「王爺不日即將入京，算來我也有整整五年未去過京城了！」
「老爺也要隨同入京嗎？」
「王爺千金之子尚且不惜身入虎穴，我等為其家將，又豈能置身事外！記住，一榮俱榮，一損俱損，我們的的命運是與王爺府連在一起的。更何況，若無王爺，可有現在的戰府！」
「老爺說的是，只是此行入京，怕有變故，老爺還是多挑選些精明高強的人隨行才是！」
「這個你來安排。王爺離開封地，雖然讓三爺主事，又有王爺的謀士參謀，但如今龍門城江湖人物紛至而來，怕有風波。記住，我不在龍門城，戰府便不許參和任何事情。」
「老爺是不是擔心什麼？」
「蕭薔之禍，殃及池魚啊！」
「這‧‧‧‧‧‧老爺怕是多慮了吧！」
「不謀一隅不謀全局，謹慎點沒什麼壞事。王爺在，我們便無性命之虞，王爺不在，我們稍有不慎，便會萬劫不復！」
「小的明白了，還請老爺放心，戰府絕不會招惹任何是非。」
「玉兒去哪了？怎麼整天不見他？」
「爹！」
這時候，面白如玉的青年緩緩走了進來，朝著坐在正北位置的中年男子喊道，隨即朝在側面坐著的一個干瘦精明的男子拱手作揖。干瘦精明的男子連忙起身，笑道，「說曹操曹操就到了！老爺，小的便先下去了，有什麼吩咐，只管喚人傳小的即可。」
「好，你去吧！」坐在正北的中年男子頷首道。中年男子一聲紅綢袍服，但身材高大魁梧，有種戰陣將軍的感覺，不怒自威。不過，此人雖然面相武勇，卻神態儒雅，頗有儒將風範。他朝年輕男子擺了擺手，年輕男子便在右側椅子上坐了下來。「出去做什麼了，怎麼整天不見你人？」
「爹，」年輕男子道。「師傅金盆洗手，作徒兒的豈能撂挑子不干事，這不好多人前來，孩兒得忙著安排嘛！」
「你呀，別給王師傅找麻煩就好！對了，王師傅的金盆洗手的日子定在什麼時候？」中年男子問道。
「五月初五。」年輕男子道。
「五月初五啊！」中年男子微微仰著頭，眸光深邃。「那還得有兩個左右月呢！」
「是啊，」年輕男子道。「不過看著似乎還長，但卻有種不夠用的感覺。王師傅貴為江湖刀王，無論聲譽、地位都是獨一無二的，他金盆洗手退出江湖，典禮必然不能寒酸。所以，好多事情還是需要準備好的。」
中年男子笑了笑，道，「王師傅刀法奇絕，既然我兒有幸能入他老人家的眼，可莫要讓為父難看，好好學著。听聞這次典禮之後，你們江湖中會有什麼武林盟主推選的事，可是真的？」
年輕男子歪了歪腦袋，道，「這個倒是沒有听說，而且王師傅他老人家已決定退出江湖，對這些事怕是不大上心的。」
「也罷，老江湖了，能全身而退，也是一件幸事。對了，」中年男子望著年輕男子道。「為父過些日子要隨王爺入京，我不在的這段日子，你老實點，莫要給我戰府惹事。」
「啊！爹也要去？」年輕男子驚訝的道。
「這是自然，」中年男子道。「我們戰府為王府家將，附屬于他們，王府有事，戰府自然得積極參與。你仔細著點，王爺離開封地，封地怕是會有什麼變故。你年輕氣盛，莫要因為一時義氣或別的什麼，而攪合其中。我已跟蕭劍說了，家里的事情讓他主管，你莫要仗著戰府公子哥兒的身份，讓蕭劍難堪！」
年輕男子笑道，「爹，你放心，孩兒可不是那等紈褲子弟！」
「是不是紈褲，可不是你說了算的，要是我在外听說你胡作非為，小心你的皮！」中年男子笑罵道。
這時候，那離去的男子快步走了回來。
「老爺！」
「蕭劍，什麼事？」
「周府周元禮帶著他的兒子來負荊請罪了！」
中年男子眉頭一剔，瞥了年輕男子一眼，道，「負荊請罪？你沒看錯吧！」
「小人沒看錯，卻是來負荊請罪的，態度很誠懇，一定要求見老爺，在老爺面前請罪！」
「他又沒得罪我，請罪干什麼？」中年男子不悅的道。
年輕男子這時候開口道，「爹，其實這事與孩兒有關。」隨即他把一些事情說了，中年男子眉頭便舒展開來。
「下賤的商賈之家，不過有些錢財罷了，也敢在龍門城為所欲為，看來，王府若不予以整治，他們還真以為有錢就是萬能呢！蕭劍，告訴他，老實跪著，我現在公務繁忙，忙完了自會見他。」
「是，老爺！」
那人離去後，年輕男子問道，「爹，為何要見他？」
中年男子淡淡的瞥了他一眼，道，「做事不可做絕，他們雖然低賤，但錢可通神。你以為自古以來為何要將商賈納入最低等，只以為他們擾亂生產不事農作嗎？錯了，錢可以買到很多東西，無論是宅子、美女、名譽甚至是權力，有錢，可讓人瘋狂。沒听說過有錢能使鬼推磨嗎？錢，可以交結達官顯貴，可以讓錢變成身份、地位和權勢。區區周家，雖然不過螻蟻，但到底是有黨的！」
年輕男子搖了搖頭，道，「太復雜的，孩兒想的頭疼！」
中年男子莞爾一笑道，「你就是懶，什麼頭疼！好了，去吧，讓你娘瞧瞧你，整日的游手好閑！去吧！」
年輕男子起身笑道，「孩兒是江湖中人嘛，自然要四處游走的。爹，那孩兒去了！」
入夜，龍門城卻是不閉市，燈火通明，宛如白晝。
大街小巷，人來人往，好不熱鬧。
仇九走在人群之中，宛若一羈旅的書生，不時打量這龍門城中的街道、建築，還有那些身份各異的人。從這些人的臉上，可以看出許多有趣的東西。正如人的眸光變化，便可知此人心思變化如何，正如那神色的舒展僵硬，也可見此人的心性。察言觀色，總是能讓人有有趣的發現。
在這些人群里，許多雖然稍事打扮的人，卻無法掩蓋那江湖氣質。
人在不同的環境，總會帶有那個環境的氣息。
江湖中人，隨意灑月兌，不拘戒律規矩，多少總是顯得高傲的。
所謂一眼不合拔刀相向，也是此種性情所致。
仇九買了一串糖葫蘆，吃了一顆，只覺得太酸，便扔在了一旁。街上有許多小吃，熱的，涼的，雜拌的，五顏六色，讓人眼前一亮。若是想吃到各地的小吃，這里自然是絕佳的選擇。仇九便一路走著一路吃著，仿佛永遠吃不飽似的。當然，這也符合外地羈旅書生的心里。
龍門城很寬闊，走了一個時辰，仇九才走了一條街。在龍門城中，有流水，有橋梁，流水兩邊，房屋雅致密集，流水上有畫舫游弋。岸上的垂柳，隨著春的到來，而舒展開女敕綠的葉子。流水湯湯，千年不絕。
站在橋上，望著那靜靜的流水，兩岸的燈光倒影其上，隨著漣漪波動，非常的悅人耳目。更有畫舫游弋，管弦幽幽，讓人如在畫中一般。仇九便靜靜的站在那里，流水與周邊街衢，卻若是兩個世界。這里多了幾分優雅和寧靜。在仇九不遠處，有一名穿著紅衫的婀娜女子，神色痴痴，似乎在想什麼。一條畫舫從橋下滑過，那紅衫女子忽然翻身而起，朝水中跳去。仇九雖然並不注意著女子，但卻反應極快，一步便到了女子的身邊，探手一抓，抓住了女子那縴細的胳膊，然後將她拽了上來。
女子面目嬌美，形態可愛，卻是滿臉的淚水。
仇九望著她，女子那朦朧的雙眸有些哀怨的迎著他的目光。仇九低聲一嘆，道，「姑娘這是何苦作踐自己呢？有什麼事情非要自絕才能解決？」
「你知道什麼？」女子道。「人有的時候，死了反而比活著要快樂！」
「可是，誰也不知道了死了會怎麼樣，」仇九道。「有人說死了會下地獄，有的說會上天堂。可是天堂和地獄，到底是怎麼樣的？難道不是人間的折射嗎？若是死了反而比活著還要痛苦呢！到時候可就沒有後悔藥了啊！」
女子呆了一呆，伸手擦去眼楮里的淚水，道，「你這人好奇怪，都不知道我遇到什麼，卻跟我說這個。難道你知道地獄是什麼樣的？」
「至少沒有人間這麼充滿陽光吧！」仇九嘆息道。
女子又是一呆，眼珠轉了轉，忽然捂著嘴噗嗤一聲笑了。她道，「看你年紀也不大，卻像個遲暮老人一樣，還真以為你了解什麼地獄天堂人間似的。不過，謝謝你。」
「不客氣，」仇九道。「好好活著，任何問題，總是有破解之法的。」
女子垂下目光，輕輕咬著薄唇，既而抬起頭，面目卻是露出嬌羞之態。她道，「你怎麼稱呼？」
「仇九。」
「仇九？好奇怪的名字。」
「你可以想象來自地獄的鬼魂。」
「呸，嚇唬我！」女子嗔怒道。忽然，她眉頭一挑，扭頭看著一名正朝這邊走來的老人，目光立時慌了。那老人走了過來，低聲一嘆。
「好好的，為什麼就發脾氣了呢！」老人愛憐的望著女子。那女子卻是低垂著頭，雙手抓著裙帶。「你們的親事，又不是定了不可改的。」
「可是爹娘已經把我的生辰八字給人家了！」女子道。
「怕什麼，不是還有爺爺在嗎？」老人道。
眼淚撲簌簌的從女子的眼眶里滾落下來，顯得無比的委屈。老人嘆息著抓起她的手，望著仇九笑道，「多謝少年人了！」
仇九拱手道，「舉手之勞，不必客氣。」
「少年人看似書生，但卻不是吧！」老人眸光深邃，一眼便看出仇九的不同，道。
仇九也不慌，道，「江湖中人，也有書生行走。」
老人笑了起來，道，「有意思。難得緣分，可願與老夫喝兩杯？」
仇九眸光平靜如水，無絲毫的波瀾，他點頭道，「敢不從耳！」
離橋不遠，有一處酒家。這酒家不大，位置也不顯眼，卻是很是雅靜。老人和仇九坐了下來，那女子則顯得嬌羞站在老人的身後，不時偷偷打量仇九。這酒家只有店主兩夫婦，端酒過來的是店主本人，一個瘸腿的中年男子。
「王先生！」
店主見到老人無比尊敬的喚道。那老人只是點了下頭，道，「我與這小哥喝兩杯酒，不要打擾我們。」
「是！」
老人顯然身份不凡，讓人既尊敬又畏懼。但是仇九似乎沒心沒肺，對此毫不在乎，這也讓那女子頗為驚訝，想到無論在哪無論是什麼人都要在自己爺爺面前畢恭畢敬，而這年歲不大的男子卻是無動于衷，難道外地來的不了解爺爺的身份？
「這是竹葉青，醇厚，甘烈，回味無窮。想當年，為了破解死對頭的招數，我再次痛飲三日，喝的酩酊大醉，差點誤了與死對頭對決的時辰。可也正是那三日，我找到了對方的破綻，想到了解決的辦法。」
老人說話，仇九卻是端起墨綠色的碗喝了一口。
酒香撲鼻讓人口舌欲動，但酒水入口，卻如烈火一般的沖，直讓人神魂為之顛倒。仇九面孔抽了一下，卻沒有表現出任何異常來。這讓女子和那老人也是驚訝起來。老人哈哈一笑，端起酒碗咕嘟咕嘟喝了下去，道，「好酒！」女子在身後扯著老人的衣袖，老人卻不理會。
仇九也是端起酒碗一口飲了下去，只是面孔卻是通紅起來。
「怎麼樣？」
「醇厚火辣，讓人肺腑如燒。」
「哈哈，正是如此。他們都說，江湖中人大碗喝酒大口吃肉，可酒要喝什麼酒？難道喝那三勒漿去？不，就要喝這等最辣最凶的酒，才能體現我們的豪放性情。來，再喝一碗！」
頃刻間，一壇十來斤的竹葉青卻是讓老人和仇九喝得一干二淨。仇九渾身通紅，如烈火灼燒，但他卻暗自運轉真氣，將酒在體內消耗。而老人神色不變，眸光卻是通紅。
「江湖中人，退身很難。年少時輕狂，不將任何人放在眼里，只管威名與痛快，成就生前功業。可遲暮時，想退卻不能自主。你說，這是為何？」
「退則一瀉千里，無人忌憚；進則逆水行舟，任人顧忌。」
「是啊，若是退，便如他人手中之魚肉，任人宰割，即便是毛頭小子毛都沒長齊的人，也敢扛著一把刀跑過來耀武揚威，若是不理會，別人便以為這個老頭子擔心怕事，不敢應戰；可若是理會了，這樣的人便如蒼蠅一般源源不盡，想將這老骨頭打倒，然後踩著他的尸骨上位！」
「所以，江湖之難，非外人可知！」
「你若是有一天面臨這樣的處境，你會怎麼選擇？」
「我？我沒想過。或許我根本不用考慮這樣的事情，因為，或許這樣的問題到來之前，我就已經死了！」
「所以，有的時候死，也是一種解月兌。」
「可死了，就再沒有機會。」
老人沉默下來，身後的女子抿著嘴唇，若有所思。仇九端坐在那里，眸光平靜而清澈，那通紅的臉龐，也漸漸的恢復正常。老人從懷里掏出一塊金色的令牌遞給仇九，道，「你說的沒錯，死或許可以暫時解決問題，可死了，便再沒有機會了！」他搖搖晃晃的站起身來，身後的女子急忙攙扶他。「你或許已經猜到老夫是誰？這塊令牌，是參與典禮的邀請函，你若是來，無人敢阻攔。」
兩人從仇九身邊走過，女子不時回頭，可仇九卻是靜靜的坐在那里，一動不動。
門外傳來腳步聲。仇九抓起令牌，眸光凝聚而深邃。令牌不大，不過嬰兒手掌大小，呈刀狀，通體金色，正反兩面分別刻著文字和圖案，莊嚴而肅穆。
「王先生！」
「怎麼了？」
「外面有幾個人說是有事要求見王先生，還望您不要推月兌。」
「呵，虎落平陽，英雄遲暮，誰都能來見老夫了嗎？」
「這‧‧‧‧‧‧他們說，若是先生不見，他們便挑戰先生所邀請的人，直到先生答應見他們為止。」
「那就讓他們挑戰吧，如果不夠，老夫可以讓王府安排幾個擂台，讓他們決一生死，若還是不夠，那就只管拿著刀來割下老夫的腦袋吧！」
「啊！」
「哈哈哈哈，月兒見著了嗎？這便是英雄遲暮、壯士暮年，可他們卻忘了，老夫雖然老了，卻還有一股子氣，這股子氣，可不是什麼阿貓阿狗都能夠踐踏的！小哥，老夫在山莊等你！」
世界一下子安靜了許多。
仇九將那令牌收入懷中，低聲一笑，喃喃道，「是啊，即便英雄遲暮，可也有高傲的靈魂和不容踐踏的尊嚴。老驥伏櫪，威嚴自重。呵！」他站起身轉身朝酒家外面走去，到得外面，卻見到幾個神色不一的人不善的盯著他。仇九冷笑一聲，大步而去。