且說婉兮離開長後，皇後看似閑閑看著佛經，卻實則頻頻抬眼看向牆上的西洋掛鐘。
那銅鎏金的掛鐘已然打過了兩次點兒，素春便忍不住含笑上前道︰「婉兮去了兩個點兒了，既然還沒回來，那皇上便定然是將主子的心意收下了。主子自可寬心了。」
皇後也想笑笑，只是這笑意浮到唇角便留不住，末了還是凋零下去，只化作一聲嘆息。
「皇上雖然不想叫我猜著心意，故此在我面前還拘著，不想叫我看出他的心意。可是他終究一旦單獨對著她，還是情不自禁了些。不獨此番，便從上回舒嬪擇宮一事上，我實已瞧出皇上還沒放下婉兮。」
「如今後宮內都道舒嬪受寵，卻誰能明白，彼時她們進宮，皇上連見都不見；只到了擇宮一刻，皇上才會匆匆趕來……其時，皇上不是來看她們，皇上是為了來留住永壽宮啊。」
素春一愣︰「主子的意思，難道皇上不準舒嬪住永壽宮，不是為了太後，竟是為了婉兮？」.
皇後沒說話，只垂下頭呆呆地盯著佛經出神。
素春悄然嘆息︰「是奴才愚鈍，直到此時才明白主子那日何故賜婉兮頭戴海棠花……永壽宮正殿前植著西府海棠，縱然她彼時見了皇上面上還冷著，可是皇上卻會因那海棠立時想到永壽宮……皇上便對她冷不下心來了。」
皇後手支住額角，黯然一嘆︰「有什麼可歡喜的呢？如若皇上當真對她冷了心，說不定我才更歡喜些。我寧願是我算錯，寧願是我看錯、猜錯……可惜，卻原來還是猜中了。」
素春明白主子心下難受，便連忙勸解︰「總歸此事無論皇上如何定奪，主子都是贏家。如今證明皇上對她還有心思，那咱們長就仍舊春恩長在。」
「是啊，」皇後仰頭望向窗外天際︰「就算沒有她在，這宮里也早已有了舒嬪和怡嬪。怡嬪倒還罷了，舒嬪更是出身名門，又得太後喜歡。你可知道，她進宮時帶了多少個家下女子麼？」
素春一怔︰「嬪妃進宮，如何還能帶家下女子？這便不合宮規了！」
「舒嬪總不比主子，從前主子和嫻妃等人嫁入宮中，皆是在皇上登基之前，身邊才可帶入陪嫁的家下女子；而等皇上登基之後，嬪妃進宮便不可帶陪嫁女子，身邊伺候的都只能從官女子中選撥。」
皇後也閉上眼楮︰「正是。可是舒嬪進宮不但帶了陪嫁女子，而且數目正是六名。倒是與本宮當年進宮時所帶的數目完全相等了……」
素春心下也是咯 一聲。從陪嫁的女子數目上，也可區分後宮的等級。便是嫻妃都只有四名，這個舒嬪何以能有六名！
那豈不是說……在太後心中，舒嬪的地位已與皇後平齊？！
而舒嬪又這樣年輕，那是不是說，一旦皇後再誕不出嫡子，抑或有行差踏錯，太後便自然可扶舒嬪上位？
素春指尖都冷下來，哀哀望向主子。
皇後輕嘆一聲︰「按著宮規，嬪位身邊該有六名女子伺候。原本我倒可以借此送個人倒她身邊去，可是她卻正好就帶進六名女子進來，那便滿額了，我便連水都潑不進去……我不信她自己有此等能耐，那必定是太後替她計算好的。」
正說著話，外頭挽春來報︰「回主子，婉兮回來了。」