嘉妃只以為皇帝是對她講，便歡喜得連忙起身謝恩。
「前年妾身誕育永，無緣伴駕木蘭。若皇上今年肯帶妾身去，妾身當真拜謝不禁。」
皇帝垂首細品香柑，只淡淡應︰「哦。那就去吧。」
嘉妃喜不自勝，皇帝卻端詳著桌上盤子里的香柑、香櫞︰「會打香櫞絡子麼？」
嘉妃怔了下︰「妾身倒是會，只是打得沒有內務府進的那樣精巧。」
「香櫞絡子」是將數個香櫞用絲線絡子給攏在一起，連成一串兒，懸在房中聞香用的。因香櫞個個大小和形狀都不相同，打香櫞絡子比打普通的線絡子更難。
打尋常的線絡子，嘉妃是有把握的；只是對這些南方的香果不是很好把握，唯恐若接了這個差事，打不好反倒叫皇上失望。
皇帝徑直垂眸盯著那香果︰「你手下不是有個心靈手巧的麼？賜給使團女眷的棒槌花就極好。既然會做花兒，打個絡子應該不難。」
婉兮兩耳便如金鐘大呂轟然而鳴，木然抬頭望向那一直垂著首，仿佛不知道他存在似的家伙。
又設計她！
還當著嘉妃的面設計她！
嘉妃便笑了，忙起身一把拉過婉兮來︰「皇上說的是。就是這位婉姑娘。」
皇帝隨便抓了幾個香櫞，閑閑擲給她︰「你就在這兒給朕打個絡子來，朕現下就要。」
皇帝說罷抬眸望嘉妃一眼，輕輕打了個呵欠︰「朕乏了，想要歇個午覺。你也回去歇著吧。」
嘉妃只得跪安，卻不能帶婉兮走了.
婉兮跪倒在地，不想抬頭。
皇帝看她一眼，藏住一聲嘆息，便就那麼躺在羅漢榻上眯著了。
「九洲清晏」在小島之上，周遭環湖。此時窗都敞開，水風只隔著竹簾，隱約而來。風里的涼意都被竹簾濾去了，只傳進來些清潤之意。那清潤之意與案上的香果混合起來，便清涼里亦有果香；果香更有冰清玉潔之氣。
婉兮捧著手里的一堆香櫞和絲線，便有些為了難。
不會打。
她堵著氣嘗試了幾種繩結，卻怎麼都兜不住那圓滾滾的香櫞。最後真是被那些亂緒給惹惱了，她忍不住自己低聲嘀咕︰「這是什麼月份，京師里憑什麼就有香櫞了？！」
羅漢榻上，有人輕哼一笑︰「原來不止是朕得罪你了，連香櫞也得罪你了。」
他諷刺她亂發脾氣！
婉兮閉了閉眼︰「奴才求皇上開恩，放了奴才去吧。奴才手笨，打不出皇上要的絡子。」
皇帝翻了個身，側過來看著她，卻不起來。
「手笨？朕看是被人攥多了，沾了旁人的汗，這才滯重了。」
婉兮心下咯 一聲，不得不抬眸望過去。
皇上這又是要作怪，不過朝著她來才行，別又遷怒九爺呀。
「皇上瞧見什麼了？」
皇帝毫不斯文地緩緩翻了個白眼兒，將眼白全給她看︰「你又怕朕瞧見什麼？」.
婉兮知道他既然這麼說，就已是瞞不過了。只得小心吸一口氣，盡力轉圜︰「皇上切勿誤會。九爺他，是在幫奴才。奴才身為官女子，自然知道會有瓜田李下之嫌。只是，奴才終歸在這園子里，唯有九爺才能幫得上奴才。」
那一刻的孤立無援，眼前的這位爺又在何處？