婉兮只顧想著往事，倒沒留自己吐舌那嬌俏一幕，盡數落進了兩位公子眼底。側坐炕沿兒的大爺垂眸淡淡一笑，那小爺卻已不由得看出了神。
「九兒~，真是好名字。」那大爺頷首微笑，黑亮瞳仁無聲在婉兮面上轉過。
他叫婉兮的「九兒」是兩個字分開了叫，之前叫那位小爺「九兒」卻是兩個音合在了一起叫。相比之下，他叫婉兮的聲音更柔。分開的兩個音，在他齒間滑過，如琢如磨。
婉兮連忙回神，已是紅了臉。只是努力平靜下來︰「倒不知二位爺該如何稱呼？」
是這樣好的兩個人，是這樣一場值得感恩的相遇，他們既已知道了她的小名，她也總歸想要記住他們。若他們是江南人，這一去也許天南地北，再無緣相見。
更何況，下月就是秀女引見之期。那一道紅牆，是比之山海，更難跨越的溝壑.
被婉兮問到如何稱呼，那大爺卻有些遲疑。他與小爺對了個眼神才施施然一笑︰「既然說到小九排行，不如我們就從排行上來稱呼。我在家行四，小九行九。」
婉兮倒沒多想。便如二妞、五妞，百姓家中常見此種以排行為名的習俗。便是宮里的貴妃娘娘，她父親高斌謝恩的折子里都只稱貴妃為「幾妞」。
婉兮便盈盈一禮︰「見過四爺、九爺。」
「起克。」四爺簡單抬了抬手，儀度之間卻別有一股天生矜貴。
九爺也笑眯眯叫︰「別這麼大規矩。對了我問你，你昨兒招惹蜂子作甚？」
婉兮咬了咬唇︰「……跟二妞藏貓貓罷了。」
二妞愣了愣，便也上前填補︰「是，姑娘跟我鬧玩兒呢。」
哪兒能叫外人知道，姑娘是鐵了心不想應內三旗的秀女引見。
「你唬我！」九爺腫著眼皮拍炕沿兒︰「藏貓貓還抹一身蜂蜜？」
婉兮垂首，無言以對。
「總之，是你害我變成這樣的。我從你嘴里掏一句實話，總不為過吧？」那九爺擺出姿態來，倒叫婉兮不好意思再說誑語。
那四爺也只是含笑側坐，看著他們兩個斗嘴。雖不說話，那眼底卻流溢過淡淡清風。倒仿似凡事在他眼底心內，早已略有眉目。
婉兮紅了臉垂下頭去︰「我不想進宮。」
她垂眸之間，倒錯過了九爺驚訝望向四爺去的目光。那目光里除了驚訝，還有一絲擔憂。
那四爺也轉眸，約略與九爺對了個眼神兒，只點點頭︰「宮里是有宮里的不易，不過卻也未必都有你以為的那麼難。」
大爺微一沉吟，長眸微揚，清光流轉落在婉兮面上︰「後宮所有禍端，都起在‘算計’二字上。宮中女子多是自以為會算計，卻實則並不真諳其理。只要你不算計，又或者能解其中真味，自可逢凶化吉。」