下午最後一節課下課，吉時習慣性掏出手機，關掉靜音模式。
「召喚文檢顧問。」易文翰十分鐘前發來的微信。
收到召喚的吉時如同出籠的鳥，興奮地朝易文翰飛奔而去。
吉時興沖沖進入易文翰的辦公室，可對方卻沒心情接待他，只是一個眼神示意他先等一下。
吉時好奇易文翰在忙什麼，湊到他身邊，一起去看電腦屏幕。
「這是什麼？」吉時看到的是一份死亡證明，死者是個七旬老太，死因是病故，時間是2021年6月28日。
「我在查閱6月28日去世的人，看看有沒有跟傅熙或者鐘敬勛有關的。至于說為什麼，」易文翰從抽屜里取出一張紙，遞給吉時，「你看看這個就知道了。」
吉時接過那張紙，這是一張復印件，上面是支離破碎的筆記本內頁拼圖，組合好之後，顯現出七串號碼。
「這是，密碼？」吉時不由得興奮。
易文翰暫停去查閱高朗發來的名單資料，向吉時介紹案情。
吉時听完，低頭再去看手中的密碼，了然一笑，「搞不好，是我們，哦不，是喬川，他的那本加密筆記給了鐘敬勛靈感，讓他突然鐘愛密碼學，搞出了這玩意兒。對了，鐘敬勛什麼學歷什麼專業？」
「你是說，這密碼是他自己編的，而且是最近才編出來的？」易文翰倒是沒想過這個問題。
「如果他本身不是什麼數學系密碼學的專業，那這密碼很可能是他最近，也就是看過從劉非那里得來的部分喬川筆記後，心血來潮，自己編的；而且我覺得，密碼的難易程度可能跟他的學歷高低成正比。」吉時摩拳擦掌，做好了破解密碼的準備。
「初中學歷，畢業後跟著他父親一起給傅家打工，先是做保安，然後是司機，給傅滄源做了15年的司機，給傅熙做了5年司機。」易文翰早就把鐘敬勛的個人背景模透，張口就來。
吉時松了一口氣，「我就是個本科學歷，初中老師，這鐘敬勛幸好不是理科高學歷，否則他編寫的密碼我還真沒信心破譯。」
「應該不難吧，七串密碼中，前八位不用破譯，後面的才是關鍵。而七串密碼有五串是已知項，時間和人物都對得上。只要找出這五個對應項，數字字母和人名或者地點或者死亡方式等等的對應規律，就能推算出最後一串密碼的密文，從而得知凶手身份。」
吉時重點去看七個時間，回想了一番，遲疑道︰「不對吧？這倒數第二個時間，跟你之前跟我說的紀瀟瀟的死亡時間是對不上的。你不是說法醫進一步推斷的死亡時間是8月2日至3日嗎？這上面是8月4日啊。」
「你也說了，法醫是推斷死亡時間，有誤差很正常，又或者是紀瀟瀟的死亡時間正好就是8月3日和4日交界的時候，鐘敬勛過了零點去查看，發現被他折磨的紀瀟瀟已經咽氣，于是認定紀瀟瀟死于4日。實際上，紀瀟瀟3日就斷氣了。」
吉時恍然，「對喔。這麼說來的話，的確就像是你說的，前面三個時間後面的亂碼對應的是姜力鈞、許菁菁和殷大昌的死，後面四個時間除去6月28日和9月9日，剩下的兩個分別對應錢益多和紀瀟瀟。等于說有了題目和答案，我要做的就是還原這個計算過程。」
「沒錯，這比只有題目讓你算結果簡單多了。」易文翰對于破譯密碼的算法非常有信心。
「說得這麼容易，你怎麼不自己做？」吉時打趣。
「搶你的樂趣，我怕友盡啊。」易文翰也跟著打趣。
「好吧，破譯密碼交給我。那你這邊打算怎麼查？」
「賈偉杰、範欣和刁珊珊都有不在場證明，所以鐘敬勛這最後一個目標可能是跟罪惡分紅無關的人，也可能分蛋糕的還有一個或幾個未知人士。我先從6月28日死亡的人里面查，看看有沒有什麼人能夠跟傅家或者鐘敬勛本人有關，從這個人作為切入口。另外，我打算去一趟鳳棲山。」
「分局大隊的人都沒找到案發現場，你一個人怎麼找？」吉時覺得易文翰這是大海撈針。
「分局的人不知道傅家別館，我跟他們的思路不同，我打算以別館和鐘敬勛被發現的溪澗之間作為重點搜索範圍。」
吉時一拍額頭，「對呀，作為傅家的心月復，鐘敬勛對傅家別館附近的地形了如指掌，既然要把人帶上刪毀尸滅跡，自然要找自己熟悉的地方。我跟你一起去。」
「你還是專心破譯密碼吧。」易文翰原本的打算是帶高朗上山。
「不耽誤，後天周末，一早就去？」吉時興沖沖，仿佛要上山野游。
正說著，一名偵查員拿著文件進來匯報，「易隊，這些是最近一個月鐘敬勛的各種網絡賬號信息。有一點很可疑！」
偵查員把報告翻開到一頁，遞給易文翰，然後介紹︰「從半個月前開始，他在網上搜索過‘密碼學入門’，‘怎樣編寫密碼’這樣的此條，瀏覽了不少這方面的網頁。」
半個月前，算算時間不正好就是鐘敬勛和傅熙看過部分喬川筆記前後嗎？易文翰苦笑，還真的被吉時說中了，是喬川給了鐘敬勛靈感。鐘敬勛的這個密碼應該不難，因為他是現學現賣。
周五一整天，易文翰把尚城及周邊6月28日過世的205人全部篩了一遍，除去那些舊病的老人，還有死因明確沒有一點可疑的，還剩47人非正常死亡的值得注意。
易文翰重點查閱這47人的資料，又進一步篩出了36人。他有一種強烈的預感，這36人之中的某一個，就死于殺手鐘敬勛之手。
吉時的周五，午休和晚間的時間全都埋首于那七串密碼。他特意要來了鐘敬勛的搜索記錄，把鐘敬勛上網搜索的有關密碼學的網頁全都看了一遍。
鐘敬勛瀏覽的內容主要是經典密碼學，這方面的知識吉時也很少有涉獵，這正好也是一個學習過程。
經典密碼中最古老的密碼是凱撒密碼，它的原理極為簡單，就是吧每個字母沿著字母表往前或者往後移動一定的距離。比如前移三位就是把把 A 變成 D，G 變成 J，M 變成 P。解密時，只需往回移動同樣距離即可。密文和原文看上去完全不同。
從這最簡單的技術中，還是可以看出密碼學的基本要素︰原始信息，也就是明文；混淆後的信息，也就是密文；移動幾位的數值，就是密鑰。
但因為字母是有限的，只有26個，所以移動的數值也是有限的，破譯密碼的人只要有時間有耐心，總能破譯成功。
16世紀，維吉尼亞密碼誕生，自 1533 年該技術發明以來，300 年內無人破解。其實，它對凱撒密碼的改進並不復雜。
凱撒密碼中，每個字母都移動相同距離，那麼，可不可以每個字母移動不同距離呢？這樣一來，破譯者就算再有時間和耐心也無法破譯了，他必須得知道每個字母相對的移動距離才行。
不過，這個想法實現起來有點困難。畢竟，我們還得告訴收消息的人每個字母移動的距離是多少，傳遞這個信息也就等于傳遞明文了。因此，維吉尼亞密碼采用了一種簡化的辦法︰設定一組移動值，然後不斷重復，從而通過一個相對小的密鑰加密整個信息。
這組移動值用一個簡單好記的單詞表示，單詞中的每個字母在字母表中的位置就代表它的移動值。例如，A 代表前移 0 位（也就是不移動），D 代表移動 3 位等等。
如果密鑰是 LEMON，也就意味著明文的第一個字母要移動 11 位，第二個字母要移動 4 位，第三個字母移動 12 位，以此類推。要點在于，我們可以重復這種模式，完成所有明文的加密。
接下來是柵欄加密法，也是一種比較簡單快捷的加密方法，就是把要被加密的文件按照一上一下的寫法寫出來，再把第二行的文字排列到第一行的後面。相應的，破譯方法就是把文字從中間分開，分成2行，然後插入。
還有豬筆加密法，屬于替換密碼流，但它不是用一個字母替代另一個字母，而是用一個符號來代替一個字母。
接下來的密碼越來越復雜，但仍舊屬于簡單類別的，有RSA算法、ECC加密法、四方密碼、替換加密法、波雷費密碼、RC5算法、ADFGVX密碼、希爾密碼、.維熱納爾方陣、埃特巴什碼。
網頁上說這些是密碼入門，但文科生吉時連入門都入不進去。周五的這點時間，他真正入門的只有凱撒密碼和維吉尼亞密碼，以及柵欄密碼。
吉時相信，自己無法入門的復雜密碼，初中學歷的鐘敬勛也無法入門。喬川的加密筆記給了鐘敬勛靈感和興趣，但絕對沒法讓鐘敬勛這樣的人深入鑽研學習密碼學。
也就是說，鐘敬勛的密碼絕對不會太復雜。讓吉時認定這一點還有一個原因，那就是前面八位的日期鐘敬勛干脆都不加密，他這絕對就是偷懶。
晚飯後，吉時使用他已經入門，並且可以熟練編寫和破譯的凱撒密碼、維吉尼亞密碼和柵欄密碼，去試著破譯日期後面的七串字母和數字組合的密碼。最後得出的結論是——鐘敬勛使用的絕對不是這三種密碼。
難道是後面吉時沒法入門的相對復雜密碼？吉時頭大，他試著去鑽研學習，足足努力了兩個小時的時間，最後還是放棄。
不可能，鐘敬勛絕對不可能比自己還聰明，還有耐心，他的密碼一定是簡單的，是他被啟發後自創的一種密碼，只要掌握了秘鑰，破譯起來絕對輕松，而且恐怕會簡單到讓人發笑的地步。