吃完飯，霍建峰躺在炕上休息。耳邊沒了娘和王叔的絮叨，他的思緒又漸漸地回到了女乃女乃的身上。
想到女乃女乃從前對他的好，想到女乃女乃慈祥的音容笑貌，還想到了女乃女乃的死因……
心，驟然地痛起來，像被人狠狠地扎了一刀似的！
那是他比親娘都親的女乃女乃呀！
在這個世界上，女乃女乃是他為數不多地情願付出性命的代價也要保護的人。為了女乃女乃，他小小的年紀，就情願離開自己的娘，在大娘的苛待下生活十年；為了女乃女乃，他在部隊里節衣縮食，也接受了大娘的盤剝和勒索。即便是再看不上大娘，可是為了女乃女乃能活得好一點，他也不得不委曲求全，與大娘虛與委蛇。
可是，他隱忍這麼多年，付出了這麼多，在自己漸漸有能力，能讓女乃女乃過上好日子的時候，女乃女乃卻被那個女人給氣死了！
他無法接受這樣的結果，也無法讓自己的心平靜下來。
整整一夜，他都是在痛苦，內疚，憤怒中度過的……
第二天早上，他頂著兩只黑眼圈兒起來的時候，發現自己的嘴唇上竟長出了一串燎泡，說話時嗓子也有點啞了。
章淑珍看到他的變化，被嚇了一跳，一個勁兒地問他怎麼了。
霍建峰怕娘擔心他，只好騙她說，是昨天回來的路上被太陽曬狠了，大概是上火了。不過不礙事的，過兩天就好了。
章淑珍到底還是不放心，一溜小跑著跑到村里的赤腳大夫那兒給他抓了一副撤火的藥。給他熬好，看著他吃下去，才允許他離開。
離開時，章淑珍還一個勁兒地囑咐，叫他一定要照顧好自己，可不行再上這麼大的火了……
在娘的淳淳叮囑聲中，霍建峰坐車回黑河去了。第三天臨近晌午的時候，才回到黑河的家。
回到家時，媳婦兒和小秋都在家呢。一看見他，倆人都嚇了一跳，韓明秀說︰「你這是怎麼了？咋造成這樣呢？」
這會兒，眼前的霍建峰跟三天前走的那個人像換了個人似的。眼珠子發紅，眼袋發青，嘴唇上長著一串兒燎炮，胡子拉碴的，整個人憔悴得不成樣子了。
霍建峰看見韓明秀，就像受了委屈的孩子見到了家長似的。也不顧小秋在旁邊看著呢，就一把抱住她，將自己的臉埋在了她的頸窩里。
當著小姑子的面兒，韓明秀不好意思跟他太親熱了，本想一把推開他，可霍建鋒的反應又那麼反常，她也不知道到底出了什麼事兒，所以也沒有急著推開他。只是輕輕地問︰「怎麼了？到底出什麼事兒了？」
霍建峰一聲不吭地伏在韓明秀的肩上，像尋找精神上的寄托似的，半天才從她的頸窩里悶悶的發出一道聲響︰「秀，我難受……」
韓明秀听到這道沙啞的聲音，被嚇了一跳。
這個人，不光是面容憔悴了，連嗓子都啞了，肯定是踫到什麼大事兒了。
「到底出啥事兒了？你跟我說說唄，你這樣不聲不響的，我很著急你知道麼？」
霍建峰听到她說著急，不忍心讓她跟著自己著急上火，就悶悶地說︰「秀，我發現女乃女乃的死因另有蹊蹺，她不是無緣無故地猝死的，她是被人給氣受，受刺激後給氣死的。」
韓明秀一听這話，嚇了一跳，說︰「你听誰說的？消息可靠嗎？這話你可不能亂說呀！」
霍建峰慢慢地從她的頸窩里抬起頭，把眼楮看向了小秋，說︰「小秋，女乃女乃活著的時候待你不薄，我這個當哥哥的也自認為對你還算不錯，今兒個當著哥哥嫂子的面兒，你能不能給哥哥嫂子一句實話，女乃女乃到底是咋死的？」
小秋在听到霍建峰說女乃女乃是被人給氣死的那句話時，身子就已經不受控制地發抖了。
這會兒看到建峰哥直直地看著她，又毫不避諱地問她女乃女乃的死因，小秋的心里更緊張了︰「哥……我……我……」
吭哧了半天，她也沒‘我’出個子午卯有來。
不是她想偏袒他娘，她也想把一切都告訴建峰哥，可是……她也怕他娘啊……
之前女乃女乃剛死的時候，娘警告過她們仨，誰都不許往外亂說，要是誰敢往外亂說話，回頭就把她嫁給村里的許麻子換彩禮花。
娘一向看不上她們幾個，特別是看不上她，而且娘也一向認錢不認人，能說的出來就能做得到。
她不想嫁給那個許麻子，所以，她不敢說啊……
霍建峰蹙眉凝著她，見她一臉糾結的樣子，還以為她想袒護她娘，心里十分失望。看了她半天，才清冷的說。「你不想說也沒關系，我沒有強人所難的習慣，說不說的隨你，你自己照亮著辦吧。」
說完，離開韓明秀的懷抱，黑著臉進廚房去洗手去了。
小秋見建峰哥黑著臉轉身離開了，就知道哥生她的氣。
小秋的心里很難過。
她不想讓哥失望，可是，她真的不敢說啊！
她頹然的坐在炕沿上，頭深深的低了下來，大顆大顆的淚珠‘吧嗒吧嗒’的掉在地上，跟斷了線的珠子似的……
看到她這副樣子，韓明秀走過去摟住了她的肩膀，說，「行了，別難過了，嫂子知道這不關你的事。那時你還小，根本沒能力去阻止這件事，待會嫂子跟你哥說一聲，往後不行他再提這事兒了。」
嫂子溫暖的懷抱，溫柔的聲音，讓小秋的情緒穩定了不少，她揉了揉眼楮，低聲說，「，嫂子，不怪我哥氣我，是我對不起女乃女乃，女乃女乃對我那麼好，可我卻連替她說句公道話的膽量都沒有，我真是……太不孝了……」
話說到這兒，韓明秀還有什麼不明白的呢？
女乃女乃的死，果然像霍建峰說的那樣，是被霍大娘給氣死的！
真是太可惡了，那個死老娘們，活該被警察抓起來判刑，本來她還為自己設計她，可能會導致她入獄的事兒感到有幾分愧疚呢，可現在，她連一分的愧疚感都沒有了，只覺得自己做得對、做得好，這麼做，也算是給女乃女乃報仇了。
小秋雖然沒明說出她娘干的那些惡事，但已經間接的承認女乃女乃是被她娘給氣死的了，因為是她娘做下的惡事，她既沒有阻止她娘，又沒有及時的告訴建峰哥，小秋覺得很對不起建峰哥和嫂子，也沒臉在建峰哥家待下去了。
可是，不待的話，她又沒有回家的路費……
真是太難了！
晌午吃飯的時候，家里的氣氛不大好，霍建峰因為女乃女乃的死因，始終高興不起來，即便是對著幾個心愛的孩子喝他最愛的媳婦，他依舊高興不起來。
整頓飯，他幾乎沒主動說過話，這可是從前沒有的。
之前一家人在一起吃飯的時候，霍建峰的嘴總是不停的說，一會兒給這個夾菜，一會兒勸那個不要偏食的，說的比吃的都多。
可是今天，他就像換了個人似的，一直在沉默著。
韓明秀理解，他之所以這樣，也是因為太心疼女乃女乃的緣故，這種傷痛不是用語言能治愈得了的，必須得經歷過時間的洗禮後，才能漸漸地忘卻，心里的傷疤才能漸漸地愈合……
小秋不大理解建峰哥的心里，還以為建峰哥是在跟她生氣呢，心里很內疚，也很難過。
她已經把女乃女乃的死因透露給大嫂了，但是她只敢說那麼多，不敢說得太多了，不然娘會拔了她的皮的，她真的不敢啊！
要是她知道她娘未來的七八年都得再監獄里度過，而她自己也會在三年內嫁出去的話，大概就不會像現在這麼害怕，這麼忐忑了！
這樣忐忑的過了兩三天，她爹忽然來了。
霍大爺來的時候，簡直比霍建峰回來的時候都憔悴、都狼狽，這才幾天的時間，他那滿腦袋的花白的頭發竟然全都白了，臉上的皺紋更深了，背也更駝了，一下子老了十多歲似的。
他一手扯著個孫子，一進門兒就哭了。