「至于舒妃說令妃可能私吞了這筆銀子……那就更是個誤會了。」
「這筆銀子是沒入圓明園銀庫的賬，那也不是令妃放進自己腰包里了。那一千多兩銀子而已，當真犯不上。」
「之所以沒入賬，是令妃知道這筆銀子數目還小，就憑這麼一年一千兩的進項，于圓明園的日常費用支出，還差著太多。故此令妃便想著做個大計，將這小小一筆一千兩的銀子只做個本錢，每年得了便放出去，交給鹽政們按照一分利給商人們使用。」
「雖然起初見效不快，但是若能長此以往下去，那銀子的數目便也自然如驢打滾兒一般，利滾利，十數年之後倒也不容小覷了。那到時候別說支付圓明園里日常的修繕，便是整體的用項也能擔負起不少來。」
「這是令妃的目光長遠，不滿足于眼前，不安于小收獲。這不是更好麼？」
舒妃雙頰通紅，可是她自己卻只感覺冰涼冰涼的。
「……可是令妃憑什麼將銀子交給吉慶？那是她本家，這難道不是謀私利麼？」
那拉氏笑了，這回竟是笑完了藥去。
「舒妃啊，你想說吉慶也想貪圖這一千二百兩銀子不成？舒妃，實不相瞞，便是乾隆十四年那會子，有人參劾吉慶私吞鹽政窩銀一萬八千兩……皇上都已查實，根本是子虛烏有。吉慶連一萬八千兩都看不入眼，卻舍不得這一千二百兩去了不成？」
那拉氏含笑說著，目光流轉，不時瞥向皇帝去。
「更有趣兒的啊，听說當年參劾吉慶這一萬八千銀子的，倒是高晉。高晉是誰？高晉便是大學士高斌的佷兒，也就是慧賢皇貴妃的堂兄弟——可是高晉這參劾的折子，卻被皇上給駁回了，完全沒放在心上。」
「你們道是為何？因為高晉是吉慶的兒女親家啊！高晉故意參劾一下，實則不過是顯示並無瓜葛；而這樣的參劾，皇上又豈能當真呢？」
皇帝這才含笑緩緩抬眸，目光如釘，望住舒妃。
「所以吉慶不僅僅是令妃出了五服的族兄，更是慧賢皇貴妃堂兄弟的兒女親家！出了五服的族兄，與直系堂兄弟的兒女姻親，哪一個更近，舒妃你說。」
舒妃愣住，一時說不出話來。
皇帝倒是覺著有趣兒一般，「不如我做個比方︰你是傅恆福晉的姐姐，純貴妃卻是傅恆福晉的兒女親家。你覺著此時以及將來，傅恆一家與你更近，還是與純貴妃更近啊？」
舒妃更是無話可說，只圓睜杏眼，茫然又不甘地盯住皇帝。
純貴妃倒是含笑道，「皇上又拿妾身打趣了。妾身雖有幸與九福晉結兒女親家，可是如何比得過舒妃與九福晉的血脈相連呢。」
「血脈相連？」皇帝卻笑了，「舒妃，你覺著若將來你大限到了的那天，福隆安是給你成服穿孝，還是給純貴妃啊？」
那拉氏含笑點頭，「這會子咱們也別怕什麼忌諱，終究是剛剛奉安了孝賢皇後和兩位皇貴妃，在裕陵地宮里回想這些生生死死的事，便連我都豁達了。」
「皇上說的是，傅九爺的嫡長子是必定要給純貴妃成服的；至于舒妃麼，倒真不一定。」