皇帝獨獨對酸梅湯有些興趣，叫林貴人倒在碗里，便端起來看。
酸梅湯蜜漬得正是好時候，湯色呈現暗濃的紫色，艷麗而清涼。
皇帝輕輕嗅了嗅︰「除了梅實，還加了藥材？」
林貴人忙笑︰「可不，還加了甘草、山楂、砂仁、桂花……都是助力梅實，幫皇上在盛夏降肝火、生津止渴呢。」
林貴人年紀小，這般又是怯生生的，說出的話十分酸甜好听，倒叫皇帝心下一蕩。隱約間，仿佛又看到了那一年，還不滿十四歲的九兒。
皇帝便含笑夸贊︰「嗯，做的不錯，朕喜歡。」
皇帝說著便就著林貴人的小手，將碗里的酸梅湯都喝干了。
林貴人還是第一次這樣親昵地伺候皇帝，這一刻早已小臉兒通紅。那拉氏立在炕邊，看著皇帝與林貴人這樣的一幕，不由得緊緊攥住了衣袖。
不過皇上好歹是將酸梅湯喝了，那她就不枉準備了這一場！
林貴人見皇上喜歡，便含羞勸道︰「皇上再來一碗？」
皇帝長眸中溫柔瀲灩，伸手托住林貴人那小巧玲瓏的下頜︰「好啊。今兒朕看著你便高興，只要是你斟給朕的，朕便都喝了。」
林貴人面上便更是如火燒透了一般，這便又給皇帝斟了滿杯。
便如此這般，皇帝連飲了數碗，已是將那湯壺快要喝干了。
那拉氏在袖口中暗自絞著手指，緊張地打量著皇帝的神色。
沒錯，皇上果然盯著林貴人，那目光越來越灼熱。可是皇帝卻還是穩穩當當坐著，充其量是用手托過林貴人的下頜而已，卻並未按捺不住！
皇帝又飲了一碗，這才笑眯眯伸手攬住了林貴人的肩，醉眼朦朧道︰「嗯？你這明明是酸梅湯，怎地叫朕如飲美酒一般，倒有些醉了呢？」
那拉氏這才心下一晃，放下心來，這便也上前親自從林貴人手里接過了湯壺去，含笑對皇帝道︰「不瞞皇上，這酸梅湯因並非林貴人親手所制，故此她還少說了幾味配料︰其實這里頭啊，還有嘉貴妃母家進給妾身的老山參。「
「七月初一那天，妾身與嘉貴妃一同晉位，妾身記掛彼時嘉貴妃即將臨盆，這才免了六宮向妾身請安，而是一並去了景仁宮。嘉貴妃的本生額娘也在，這便也給妾身道賀，便進給妾身那長白山產的老山參。」
「那山參自是金貴，妾身自己都舍不得用，正好這回親手給皇上熬制這酸梅湯，便一並連同她們送的長白山的藥材都放進去了。酸梅湯本身不稀罕，可是這里頭的金貴藥材才稀罕。」
「皇上覺得如飲美酒，怕就是這些藥材的功勞。再加上妾身是將這梅子提前蜜漬了，然後才拿出來熬湯，故此梅子提前發酵了，這才帶了酒香吧。」
听那拉氏如此娓娓道來，林貴人也有些臉紅，忙道︰「皇上容稟，這酸梅湯的確是皇貴妃親手熬制。妾身不過是幫皇貴妃提了食盒來……」
皇帝的目光卻依舊只留在林貴人面上，含笑搖頭︰「無妨。你皇貴妃主子也說了，酸梅湯本身並不稀奇。朕今兒喝得歡喜，還是因為對著你這樣的可人兒啊。」