皇帝安排完了一切，親自擁了婉兮而去。皇後撐著跪麻了的腿，勉強站起身來，在夜色里目送皇帝與婉兮背影的離去，忍不住悲從中來，伸手扶住門框，這才堪堪穩住身形。
回到長，東方天色已經隱隱發白。
挽春上前勸說︰「主子不如再躺一會子吧。」
皇後哀哀垂下眼簾，任憑挽春和念春幫她卸下扁方，垂下烏絲。
玻璃水銀妝鏡里，發絲如瀑傾瀉下來的瞬間，她盯著鏡子里的自己……在那如瀑的烏絲里，終究還是夾纏了那麼多的白發……
平時挽春她們給梳頭都極盡小心，將白發都給纏進黑發中去，這便繞上扁方和發架子之後，從外表便看不出來。可是每天卻終究都要面對卸下釵環的這一瞬間。
便什麼都藏不住了。
便如同她這個人啊，如果卸去皇後的身份，如果卸去這些年她自己小心經營起來的賢後形象，她便所有的光鮮全都枯萎凋零去，只剩下這樣一副衰老疲憊的模樣。
她輕輕攥緊手指。
不可以，絕對不可以。
她寧肯死，也絕不可以失去那些苦心經營的一切。
不過幸好，上天待她不薄，她不但得到了先帝的青眼，更還有嫡子永琮，還有她爭氣的兄弟！
便如皇上所說，她就不會失去一切！
除了……皇上的心.
她垂落滿肩的雙色頭發，寂寂躺進被窩，閉上了眼楮。
她眼前又是皇帝那似笑非笑的眼楮。
當她說到他們的孩子、她的永琮時，皇帝忽然又是這樣似笑非笑地望住她。
「永琮是朕的嫡子，是朕登基以來便心心念念的、可以承繼大統的孩子，是永璉夭折之後咱們失而復得的孩子……我對他的疼愛，自不用說。」
「皇後啊，我們的永琮當真是佛緣深厚，是不是？八年那一回秋，便有蒙古王公帶黃帽僧人來與朕說，須有嫡子，才能解了那一年的旱情去，純貴妃的六阿哥出世也沒用。」
「接下來便是你在佛寺暫代的行宮里與朕要了這個孩子……而我們的永琮又正好出生在佛誕之日……」
即便是這一刻回想起來，即便是這一刻置身在溫暖的被窩里，皇後還是忍不住渾身一寒，悄然攥緊了手指。
皇帝那一刻輕笑道︰「還記得朕與你說過麼？皇後，你曾經面若觀音，慈眉善目……你生下這般佛緣深厚的孩子，是這樣的順理成章、宛若天意。皇後，你一定要好好地照顧我們的孩兒。」
皇後的眼角滑下一滴淚來，打濕了枕頭。
那一刻無論她怎麼向皇帝解釋，說那黃帽僧人與她無關，可是皇帝那幽黑眼瞳里的似笑非笑，卻已經讓她明白，皇帝此時已是不肯相信她的話了。
就因為她是故意在佛寺里要了這個孩子，就是因為永琮當真就是出生在佛誕之日的……後頭的這些「巧合」，便將前頭那次黃帽僧人的出現，顯成了「刻意」。
便從這一件小事之中，她便已明白，皇上對她的話再無信任；甚至皇上對她的懷疑，從四年前的乾隆八年便已經開始了……
所有昔日，再不可追了。