婉兮只得向前小挪了一步。
瞧她那不得不服從，卻並不心甘情願的模樣，皇帝坐在炕上，心下也是堵著，可是唇角卻還是收不回來。他便哼了一聲︰「冬至吃煮餑餑，我年幼時也是如此的。可是後來，每年冬至都要祭天，冬至前三日我便要進齋宮齋戒，便每年都錯過了那一碗冬至時的餃兒……從皇考還在世時，我便曾多次代皇考行祭天之禮，于是算到今年，已有多年都沒吃過冬至的餃兒了。」
「在祭天大禮之前，吃餃兒的習俗變得微不足道，人人都只顧忌著我齋戒的禮數，卻沒人在乎過我獨自一人在齋宮里，吃不吃得上一口煮餑餑……齋宮里很寂寞，也枯冷，其實我也曾時常想念一碗小時候吃過的熱熱乎乎、湯湯水水的煮餑餑。」
他望過來，眸光如海。
「只是，我從沒對人說過。也從來都沒人想到過，提前為我準備一回。」
婉兮的心便是微微一顫。
他頓下，轉頭不自覺地含笑放柔了目光凝視她︰「……你有心了。」
婉兮心頭被不知什麼由來的，狠狠一撞，眼前盯著地磚，莫名地模糊起來。
他卻輕笑了一聲︰「養心殿……你若不愛去，都由得你。我若閑了，來長走走就是。我不為這個生你的氣，你也不必為了這個躲著我。」.
因皇帝在寢殿里，皇後便退到東偏殿去等候。
素春忍不住向皇後道喜︰「主子原擔心皇上因海貴人的事與主子生分了，今日便可見，主子確是多心了。皇上齋戒之前特地來看主子，後宮上下便都知道皇上依舊愛重主子。主子中宮之位，毫無動搖。」
皇後垂下頭去，目光落在自己靛藍素色的袍子上︰「……你當皇上是來看我的？」
素春心下激靈滾過個驚雷去。
皇後搖搖頭︰「不，你說對了，皇上就是來看我的。只要皇上是親自走入的這長，在外人眼里，他就是來看我的。這，就夠了。」
素春噗通便跪倒在地，猛然的頓悟叫她渾身一連串的寒顫。
主子為何叫她燒了那個荷包，她也終于明白了。
皇後閉上眼，緩緩點了點頭︰「你想什麼，我也都明白。你以為我願意如此？可是我還能怎麼辦？額娘辭世那天，小九還是個孩子……額娘捉著小九的手放在我手里，翻翻覆覆只說四個字‘長姊代母’……」
「我要護著他，我也要護著我自己。我的永璉已經沒了，我唯用和敬已經留不住皇上的心……我再沒有別的法子，我只能如此。」
素春忙叩下頭去︰「主子放心，奴才在此事上只長了耳朵，沒長嘴巴。奴才半個字都不會說出去。」.
門外颯颯腳步聲，卻是李玉通傳︰「稟皇後主子，皇上已經用罷膳了，請皇後主子回去呢。」
皇後急忙守住淚，卻是微微意外︰「這樣快？」
她本以為皇上這一膳，興許要用很久、很久。
皇後出了東配殿，李玉躬身含笑答︰「皇上愛重皇後主子，說是怕皇後主子等急了，這才叫老奴趕緊請皇後主子回殿呢。」
皇後立在冬日斜陽里，微微闔上眼簾︰「妾身，謝皇上。」
回到寢殿去，婉兮已經走了。
皇後點點頭，整理一下，待邁進門檻時已又是滿面含笑︰「難得婉兮有心，皇上用得可香甜？」