站在芙蓉樓外的李淑婉四人,看見柳慕卿從芙蓉樓里走了出來,幾人都面帶著笑容。
「原來是老家阿弟來了,怎麼不提前說聲啊,走,隨姐姐我上樓去吃酒席。」
柳慕卿不愧是跑江湖的,反應自然比常人更加敏捷。
她這樣一番言語倒是讓李淑婉四人有點意外。
李淑婉、李慕白、李適三人當然明白柳慕卿為何這番作態。
何娘子沒有明白過來,剛準備開口說話。
柳慕卿走到和何娘子身邊,給何娘子遞了個眼色,然後拉著何娘子就往芙蓉樓里走。
何娘子這才反應過來。
李淑婉四人跟在柳慕卿的身後,來到了二樓一個稍偏僻但不失韻味的雅閣。
在柳慕卿的招呼下,幾人圍桌而坐。
柳慕卿順便吩咐伙計備了些酒菜。
「柳掌櫃,我們這次來是因為……」
李淑婉話還沒有說完就被柳慕卿打斷。
「您到芙蓉樓來是什麼緣由,我不會過問,但我一定會幫助您。」
柳慕卿未免李淑婉幾人誤會,先擺明了自己的想法。、
李淑婉倒是覺得這柳慕卿真是個妙人,通人情世故,為人耿直善良,
「柳掌櫃如此幫我們,我們自然要向柳掌櫃說明一二。」
李淑婉之所以要說清楚,是因為她有求于柳慕卿。
如果不與柳慕卿說明緣由,那也是表明自己還不信任柳慕卿,讓柳慕卿多少有點寒心。
求助別人還表現出不信任別人,這樣做人太不厚道。
「既然如此,那您請講。」
前幾日,柳慕卿于鴻銘醫館,便從李慕白的稱呼中得知了李淑婉的公主身份。
只不過此時有何娘子在場,她不便言明。
李淑婉將來芙蓉樓的目的,以及如何救出何娘子的來龍去脈,全部向柳慕卿說出。
听完李淑婉所說,柳慕卿右手握緊拳頭,重重地砸在桌子上。
「視百姓為螻蟻的狗官,真該千刀萬剮!」
柳慕卿說完又緊緊握住何娘子的雙手。
「何妹妹受苦了。」
然後她又轉向李淑婉道︰「何妹妹放在我這里,您請放心。」
「那就多謝柳掌櫃了,我們還有要事去辦,就先告辭了。」
李淑婉、李適、李慕白三人向柳慕卿告辭後出了芙蓉樓,回了巡衛衙。
*
子時四刻(晚上十二點)。
巡衛衙。
李淑婉、李慕白、李適三人已到了巡衛衙門口。
這三人喬裝打扮還是很成功。
值守崗位的黑甲兵沒有看出來。
「來者何人,這乃京都護衛重地,沒有要事速速離去。」
李適走進前,拿出令牌。
黑甲兵看到令牌再仔細瞧了瞧李適,這才認出李適。
他趕緊將令牌還給了李適,並向李適賠禮道︰
「屬下有眼無珠,沒有認出殿下,望殿下恕罪。」
「這不怨你。」
李適收回令牌,一邊說一邊朝巡衛衙里走去。
李慕白與李淑婉跟在李適身後,一同進了巡衛衙。
自李適出去後,小誠十分盡職地守在巡衛衙正堂,將衙門里的一切大小事宜都瞧在眼里,記在心里。
李淑婉、李慕白、李適走進正堂。
小誠先是警覺,因事先李適交代過,他也認出了李適、李淑婉、李慕白。
「殿下,一切可還順利。」
「恩,那文傳明自己作惡多端,看來是報應來了,老天爺都幫了我們。」
李適如此說,小誠一頭霧水。
「殿下,為防不測,我認為得連夜找個信得過的賬房先生,先是抄個副本出來,然後再仔細推敲。」
李慕白仔細思考後,說出了此番話。
將賬冊抄個副本點醒了李淑婉。
她附和道︰
「阿弟,後日何玉、趙琦就要處斬。
明日我們必須進宮將賬冊詳情奏明,為了萬無一失,賬冊還是做個副本出來較為穩妥。」
李慕白這個主意十分巧妙,李適點了點頭。
李適向小誠道︰
「小誠,何玉、趙琦、馬安等‘軍馬案’一干人犯是否都移交給了承旨司?」
小誠抱拳施了一禮道︰
「回殿下,今日殿下出去辦事後,為防不測,于申時(下午三點),承旨司李將軍親自來巡衛衙接收‘軍馬案’一干人犯。」
「恩,按照聖人旨意辦妥就行。」
李適話中多少透露出些許無奈。
他接著道︰
「你現在就去請本王親自安排的巡衛衙賬房先生屈蓬,讓他去書房商量要事。」
「是。」
小誠轉身出了正堂。
*
巡衛衙李適書房。
因賬房先生屈蓬早已回家,小誠要前往屈蓬家中去請。
屈蓬家離巡衛衙不太遠,小誠騎快馬只需二刻鐘便能將其請來。
李淑婉、李慕白、李適各自沐浴更衣後,三人來到書房等候屈蓬。
此時門外傳來小誠聲音。
「殿下,屈老先生已請到。」
「進來吧。」李適道。
屈蓬進來後向屋內三人施了一禮。
「屈先生不必多禮。」
李適邊說邊起身回了禮,李淑婉與李慕白也跟著起身回了禮。
李適對屈蓬看上去比常人尊敬許多。
「先生請坐。」
屈蓬在李慕白身旁太師椅坐下。
李適又轉向小誠道︰
「小誠,你站在守在門外,今日一事至關重要,容不得隔牆有耳。」
小誠按照李適的吩咐,出去後關上書房門,筆直站在門外把守。
書房內,李適朝李淑婉及李慕白看了看,三人互相點了點頭。
李慕白這才拿出胸前一直放著的賬冊,然後遞給屈蓬。
屈蓬接過去,只是隨便翻了幾頁,便道︰
「殿下,這是兵部購進軍馬的賬冊,理應放在戶部,怎會在您手中?」
這老者果然不簡單,連朝中賬目由誰主管他都清楚。
李慕白一臉疑惑地望向李適及李淑婉。
李淑婉是認識屈蓬的。
她向李慕白道︰
「屈先生以前便是我與阿弟的啟蒙先生。
後來因脾氣耿直惹父皇不喜,他便辭去戶部侍郎官職。
因為官清廉,家中儲蓄本來就不多,後來生活就潦倒了一些。
後來是阿弟再三請求先生,先生才答應來巡衛衙做賬房先生。」
「原來如此,老先生所為令在下佩服。」
李慕白說完又向屈蓬行了一禮。
屈蓬也還了一禮。
戶部侍郎是正四品,品級僅次于尚書,在戶部也算能說得上話的人。
能辭官而去,可見在老先生為人清高。
李慕白自然心生敬仰之情。
「這賬冊來歷不是本王不願告訴先生,只是先生為人正直,未免先生陷入不必要的麻煩,先生還是不知曉為好。」
李適向屈蓬解釋道。