皇後心下緊顫。只是還是仰頭望向皇帝去︰「皇上是說，令嬪這些年沒有動靜，都是妾身動的手腳？皇上既如此說，可有實證？」
皇帝倒笑了︰「實證？皇後，瞧你這樣問，自是篤定朕查不到實證的。」
皇帝這會子甚至親自伸出手去，撩開了皇後額上被冷汗黏住的幾根發絲。
「當朕下旨，令宗室、覺羅獻旗下、府中的滿人郎中入太醫院之後，朕就更明白要查不出實證了……因為種種的痕跡都越發指向關外的醫藥去。而皇後你生在京旗，而嫻貴妃和嘉妃卻有家人還在關外，若再查下去，朕查到的將是嫻貴妃和嘉妃的母家‘毒害’了令嬪去，又半點都與皇後你沒有牽連了！」
皇後面上瞬間蒼白︰「皇上以為是妾身一箭三雕，同時算計令嬪、嫻貴妃和嘉妃去？」
皇帝輕嘆一聲︰「皇後，說真的，朕都不敢再查下去了。朕真怕查到最後，不光要廢了你，更會連累你的九族！到時候小九，還有如今遠在雪域替朕看著整個西邊安寧的傅清，都要受你牽連了去！」
「良臣難得，社稷須安，朕便是為了小九和你二哥，都不敢再繼續追查下去了！」
皇後一聲哽咽，上前一把攥住皇帝的手︰「皇上……妾身冤枉啊！」
皇帝點點頭︰「朕就知道，即便朕與你如此推心置月復了，你還是會說自己冤枉！因為……你想要當一個萬古流芳的賢後，你自然不肯在自己身上落下半個污點去！」
「瞧，此時所有大臣都知道皇後性素節儉，頭上只佩通草花、絨花；秋時所有的蒙古王公都知道，皇後親手為朕以鹿尾絨毛做成火鐮荷包；就連你在養心殿替朕侍疾……也能被外臣撞見！」
「宮外統共能知道宮里多少事情去？可是皇後你的賢德，這會子卻已經叫前朝、外藩人盡皆知了呢！待得你百年之後，都不需朕替你再宣揚什麼，宮外的人也自然會用筆墨替你樹碑立傳了去！」
皇後眼中一串珠淚滾下。
皇帝輕輕眯眼︰「還記得朕剛登基那一年，命郎世寧為朕與你們畫像麼？郎世寧是西洋人，畫像最為寫實，從來畫下都與真人無異。可是他畫下的你與慧賢兩人的像卻叫朕大失所望。」
「因為……畫像之上的你與慧賢，竟然一模一樣！若是外人看來，還得以為是孿生姐妹。可是你分明是滿洲名門之後，她卻是漢姓人，你們兩個的相貌怎麼會那樣相像？」
「皇後……郎世寧替你們畫像那時候，朕可不在你們身邊。故此唯有你才最清楚，你和慧賢的相貌怎麼會在郎世寧的筆下，變成孿生一般。」
「是他將慧賢畫成了你，還是將你畫成了慧賢？他若畫錯了慧賢，倒還情有可原；可你是皇後啊，他怎麼敢畫錯了你的相貌？若當真畫錯，他腦袋還要不要？……除非是你允準，抑或暗示，叫他將慧賢相貌秀美之處，全都挪移到了你的畫像上才是！」
皇帝說罷，伸手模了模皇後的臉頰。
「這會子，若以那畫像來論，你說朕眼前的這張臉，究竟是皇後你，還是……慧賢了呢？」