自此語琴勤力練琴，每次婉兮去看她，都是見她埋首在琴弦之間，便連與婉兮說話都顧不上了。
可是即便語琴勤奮若此，卻並無機會在皇帝面前一展所長。一來是皇帝這期間並未翻過語琴的牌子，二來是皇帝自五月以來，因屬國使團入貢，便移駕圓明園，倒是很少住在宮里了。
便連皇帝從前十分重視的向皇太後的請安，竟然也疏怠了。
此事難免叫後宮里議論紛紛。婉兮就算不想主動打听，可也灌滿了兩耳朵︰都說是皇太後不滿皇帝獨寵怡嬪，冷落了後宮諸人，尤其是舒嬪，故此皇太後曾訓斥過皇帝幾句。皇帝便一氣之下帶了怡嬪遷往圓明園，連宮都不回了，索性避開皇太後的聒噪，耳不听心不煩。
這日又是有小太監在廊下嘀咕︰「……听聞前兒個李朝使者入貢，怡嬪主子好奇高麗人長什麼樣兒，也想跟皇上一起見見。這一向是沒有的事兒，可是萬歲爺這回竟然準了！還叫人向李朝使團問，有沒有會摔角的，說是怡嬪娘娘想看——你瞧，皇上當真是盛寵這位怡嬪娘娘！」
「只苦了舒嬪娘娘，那麼高調地進宮，卻直到現在還沒被翻過牌子……听說敬事房連她的綠頭牌都沒做。」
婉兮默默轉了個身兒，沒從那兩個太監身邊過去，轉而繞了個大彎，從另一條路走過去。
她手上端著針線笸籮，風灌進袖口來，便更覺著兩個手腕上空落落的。
她努力深吸一口氣，仰頭望望碧色高天︰嘁，他愛帶誰去圓明園，就帶誰去；他愛寵誰就寵誰好了。關她何事！總歸，她「兩袖清風」，心無牽掛！.
婉兮走進皇後寢殿，見嘉妃金靜 也在。婉兮急忙給二位主子請安。
嘉妃含笑望婉兮︰「是本宮來向主子娘娘求個恩典，要勞動姑娘做幾朵花兒。姑娘心靈手巧，本宮早就瞧著主子娘娘頭上的通草花精巧，後來才知道就是出自姑娘之手。」
「不瞞姑娘，這回李朝使者入朝進貢，因本宮出自高麗佐領，祖上亦與李朝同源，故此每回李朝使團入貢，皇上總難免叫本宮作陪。只是本宮這一體一身俱是皇上所賜，別無私物，便也沒有什麼好贈送給使團女眷的，便想著做幾朵花兒吧。」
「因從前記著主子娘娘頭上戴過的棒槌花便極好——姑娘知道，李朝上至國王，下至百姓，人人亦極愛人參，棒槌花便是最好的意頭。」
婉兮忙道︰「嘉主子過獎，奴才實不敢當。」
皇後含笑道︰「既是你嘉主子親自來向本宮求情，婉兮呀，你便去吧。你做的棒槌花連本宮都戴得，想來亦不會掃了你嘉主子的臉面。你也不用忐忑，只用心做便是。」
婉兮只得領命，告退出來。
緩步向外，卻听得皇後與嘉妃說︰「倒是不知，皇上召你到園子去的旨意可已到了？若是往年，你本該早就在圓明園伴駕，如何到了今兒這日子還延宕在宮里呢？」
金靜 便笑了，笑聲里透著尷尬︰「主子娘娘說的是。今年總有異數，皇上身邊有怡嬪妹妹相陪，或許便不需要妾身了吧。怡嬪妹妹年輕貌美，又最善體貼聖意，皇上又哪里還用妾身這樣的老人兒到眼前去！」