婉兮心上便如被搗了一拳，窒悶地痛。
他也深吸一口氣，語氣已是不自覺放柔︰「小丫頭，你難道不明白，彼時我又為何因你而親自迎出門來，嗯？」
婉兮不敢呼吸。
他輕笑，眼中閃過一絲羞赧︰「實則花田那日，我早先看見了你。你獨自坐在小山崗上，目光放得又空又遠，連我從你腳下走過，你都沒看見。」
皇帝緊緊凝視著她︰「你自己想得太出神，卻不知道就因為你身上抹滿的青桂的蜜，你身後左右引得蝴蝶翩遷飛舞。我被這奇觀震撼，可你個小丫頭懵懂地坐在萬花叢中卻不知有人盯著你看；你更不知道，花田雖美，你卻才是最為動人的那一抹妍色。」
婉兮努力地想要嘗試重新呼吸，可是每吸一口氣，心口便是針刺一般的疼痛。
「我只是沒想到……」他苦笑一聲，忍不住掐了她手腕一把︰「彼時叫你想的那麼出神的，竟然是如何逃過選秀，如何不叫我遇見！」
他手腕一轉，修長指尖穿進她指縫，與她十指相扣。
「這就是緣分，是上天安排好的。你想逃都逃不了，我更不會容你逃了。更何況你此時已在宮里，便不管你說什麼，我也不松手。你也最好死了那份兒心。」.
他的話，竟叫她幾乎無力招架。
她只能用力壓抑心下的悸動，仰頭勇敢地望住他︰「依皇上的話，皇上喜歡的當是那一瞬的美色，抑或是奴才的年輕。」
「可是皇上聖明，又如何不知，美色終會化作枯骨，年輕也轉瞬即逝。況且皇上是天子，三年便是一番選秀，皇上身邊的美色和年輕便總不會缺少。皇上喜歡我又能喜歡多久？我如何敢只為一瞬心動，就在這紅牆里斷送了自己的一生？」
皇帝眯起眼盯住她的眼楮︰「九兒，你知不知道，你有多大的膽子！就憑你這段話，朕都可以要了你的命，再要你全家為你陪葬！」
婉兮心下也是一抖，「可是皇上方才說了，此時皇上是四爺，不是天子！」
「可是四爺是想听你一句掏心窩子的話！」他攥緊她的手，十指緊纏，痛得她宛如十指都要折斷，「你跟我說的，哪里是實話！」
她垂下眼簾︰「奴才……沒欺君。奴才是真的不知道。皇上說得對，奴才在情事上還是一張白紙，所以奴才又怎麼能分辨得清楚，究竟什麼才算是真的喜歡了？所以奴才說不知道，便是大實話！」
「我只听說過倚老賣老，倒沒听說過倚小賣小的。」他手腕一震，扯得她又是向前一個趔趄，險些直接倒進他懷里︰「不過我今兒，倒是見著活的了。」
婉兮咬住嘴唇。
他凝著她，神色卻點點和緩下來。松開手，放她去捏疼斷了的手指。
他轉身坐回炕上去，輕哼一聲︰「不過你問得好，我也贊成你該有此問。那一瞬對你心動，我也覺猝不及防。這些年……我身邊的女子都是皇考直接指到我身邊，容不得我自己喜歡還是不喜歡。」
「我知道，她們既然被指給我，我便有責任對她們好，讓她們這一生可以依傍著我，安身立命。這是我對她們的責任，這責任和包括了同床共枕、生兒育女，卻與喜不喜歡無關。不知者謂我多情，可又有誰知，登基之前我還不知情為何物。」
他頓了下，悠然抬眸。
「所以其實我也不想承認，遇見你的時候我雖然大了你十幾歲，卻未必就比你懂的更多。所以你現在問我，我喜歡你的除了美色和年輕之外還有什麼，我竟無法作答。」
他輕輕闔上眼楮︰「我只能以時光作答。九兒你敢不敢與我打個賭？我們都以時光為注，看看等你年老色衰那一天，我會不會就不喜歡你了？」