兩個老太太鋪墊了好長一大段，終于將各自關注皇後母家的合理緣由都給表白清楚了。
表白清楚了，再說起人家短長來，便也心安理得了。
耿氏眼淚一收，便揚起眸子來︰「傅恆的大阿哥出了事兒，說巧不巧就是趕在宮里派下賞賜的那天。听說是起了一身的紅疙瘩，好懸小命都搭進去。」
「而辦了那事兒的……竟然是皇後主子宮里一位叫婉兮的二等女子。」
一听這個名字，皇太後不由得揚眉︰「哦？作準麼？」
耿氏忙答︰「自然作準。那女子自己都已經認了。若不是事實俱在，她又何苦望自己身上攬這個？」
皇太後不由得眯了眯眼︰「安壽，這些天皇後宮里可有動靜，可責罰了那女子麼？」
安壽想了想︰「倒是沒听見什麼動靜。不過皇後主子興許也是孝心，不想在皇太後聖壽這個月份里責罰女子吧。興許等皇太後的聖壽過後，便會有動靜。」
皇太後倒笑了︰「哀家聖壽的月份不應該責罰女子，那接下來就是十二月，接著又是要過年，那就更不應該責罰女子了。這樣推來推去，等宮里忙完了這些節項，便沒人記著該罰這一宗了。」
安壽便也沒敢說話。
皇太後輕輕揚起下頜︰「此時皇後是後宮之主，宮規由她掌著，她便是如此是非不分的麼？幸好這後宮里還有哀家在，否則這後宮還不怎麼折騰得烏煙瘴氣！」
皇太後揚聲叫壽康宮的首領太監︰「壽山，到皇後宮里，將那女子給哀家傳來！」.
這個月來，皇帝為了忙碌皇太後的聖壽，便連後宮都少進了。
壽宴還是其次，還有內務府打點；皇帝在前朝又要為了給皇太後積福積壽，故此要大赦天下，叫各地官員呈上罪犯名單來。一個一個核準，便大費周章。
婉兮則在長里安安靜靜做著宴花兒。
皇太後的聖壽壽宴，此時將會是宮廷內最高級別的宴席。宴桌上還要擺設宴花兒裝飾，這些花兒多是通草、絹花。婉兮便想著用這樣的法子，悄悄兒地幫四爺分擔一份吧。
卻不想壽康宮的首領太監壽山帶著人明火執仗地來了。
婉兮自是不敢怠慢，放下做了一半的花，起身整理一下便跟著去。
可是偏這會兒皇後並不在宮里，獻春急得沒法，只得捉著婉兮的手道︰「你先去，我回頭就去設法回了皇後主子。不管什麼，皇太後也要看在皇後主子的顏面。」
婉兮也一聲沒想到是什麼，便點了頭︰「姑姑不用這樣，我想也不至于有什麼，只是叫我去回話而已。」.
等婉兮進了壽康宮，一見皇太後那陰沉似水的臉，這心下才是猛然咯 了一聲。
婉兮跪倒，皇太後卻惻惻地笑了︰「哀家當是誰，原來卻是你！」
皇太後如何能忘了，當日在熱河行宮，仿佛就是在責罰了這個女子之後，兒子才莫名跟她生分了的。
她堂堂皇太後，又是在自己五十整壽的這個年份，陪同兒子做首次秋，卻被孤零零一個丟在了獅子園……她事後百般回味，便怎麼都跳不開這個女子去。