一頓飯吃得不歡而散。
李老太太囑咐余慧晚上給幾個孩子煮夜宵，回到房間拉著沉默的女兒默默嘆氣。
「綿綿她……」李老太太想解釋說王綿綿就一張利嘴，心眼不壞。可是看著女兒一臉想哭的樣子，再說這話總覺得不合時宜。
她只好無奈地拍拍李愛華的手，低聲說︰「你二弟妹拎不清，你別往心里去。這些年為著兩個孩子，你弟弟就跟上門女婿似的，受了多少委屈，我都只能睜一眼閉一只眼。」
頓了頓，李老太太又道︰「我本來……听綿綿跟她阿娘說廠里生意好，就想著讓阿培再幫你一把，誰知道又戳中綿綿的肺管子了。她這個人，一向把錢看得重。」
李愛華心里難受，這些年因為欠債走到哪里都是冷眼，她已經習慣了。
可是弟妹一副施舍乞丐的作為還是讓她寒了心︰「阿娘，我難受。你們年年變著法子補貼我，我都知道。我要臉不肯開口向你們求援，只好一次又一次的裝傻。可我都記著賬呢，我現在沒能力還，還有孩子們呢。這賬總有一天會還清的。王綿綿她就篤定我們要窮一輩子？她是把我們當要飯的了，這樣欺負人？」
李老太太伸手揩了李愛華臉上的淚，又拍拍女兒的手說︰「這話別對小培說，他若是知道綿綿做的事，不知道該有多糟心了，你別在這當口再戳他心窩了。」
李愛華抹了一把臉，情緒低落︰「我知道。小培的情份我一直記著呢。」
母女兩在樓上說話，樓下，玉書在跟李麒李麟道別。
因著王綿綿的所為，李麟面對玉書總覺得訕訕的，可他媽讓他傳的話，還得跟表哥說清楚。
他紅著臉把紙卷遞給玉書，期期艾艾地說︰「哥，我媽說了，你給的圖，廠里暫時用不到，讓我還給你。」
玉書接過圖紙，拍拍李麟的肩，笑了笑︰「大人的事與你無關，不必放在心上，好好讀書。」
李麟跟著王綿綿還有哥哥李麒走出幾步，想了想又折回來對玉書說︰「哥，我爸經常說我媽有時候有點拎不清，她犯了錯我爸會教訓她，你們別記恨她成嗎？」
玉書雖然心情低落，還是為李麟這孩子氣的話笑了起來，「小孩子懂什麼。舅媽為我們好，我們怎麼會怪她呢。」只會疏遠她而已，玉書在心里說。
「回去吧，天太晚了路不好走，回去注意安全。」
送走了幾個人，玉書沉默地回到房間里，兄妹三個人相對無言。
玉蘭垂著頭，吶吶地說︰「我是不是做錯了?」
她都放棄賣圖紙的打算了，直接白送了，小舅媽不要也就算了，怎麼借題發揮羞辱阿娘？
晚上看李愛華隨時要暈倒的樣子，玉蘭心里就跟針扎一下，密密麻麻地疼。
玉書搖搖頭，勸解道︰「與你無關。我看小舅媽估計早就對阿娘存了一肚子氣，今天這事不過是個引子罷了。」
玉梅冷笑︰「莫欺少年窮，王綿綿今日給的羞辱我記住了。」
玉蘭搖搖頭說︰「阿姐你這想法要不得。這麼多年，舅舅一直幫我們，小舅媽就算不樂意，不是也從沒阻止過嗎？
再說，不看僧面看佛面，只小舅媽幾句酸話就能抹殺小舅舅對我們的好？
我們今天為什麼會覺得受了羞辱？還不是因為我們內心太脆弱，才會在乎別人的看法？
我們與其埋怨別人看低我們，不如努力壯大自己的實力。當我們自身強大到無所畏懼時，再回頭看這事，你還覺得值得當一回事嗎？」
玉梅想說玉蘭說得不對，可她卻找不到反駁的話，只好不滿地瞪玉蘭︰「照你這麼說，她羞辱阿娘的事就這麼算了？」
玉蘭笑了笑︰「阿娘在乎親情，我們跟小舅媽要是處的跟仇人似的，為難的不是阿娘嗎？」
頓了頓，玉蘭嘴角勾起一抹壞笑，「不用我們做什麼，只管看著吧。不用多久她就會後悔了。」
玉蘭這話可不是說說而已，對付一個愛錢的人，最好的報復就是，讓她看著別人大把撈錢，她卻只能干瞪眼！再讓她知道，這個撈錢的機會原本屬于她，她卻親手往外推。
玉梅終于高興了，哈哈一笑，捏著玉蘭的胖臉，說︰「二丫沒看出來啊，最壞的就是你了！」
玉書看著兩個妹妹你一言我一語把晚上受到的郁氣散了，也笑了起來。
經了這一事，玉蘭死都不肯留下來過年了。
李愛華也不勉強，跟李老太太打了招呼隔天就要回家去。
李老太太也知道留不住她們，泄氣地很，她一直喜歡過年熱熱鬧鬧的，才會讓女兒把幾個外甥帶過來過年，可鬧成這樣就尷尬，只好眼不見為淨了。
計劃再好，卻趕不上變化。
因為，玉竹生病了。
也許是一路走來吹風著涼了，玉竹半夜開始發高燒。
窮鄉僻壤的，又沒有醫生，李老太太給玉竹喂了退燒藥。
夜里，害怕玉竹高燒會反復，李愛華一直不敢合眼。折騰來折騰去，直到天快亮了，才迷迷糊糊地睡了個囫圇覺。
玉梅與玉蘭跟李愛華同一個屋子。也是折騰地夠嗆，兩姐妹也是天快亮了才睡過去，恍惚才覺得閉上眼楮，天已經大亮了。
姐妹倆無精打采的下了樓，才發現小舅舅一早在樓下等著了。
李紹培昨夜很晚才回到家，一听到小兒子轉述老屋發生的事，李紹培肺都快氣炸了，如果不是怕半夜過來嚇到兩個老人，他昨晚就趕過來了。
王綿綿一副我錯了的樣子，讓他再多的話都堵在嘴里說不出口了。
本來兩個人結婚的時候，丈母娘就嫌他窮，不樂意，開了一大堆條件。
若不是大姐傾力相助，這親當時能不能結的成都是個問題。
王綿綿嫁給他幾年沒過過幾天舒坦日子。
創業初期，王綿綿跟著他風里來雨里去的，甚至大熱的天，還懷著孕呢，頂著七八個月的大肚子跟著他出攤賣水果。
後來生兩個小子的時候大出血，險些沒搶救過來。
李紹培一直覺得虧欠她，所以不管她怎麼鬧騰，他始終對她保留一份寬容。
王綿綿也乖覺，從來有錯就認，過後該怎麼樣照樣還是怎麼樣，一步一步試探男人的底線。
每次李紹培都咬牙切齒地想，這次一定要給王綿綿一個教訓！可是看她一副乖乖低頭認錯的可憐樣，他不知不覺就心軟了。
他很苦惱，明明以前綿綿和大姐的關系挺好呀，怎麼這幾年越發不像樣了？
他覺得一定是這幾年生意好了，媳婦被人捧得開始有點飄了，全然忘記了，當年過的窮日子，也忘記了大姐曾經對自己兩人的百般照顧了。
歸根結底，都是錢這王八蛋惹的禍。
李紹培抹了一把臉，朝姐妹倆擠出一個笑臉，溫和地說︰「真對不起，小舅這幾天太忙了，等正月里，小舅帶你們去玩好玩的可好？」
玉梅還有點忿忿的樣子，張口就準備告狀。
玉蘭眼疾手快拉了一把阿姐，給了她一個警告的眼神。
小舅媽與阿娘鬧得僵，最窩火難受的就是小舅舅了，你別火上澆油。
玉梅扁扁嘴，不情願地說︰「我們下午就回家了，下次有時間小舅舅再帶我們去玩吧。」
李紹培心里微松。他在上衣口袋里模了模，模出幾張偉人頭，遞給姐妹兩︰「舅舅也沒什麼好東西給你們，這個給你們買糖吃。」
玉蘭一臉黑線，這能買多少糖啊，都夠她們吃出糖尿病了，小舅舅也有這麼呆的一面。
兩姐妹你看著我，我看著你，就是不肯接這錢。
「小舅給的，你們就拿著吧。」身後傳來李愛華微啞的嗓音。
玉蘭接過錢說了一聲「謝謝舅舅」，然後很有眼色的拉著玉梅走了，把空間留給阿娘姐弟倆。
李愛華靠著牆邊的木椅坐下來，李紹培搬了個矮凳過來坐在她腳邊。像姐弟倆小時候無數個日子一樣，阿姐忙著做家務，他就乖乖地坐在一旁看著，等阿姐做完家務陪他玩。
李愛華也想到這一茬，心下微軟。
李紹培把臉埋在李愛華膝頭，悶悶地說︰「大姐，對不起。」
李愛華模模弟弟的頭，嘆了一口氣沒說話，兩個人都聰明地沒有提起王綿綿。
李紹培是不知道怎麼說，李愛華是不想說。
她沒話找話地問李紹培的近況。
李紹培絮絮叨叨地說他的工廠即將擴大規模，說他對未來的野望，說他為人父母的笑與淚。
李愛華心里苦笑，弟弟還是那個弟弟，可她已經不是從前的她了，幾年的貧窮生活磨滅了她所有的熱情與希望。
看別人生活越來越好，自己卻還在泥塘里掙扎，看不到希望，改變不了現狀，除了眼紅她什麼也做不了。
那滋味，真是一言難盡。
受了太多的冷嘲與熱諷，她一直希望有人能給她救贖。
可是，誰能給誰救贖呢？從來沒有。
倘若沒有幾個孩子支撐著她活下去的勇氣，她真想一死了之。
她已經夠絕望的了，沒想到最親近的人還往她心上戳刀子。
原來，在他們眼里，自己就跟乞丐沒差別麼？
李紹培感受到大姐情緒低落，想讓她開心一點，就低聲說︰「阿娘說的兩個叔叔家里，我已經打過招呼了。我本打算直接替你還掉的，但我知道你一定不肯。所以只跟他們商量著延期，他們已經同意了。」
李愛華想，算了，弟弟是真心為自己的。不看僧面看佛面，就沖著弟弟對自己的好，就不好跟弟媳婦計較了。于是點了點頭。
李紹培看李愛華情緒正常了，千叮嚀萬囑咐，囑咐幾個外甥留下來過年，又去安撫了兩位老人的情緒，就急匆匆的走了。他早上還要去一趟市區，時間真的趕的很，如果不是王綿綿搞事，他現在都已經在市里了。
下午，李愛華帶著幾個孩子，在李老太太極力挽留下，還是走了。
玉竹高燒未退，焉頭耷腦的趴在玉書背上一路睡到家。
孩子們都不在家，陳力也沒心思好好做飯，幾餐都是應付著吃的。
玉蘭看著桌子上就一碟子咸芥菜絲，一碗紅薯稀飯，頓時覺得眼楮酸酸的。
玉梅也看到了，悶聲說︰「女乃女乃，阿爹，你們等會再吃，我去炒菜。」
女乃女乃人老成精，心知有事，也不問大家怎麼都回來了，听了玉梅的話，咧嘴笑眯眯地說︰「好好好，辛苦我乖孫了。」
幾個人心里的不愉快，隨著除夕的到來，漸漸消散了。
玉書一早起來裁紅紙，寫春聯。
玉蘭看著紅紙上銀鉤鐵劃，鋒芒畢露，心道，難怪村里人都喜歡叫大哥寫春聯，就這功力，一點也不比外面賣的差呀。
李愛華夫妻在廚房忙碌，準備年夜飯。
等紅紙上墨跡干透，玉書搬了竹梯從大門開始貼春聯。
玉蘭站在石階下，捧著一小盆漿糊指揮竹梯上方的玉書貼對聯。
「左邊一點……再高一點…右邊低了……哎喲，哥，你真笨，貼太高了……往下往下……」看那架勢恨不得自己擼袖子上了。
玉書累得半死，氣得直罵︰「臭丫頭，你到底會不會看，別瞎搗亂行不行！」
玉梅看著不停跳腳的玉蘭抿嘴直樂，手上動作不停，三轉兩轉，一朵窗花就在手下成了型。
貼春聯貼窗花，還要應付絡繹不絕討春聯的人，兄妹幾人累得一身汗。
過了午，家家升起炊煙，開始煮年夜飯了。
煮飯的時間稍微有點長，過午開始蒸煮炖炒炸，待到開始祭祖，時間不過剛剛好。
傍晚，祭祖的第一聲鞭炮聲響起，就仿佛開了禁，各家放炮竹的聲音此起彼落，玉蘭覺得耳朵都快被震得麻木了。
本以為玉竹年紀小經不起嚇，玉梅特意陪在她身邊，用手捂著小丫頭的耳朵，結果小家伙不但不怕，听見爆竹聲響，還拼命拍手直樂呵。
天漸漸黑了，有人放起了煙花，點燃了黑漆漆的夜幕，白熾燈下，家家團圓圍坐一起閑話家常，一起看春晚。
玉蘭微微眯著眼，望著夜空發呆。
老舊的黑白電視里，劉天王正深情地唱︰
「曾經年少愛追夢，一心只想往前飛
行遍千山和萬水，一路走來不能回
驀然回首情已遠，身不由已在天邊
才明白愛恨情仇，最傷最痛是後悔
如果你不曾心碎，你不會懂得我傷悲
當我眼中有淚，別問我是為誰
就讓我忘了這一切，啊給我一杯忘情水
換我一夜不流淚，所有真心真意
任它雨打風吹，付出的愛收不回
給我一杯忘情水，換我一生不傷悲
就算我會喝醉，就算我會心碎
不會看見我流淚
……」