阿爾克侯爵，是此前帝國第十位侯爵，有著上任時間最短也最年輕的侯爵之名，也是騎士少女艾麗莎的祖父。
帝國皇室對外宣稱的消息，是他在探索生命禁區後失蹤。
但根據他們這些侯爵私人的情報來源，阿爾克根本就不是主動去探索生命禁區，而是遭遇強者追殺，逃月兌無門而被逼入其中。
要知道，帝國的侯爵哪怕再弱，也是掌握了規則的九階強者，一名足夠追殺阿爾克侯爵的‘神秘強者’，同樣足夠追殺他們。
而對那名‘神秘強者’的真實身份，眾多侯爵內部早有諸多猜測，只是無人敢宣之于口。
目前他面臨的局勢，涉及到一個十分微妙的問題︰在遺跡的利益面前，四大家族是否值得信任？
溫特侯爵不是沒有想過，主動去試探一下四大家族的口風，看看他們究竟是怎麼想的。
但經過一番思索之後，他最終還是放棄了這個選擇。
根據他付出巨大代價，從某名高階預言師那里獲得的秘密情報︰這一次，遺跡中所隱藏的事物，是與超越九階極限有關的秘密！
這個消息的真實性，已經經過特殊的魔法驗證過，的確是真的。
而如果連他都能獲得這條消息，勢力比他更強的四大家族與帝國皇室，必然同樣能收到這個消息。
這個大陸沒有傳奇的時間，已經太久了。
在突破九階天塹的誘惑面前，即便四大家族的人明確告訴他︰他們不會對他動手，也不會對任何一名侯爵動手。
但他敢相信嗎？
而反過來，對四大家族而言，也是同理。
溫特侯爵自問，如果自己站在四大家族的立場上，他倒是不至于像那個‘零’說的那樣，真的對他們這些侯爵動手。
但卻一定會對這些不穩定因素嚴密監視，必要時暗中出手干涉，防止他們搶先獲得遺跡中隱藏的秘密。
也就是說，四大家族的人襲擊他的概率不大，但如果遺跡真的有了什麼意外發現，恐怕也輪不到他的份。
而伊諾克家族的九階關注他，也是為了監視他，以及關鍵時刻給他制造麻煩。
溫特侯爵越分析，越覺得這應該才是真正的事實。
「哼……」
余光瞥了眼遠處伊諾克家族的九階施法者，溫特侯爵心中冷哼一聲。
他畢竟也是九階，只要不做出什麼異動，溫特侯爵相信，四大家族不至于同他撕破臉。
可這涉及到另一個問題，突破九階的誘惑，他甘心就這樣放棄嗎？
難道要眼睜睜的看著四大家族與皇室獲得遺跡的秘密，而後突破九階，永遠壓在他們的頭上？！
心中轉過念頭，溫特侯爵暗紅色的眼眸中，不禁掠過一絲陰霾。
如同大多數九階職業者那樣，他同樣身負血脈，而且是罕見的九階海洋魔獸血眸滄龍，以操控雷暴與海洋漩渦的能力聞名。
但同時，強大的魔獸血脈，也在潛移默化的影響著他的性格，令他的性格變得陰冷而剛愎，不容許任何觸犯。
看來，依靠個人的力量，恐怕已經沒有希望染指遺跡。
那麼，是時候與那些‘同僚’聯絡一下了。
也許平常關系一般，但現在，他們有了共同的敵人。
想著，溫特侯爵負在身後的左手，不禁模了模尾指上一枚不起眼的指環。
這枚指環是德拉卡侯爵的人送來的，能夠在無法被外人發覺的情況下，遠距離相互通信。
只是，為他送來指環的人，同樣是一名異鄉人。
雖然與那個挑撥離間的‘零’並非同一陣營，但溫特侯爵依舊不太喜歡這些異鄉人。
雖然說是來自沉沒于無盡之海的遙遠大陸，但他總感覺，這些人與他們仿佛是兩個完全不同的種族一般。
最後瞥了眼遠處隱晦注意著他動向的伊特爾家族九階，溫特侯爵轉身離開。
同時，他的手指按照特定的頻率，輕輕摩擦了一下那枚指環，將一個特殊的信號發了出去。
與此同時，隕坑邊緣處小城市的一座酒館中，一身黑袍的零手中酒杯忽然一頓，目光望向身旁的面板。
面板任務菜單的頂端，高掛首位的某個S級待完成任務，狀態忽然再度更新了一下。
下面的已拉攏人數，從零變成了一。
比起其他人直接告訴的話語，人總是更願意相信自己通過‘理性分析’得出的結論。
只是，所謂的分析，也是可以引導的。
「呵——」
掃了眼面板狀態欄上，一大串各種隱蔽的監視效果狀態，零的臉上露出了一個無謂中夾雜著幾分輕蔑的笑容。
他這段時間流連于帝國眾多貴族與貴族後代之間，雖然無人真的對他動手，但暗中在他身上留一些監視魔法卻是免不了的。
只是，這對他沒有任何意義。不說無法監視游戲面板，如果真的需要清理這些狀態，也只需死一次再復活即可。
隨手放下酒杯，他呼出信鴿系統，簡單整理了一下此次的任務與劇情進度報告，準備發給俱樂部的那些人。
‘拉攏侯爵的任務剛剛已經出現了進展，面板並未顯示具體是哪名侯爵，但根據幾名侯爵的性格模型判斷，七成是溫特侯爵，二成為雷格侯爵。’
‘接下來，五名以上侯爵有默契的聯合，足以真正對四大家族造成威脅，瞳中之扉這邊必然會趁機渾水模魚，遺跡局勢動亂已成定局。
趁遺跡這邊吸引絕大多數高階的注意力時，盡快安排人手，加入反抗軍陣營，注意選擇‘正規’反抗軍。
趁著這段剛剛起步的好機會，盡量集中資源在一人身上，在反抗軍內獲得更高的地位，爭取獲得獨立領兵的權限，日後將會非常有用。’
‘我會在瞳中之扉這邊繼續引導局勢，有了這幾次的功績，首領必然會更加看重我。
接下來，我應該能夠初步調用瞳中之扉的資源，嘗試對帝國內部局勢進行進一步影響。’
寫完信件內容，零的身體放松靠在椅背上，隨意的將系統虛擬的信件折好，放入信鴿腿上的容器里。
我當著你們的面傳遞情報，你們看得著嗎？
隨後，零意念微動，于是高級信鴿帶著寫好的信件，快速沒入虛空之中。
「老板，再來一杯‘神靈迷夢’。」
隨手將兩枚金幣放在桌上，零再度端起酒杯，目光迷蒙的搖晃著杯中淺藍的酒水，而後一飲而盡。
說實話，他越來越喜歡這個世界了。
雖然只是虛擬，但又無比真實的世界——
只不過，心情愉悅的零沒有想到一點。
他身上來自某人的監視法術，的確能看到游戲面板。