婉兮因懷著身子，這一晚又下雨，便索性偷懶，第二天日上三竿了才醒來。
她撩開帳子，向外叫人。
隔扇門一開，卻是玉蕤走了進來。
婉兮都是一怔，「……你回來了？」
終究昨兒是永琪的孩子剛剛落地兒，婉兮本以為玉蕤要在宮里至少呆過昨晚上，故此今兒便是回園子來，也得下午才能到；怎麼都不可能是大早晨的就回來了。
婉兮不知道是不是自己多心，只覺自己這一問之後，玉蕤面色有些尷尬，眼神兒是躲閃開的。
可是玉蕤終究是玉蕤，依舊手腳麻利地上前為婉兮掛起帳子，服侍婉兮起身。
「……奴才在宮里，放心不下主子園子這邊兒。故此那邊兒英媛的孩子平安落地兒了，奴才這便趕緊回來了。」
玉蕤這話倒是也有理，婉兮便點點頭，緩緩穿著衣裳，不急不忙地問，「那你是幾時回來的？難道是昨晚回來的？」
若不是深夜里回來，以玉蕤的規矩，必定先到她跟前來請安才是。
玉蕤半垂了頭，還是躲開的了眼神。
「……嗯。」.
玉蕤將被褥收拾好，這便轉身兒去開櫃子，給婉兮拿大衣裳。
婉兮坐在炕沿兒上，忍不住盯著玉蕤的背影看。
玉蕤她……在躲閃什麼？
或者說，玉蕤在跟她隱瞞著什麼？
婉兮垂首細想，莫非是永琪那小阿哥有什麼事兒不成？
婉兮這便輕聲問，「……小阿哥和你妹妹英媛格格，母子都好吧？」
玉蕤這才轉回頭來，勉力含笑迎上婉兮的眼，「勞主子掛問。小阿哥和英媛都好。主子昨兒叫送去的禮，英媛都親眼看了，拉著奴才說要讓奴才回園子來，替她給主子磕頭謝恩。」
婉兮便笑，「這話兒說得倒生分了。她生下的是五阿哥的孩子，又是你妹子，我雖與她沒見過幾面，可是心上卻是親上加親的。」
玉蕤勉力笑笑，可還是正正經經在婉兮面前跪下來，行了大禮。
婉兮這會子肚子大了，不便躬身去拉起玉蕤，只無奈笑道，「瞧你，這又是做什麼？都說了不必英媛格格行禮，更用不著你替她行禮。虧你還這麼正正經經，咚咚地磕頭。」
「快起來，頭發都磕亂了，額頭也紅了；咱們旗下的女子禮數，上了旗頭的，如何用當真叩頭的去？你‘撫達兒頭’（撫鬢禮，代替叩頭）就是了。」
玉蕤卻還是正正經經將頭都磕完，這才起身兒側立，「……主子就叫奴才磕吧。奴才將這頭都磕完了，心下方得勁兒些。」
婉兮不由得揚眉，定定望住玉蕤。
「……玉蕤，你在宮里可是遇見什麼事兒了？不管是什麼，你都與我說了才好。」
「我知道你顧忌著我的肚子。可是肚子不要緊，你放心就是。」
玉蕤卻搖頭，極力地微笑，「沒事兒。奴才就是……好幾天沒在主子跟前，有些想念主子了。」
玉蕤說著抬手趕緊歸攏因磕頭而散落下來的發絲，「奴才這會子狼狽，不便在主子跟前伺候。奴才先告退，奴才叫玉蟬進來伺候。」
婉兮便也點頭，「你去吧。」.
玉蕤退下去，玉蟬和玉螢進來，伺候著婉兮挪到妝奩前去梳頭。
依著婉兮自己的意思，若只是在自己島上燕居，皇上不來的話，就索性不上旗頭，只簡單編個辮子盤在頭頂就也是了。
可是玉蟬卻笑，「主子便是這會子不用折騰去皇後主子那邊兒請安，可是也得防備著皇上過來。主子總不能頂著這空空的辮子，就去接駕了啊。」
玉螢也笑，「可不嘛。皇上這回去寰丘行大雩禮，之前又到南苑齋宮齋戒三日，這前前後後已是好幾天沒在園子里。既回來了，必定是今兒頭午一忙完，就過來的。」
婉兮便是一揚眉，「……皇上回來了？」
玉螢笑眯眯道，「回來了，奴才今兒早上開宮門，到膳房去叫預備早膳，就見著九洲清晏伺候的太監了。他們也是去問膳單的，要伺候皇上用早膳呢。」
「皇上答應主子和咱們七公主的話兒，哪一句落空了去的？」
婉兮沒說話兒，只是目光微微一動。
還是玉蟬更仔細些，瞄見了，這便輕輕一笑，「按說皇上既是許諾給咱們七公主的，那昨晚兒上回來，必定會先到咱們島上來看看。只是昨兒下雨了，路上本就不好走些；再加上皇上從寰丘先回宮去看望五阿哥的長子，這便又耽擱了些時辰。」
「待得皇上離了宮里往園子這邊兒回來，皇上又先到暢春園去給皇太後請安……皇上必定是將大雩禮祈雨的前後過程，以及五阿哥的小阿哥的事兒，全都向皇太後稟告了一番，故此這便又多耽擱了些時辰。」
「故此啊，昨晚上都到了下鑰的時辰，總歸皇上還沒回來呢；皇上便是趁夜趕回來了，因主子也都歇下了，時辰也晚了，皇上這便沒過來打擾主子好夢。」
玉蟬說著給玉螢爺使了個眼色。
玉螢便也趕忙說，「這會子主子懷著雙身子，能睡個好覺，自然是第一要緊的。便是皇上，也自然舍不得打擾呢~」.
玉蟬和玉螢說得自然也都有理，連婉兮自己昨晚都是這麼跟小七解釋的，故此婉兮便也摁下了心頭那莫名的不安去。
還是叫玉蟬和玉螢給上了扁方。便是不支架子，只是將頭發左右繞著扁方固定好，梳了個最簡單的兩把頭罷了。
按著婉兮自己的意思，便是上了旗頭，也只左右各揀一朵素淨的頭戴花便是了，只要在皇上面前不失禮就成了。可是玉蟬卻是捧過來一枝「銀鍍金-事事如意西洋瓶花簪」來，「主子簪這個可好？」
婉兮不由得揚眉，「怎麼想起來叫我戴這個？」
這支簪子說起來還有些故事︰皇帝在養心殿自己的小天地「三希堂」里，牆上用了不少壁瓶裝飾。因皇帝也喜歡畫琺瑯等西洋瓷瓶的花紋和技法，故此那壁瓶里也有西洋瓶的形制。
而同時，「事事如意」在繪畫的圖樣兒上體現為兩個柿子和一柄如意。如意是皇帝自己最愛的物件兒之一，所有宮苑每一張寶座上，都也好放一柄的；而小七又最愛吃柿餅子……
故此皇帝將西洋瓶、柿子、如意這些元素都集合起來，制成了這樣一支「銀鍍金-事事如意西洋瓶花簪」來，在小七周歲那日賜給婉兮。
這樣一支中西結合的簪子，對于皇帝和婉兮來說，是濃濃情意；可是將瓷瓶兒用在簪子上的特殊制法，在旁人眼里看起來未免有些不倫不類，故此婉兮倒也不常戴出來。
通常也只是在小七生辰，或者是哄著皇上高興的時候兒，才私下里戴出來罷了。
「今兒不年不節，又不是小七的什麼日子，何苦要戴這個？」婉兮都無奈地笑，瞟著玉蟬。
玉蟬輕輕咬了咬嘴唇，「……昨兒不是皇上祈雨得雨的好日子麼？奴才想，從開春兒以來幾個月都不見透雨，昨兒皇上終于心願得償，那這日子便也算是隆重的。主子今兒戴這支簪子迎接皇上，也算恰當。」
婉兮揚揚眉，便也笑了，含笑點點頭，「敗給你這張利嘴了……你說的有理，那我今兒就戴這個吧。」.
婉兮梳妝好了，坐在北邊兒炕上用早膳。
時辰還在，這會子皇上必定在忙著，便是過來，也要到午時以後。
劉柱兒便進來回話兒，婉兮一邊兒用膳，一邊听。
劉柱兒含笑道，「今兒勤政殿那邊兒傳出來的，還是皇上給西北的諭旨。諭旨中說，因和闐六城本就是霍集斯家族的舊屬，故此皇上仍舊封霍集斯為管理和闐六城的‘阿奇木伯克’。」
婉兮便也點頭，「霍集斯的兒子，從西北那麼大老遠的來京師陛見皇上，可見這一家人歸附之心甚誠。」
婉兮說罷又是莞爾一笑，「皇上在意和闐……不說那戰略上的意義，單說那和闐所出的美玉，便是皇上心頭珍愛。」
劉柱兒便也一笑，繼續奏道︰「主子最關心的、庫車之戰中立下汗馬功勞的鄂對，皇上封為管理阿克蘇的‘阿奇木伯克’了。奴才知道，主子十分贊賞鄂對的夫人熱依木。」
婉兮一怔，「鄂對不是庫車的阿奇木伯克麼，皇上怎麼封了阿克蘇的阿奇木伯克去？那庫車城，皇上是交給誰去了？」
鄂對一家人在庫車城，付出了三個幼子、加上熱依木受辱的代價，才換來朝廷克復庫車城去，皇上怎麼能將庫車城交給旁人去？
劉柱兒含笑道，「主子有所不知，鄂對伯克、熱依木夫妻不僅在庫車立功，在阿克蘇也立下了功勞去！」
婉兮垂眸細想，「……我想起來了，玉蕤說過，熱依木從庫車城設法逃月兌，便是去了阿克蘇。「
劉柱兒點頭，「正是。當時黑水營之圍，和闐與阿克蘇兵少。鄂對征召和闐兵助守城；熱依木也從屬下征召數百人增援，助夫守城。故此鄂對夫妻的功勞，已經不限于庫車一城。」
「皇上授鄂對為阿克蘇的阿奇木伯克，庫車城也並未交給外人，而是交給了鄂對的長子鄂斯滿為伯克。皇上對各城伯克，皆賞戴三品頂戴、孔雀翎。」
婉兮這才松了一口氣，點頭微笑，「原來是這樣兒……還是皇上思慮周全，若此便是格外給鄂對一家加恩，也不枉熱依木夫人如此的犧牲。」
劉柱兒含笑點頭，「奴才知道主子一直心下惦念熱依木夫人。今兒便又來好信兒，皇上下旨，叫霍集斯、鄂對等伯克，一同進京陛見呢！鄂對伯克既然來，熱依木夫人怕是會隨行而來的，主子說不定便能見著了……」
婉兮一時更是歡喜，「太好了！」.
劉柱兒回完了話，這便也退出去了。
玉蕤還沒回來，殿內只有玉蟬一個人兒伺候著。
婉兮今早胃口尚好，因為听見西北的好消息，便多喝了小半碗黑米粥。婉兮放下碗筷，抬眸望玉蟬一眼。
之前梳頭的時候兒，已是想問了，只是忍住了。這會子殿內別無旁人，婉兮這便半垂下眼簾，輕聲問，「玉蟬，我問你，玉蕤是什麼時候兒回來的？」
玉蟬小心地咬了咬唇，「……終究是早上咱們島上開了門兒才回得來。奴才看見玉蕤姑姑的時候兒，就是奴才起來去開門兒的時候兒。」
婉兮垂下眼簾去，「既然開門兒的時候她就到了，那便必定是昨晚上就已是回來了。」
婉兮摁下心頭一句話沒問出口︰玉蕤既然昨晚就回到園子里了，那她在哪兒住的？.
早飯撤了，愉妃宮里的人便來給婉兮請安行禮。來的人是愉妃位下掌事兒的女子三丹，進來就說是替愉妃給婉兮道謝，謝謝婉兮將玉蕤派過去幫忙，如今小阿哥平安落地兒，愉妃自己暫且在宮里陪著，不能親自來道謝，這便遣了三丹回來。
婉兮含笑點頭，「愉姐姐還在宮里，卻叫你回來特地給我說這些兒，叫我怎麼好意思。」
婉兮抬眸望住三丹，「……還勞你宮里昨晚收留玉蕤，也辛苦你了。」
三丹既然也是這會子已經回到園子里，那便應當是與玉蕤一起回來的。玉蕤回不來島上，那便跟著三丹在愉妃那邊兒的「杏樹院」暫住，也是可能的。
三丹面上卻有些尷尬，「奴才實不敢受……」
婉兮便揚眉，卻還是壓下了心中的疑問。
三丹也有些狼狽，這便趕緊告退。待得走出去，正巧迎面走來玉蕤。
那三丹上前兒屈膝為禮，「……給玉蕤姑娘道喜了。」
玉蕤便是一震，看著三丹，面上不見喜色，反倒是慘白。
雖隔著遠，可婉兮眼前兒的是透明瓦亮的玻璃窗，故此還是看見了這一幕。
婉兮不由得皺眉。
三丹是愉妃位下掌事兒的女子，玉蕤是她位下掌事兒的女子，都是妃位下的頭等女子，兩人身份原本平齊——何來三丹給玉蕤屈膝為禮的規矩去？.
午時，皇上還在勤政殿那邊兒忙碌著，勤政殿還沒送信兒來。婉兮便也歪在炕上，懶懶地闔上眼楮。
原本是想歇個晌，可是閉上眼，卻總是睡不著。眼前不斷晃動著方才三丹給玉蕤屈膝行禮的那個畫面去。
這夏日里的正午，整個院子里都靜悄悄的，便是花樹都仿佛睡著了一般。蟬聲已經如海濤一般四面翻卷而來。
可饒是如此，窗外廊下有人低低地說話，卻還是傳入耳鼓來。
听那樣子，是有人來求見。
婉兮伸手按了按額角，還是睜開了眼，坐起身來。
「什麼事？」婉兮問。
隔扇門輕輕開了，玉蟬進來回話︰「是鄂常在位下的女子來給主子請安。方才奴才忖著主子要歇晌，正想給回了。」
婉兮點點頭，「叫她進來吧。」.
進來的是鄂常在位下的女子落霞。
落霞托了個紅漆描瓜瓞綿綿紋的托盤進來，上頭以紅綢蓋著。看樣兒，是一份禮。
落霞請半蹲安，回道，「這是五福晉呈給各宮主子的謝禮。五福晉代五阿哥，謝各位主子的賞。」
「只是因五福晉這會子在宮里走不開，暫且沒法朝園子里來，這便唯有托付給我家主子給帶回來。我家主子這會子親自到暢春園給皇太後送謝禮去了，令主子這邊兒便是奴才來。我們主子還請令主子海涵。」
婉兮便也點點頭，叫玉蟬收了。
「你們主子何苦這樣客氣？她替五福晉回園子來送謝禮，總歸要一家一家都送到。可是她一個人兒哪走得過來？況且皇太後暢春園那邊兒，總歸要她親自走一趟的。我這邊兒自然沒那些計較，你自管叫你家主子安心就是。」
婉兮望了一眼那謝禮，也是輕嘆一聲。
「也難為五福晉她，這會子還這麼周全著。」.
五福晉西林覺羅氏，因是鄂爾泰的孫女兒，後輩以長輩名字首字為氏，故此也可簡稱為如漢姓一般的「鄂氏」。
剛降生的小阿哥雖不是鄂氏生的，可她是嫡福晉，是那孩子的嫡母；她自己又身為五阿哥那所里的主母，這個孩子又是永琪的長子，故此一應禮數上便都不能不周全，這些事兒終究還要她來顧著。
都是當女人的，看著旁人生下夫君的長子，自己還要強顏歡笑，顧全禮數……這樣的心境，婉兮自然也是能夠理解。
落霞含笑道，「五福晉說除了叩謝令主子的恩賞之外，還格外給玉蕤姑娘備了一份答禮。」
婉兮點點頭，「五福晉又何必如此客氣？玉蕤也是英媛格格的姐姐，她過去照料，自是應該的。」
婉兮說著便叫玉蟬叫玉蕤進來。
皇子福晉的禮，婉兮總該當著面兒受了才是。
玉蕤進來，接過謝禮，面上略有尷尬。
落霞卻是滿面的笑，與三丹一樣兒，也給玉蕤屈膝為禮，「……給姑娘道喜了。這會子還稱呼‘姑娘’，奴才也不知道逾矩不。想來姑娘不日便將進封，到時候便是主子了。」.
婉兮原本端著茶盅，茶盅里是花瓣兒與竹葉炮制的淡茶。這般听得那落霞一說，婉兮手里的茶盅蓋便撞著了茶盅，叮當的一聲。
玉蕤面色大變，轉身便忙在婉兮面前跪下。
「主子！主子你听奴才說……」
婉兮深吸一口氣，竭力叫自己手上穩穩地將茶盅放回桌上去。
她沒看玉蕤，只抬眸望著落霞，「回去替我謝謝你主子，也勞煩你主子給五福晉帶句話兒，道聲承情了。」
落霞一看氣氛不對，這便也連忙告退而去.
落霞走了，玉蟬立在殿內，扎撒著手，有些不知如何才好。
婉兮重又端起茶盅，淡淡垂下眼簾。
「玉蟬，你也出去吧。我有幾句話要單獨與玉蕤說說。」
「你在門口守著，誰來也都不準進來。」
玉蟬慌亂看玉蕤一眼，便只好急忙退了出去，將殿門闔上。
婉兮緩緩飲了兩口茶，這才穩穩端著茶盅，抬起眼簾來望住玉蕤。
「……你昨晚，是宿在皇上的‘九洲清晏’了，是不是？」.
外頭，玉蟬出了殿門來不放心，叫玉螢和蛐蛐兒守著殿門，她自己三步並作兩步追上落霞去。
「姐姐請留步。小妹愚鈍，方才沒听懂姐姐的話兒……姐姐要守的規矩，好歹也點撥小妹一聲兒，也省得小妹與玉蕤姑姑同在一個宮里，卻還按著從前相處的模樣兒，這便冒犯了去。」
落霞便也含笑點頭，「姑娘這樣謹慎著，那便對了！你與玉蕤姑娘一個宮里相處著，平日自然情同姐妹，言行上都不拘束了。可是從今兒起啊，姑娘便不可再與玉蕤姑娘那麼沒大沒小的了，那可要亂了規矩呢。」
玉螢心下便也咯 一聲兒。
落霞眨眨眼，「咱們都是宮里伺候主子的人，我這話兒你心下便也該有個數兒了——昨晚上啊，玉蕤姑娘已是侍寢了。皇上必定這幾日便要給個說法兒去了。」
玉螢一個搖晃，只覺這頭頂的太陽明晃晃的，叫人有些腳底下發虛。
「姐姐當真？玉蕤姑姑她——當真承恩了？可是怎麼會呢，她這些日子都在宮里陪著五阿哥的格格；今早上就回園子來了，怎麼會承恩了？」
落霞笑笑，「昨晚上皇上不是去宮里看了皇孫小阿哥麼？皇上晚上卻還要急著回園子來，並不在宮里停留。」
「那會子玉蕤姑娘也在五阿哥所里，就在英媛格格身邊兒呢，皇上去了，自然見著了。皇上就問，玉蕤姑娘是否也要隨皇上一起回園子里來。」
「皇上的意思是，令妃主子這邊兒自是一天都離不開玉蕤姑娘的，既然英媛格格那邊兒已經母子平安了，玉蕤姑娘自可趕早兒回園子了。」
玉蟬也是點點頭。
「正巧，我因要帶著謝禮也要回園子來，愉妃主子位下的三丹也是要回來給愉妃主子取東西，便正好我們三個官女子搭伴兒。皇上昨兒高興，這便也格外隨和，叫我們三個一起隨著聖駕走就是了。」
落霞說到這兒輕咳了一聲兒。
「原本也沒什麼預兆，卻沒想到玉蕤姑娘在路上就借故上了皇上的馬車了。再然後，呃……」落霞有點不好意思往下說了。
樂文