安室透如此失態的原因，恐怕只有他自己知道。
艾琳‧艾德勒備受矚目的演出在原定的時間前突然宣告暫停，這讓許多特意趕來的一睹美人風華的年輕紳士們興致大煞。
與此同時，一輛裝潢精致的獨馬馬車從劇院的後門駛出，向著深邃的黑暗而去。
他們所行道路的盡頭是倫敦著名的國王十字火車站。
盡管馬車上的人已經謹小慎微，但是此行目的地卻還是暴露了馬車主人的身份。
稍微了解倫敦風娛圈的人都知道，艾琳‧艾德勒女士計劃演出結束後乘火車遠赴約克郡與舊友見面。
因此，馬車剛出劇院沒有多久，後面就跟上了一個小尾巴。
馬車毫無所查地維持著不緊不慢的速度，緩緩向著國王十字車站駛去。
快到目的地時，馬車忽然減速，隨即停了下來。
因為道路前方，另一輛馬車正佇立在那里。高頭大馬之上，一個面容俊朗的年輕男子正神色冷漠地注視著這邊。
雙方都沒有說話，就這樣膠著著，周遭的氣氛漸漸緊張起來。
片刻後，艾琳‧艾德勒的馬車門打開了，一個衣著得體的男士從馬車上走了下來。
在門開的間隙，隱約可以看到車內坐著一位戴了華麗羽毛禮帽的淑女，只是看不清她的容貌，就連身形都是模模糊糊的。
「好久不見，莫里亞蒂教授。」安室透朝那人微微一笑道。
對面馬車上的人赫然就是淺野信繁，只是以往莫里亞蒂教授一直都是一個很懂得表情管理的人，今天似乎是心情不好才面露冷意。
其實信繁並非故作冷漠。他的胸口還在隱隱作痛，實在是沒辦法一邊微笑一邊掩飾疼痛。
信繁將煙斗噙在口中，吐了個頗具倫敦紳士風格的煙圈，然後才說︰「的確是很久沒有見面了。我注意到你似乎換了搭檔，我是說……換了位女士，是嗎？」
安室透的視線略微朝後落下，但他很快便又把注意力集中在了信繁身上，他坦然地說︰「我身邊一直不乏同伴。老實講，我也將你當成我的同伴。」
「呵。」信繁譏笑道，「不知道那位好醫生得知我和他在你心中的地位相同，會是怎樣的表情。」
「你們怎麼能一樣呢？你是我的朋友，我的對手，我的宿敵。」
安室透的神情過于認真，以至于有一瞬間信繁甚至無法分辨他這句話到底是說給誰的，莫里亞蒂？梅斯卡爾？又或者……諸伏景光？
這種晃神只持續了一瞬，就連面對面的安室透也沒有察覺到。
信繁反駁道︰「可他是你的偵探助理。」
「不再是了。」
「哦，也對，我听說他已經結婚了，還沒來得及道聲恭喜。婚禮怎麼樣？」
游戲里阿笠博士扮演的華生醫生都結婚了，可現實中的他卻還不知道青梅竹馬在哪里。
真可憐。
「托你的福，很不錯。」安室透淡淡地回答，然後又反問，「你準備什麼時候結婚？我想你的婚禮一定比他的更盛大。」
信繁歪著頭，認真思索了片刻才回答︰「作為大偵探福爾摩斯的朋友，我當然不能比你更早，否則就不能笑話你步入愛情的墳墓了。」
「難怪。」安室透低吟道，「難怪你可以如此清閑地擋在我回家的路上。」
「這可不是通往貝克街的路。」
「我也沒說我要回貝克街的家。」安室透聳聳肩，似乎很享受扮演福爾摩斯的感覺，「那麼你呢？這麼晚擋在這里又是為了什麼？」
信繁的視線透過安室透，向馬車里面飄去，但是馬車的門關得很嚴，玻璃窗也被不透光的窗簾所遮擋，根本看不見里面的情況。
信繁也不在意，而是反問︰「相比于我，你難道不是應該更關心開膛手杰克在哪里嗎？我們不如玩一個游戲吧，你可以猜猜他在哪兒。」
「查理克羅斯車站。」安室透不假思索地給出了這個答案。
信繁的臉色微變，但他還是平靜地開口︰「真是令人意外，艾德勒小姐的目的地是國王十字車站，我又為什麼會讓殺手去查理克羅斯車站？」
「那是因為你以為我會讓別人假扮艾德勒小姐。」說著，安室透轉身打開了馬車門，「我在離開劇院的時候特地露了臉，就是為了告訴你我會親自跟著這輛馬車行動。別人或許會認為福爾摩斯一定與艾琳‧艾德勒同進同出，可是你不一樣，犯罪專家莫里亞蒂教授一定更相信這是福爾摩斯的煙霧彈。」
看著從馬車里走出來的艾琳‧艾德勒，信繁的表情依然沒什麼變化。
「所以你一面親自攔截我和假艾琳的馬車，一面又派開膛手杰克去刺殺真正的艾琳。你大概以為開膛手杰克已經得手了吧。」
聞言，信繁故作無奈地攤手︰「果然不愧是你啊，夏洛克。這一局我甘拜下風。可是就算如此，你又贏得了什麼呢？
「沒有你，開膛手杰克就算失手也不會暴露身份，我還有無數次機會可以殺掉艾德勒小姐。可你能一直保護在她身邊嗎？我看艾德勒小姐也並非樂意被你一直保護吧？」
安室透贊同地點頭︰「說的太對了，所以我才說你小看了這個時代，小看了許多被你鄙視著的人。好好看著吧，那些孩子們或許會給你帶來意想不到的驚喜。」
說罷，安室透沒再看信繁一眼，他紳士地攙扶著艾琳‧艾德勒上車，打算無視莫里亞蒂教授的威脅，直接離開。
莫里亞蒂教授的隨從想要做什麼，卻比他的主人阻止。
信繁平靜地注視著安室透，目光淡然。與此相對的，他隱藏在昏暗光線中的臉色卻越來越差。
似乎，快要到極限了。
雖然不知道原因，但信繁能夠感覺到，那個異常的阿爾伯特已經死亡。受這種變動所累，他胸口的疼痛愈加嚴重，並從心髒向四肢蔓延。
渾身上下的肌膚就像是浸泡在寒冬臘月的冰水中一般，冷得僵硬，但他的臉頰卻詭異地發燙。
信繁從未有一次像現在這般清晰地感受到生命的流逝，就算是四年前的假死也沒有這種感覺。
如果這是假的，那「繭」的體驗感未免也太真實了。如果這是真的，他……
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