婉兮听得心疼，忙伸手回抱住玉蕤，「傻丫頭……」
白常在從外頭進來，也正趕上這一幕。白常在含笑輕輕拍掌，「……小妾倒是覺著，瑞常在說得甚是有理。《禮記》說‘以圭為瑞’，而令妃娘娘的‘令’字，又有‘如圭如璋，令聞令望’之句。」
「故此啊，小妾也是覺著，瑞常在這封號，就是因為令妃娘娘，皇上才特地給的。」
玉蕤終是笑了，從婉兮身後逃出來，上前抱住白常在，「還是白常在最懂我！」
玉蕤說著回眸朝那幾人做了個鬼臉兒，「不像那幾位主子，不是嬪位就是妃位，哪兒懂咱們當常在的心去？」
婉兮忙伸手向白常在，「水菱，快過來，別听玉蕤瞎說！」
婉兮只這樣一句，玉蕤便立時明白過來，忙給白常在行禮，「哎喲，瞧我這張碎嘴，渾說什麼呢！白姐姐是早有怡嬪娘娘身在嬪位，故此白姐姐自己倒不在意位分了。」
白常在終究也已經在常在位分上熬了十年。
皇帝仁厚，宮中嬪妃起封一般都是從常在起，輕易不為答應；可饒是如此，常在的年例銀子，也只有五十兩。
而常在因位分低，這宮里主位、皇子皇女的過生日、年節的，送禮的便總有她們。這五十兩銀子別說自己過日子，連送禮都不夠。故此常在若不得寵，僅憑自己的份例，在宮里唯有苦哈哈地過日子，連宮外商賈之家都比不上。
故此這些年，白常在的處境頗有些艱難。不過幸好皇上念著她姐姐怡嬪，平素對白常在也有賞賜；況且她哥哥柏永吉是內造辦處的庫掌，那差事里過手的都是品級最高的金銀翠玉，故此柏永吉也頗周濟妹妹些。
她另外一個哥哥柏永慶，更是在去年，外任到擅動淄博淄川縣的知縣去了，仕途之上頗有些可望。
婉兮便含笑握住白常在的手，「水菱的性子最是恬淡，便是常在之位又怎樣？水菱的福氣，倒不比任何人差。」
白常在含笑望婉兮，「小妾這些年在宮里的日子，若沒有令妃娘娘幫襯，又如何有本事恬淡至今？姐姐終究早去，哥哥又是外臣，不得相見，小妾位分又低，平素便是在人前說話的資格都沒有。若不是凡事都有令妃娘娘護著，小妾在這宮牆里，早已湮沒于煙塵了。」
婉兮含笑點頭，「快別這麼說。你家里的事，可都料理好了？」
白常在不由得一聲脆生生的冷笑，「料理完了！終于等到她死！」
二月間，柏氏姐妹的「嫡母」範氏終于死了。
柏氏姐妹的母親，姓張；這範氏在柏家奉旨入旗時，號稱身為為柏氏姐妹的「嫡母」，事實上她不過是那當年趁著怡嬪年紀小，買了她過去培養成揚州瘦馬的「媽媽」罷了。
這些年，範氏兩口子靠著怡嬪封嬪，得以入旗，享受著朝廷的錢糧、房屋、田產，柏氏姐妹打掉牙齒和血吞，心下早多少年就盼著她早死才痛快。
可那樣的人，偏是命硬的，竟熬到怡嬪先故去，直到今年才死。
白常在眸光微冷，「範氏死了，我那‘爹’也不該獨活于世。我算著，他今年之內，也該死了……」
白常在這些年在宮里安安靜靜，眾人都極少見到她面上如此冷然決絕的神色。一時間，諸人都是屏息。
白常在不好意思地欠身行禮，「……都怪我，這會子說那些人做什麼？今兒是瑞常在的好日子，都是我口無遮攔了。」
「瑞常在，萬萬原諒我。」
玉蕤忙含笑道，「白姐姐千萬別這麼說。今兒既然是好日子，那便別只是我的好日子，也同樣是姐姐的好日子，那我心下才更歡喜呢。」
白常在這才含笑上前握住了玉蕤的手。
正說著話兒，玉蟬進來回話，「回主子，各位主子、小主，鄂常在來了。」
此時宮里的常在就這麼幾位，白常在來了，鄂常在自然也後腳就到。
婉兮點點頭，「請吧。」.
鄂常在走進來，與婉兮、婉嬪等高位嬪妃行禮請安；回頭又與玉蕤、白常在行平禮。
行禮已罷，婉兮請鄂常在坐，奉茶已畢。婉兮這才靜靜抬眸，望著鄂常在身邊兒的女子問，「……我記著，上回替鄂常在來送謝禮的，是落霞姑娘。」
鄂常在忙瞟了身邊兒的女子一眼，那女子急忙上前行禮，「回令妃主，奴才叫孤鶩。」
婉兮揚眉，「‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’。你們主子好文采。」
鄂常在紅了臉欠欠身，「惹令妃娘娘笑話……小妾不過是粗淺念過幾首漢詩，因這是名句，故此勉強記得兩句罷了。若論漢學的素養，小妾如何與令妃娘娘、婉嬪娘娘、慶嬪娘娘，還有白常在相比去的？」
語琴不客氣地一笑，「只可惜啊，這後宮里是最講高低尊卑的，這些什麼‘齊飛’、‘一色’的，在後宮里未免只能是一個念想罷了。」
鄂常在面上登時變色，忙起身向語琴行禮，「小妾終是滿人，對漢詩的解讀不深，只是覺著這幾個詞兒好听罷了，便拿來給女子們當小名兒。小妾絕沒想過那麼多去。」
婉兮輕輕按了按語琴的手。
穎嬪也忍不住輕哂一笑，「我呢，漢學懂的也不多。我只是覺著，‘落霞’這個‘落’字不好；‘孤鶩’的‘孤’字不好。」
「想來鄂常在身邊兒，另外還有兩個粗使的女子，分別叫‘秋水’和‘長天’了吧？我覺著，那兩個的名兒倒好，比眼前鄂常在跟前出上差的兩個女子，更吉祥些。」
鄂常在也不傻，忙起身行禮，「因令妃娘娘懷著皇嗣，平素不宜打擾，故此小妾倒是有些日子沒上島來給令妃娘娘請安。便說最近的，也只是叫落霞來給令妃娘娘送謝禮……小妾私下揣度，莫非是小妾上回沒能親身過來，在令妃娘娘面前失禮了去？」
「又或者是……落霞那個奴才，到令妃娘娘面前來，不懂規矩、亂了分寸，說了做了什麼，叫令妃娘娘不適意了去？」
婉兮淡淡垂眸。
玉蕤便笑著擋在婉兮面前，朝鄂常在笑。
「怎麼會呢？鄂常在位下的女子，自然是最懂規矩的。與鄂常在擔心的正相反，落霞最是懂事的。便是愉妃娘娘跟前的三丹先來請安，可卻還是落霞搶先到我面前兒來尊稱我為‘小主兒’的。」
「那進封之事，原本我自己尚且不知該如何與令主子挑明，倒要感謝落霞，替我將話提前說明白了。」
見玉蕤將話挑開，鄂常在面上終于掛上些尷尬。
不過她很快就掩飾住了，反倒揚起頭來，朝玉蕤一笑，「瑞常在進封自然是好事兒，我與落霞，何嘗不是樂見其成？」
「既然是好事兒，我倒不明白，瑞常在這會子為何這樣不高興的模樣兒？難道說若不是落霞將話說破，瑞常在就沒侍寢了麼？瑞常在覺著心下對不住令妃娘娘，也不必朝我們落霞撒火吧？」
「再說了，瑞常在路上醉成那樣兒，我們落霞還曾一路從旁照顧來著。沒有功勞還有苦勞，瑞常在也不至于進封當了小主，這便看不起人了。」
玉蕤輕笑，「鄂常在提的好！若不是鄂常在自己提那天我喝醉的事兒，我自己還不好意思提呢！我自問好歹還有些酒量，咱們滿人家的女孩兒，誰打小沒多少喝過幾盅酒去？」
「可是我那晚卻那麼容易就醉了。酒是薄酒，拿給我們官女子吃的，何嘗會是烈酒了去？我怎麼就那麼容易喝醉了？」
鄂常在听著便是冷笑，也不客氣，「喲，瑞常在這是話里話外指著人呢吧？那用不用我這就將愉妃娘娘也請過來，咱們一起跟瑞常在你好好說道說道，或者因瑞常在是皇上新寵，那愉妃娘娘便也與我，一起給瑞常在賠個不是？」
婉兮眸光淡淡轉過，「鄂常在說得好，這話兒，我遲早要問問愉妃。玉蕤初封，也只是常在，她自沒資格與愉妃說什麼去。不過她既是從我位下進封的，我便一輩子顧著她。她的事，就是我的事；她不便與愉妃說的話，還有我呢，我自說得~」
話已說到如此，鄂常在自知大勢已去。
鄂常在便瞟著玉蕤笑，「因咱們兩人妹子一同伺候五阿哥，我便知道你和我之間，怕是難以和睦了。況且這會子那小阿哥夭折，你心下自然替你妹子委屈，這便要記恨到我妹子身上去；牽連著，便也恨上我了吧？」
「小阿哥夭折，咱們誰心下都不得勁兒。可是好歹你妹子遇見傷心事兒，你卻得以進封，總是好事兒，兩廂平衡，你心下也應當慶幸些才是。又何苦剛進封常在，便與我這般臉不是臉來？」
玉蕤輕笑，「舉頭三尺有神明！誰干了什麼，上天遲早有報應！」
婉兮輕輕蹙眉，伸手拉住玉蕤，故意捂著肚子低低叫了聲兒。
玉蕤忙回身，驚得跪倒，已是含淚，「主子……奴才造次了。」
婉兮抬眸靜靜盯一眼鄂常在，「對不住，我身子有些不舒坦。鄂常在也先回去吧，改日咱們有話再說。」.
鄂常在咬牙切齒地走了。
婉兮輕輕點頭，「我沒事兒，方才我是給她看的罷了。只是叫她走，今兒終究是你進封的好日子，沒的與她費這些口舌去。」
「總歸，當日的事，咱們不會就這麼白白過去。這後宮里的時光如此漫長，總有咱們坐下來細細算賬的一天。」
玉蕤含淚點頭。
婉兮拉住玉蕤的手，「……她這些年在景仁宮里，深居簡出，不問外事。不管什麼委屈，她都能忍下這麼多年去，為何就在今年、這件事兒上，忽然就按捺不住了呢？」
玉蕤忙抬眸，「主子是擔心，鄂常在背後另有旁人在，她只是禁不住挑唆？」
婉兮點頭，「雖說今年有你妹子誕育小皇孫的事兒，叫她與你之間生了些糾葛去……只是，那終究是旁人的事兒不是？她又何苦如此按捺不住了，非要跳出來？」
玉蕤便也冷笑一聲兒，「主子說的對。若她背後另有旁人，我倒不值當與她這樣當面掰扯了去。我總得把那個人一並揪出來才好。也省得我這邊兒跟鄂常在掰扯，那人卻躲在一邊兒，偷偷地樂呢。」
婉嬪忙上前一手拉住一個，「便是要算賬，也別急于這會子。總歸先叫令妃穩穩當當將皇嗣誕育下來才好。」
「便是什麼時候出事兒，也萬萬別在這會子出事兒。」
穎嬪也說，「況七月里，皇上還要秋木蘭呢。便是什麼，都等皇上九、十月間回鑾了再說。這會子已是閏六月，不過還有兩三個月之遙，咱們千萬得忍住了。」.
眾人散了，殿內只剩下婉兮和玉蕤兩個。
婉兮執著玉蕤的手，柔聲道，「我明白，這是你心下一個結。你覺著無法面對我，便總要揪出那個在你酒里動過手腳的人，給我一個交待，也給自己心下的那個結一個交待。」
「故此今兒，你對著那鄂常在，才這麼沉不住氣。」
「可是我告訴你，對于那個結，我自己早已經解開了。我跟你心下已經再沒有了嫌隙去——若說有，反倒唯有我對你的歉疚。」
婉兮輕嘆一聲兒，「其實那酒里有沒有人動過手腳，皇上也會設法將你留下來；故此你心下若還有不痛快，便都記在我的賬上吧——總歸，皇上這樣設計，也自是為了我打算。」
「終究官女子再好找，知心人最難得；而玉蕤你，更是世間僅此一個。我曾失去玉壺，我親手放走玉葉，我卻——還是狠心想把你留下。」
玉蕤含淚搖頭，「主子這是說什麼呢？奴才如何會埋怨主子和皇上去？奴才……不後悔這一切，奴才只是，恨有人算計了奴才，叫奴才那般失態……」
婉兮點頭，「既然是有人從中動手腳，咱們自不會稀里糊涂一輩子去。算計咱們的人，咱們遲早好好算清楚這筆賬。」
「我只是……不希望你心下還解不開這個結。如心有芥蒂，那以後的日子，少不得每一天都快樂。那才是親者痛、仇者快了去。」
玉蕤用力點頭，「……奴才就是最擔心主子心下不得勁兒。今兒既得了主子這個話兒，奴才心下便也好受了不少。主子放心，奴才必定不會再造次了。」
婉兮含笑攬住玉蕤的肩，「……這永壽宮，便永遠都是你的家。玉蕤啊，這一輩子，咱們兩個都相依為命，一定要好好兒地過好每一天啊。」
玉蕤用力點頭，眸中珠淚已是紛紛墜落。
「有主子在，還能遠遠看一眼皇上，便是一輩子留在宮里，奴才也心滿意足了。奴才不遺憾，奴才願意這樣兒過一輩子。」
婉兮含笑點頭，「那你听我的話，從今兒起，改口叫姐姐吧。別再叫主子了。」
玉蕤傻掉，抬眸望住婉兮，還是使勁兒地搖頭。
「奴才說過，一輩子都是主子的奴才。」
「傻丫頭。」婉兮輕輕搖頭，「不光是你的身份變了，我心下對你的情分，更早已不只是主僕之情。我想認你這個妹妹，已然很久了。」
玉蕤撩袍跪倒，還是落淚搖頭，怎麼都不肯。
婉兮輕哼一聲兒，「剛還說一輩子是我的奴才，這便敢不听我的話了？」
玉蕤梗住，不知如何自辯。
婉兮輕嘆一聲，起身親自來攙扶玉蕤。
玉蕤也怕婉兮抻著肚子，不敢堅持，連忙起身。
婉兮抬手，親自替玉蕤擦掉頰上的淚。
「總之，听我的，從明兒一早就這麼叫。要不，我可不準你一個常在小主兒，還要每日到我眼前來伺候了！」
「總之我的永壽宮里，從此只有瑞常在，再也沒有什麼官女子玉蕤了。」
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