「這樣熱鬧？」
皇帝已穿好行裝，從養心殿前殿步出，眯眼望養心門外眾人。
那拉氏為首，六宮嬪妃都給皇帝請安。
那拉氏先起身，親自上前，替皇帝將端罩飄帶重新整理好。
皇帝的眸光從眾人面上掠過，含笑問，「方才隱約听你們在外面說得熱鬧，朕也覺得有趣，便來听听。怎麼，朕來了，你們卻不說了？」
那拉氏垂首含笑道，「原也沒說什麼，只是今早上才忽然听說，忻嬪也要隨駕同去。忻嬪原本不在隨駕的排單中，姐妹們這才打趣忻嬪呢。」
皇帝便轉向忻嬪，上前握了握忻嬪的小手。卻沒放在掌心里，只是輕輕拍拍。
「小手怎麼這樣涼？可別凍著。」
「皇太後忽然下了懿旨，朕也意外，便也沒來得及囑咐你多預備些防寒之物。此時是寒冬，避暑山莊比京師更冷，別把你凍著。」
皇帝拉著忻嬪的小手，上上下下地看，「帶的炭可夠用？若按出行份例撥給，怕你不夠。孫玉清，記著時時去問你忻主子的炭火用項。若不夠的，從朕的炭例里撥給。」
孫玉清含笑打千兒，「！」
皇帝這樣「雪中送炭」，卻徹底冷了一眾嬪妃眼底的光。
皇帝含笑點頭，「天兒冷，朕這次去去就回，你們也不必遠送了，這便都回去吧。」
皇帝說著走到那拉氏和婉兮面前，「皇太後的聖壽，還要靠皇後操持；皇後操持賀壽，後宮里難免有顧不及的日常事務，令妃代勞。」
那拉氏和婉兮都趕緊行禮稱是。
皇帝親手先扶起那拉氏，再拉起婉兮。
婉兮起身，面頰不由得一紅，眸光與皇帝微微一撞。
皇帝便大笑轉身，帶了忻嬪，一同去了。
皇上雖說不叫眾人遠送，可是那拉氏為首，婉兮等人還是站在原地，遙遙望著皇帝的身影消失。
皇上身邊兒忻嬪，還有另外隨駕的五人，都是眾人目光焦點所在。
皇帝終于走得沒了蹤影，那拉氏輕嘆一聲，「咱們也散了吧，還各自都有的忙。」
眾人又先送那拉氏回養心殿，婉兮這才回自己的宮里。
她的手攥得緊緊的，一路走回自己的後殿，這才松開手，垂眸去看掌心。
方才皇帝臨走那一握，她掌心里多了個物件兒。她那會子不敢攤開手看，這會子終于能仔細看了。
目光觸及，玉潤珠圓。
婉兮張了張嘴。
玉葉眼尖，看見了也是低聲叫，「……東珠！」
同為珍珠，東珠與南方所產的南珠等，顏色有所不同。傳統南珠等是珠玉白色，而東珠則東珠之色「若淡金」，即在傳統珍珠的玉白之色上，又籠罩一層透明的淡金色，故此肉眼便可分辨。
玉蕤聞聲湊上前來，看了便也笑。
「奴才權且一猜，不知道對不對——輝發河盛產東珠，皇上這次在輝發的時候曾在河邊親觀采珠。珠丁采上大蚌，皇上興之所至，還親自用小刀撬開大蚌，得珠十數顆……」
「奴才瞧著，這數目和顏色，都對得上。」〔本章結束〕