皇後連續多日都是懨懨的，長里的人便個個都是小心翼翼。婉兮新進來，長里的規矩還沒都模透，便更是處處謹慎。
婉兮在長里是使喚女子，尋常倒不用到皇後眼前去伺候。能在皇後寢殿里伺候的還是素春、挽春。獻春和鳴春則是在門外候補著，若里頭人手缺了，便叫她們伺候。
因著傅恆的緣故，又有獻春照應著，婉兮倒沒分到什麼活計，每日也只是在後罩房里幫著做做宮里簡單的、不用送去四執庫的針線活。況且她還有個傻病的由頭，每日里歸和正照樣來給看病，于是大家給她的活計也都是給她解悶，倒不指望她出活的。
歸和正是因皇帝並未明說什麼時候不用看病了，便只好每天都來；而既然歸和正每天都來，婉兮也就只好繼續「病著」。
這日獻春從皇後寢殿回來，端了一匣子的通草花。花樣精巧，栩栩如生。
獻春將匣子往炕幾上一擱︰「主子賞給咱們的，你們每人挑一對去吧。」
其余宮女自然歡喜地搶著挑了，各自試著戴上，彼此夸贊。
婉兮卻沒動手。
獻春嘆口氣︰「婉兮，你也挑啊。或者這些被她們挑剩了的你不喜歡？也無妨，趕明兒我回了主子，主子自然有另賞。」
婉兮卻搖頭︰「我不要。」
官女子在宮里的裝扮各有嚴格的規矩，如獻春等主位跟前伺候的頭等女子，自可上旗頭，簪花，穿彩繡的旗袍和旗鞋；可是如婉兮這般的使喚女子，則應穿素色旗裝。左右耳畔也可簪花，卻必定是素氣的。
獻春將匣子推到她眼前兒︰「這都是通草做的像生花兒，都是素色的，姑娘可以戴。」
婉兮卻還是婉拒。
「怎麼了？」獻春有些不放心。
倒是婉兮低聲說︰「這花兒雖是素色，卻手藝精湛，絕非內務府造辦處做出來的，應是南府手藝。我猜……是揚州的貢品。」
獻春微微一愣，便笑了︰「喲，姑娘果然好眼力。」說著白了那幾個宮女一眼︰「沒的叫你們都給戴糟踐了。」
婉兮低低道︰「既然是貢品，便應是內務府孝敬給皇後主子的。可是皇後主子卻賞給咱們，且姑姑拿著花兒回來的時候，面上頗有不快……我便不要也罷。」
獻春只能暗暗嘆息了，捉著婉兮的手低聲笑︰「怨不得九爺對姑娘那麼上心，原來姑娘真是有顆玲瓏剔透的心。」
婉兮紅了臉︰「姑姑謬贊。」
一時小宮女們都拿著花兒回自己的屋子去了，獻春這才說︰「姑娘說得沒錯，這幾日主子娘娘都懨懨的。咱們為了圖主子歡喜，便悄悄去內務府領了他們新孝敬的通草花回來，以為能幫主子娘娘扮扮新。結果主子娘娘連續幾匣子都不要了，倒叫咱們心里全沒了主意。」
婉兮捉起那些通草花看︰「……這些頭花美則美矣，只是太素氣了。不知姑姑們何不向內務府領些艷麗的花簪？主子娘娘膚白若脂，若戴這通草花，確嫌太儉素了些；若換些鮮艷的，才更添娘娘風華。」
獻春嘆口氣︰「你有所不知，主子娘娘向尚儉素，發髻上從不簪珠翠，只以這通草花略作點綴。」
婉兮將花兒在手里轉了圈兒︰「主子簪花，自然是給皇上看的，所謂女為悅己者容……不如，讓我想個辦法？！」
獻春便也一喜︰「姑娘有辦法？」
婉兮點頭︰「姑姑容我姑且一試，我必定盡力而為就是。」