內廷，長。
總管太監趙進忠半躬了身子，滿面帶笑，腳步利落地走了進來。
他衣裾掃過門上一副對子︰「萬象皆春入鳳琯，八方向化轉鴻鈞」。這正是皇帝親自書寫的對聯，萬千深意皆在其中。
此處為皇後富察氏寢宮。
從先帝雍正爺改養心殿為寢宮，不再住乾清宮之後，皇後也隨之從坤寧宮搬出。本朝，長便為中宮所在。
趙進忠客客氣氣請皇後身邊的官女子素春回過了皇後，這才小心翼翼到皇後跟前下跪請安。
富察氏忙一甩帕子虛扶了一把︰「諳達快快請起。」
趙進忠是皇帝在重華宮潛邸時伺候的老人兒，多年來一直伺候在帝後身邊，皇後也頗為敬重。皇後含笑柔聲道︰「要不是皇上再三強調太監在宮里的規矩，本宮是怎麼都不敢受諳達這個大跪。」
趙進忠被素春扶著起了身，躬了身子賠笑道︰「主子娘娘可折殺了老奴。這是奴才的本分，主子娘娘安心便是。」
富察氏點頭笑笑︰「諳達此來，可是皇上那邊有了什麼旨意？」
趙進忠又躬身答︰「是內務府的事。內府會計司將內三旗待選秀女的名冊都按著日子造了出來，交老奴請主子和主子娘娘的示下。老奴尚未啟奏聖上，先來長叨擾娘娘，請娘娘的示下。」
選秀，尤其是內三旗選秀，主要是為宮里選宮女子，更似家中內務，更應由皇後主持。
富察氏便點點頭︰「照本宮的意思，今年倒不必引見了。宮里各宮主位所用的官女子並不缺額，倒不如免了今年的例，明年再一同選看。」
內三旗的選秀由內務府主持，每年一選。這是定例，卻未必每年都照實執行。只要各宮並無缺額，宮里又不缺人手，便也有暫免的例。
趙進忠倒不意外，躬身笑對︰「主子娘娘最是恭簡，這一年免了秀女引見，自然又能為內府省下一筆消耗。」
富察氏扶扶鬢邊的通草絨花，垂首笑笑︰「前朝後宮，諸事不動則已，若一發動便都需不菲的銀子。皇上以朝廷百姓為念，日理萬機，本宮又豈敢不幫皇上顧著些家里的開銷。」
趙進忠點頭稱是，卻略有沉吟。
富察氏看了素春一眼，緩緩說︰「諳達有話，不妨直說。」
趙進忠忙又跪倒︰「老奴自然不敢拂主子娘娘的意。只是今年宮里的確出了個缺，所以老奴不敢不報。」
「哦？」富察氏端莊抬起下頜︰「哪宮里？哪位主位下？」
「回娘娘的話，是嫻妃娘娘位下，有個小名叫五妞的女子，因眼疾看不清東西，被嫻妃娘娘交待內務府給送出去了。」
富察氏微微思忖，抬手又撫了撫鬢邊。她指上素銀嵌米珠的護甲，粼粼滑過如雲青絲。
「哪個五妞？」
素春忙上前跪倒︰「主子，可還記得去歲內三旗秀女引見，主子曾特特問過姓什麼，阿瑪是什麼官職的那個五妞？其對曰︰家里是主管蜜戶的內管領下人，阿瑪官職為筆帖式。」