雖說僧人來得莫名，關鳩心中倒沒有多少顧忌。
酆都府內也未曾有人提及過會有比丘前來。
他是相效仿地藏菩薩？
如他先前所言。
善法是幻，惡法是幻。
本來就是空無一物。
這僧人的態度倒是有些耐人尋味，不過言談舉止皆是予人一種如沐春風之感。
雖是禪師，卻相當平易近人。
對關鳩的態度也算是親和。
方才見到淨曇身影的剎那，關鳩便是能感受到淨曇身上那源源不斷的佛氣。
雖是輕柔，不失剛韌。
有這麼一個助力，此番行動自然會輕松不少。
「禪師是頭一次來嗎？」
兩人沿著河岸行徑著，這里曾經聚著不少走鬼商販，船夫艄公以及善男信女。
如今都已化作灰煙而去。
兩側的民屋大半都已傾頹。
好似有數十年無人打理一般，苔蘚悄然爬滿屋門，檐頭坐落的瓦片受到剝蝕，蛛網纏綿在木梁上。
死氣沉沉，不復光鮮。
關鳩看著眼前慘淡景色，心中自然起了千般感嘆。
「並不是頭次，只是初時得到南都巨變的消息，我還是不敢相信。知道親眼見證一番後，不得不感嘆一番無常可解。」
說著，口中又打了一句佛號。
「大師的意思是這件事已經傳播開來了嗎？」
關鳩有些不太明白，這是來不及封鎖消息，或是有意讓天下皆知？
對于這上朝的信任，已經跌到谷底。
「阿彌陀佛。」
淨曇並沒有直接回答，而是告了一聲佛號。
答案，不言而喻。
當下一片死寂，自然是瞧不出些什麼。
那些沾染了殘余煞氣化作惡鬼的生魂相當狡猾，見到修為不低的陰曹吏便會蟄伏不出。
它們通常都是帶有執念，存活在這世間。
因此關鳩在接到這任務的時候，便斷定這惡鬼便是在金川河一帶出沒。
可惡鬼尚存靈智，自然不會犯傻到真去尋修者晦氣。
「大師，為了方便起見，我們需要裝扮一番。方才那具尸體並無外傷，但已經失了精氣，想來是魅鬼作祟」
關鳩心中有了打算，看了眼淨曇的打扮。
「這個我明白。」
說著，淨曇斂去一身佛氣，身形逐漸變小，與關鳩等齊。
身影變得佝僂許多，皮膚皺起。從旁人眼光來看，與老翁無甚差別。
「這下應該沒什麼問題了。」
聲音嘶啞，臉上的皺紋擠作一團，關鳩愣神了一會兒才反應過來。
淨曇手中還變出了一鑼鼓，化作了打更人的模樣。
關鳩點了點頭，身形一變。
變成了一酒糟鼻子，挺著個肚子的巡房捕快。
「小友可是大概清楚了這鬼物的身份？」淨曇行在關鳩身側，探詢地問了一句。「雖說那人是陽氣泄盡而死，但也不能全然肯定那鬼魅徘徊在金川河附近。」
「不，我非常肯定。」關鳩果斷地搖了搖頭。「這風月場所都是立在河畔，生魂返陽必然是帶有執念，想必在此附近自是能感知到邪魅存在。」
邪魅沾染煞氣化鬼不久，縱然手段詭異，終究是道行太淺。
在河水兩側隨意搜尋一番，自是能尋到些蛛絲馬跡。
淨曇默默點了點頭，關鳩所說恰好是他心中所想。「那麼小友若是尋到，想要如何處置？」
「禪師意思是？」
在修為達到三階之後，肉身得到一番鍛煉後，在身體內便會凝實佛心。
所謂‘佛心’，便是佛修宏願之下的產物。
佛途崎嶇，大愛眾生。
凝結之後的佛心則需要自身對佛經的感悟，才能得到進一步的鍛煉。
這一點則與方士和儒生並無甚差別。
方士尋道感悟天地法則，儒生聞道明晰仁義所在。
關鳩知曉，接觸了‘五停心觀’之一‘慈悲觀’的淨曇禪師心念慈悲，會對自己所為有異議也是情理當中。
「那些生魂染煞成邪，追根溯源，皆是被裹挾其中的可憐人。生前無端受戮，死後無端染邪。若是能有一絲度化的契機，未嘗不可一試。」
「禪師，邪煞便是邪煞，莫要計較過往。」關鳩明白了淨曇的意思，仍是不認同。「若是造下殺業無數，只因念佛三昧便可皈依佛門，那些死于邪煞手下的冤魂又何其無辜。」
「佛宗之人，面對殺性難改的邪魔，難不成只是勸誡對方放下屠刀嗎？」
「小友所說的，不過是可能的一種。」淨曇豎掌于胸前。「而我所說的也是一種可能，事情未有明了前，決斷不能妄下。」
穹頂之上，烏雲翻滾不見天光。
關鳩也沒有心思和淨曇繼續說下去，目光往遠方拋去。
不多時，感知到了遠方飄來一股殺氣。
隱隱感知到了有刀氣迸發。
兩人目光相對，心照不宣。
化作兩道流光往同一個方向奔去
潘惠鎖拔刀出鞘，刀氣轟然落下。
刀氣過境，不見牡丹燈影。
「潘郎何其薄幸，生死相隔，便忘了故人嗎？」
起先模樣還是風騷姿美的女子，端坐在潘惠鎖身後一處屋檐上。
借著牡丹燈的光火，照見女子的臉色慘白，雙眸無神，嘴唇烏青，身體若隱若現。
「既然成了生魂，為何不往三途投身輪回，仍然在陽世流連？」
符卿面露淒色，宛然坐在屋檐上。
「潘郎啊潘郎你是當真不知道妾身為什麼仍然流連陽世嗎？那時燈下一見，信物交換」
「你我立下了誓約」
驀然間，往事如潮翻涌。
符卿本是官宦之家的大小姐，無奈世事無常，父親遭遇小人攻訐，下了死牢。
母親憂思成疾，在惶恐中猝然離世。
一時間，家破人亡。
流落到了南都，本想投靠親戚，無奈遭受蒙騙，騙光了一身財物，還被賣到了船舫為妓。
人生所遇之幽暗暗穢，莫過于此。
萬念俱灰之際，一抹曛和的暖光照落。
一眉目英挺的青年闖入她的生活，給予了她希望。
「金川河畔，君子立約。牡丹燈前，不離不棄。」
那一十六字，聲聲入耳。
潘惠鎖垂下眼簾，拿刀的手微微發顫。
十六字的承諾如同萬鈞雷霆轟然落下，留下遍體鱗傷的他舌忝舐著身上難以愈合的傷口。
潘惠鎖捂著腦袋，眼前人影越發模糊。
他的瞳孔倏然縮緊，好似又回到了兩人初遇的那一夜。
在燥熱的夏夜，心里滋起甜蜜。
亦如夜幕炸開的火樹銀花，綴滿星空。
翩若驚鴻照影來，落紅如雨心如舊。
潘惠鎖只覺得目眥欲裂，頭腦發脹。
血紅染上雙眸，只是數息的功夫，只覺得胸口倍感疼痛。
不停翻涌的回憶凝成畫面在他眼前回轉。
「小娘子，緣何在此涕淚？」
時光回溯，又是回到了一年前的暑夜。
那時邂逅，少女不知何謂情竇初開。