夜已深，子時已過。
雪未停，寒風穿街過巷，吹著哨兒一掠而過，就像是頑皮的孩童。
被燒了一次的青龍賭坊以飛快的速度重整，然後又以極快的速度開門營業，這速度讓人眼花繚亂，仿佛那場火不過是一場兒戲，只是為青龍賭坊涂抹色彩罷了。只是，誰能想到這家賭坊的背運如此之高，大火熄滅後的幾天，竟然有人當場殺人。
死的是青龍賭坊的管事，一個四十來歲矮胖的中年男子。
這管事有著一張斜垮的臉，皺紋經過膏藥的涂抹服服帖帖的埋在那松弛的皮膚之下。一對眼楮左高右低，似乎因為主人的慣常斜視而導致。一雙稀疏的眉頭就像是墨水輕輕一點而成。
這張臉，顯然不算漂亮。
只是，這張臉不管漂亮還是丑陋，目前而言，已是毫無意義。
因為，臉的主人已經死了。
陳正等人匆匆趕到，圍觀的人倒是不少。衙役們驅散開賭徒，陳正大步走進大堂。大堂一片狼藉，桌椅破碎，杯盞散落一地，鮮血四濺，腳印雜沓。當衙役們進來，賭坊的護衛們帶著敵意的擁擠過來。熊淮安顯然見慣了如此場面，將手中佩刀一把，面色冷厲的盯著那些護衛。
「不要命的便與我們推搡試試，別以為老子不知道你們的底細！」
護衛們互相瞅了一眼，然後回頭望著坐在一張椅子上的男子。那男子穿著黃色的衣袍，正優哉游哉的喝著茶。聞言，那男子緩緩抬起頭，肥短的臉孔帶著譏誚的笑意。陳正微微一怔，沒想到如此場地居然有人還能如此鎮定的坐在這里喝茶，他看向熊淮安，熊淮安面龐一沉，大步走到了陳正的身側。
那男子翹起蘭花指，將手中的茶杯遞給旁邊的人。
「你是誰？」熊淮安惡狠狠的瞪著男子。
「是誰不重要，」男子尖著嗓門道。「重要的是我的賭坊被人無故放火燒了一次，而今居然有凶徒在這里殺了我的手下，衙門案件久拖不決毫無進展，你們怕是要有麻煩了。」
陳正上下打量男子，從男子的身段、膚色、神態、衣著、飾品等，在自己的腦子里飛快的分析此人的身份。尖嗓門，面白無須。陳正忽然一滯，心里咯 一聲。男子的目光從陳正的臉上掠過，唇角明顯拂過一絲笑意，那笑意很冷，是上位者對下位者的不屑。陳正定了定神，暗罵自己久經官場這麼久居然還如此慌神，實在不應該。
陳正面色一正，盯著那男子冷聲道，「本官是否有麻煩另說，只是你們賭坊居然連連出事，顯然你們惹了不該惹的人，將麻煩帶到了本官的治下。我不管你是誰，有什麼背景，如今這里出事，你們不保護好現場，不協助官差辦案，就以你們這樣的態度，本官可以治你們有損本地風化、妨礙辦差的罪。淮安，將有關人等帶回衙門。這里是案發現場，不是什麼阿貓阿狗都可以隨意待的地方。」
熊淮安暗自佩服，身軀一怔，大聲道，「是，大人。」隨即轉過身，對著衙役喊道，「還愣著干什麼，將這群人帶回去。」
「喏！」
衙役們紛紛行動起來，先前還有所顧忌，如今有自己的大人撐腰，便施展開威風來。他們紛紛舉起手中的佩刀朝著那些護衛們推擁起來。場面為之一亂。那坐在椅子上的男子神色微微一變，眯著眼楮盯著陳正。陳正卻是不理會，而是轉身朝尸體走去。
尸體仰躺在地，血從身下漾開，無數的血點散落四周。
傷口一目了然。胸膛，穿透傷。一擊斃命。
狠辣，果決，迅猛。
陳正的眉頭皺起，蹲盯著死者的面孔。死者雙目圓睜，一副死不瞑目的樣子。尸體還有溫度，死去的時間並不長，只是血液卻是凝固了。尸瘢還未顯現。瞳孔擴散，皮膚松弛。
「是刀傷。」熊淮安在一旁道。
「你可推斷得出對方是如何行凶的？」陳正問道。
「近距離，一刀斃命。」熊淮安道。
一刀刺出，穿透胸膛，然後拔刀，血瞬間迸發出來，就像是噴泉。陳正回頭望去，散落的杯盞和破碎的桌椅上，都粘著血跡。若說是近距離擊殺，那麼杯盞和桌椅很可能是後面搏斗導致。他看向那男子，那男子冷哼一聲，淡淡的道，「護衛發現凶手行凶便動了手，只是凶手狡猾，趁亂逃月兌。」
「你是何時來的？」陳正忽然問道。
那男子微微一怔，道，「怎麼，拿我當凶手？」
「放肆！」熊淮安厲喝道。「大人問什麼你就回答什麼！」
男子的目光一凝，變得鋒利起來，不過很快卻又是柔和下來。他道，「我的身份你應該猜出一二，也應該知道我不是凶手。好吧，我是盞茶功夫前來的，來時凶手已經走了。」
熊淮安想說什麼，卻被陳正阻止了。陳正站起身，低聲在熊淮安耳邊道，「勘察現場，不要放過蛛絲馬跡。還有，讓他過來搬尸體。」說完便走到那男子面前。「我不知道你什麼身份，不過有些事我們還是找個安靜的地方談談。」
男子眨了下眼楮，緩緩起身道，「這里凍死個人，我也想找個溫暖的地方坐著。來吧，二樓有個房間很適合說話。」便朝著旁邊的樓梯走去，陳正跟在後面。熊淮安想跟上去，卻是猶豫了。
二樓的一間房間，熱意彌漫，讓人如在蒸室。
男子斜靠在榻上，一邊望著陳正，一邊把玩著從榻上案幾上拿過來的色子。
陳正遲疑了下，在一旁坐了下來。矮幾上也放著爐子，爐子里放著銀絲木炭，燃燒的木炭散發出馥郁的香氣。
「說吧，你們來這里所為何事？」
「呵，按品級來說，你應該向我請安。不過罷了，非常之時，也沒那麼多規矩。實話告訴你，本公公是奉太子手諭前來辦差的。」
「太子殿下？」
「沒錯，正是太子殿下。」
「太子殿下怎麼會在意本官這樣一個偏僻的小鎮？」
「有一個要犯，偷走了太子殿下的寶物，太子殿下要拿住這個人。」
「可是本官沒有得到任何公文。」
男子直起身，將手中的色子扔在矮幾上。色子旋轉著。男子道，「只需你們協助，至于拿要犯的事，有我們東廠全權行事。」
陳正眉頭一剔，拱了拱手，道，「那公公既然是拿要犯，為何與這青龍賭坊牽扯上關系了？青龍賭坊兩次遇襲，難道與公公所辦差事有關？」
「聰明，」男子笑道，為自己倒上一杯茶。「一點就透，看來你也不笨。不過，青龍賭坊遇襲卻是跟那要犯無關。那要犯苦于逃命，如何有心思來襲擾賭坊。」
「那是？」
「白蓮教。」
「白蓮教？」
陳正呆住了。雖然鎮上有白蓮教出沒的痕跡，可白蓮教一直為朝廷所打壓，若非有急迫之事，如何會大張旗鼓行事。他看著男子，男子則端著茶杯輕輕啜飲。陳正心中思量，只覺得事情並沒有那麼簡單。
「你想問白蓮教又為何要襲擾賭坊？」
陳正點了點頭。男子放下茶杯，目光注視著對面的枝形銅燈，好一會兒他都沒有開口，直到他深吸口氣之後，他才收回目光。
「這件事跟那要犯也有關系。要犯潛入皇宮，盜走太子殿下的寶物，而後潛逃而去。那寶物雖然為太子之物，卻也是當初毛驤從白蓮教處繳獲而來。當寶物被盜一事傳出皇宮後，白蓮教便也知曉了此事，只是他們沒有絲毫關于要犯的線索，便死死盯著皇宮。顯然，咱家受太子派遣來此辦差之事，被白蓮教匪知道了，于是他們尾隨而來。」
「只是公公如何斷定是白蓮教匪襲擾賭坊呢？」
「這個。」
男子倏然伸開左手，只見掌中有一塊令牌。令牌是蓮花形狀，通透泛白，是玉質的。看那材質，便知這玉的價格不菲。男子道，「這是咱家從那人身上奪下來的。」
「公公不是說‧‧‧‧‧‧」
男子尖笑了一聲，道，「他是在從護衛中沖出來的時候被我攔下的，只可惜那人輕功不錯，一手沾衣十八貼使得如火純情，即便咱家橫練功夫不錯，卻也只是留下了這塊令牌。」
「既然如此，那麼，將目標鎖定在白蓮教身上，看來確實是目前唯一的線索。」陳正道。
「好生辦差，說不定你的所作所為，也能為太子殿下所見。」
陳正眸光一閃瞬即暗了下來，他起身抱拳道，「公公早些休息，本官告辭。」
「不送。」
陳正並不完全相信那男子的話語，令牌或許是證據，但卻絕不是可信的證據。當然，這與陳正儒官身份和思維也有一定的關系，那就是與閹黨保持距離。他心如亂麻的從樓上下來。
「大人！」
「勘驗好了嗎？」
「已經勘察完了，尸體已經送去義莊了。大人，你沒事吧？」
「沒事，我們回去。」
「那這些護衛呢？」
「放了。」
陳正等人離開賭坊後，護衛們三三兩兩站在賭坊內外。賭客們自然已經散去，所以賭坊一片冷清。更加上已是子時過後，四下里更是沉寂的厲害。卻在陳正等人離開不久，一道寒風忽然旋轉著鑽入賭坊。
正自眯著眼楮沉思的男子驀然被那寒風澆醒，渾身一顫，立時從榻上滾落下來，跪在了地上。
「恭迎殿下！」
砰的一聲，男子的話音剛落，一只宛若野獸爪子般的掌影便落在了他的頭上，漿液四濺，男子未及反應過來，整個人已是倒在了地上。燈光搖曳，修長的身影無限的妖異。屋內的暖意瞬息間被瓦解。
光焰一晃，燈光便湮滅了。只剩下黑暗中的一雙幽綠眸子，如鬼火似的在那里燃燒。
「力量，力量，孤需要力量！」
轟！
狂風突然間卷席而起，擊碎了屋頂，直沖上空。那脆響，驚動了樓下的護衛。雜亂的腳步聲和叫喊聲瞬息間響起。遠處的犬吠變得不安，甚至孩童的啼哭，也劃破了夜的寧靜。
暗雲沉沉的天空，轟隆隆的響起了雷鳴之聲。
一道電光嗤啦一聲從半空中劈落下來，光縷立時在賭坊屋頂炸開，璀璨的光芒如那花瓣綻放，將賭坊撕裂成了碎片。巨大的響聲和晃晃的光芒，將左近的人們從睡夢中驚醒。
陳正等人剛到衙門大門口，便被那響聲和波射而起的光芒吸引住了。衙役們發出驚訝的叫聲，陳正的面色卻是越來越深。熊淮安驚訝的道，「是賭坊那邊。」
就在這時，遠處寬闊的宅邸，死寂沉沉，仿佛連幽靈也已如夢。卻有一道道身影悄然潛入。他們行動迅速，未發出絲毫的聲音。從外院到內院，只不過一晃的功夫。他們到了那座陰森森的院子。一人招了招手，立時有十人翻身而起，撲向了院內正屋的門。門是緊閉的，屋內是漆黑的。當一人踹開木門，另外九人撲身而入。寒光在黑暗中閃耀，殺意宛若毒蛇般尋找著目標。
這些人很快跑了出來。
「沒人！」
「找！」
人群散開。在整個院落內尋找。站在院外的人仰頭望著天空，熠熠的眸光帶著絲絲的擔憂。尋找的人再次聚集，紛紛搖了搖頭。院外那人咬了咬牙，狠狠地道，「他們不可能那麼蠢用鏢局來護送自己離開，這樣只會增加他們自己的風險。而且現今整個鎮子都布滿了監視他們的人，他們要走，又豈有那麼容易。他們沒有離開，肯定還在這里躲著。找，就算是挖地三尺，也要找出他們來。」
人群又散開了，只不過他們不再局限于院子，而是散開到周邊的院落。
寂靜，陰森，寒意刺骨。
在院外等待的人緊緊攥著拳頭，一張方闊的臉孔在黑暗中抖動。忽然，他的身後傳來輕微的腳步聲，他猛然回過頭，卻忽然本能的朝前竄了出去。
「嘎嘎，你不是在找我嗎？」
一道白蒼蒼的身影飄然近前，宛若幽靈。竄出去的男子心膽俱裂，悶哼一聲，竄出去的身體倏然倒了回去，被一只枯骨似得手緊緊抓住咽喉。
「你走不掉的！」
「可是我不想走啊！」
「啊！」
嚓一聲，男子的脖子瞬間被扭斷，腦袋耷拉下來。那白蒼蒼的身影將手中的尸體隨手一扔，飄然朝池塘方向走去。
「你們在找我，可是我又何嘗不在找你們？」
水聲越來越近。待到池塘近在眼前時，白蒼蒼的身影倏然停了下來，那冷幽幽的眸光微微一凝。這時候，池塘水泄的地方，不知何時站著一道身影，那身影靜立不動，如一截木樁。水聲不斷，霧氣在池塘表面漂浮。
「天機子，好久不見！」那木樁似得身影緩緩轉過頭，一雙幽綠的眼楮靜靜的望著那白蒼蒼的身影。
「你是誰？」白蒼蒼的身影警惕的問道。
「你忘了我嗎？那我可真是傷心啊！」遠處的身影嘆息道，卻是並沒有絲毫的傷心意味。白蒼蒼的身影忽然圓睜雙眼，發出一聲怪叫，腳步一滑，便朝著身後掠去。白蒼蒼的身影顯得急促，甚至帶著恐懼。
「法甲，我們井水不犯河水，你為何陰魂不散！」
「呵呵，可是你有我需要的東西啊！」
卻在這個時候，宅邸上空的雲層凝聚著、翻滾著，一縷縷的光在那雲的縫隙中滲透。一道漩渦，宛若一張鬼臉。無數的光縷交織其中。天地間，立時間彌漫開陰森肅殺的氣息。
「法甲，給我死來！」
怒吼之聲猛然從那旋窩深處滾滾而來，殺意，便若是一道光柱，疾嘯俯沖，刺向那宅邸。