一听婉兮是跟小九一起去的，方才還意氣風發的爺，這一扭臉就又猙獰了。
他想的自不免是那煙街柳巷都是旖旎之地，年少男女兩人一起去了，難免撞見什麼、听見什麼。人之常情之下，自是會有些心旌搖曳，那麼便也自然會將眼前人想象成了那情境中的對手去……
他便如鯁在喉，怎麼都咽不下去了！
婉兮輕輕瞟了他一眼，收住笑意，柔聲道︰「爺別想多了。實則那回奴才沒撞見任何長針眼的事兒，奴才反倒是就在那一回……撞見了貓刑之事。」
皇帝便也微微一怔，已是伸手攥住了她的小手。
果然，她的小手冰涼。
「不想說便不說了吧。」他將她抱緊些︰「若想說，那便說，爺陪著你吶。」
婉兮深吸口氣，抬眼向他盡力笑笑︰「奴才到了那地方也膽兒突，不自覺就一杯連著一杯地喝茶。結果肚子脹了，想要去如廁。」
皇帝不由得搖頭，低笑道︰「瞧你這點兒出息。」
婉兮紅了臉︰「……奴才因是女扮男裝，便不敢進前院的廁房，怕撞見其他男子。這便偷模著往後院去繞。還沒尋找廁房呢，便听見有貓兒的嘶叫。那動靜有些怪異，奴才便不由得縮在牆角去偷瞧。」
婉兮頓了頓︰「這便瞧見鴇婆在用那法子懲治窯姐兒……听他們的說話，仿佛是那窯姐兒對一個客人動了情，從此不肯再接旁的客，那鴇婆就發了壞，用那貓兒去將她給抓壞了……」
「鴇婆一邊用刑一邊獰笑著說︰‘你不是不肯再接客麼？那便撓爛糊了你！叫你那情郎也再不敢近你的身！」
婉兮說不下去了，將頭埋進他懷里，用他衣襟遮住了眼楮。
皇帝緊緊抱住他，牙縫里去森森四個字︰「慶順該死！」
婉兮平復了一刻，這才重又坐起來︰「爺還怪奴才那回的經歷麼？若沒有那回的經歷，奴才便壓根兒不知道什麼是貓刑，這回被送進慎刑司，便興許都沒法子自救了。」
皇帝雖然親眼看見了婉兮身上半點傷痕都沒有，可是這時听婉兮重又提起來，心下還是後怕。
「爺回宮來，先叫去打听長的動靜，打听回來的是你似乎有些行動遲緩，不過仿佛並無大礙。爺這才稍微放下些心，因為知道你從不是悶聲吃虧的人，憑你聰明，八成尋到了法子自保。」
「爺隨後穿了管理慎刑司事務的總管內務府大臣，傳了慎刑司的底檔來瞧，這才知道你是被誰送進慎刑司，又是何人接洽的。只是爺從那底檔上是無論如何也猜不出，你是用了何樣的法子護住自己的。」
婉兮便垂了臻首︰「窯子里的那法子都是見不得人的，故此唯有窯子里的人才知道，外人如何能知？更何況是宮里的人呢。」
「故此奴才乍一听那精奇嬤嬤說到這貓刑，奴才心下便已經有了主意。奴才總歸賴她是窯子里出來的人。不管她是不是做過窯姐兒，總歸叫她跟窯子月兌不開干系，那便是重罪……她就也被奴才嚇唬住了。」
皇帝舉手擦了擦汗，隨即卻也不由得微笑點頭︰「隨機應變，辦的好。」
婉兮眸子里微光一閃︰「處置慶順的法子，奴才也想好了。」