皇帝次日一早，赴太和殿召見新科進士去了。
婉兮則想了想，還是到景仁宮去看望嘉貴妃。
婉兮進門便見嘉貴妃手邊放著人參切片，眼瞧著是在噙化人參。
婉兮心下便是莫名一個翻涌，忍不住問，「……已是四月末了，嘉姐姐這個季節如何還要噙化這樣多的人參去？」
這都是四月底了，暑氣見熱，那人參又是大熱大補的，這樣噙化下去，還不是要熱火攻心去不成？
嘉貴妃聞言，面上也是黯然一轉。目光落到自己那怎麼都養不回生育永瑆之前模樣的指甲上去。
婉兮也留意了，這便悄然忍住一聲嘆息，含笑道，「都說人參金貴，皇上便是進給太妃們的，每月也都有固定的份例。可是嘉姐姐家總歸不一樣。有太宗皇帝當年的恩旨，嘉姐姐家的人參都不用從內務府要，是家里那邊直接就送進來了。」
「便是旁人的體質，這個季節克化不動人參，徒增虛火去；可是嘉姐姐怕是從小就是噙化著人參長大的，體質足以克化得動。」
听著婉兮這樣寬慰的話，嘉貴妃便也笑了，大方地伸出手來給婉兮看。
「我比你大十四歲，如今已經四十二了。青春一事，與我越發遠去，便是怎麼留，都留不住了。」
「嘉姐姐千萬別這樣說。」宮里此時已經有了比婉兮還小十歲的人去，婉兮便也更明白嘉貴妃這一刻的唏噓心情。
嘉貴妃倒是淡然一笑，「從前不甘心，不願意說這樣的話。可是如今倒也看開了，終究是年歲不饒人。噙化再多人參，便是三十多歲的時候還能抗一抗皺紋去，可是這過了四十之後，便多少人參都不管用了。」
婉兮便含笑勸慰，「嘉姐姐自己也說了，這情形是出現在誕育了永瑆之後。既然是生養孩子才叫自己多了的皺紋，作為一個女人，那還有什麼好遺憾的去？」
嘉貴妃終是釋然一笑，「你說得對。一個女人為了自己的孩子，別說多幾條皺紋，就是賠上自己的性命，又有什麼遲疑去！」
母親眼中的光芒，總是神聖的。婉兮凝視嘉貴妃，輕輕壓住了自己的心緒去。
九阿哥的死……她曾經懷疑過嘉貴妃自己。後來有那麼幾年，她是與嘉貴妃疏離去了的。
此時，興許是年紀漸長的緣故，她回頭重新回想當年的事，卻有些雖然還不能接受，卻可以有些釋懷。
在這後宮里，在這皇子之間彼此競爭到快忘了手足親情的時候……九阿哥若活著，以九阿哥那被燻壞了的腦子，豈不是要活得格外艱辛去？
哪個母親能忍心看著自己的孩子受盡白眼、被人指摘；便是將來上學，也要被其他孩子欺負了去呢？
婉兮撇開思緒，含笑問，「永瑆呢？乖不乖？」
欽天監已經來報，永瑆和永都已選定了種痘的吉時。便在吉時到來前的這些天里，永瑆和永都被準送回生母的寢宮里，多與母親親昵些日子。
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