一群人狼狽的從濃煙滾滾的賭坊中跑出來，還有人在濃煙之中哭喊叫罵。跑出來的人有的直接離去，有的在街道上觀望。賭坊的牌匾砰的一聲落在地上，一名矮胖的中年男子臉龐哆嗦，整個人如被抽走了神魂。
「娘的，老子翻本的機會，誰他娘的放的火，把老子的運氣給燒沒了！」
「得了吧，你還翻本？不輸你個褲衩不剩就算是饒了你了！你什麼牌數我還不知道，要不要試試，看看你能不能翻本？」
「切，牌都沒了，還試個屁！」
「真的沒了嗎？」
「怎麼？訛我啊！」
一名年輕男子往後退了一步，表情越發的嚴肅起來。而他面前的男子則陰惻惻的笑著，那表情神氣越發的讓年輕男子警惕起來。卻在這時，有人忽然跑了過來一把拽住年輕男子的胳膊。
「紹安，走，陪我喝酒去。」
「誒，你這干什麼，我這翻本呢！」
「翻個屁，快跟我喝酒去，有大好事告訴你。」
「大好事？得，你是我兄弟，當然顧著你了！喂，王五，你給我等著，下次定然讓你輸的光回去。」
兩人飛奔而去，那陰惻惻笑著的男人笑容一斂，轉頭望著那越來越旺的火勢。賭坊算是完了，大半的建築都被那呼嘯的火焰遮住，即便是滅了火也是一片狼藉。男人搖了搖頭，目光四下一掃，賭坊的人已火急火燎的救起火來。男人低聲一嘆，轉身朝遠處走去。
「查，給老子查，若是查不出是哪個王八蛋放的火，你們就給我去填西門溝！」
那面色灰白的矮胖男子氣急敗壞的吼叫起來。卻在這時，火舌朝著蒼穹疾馳而去，發出那龍吟一般的聲響。轟隆！半面牆壁轟然倒塌，火勢便朝著圍觀的人撲了上去。圍觀的人大叫著倉惶跑開。深深地夜，此時熱鬧起來，一條街上的人已是從自家屋里跑出來觀望。
不一會兒，衙役飛奔趕來，叫嚷著將圍觀的人趕開。
小巷子里，五個顏色寡淡的人默不作聲的吃著面前的餛飩。餛飩個大皮薄餡多，滋味不錯，一口下去那汁水便塞滿了口腔，馥郁的味道瞬間傳遞在口腔神經里，讓人一掃靜夜的寒意。那個老人站在爐火前，抬頭靜靜的望著燒火了天空的火焰，滿是皺紋的臉孔頗為平靜，深邃的眸子深處不知隱藏著怎樣的苦樂。
「結賬！」一名男子回頭喊道。
老人回過神，緩緩走過去，道，「五十文。」
那男子將一角銀子放在桌上，道，「價廉物美，不錯。剩下的賞你了！」
「多謝客官！」
付錢的男子站在那里，目光望著正將海碗里的湯喝完的男子。那男子放下海碗，從袖子里抽出一條巾帕抹了抹嘴，轉頭看著老人。
「夜里風大，還是小心些好，雖然小營生並不見得讓人惦記，到底還是難免沾惹嫌疑的。」
老人抓了抓灰白的頭發，滿是皺紋的臉上露出一絲笑意。
「多謝客官好意，只是小老兒在這鎮上生活了幾十年了，算是比較了解鎮里的人的品行，沒有什麼事的。」
「是啊，所謂強龍難壓地頭蛇，可是強龍自有其本事，不是阿貓阿狗罩著就可以免災去禍的。」
「多謝！」老人伸手將桌角的銀塊收起來，往後退了一步。
那人盯著老人看了許久，三角眼如毒蛇的眼楮，仿佛能穿透人的肉身直指靈魂深處，不過老人的神色卻是平靜的，並未被那人的目光所嚇到。那人淡淡一笑，嘴角浮過一抹詭異的神色，便站了起來。
「小營生有小營生的好處，只是不要多管閑事，閑事管多了，便容易將自己卷進去，萬劫不復啊！走吧！」
一行人朝巷子另一頭走去，漸漸地消失在那昏黃光的邊緣。
老人站在那里，蒼老的面孔上漸漸地肅殺起來。
五人從巷子里出來，便鑽進了一家客棧。屋子里一片漆黑，有人要去點燈，卻被阻止了。
「大人，那老家伙有問題？」
「呵，這里怕是沒有什麼人是沒問題的。這里現在可是不知不覺成了暴風眼了啊！」
「小人這就去將他拿下！」
「拿他做什麼？人家不過是個擺攤求生計的老人家，跟我們井水不犯河水的，我們拿他有什麼意思。」
「只是‧‧‧‧‧‧」
「虛虛實實，明明暗暗，不止我們，怕是那些人也在等機會吧！不過賭坊的一把火，不知會將什麼人燒出來，我們拭目以待。」
「小的這就去盯著。」
「一動一靜，總是有所指向的，如今我們動了，便當安靜下來，此時多一事不如少一事，藏頭露尾也算是本事。你們下去，沒有我的吩咐不許行動。」
「是。」
四人退出房間，男人則走到了窗戶前，將一扇窗戶推開，那烏黑的眼楮如狼似的望著那暗沉的天空。夜色正濃，子時一過，氣溫就更低了，暗沉逼仄的天空，輕盈舞動的雪花，還有那嗚咽的如靈魂哭泣似的風聲，都讓人覺得毛骨悚然。只是，他似乎很是喜歡這樣的季節，甚至這樣的溫度。
他的年歲並不年輕了，臉上一道道皺紋訴說著年輪。
只是，他並不在乎自己體表的變化，有時候，肉身變化並不能說明什麼。生命的腐朽衰弱，最可怕的是人的內心的枯死。若是內心依然強壯，又何懼年老色衰。他，還有自己的追求，所謂抱負，便是讓生命的價值隨著自己行動而變得無比的璀璨。
這一日，總會到來的。他攥緊拳頭，牙齒緊緊閉合在一起，發出那細微的聲音。
寂靜，漆黑，風在窗外一閃而過。男人的背後，不知何時出現一道巨大的身影。男人緩緩轉過身，面無表情的望著那如幽靈一般的身影。
「我準備好了，別忘了你的血誓，不然我會讓你生不如死。」
那巨大的身影甕聲甕氣的道，「當然不會，我們一體，你好，我好，你死，我死。」
「明白就好！若不是仇九那個混蛋，我還不會淪落到如此地步，那家伙死了，若是不死，我定然將他碎尸萬段。」
「生生死死，誰知道是否真的如此呢！」
「呵，他不是神，不是道，那樣的場景他若是不死，那他可就真的可以為所欲為了！」
「許多人的想法跟你一樣，但我還是要提醒你，這個世道不一樣了，許多東西並不為我們所認為的方向發展，多疑，有的時候並不是壞事。」
「你認為他還活著？」
「至少我沒有見到他的尸體。」
黑暗里，巨大與渺小的身影融合在一起，一張臉孔在黑暗中顯現出那冷酷而凝重的樣子。
「總有一天，事實會展現出來的。啊！」
淒厲的慘叫被封禁在了狹小的屋子里，黑暗包裹著它，那寬長的翅膀虛影艱難的扇動著。天地淒寂，陰寒肆意，縱橫千萬里，雪花在飄揚飛舞。
「你說那姑娘主動找你了？」在一家客棧內，周紹安望著面前依舊徜徉在幸福之中的朋友，有些不可思議的問道。此時，桌面上已經擺了幾盤下酒菜，菜是剛做好的，酒也是燙好的，正自冒著熱氣。兩人的身邊各擺著一盆炭火。他的朋友是知府大人的兒子陳乾，兩人相交甚好，雖然一人習武一人習文，但並不妨礙兩人的親近。
「沒錯，正是靜怡姑娘找我。」陳乾趴在桌上，臉龐不只是燭光映照還是本就如此，通紅的如熟透的隻果一般。他的神色與眸光，都是如新婚的男女，帶著那純淨而美好的意蘊。「是她找我，紹安，我的努力終于有結果了。」
望著朋友那酣醉一般的模樣，周紹安卻並不那麼樂觀，他給自己倒上一杯酒，一飲而盡。酒水甘醇，入口綿柔，讓滿身的疲憊瞬即散去。他好賭，但生性樂觀曠達。
「不是我打擊你，」周紹安道。「你不認為你現在是在做夢還是 癥了？」
「什麼？」陳乾抬起頭，盯著自己的朋友。「我 癥？」
「是啊是啊， 癥了，瞧你現在的模樣，就像是墜入愛河的小姑娘，什麼男子陽剛都跑光了！」周紹安道。
「你不懂！」陳乾道。「我是個文人。」
周紹安嗤的一聲笑了起來，道，「狗屁文人，還不是乖乖跟我學拳！」
陳乾眨了眨眼楮，道，「君子六藝，自然也要強身健體，更何況我所追求的女子是人間絕色，若是不學點本事，這樣美艷的佳人即便屬了我，我又如何保護她呢！你呀，粗人一個，不懂這風花雪月的事情。哎，你說，她現在主動找我了，我該怎麼辦？我是不是要直接去上門拜訪？」
周紹安撇了撇嘴，自斟自酌起來。他道，「別問我，我只是粗人一個，不懂你們的風花雪月。」
「哎，不是這樣說啊，我們是朋友，兩肋插刀那種，現在我的人生大事擺在眼前，你不能無動于衷啊！」陳乾道。
「要我說，你趕緊醒醒吧，你所追求的姑娘，怕不是我們這樣的人所能招惹的。你沒听街頭巷尾的傳聞嗎？那姑娘，來歷不一般啊！」周紹安道。
「就是不一般，才更讓人蠢蠢欲動。詩經有雲︰窈窕淑女，君子好逑。我們不能因為人家低調便自以為人家高不可攀吧！反正我不是那種自卑之人。」陳乾端起酒杯喝了一口。
周紹安認真打量起自己的朋友來。陳乾家室不錯，是正經的書香門第，父親為知府，二叔為鎮里首屈一指的富翁，家財萬貫，家族勢力頗強，可說他是典型的富家子弟。周紹安想了想，道，「你說她主動找你了，你們見面了？說什麼了嗎？」
陳乾呆了一呆，滿是喜色的臉孔忽然垮了下來。
周紹安伸出去的手縮了回來，吃驚的看著對方。他道，「你這怎麼回事？」
「跟哲明他們喝酒耽擱了時間，等我過去的時候，靜怡姑娘已經走了。」
「也就是說，你根本沒有見到那姑娘？」
「嗯嗯。」
周紹安的臉在抽搐，抓著酒壺的手在抖，好一會兒，他放聲大笑起來。陳乾望著他，整個表情無比的沮喪，不過很快他似乎想起什麼，一把奪過周紹安手里的酒壺，給自己倒上。
「我雖然沒有見到她，但卻拿到她送我的錦囊。」
周紹安的笑聲一下子消失了。他睜著眼楮道，「錦囊？」
陳乾喝了杯酒，從懷里掏出一個繡著鴛鴦圖案的錦囊，在周紹安眼前晃了晃，勾起嘴角帶著得意笑容。
「喏，這個就是。」
錦囊是手工所致，小巧別致，特別是那圖案，栩栩如生。錦囊飄散著淡淡的清香，讓人心曠神怡。
「真的是她的？」
「那是自然。」
周紹安仰起脖子一口飲盡，道，「那你就直接上門提親。娘的，錦囊啊，這可是定情信物，沒想到你這小子真的把人家姑娘拿下了！蒼天啊，那可是我們鎮上最神秘最漂亮的姑娘！」
「所以我說這是大喜事啊！」
「恐怕日後，你得雇不少保鏢了。」
「為什麼？」
「你把那姑娘娶了，這鎮上得有多少男人恨你啊！」
「啊？哈哈哈哈！沒事，有你在呢，難道你還能看著不管？」
「我恨不得一口唾沫淹死你！」
「來，今日我們不醉不歸。」
「歸個屁啊，我老爹恐怕已經準備好家法正等我回去受死呢！」
「那我們就一醉方休。」
「得，明天你得給我準備點銀子。」
「干什麼？」
「借你的好事去翻本啊！」
「去你的！」
寒風游蕩，夜幕深沉，丑時已過，醉倒在巷子里的更夫已是肢體僵硬氣息消失。巷子里一棵蒼老的柳樹，枝丫在風中瑟瑟發抖。一只毛發斑駁的貓嗚嗚叫著從牆壁上滾落下來，朝著那更夫的尸體走去。
更夫的燈籠已經隨風滾出老遠，燈火已經熄滅。
一道身影倏然出現在那燈籠的面前，烏黑的眼楮如寶石一般在黑暗中閃爍著陰冷的光澤。那身影彎下腰，撿起那只燈籠。燈籠已經破損，里面的蠟燭已經僵硬。那身影搖了搖頭，將燈籠扔在地上，走向了更夫的尸體。貓拱起了背脊，對那人的走來抱有敵意。那人一腳將貓踢開，貓發出淒厲的叫聲撞在了牆壁上。
「生生死死，來來回回，顛倒渾噩，迷惘蒼途。」
諳啞低沉的聲音，如那勾魂使者的召喚。那人將更夫的尸體搭在自己的肩上，一搖一晃的朝著來路走去。走到巷子出口的時候，那人停了下來。
「凍死的。」
「哎，早就勸過他少喝酒，他就是不听，現在好了，硬生生凍死在這里。哎！」
「生有生苦，死有死樂，自在隨緣。」
「行了，你也注意點，這天氣有點賊，都這個時候了還飄雪呢，往常哪里能見到！你去吧，我回去跟大人匯報一下。」
「好，有什麼事義莊找我。」
「找你干嘛，你那盡是死人的事。」
兩道身影一晃，便各自朝左右兩邊離去了。四下里便如有無數的幽靈鬼魅蟄伏，借著風發出那陰慘慘的聲音。夜，在這無邊際的大地上縱橫捭闔無所阻擋。