「毛利先生。」安排完工作的黑田兵衛突然點名，把一旁看熱鬧的毛利小五郎嚇了一跳。
「啊，什、什麼事？」
「我已經听上原說過了。雖然很抱歉，不過接下來還請你們與上原他們一起行動。」黑田兵衛嚴肅地說，「畢竟你們也算是尸體的第一發現人。」
毛利小五郎忙不迭地點頭說好。作為尸體的第一發現人，原本就應該接受警方的詢問，何況他覺得只要不跟黑田兵衛一起行動就萬歲。
……
因為三枝守、鹿野晶次和秋山信介被黑田兵衛安排在案發現場附近模排目擊證人，信繁沒有跟他們一起回警本部。不過他昨天布下的竊听器依然還在起作用。
從耳機那邊的動靜听，竹田組剩下的三人待尾上延方他們離開後立刻聚集在車上，將所有的工作丟到腦後，忙于尋找車上可能的痕跡。
「我就說這個尾上延方不簡單！」三枝守煩躁不已，「這下你們肯相信我了吧？尾上延方一定是警備局派來的！」
鹿野晶次︰「是啊，搞不好是黑田兵衛懷疑我們，特別向警察廳申請來的調查員。什麼舊部，不過是說來給我們听罷了。」
「那我們現在怎麼辦？」三枝守攥拳砸向椅子，「尾上延方才來了一天就查到啄木鳥會了，如果讓他再這麼追查下去，總會查到我們頭上！」
「車上沒找到竊听器嗎？」鹿野晶次總覺得這件事有點奇怪。他們做事很謹慎，暗中交易從來不留把柄，難道尾上延方就那麼厲害，輕輕松松調查到他們隱藏了這麼久的秘密？
「沒有！誰知道尾上延方用的什麼辦法！還有啊，你們想想竹田老爹是怎麼回事，他為什麼被人殺了？」
「大概是竹田老爹以前得罪的仇人干的吧。」鹿野晶次敷衍道，「大和他們會查到凶手的，我看我們現在關注的重點還是應該放在尾上延方身上。」
三枝守看了一眼一直沒吭聲的秋山信介，沒好氣道︰「喂，油川！你好歹說兩句話，別一副跟你沒關系的樣子！要是我們販賣槍支的事情被黑田兵衛發現，我們都得進監獄，一個都逃不了！」
秋山信介才不在乎啄木鳥會的事情，他從一開始就只有一個目的——報仇。他從未有一刻像現在這樣接近目標，絕對不能在這個時候泄氣。
秋山信介故意做出一副後怕的樣子，試探性地問︰「那個，竹田老爹遇害會不會是尾上延方做的……」
三枝守懵了︰「你在說什麼啊？怎麼可能……尾上延方是警察，他怎麼會殺死老爹？」
「可你們也說了，尾上延方很有可能是公安對吧？公安那些家伙的行事作風跟一般的警察完全不同，他們才不會在乎人命。」秋山信介恐懼道，「你們想想，萬一，我是說萬一公安把我們視為影響社會安定的因素，殺幾個人罷了，對他們來說應該很簡單吧？」
鹿野晶次害怕地縮了縮脖子，聲音都有些顫抖︰「不、不會吧，這也太恐怖了，我們只是倒賣了一些槍支，又沒有拿這些槍去做什麼。」
「我們雖然沒有做什麼，但是買了我們槍支的人卻不一定。」秋山信介抓住他們兩人的心理，立刻再接再厲道，「而且，如果竹田老爹不是尾上延方殺害的，他今天為什麼要往我們身上潑髒水？等他再選一個人下手，有了先入為主的觀念，恐怕也會被人當成畏罪自殺……」
「嘶——」
公安對于普通警察而言是一個充滿了神秘氣息的部門，而人總習慣給神秘的東西賦予更多的想象，想多了就容易產生恐懼。
在秋山信介的計劃中，他是打算挨個殺死竹田繁、三枝守、鹿野晶次，然後再把罪責推到與竹田組有怨懟的大和敢助身上。他並不打算臨時更改計劃，但是在對內的說法上，秋山信介覺得他可以挑一個更容易讓三枝守和鹿野晶次自亂陣腳的替罪羊，這個替罪羊就是尾上延方。
至于尾上延方的真實身份，秋山信介一點都不在乎。只要能讓他報仇，接下來等著他的無論是死亡還是進監獄都無所謂。
信繁將竹田組的對話清晰地听在耳里，他被秋山信介半夸張半真相的腦洞驚訝到了。
只不過，秋山信介的話語充滿了誘導性，三枝守和鹿野晶次著急之下沒有听出來，信繁卻不會判斷失誤。他基本可以斷定殺害竹田繁的凶手就是秋山信介了，只是還不清楚秋山信介的真實目的。
黑田兵衛看到站在窗邊沉思的信繁，抬步走了過去。
「尾上君。」他喚道。
信繁回頭看向去︰「黑田課長。」
「這次任務你完成得不錯。」黑田兵衛毫不吝嗇地夸贊，「接下來只要掌握證據，我們就可以對啄木鳥會實施清剿行動了。」
信繁這里從不缺少證據，他真正在意的是讓竹田繁喪命的原因，于是他直接問道︰「黑田課長，秋山信介與竹田繁有仇嗎？」
黑田兵衛皺眉︰「你是想說，殺害竹田繁的凶手是秋山信介？」
「有這個可能。」信繁坦然地承認了。
「據我所知，竹田組的關系一直很好，如果真有什麼仇怨的話，應該就是啄木鳥會內部的問題了。」黑田兵衛頓了頓，突然道，「對了，秋山原本姓油川，他是九年前死于亂槍掃射的油川艷子的哥哥。」
九年前的亂槍掃射？
看來又是一樁由舊案引起的仇恨啊。
黑田兵衛似乎很忙，說完這句話他轉身便要離開。
「黑田課長。」信繁叫住了他，「有個疑問已經困惑我許久了，我想或許您能為我解答這個疑問。」
黑田兵衛駐足，臉上的表情如常。
「哦，是嗎？」他淡淡地說，「那就等竹田組的案子解決了，你親自來問我吧。」
留下竹田組這個一語雙關的信息，黑田兵衛沒再停留，從信繁的視野中逐漸消失。
信繁沒有猶豫，立刻開始調查九年前亂槍掃射的案子。
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