葉林離京時依然是輕車簡從的模樣，他與「側室」仙妙妙、噬魂獸貓貓共乘一車，李耳駕車，拉車的是炎驢。
除此之外，別無一物。
這在旁人看來實在是太寒酸了，遙想三年前的葉林，入城時夾道歡迎，而後三元及第，冠蓋滿京華，那是何等的風光無限。
如今外放為官三年，無奴無僕，還要被派往疫情泛濫的西南，前途未卜，生死未知。
不少人望著葉林出城後漸行漸遠的驢車，不禁搖了搖頭，心想也許再也見不到葉翰林嘍。
一些妙齡女子不顧家人的反對跑出來送行，哭得梨花帶雨，更添萬分悲切。
就在葉林的驢車出城約模個把鐘頭後，一位目盲女子也出了城，她背著一把長琴，問清楚前往西南的官道後，便沿路而去。
而後一位身材嬌弱的公子哥也縱馬出現在城門口，他身後還跟著四位面白無須的華服隨從。
其中一位策馬來到公子哥身後一米的位置停住，低聲問道，「主子，我們真的要離京去找駙馬嗎？」
「駙什麼馬？」公子哥佯裝怒道，「都還沒嫁給他呢。」
「是是是，是奴才口誤了。」這位隨從馬上改口道，「我們離京去找葉林，假若被皇上他老人家知道了，必定會」
「不要再跟我提他！」公子哥嗅了嗅鼻子委屈巴巴的說道，「他既然答應了我與葉林的婚事，卻偏偏將他派往西南，這不是讓他送死嘛！」
「哼！還有葉林，他帶著她都不肯帶我，我偏偏就要跟著一起去，駕！」女扮男裝的芊月公主一揚馬鞭，整個人便蹭地一下竄了出去。
「主子，慢點兒。」這個隨從自然是齊公公，他轉頭看了一眼城牆，心想死就死吧，雙腿一夾馬月復，立即帶人追了上去。
官道上，一輛驢車走得似緩實急。
車廂里，雖然如願以償外放，但葉林自己都覺得前途有些未卜，不禁有些輕皺眉頭。
三年在京，通過讀書增加悟性值，他已悄然入聖。這次離京去攢大功德，是再上征途，踏上了成神之路。
只是會否一帆風順，目前不得而知，畢竟治理疫情，面對的可是病毒，他也沒有十分把握。
仙妙妙是因「側室」的身份不得不跟出來，她已有言在先，「若是情況不妙，我會丟下你先走。」
她與葉林本就是合作的關系，跟著他去哪兒都可以，但是有危險就另當別論，大難臨頭各自飛。
噬魂獸貓貓好久沒有出城了，開心的遛下驢車四處閑逛去了。
它今年已有10歲，個頭還是一米多高，但是速度已是出奇的快，不論炎驢拉著車廂走得有多快，它只是閃兩下就能追上。
皇宮里，太子與皇帝正在議事。
葉林的外放和被派往疫情爆發的西南，一切都源于獲封太子後化名呂秀元的呂天秀在背後操作。
呂天秀針對葉林前後進行了兩次刺殺，一次知道了趙護院是大元素師身份，將他調走後又進行了第二次，本是必殺局，卻不想又冒出來一個聖人李耳，且還是平日里趕車又不起眼的車夫老頭兒。
看起來，葉林身邊總不乏高手護衛。
至此，呂天秀終于意識到自己很難在京都殺掉葉林了。
于是他又將目光望向了京城之外的西南地區。
那里的疫情死灰復燃，當六年前第一次爆發的時候，朝廷為了抗疫甚至不得不延後科考，然後派了大量的官員帶兵前去治理，結果死了很多的官員也沒能治好，反而是疫情在一場大雨後自行消失了。
疫情無端消失又無端出現，這一次沒有官員再敢前往，稱病的稱病，告假的告假，導致朝廷無人可用。
呂天秀正是抓住了這個機會，一邊煽動下面的官員借助葉林錯過「留館」考試大做文章，一邊隱瞞疫情嚴重的消息，然後向鴻崇帝進言，保舉葉林前去治疫。
鴻崇帝自是第一時間拒絕，他說，「我不能讓大鴻王朝三百年才一遇的三元及第神童去拿生命冒險。」
呂天秀眯了眯眼楮，他已不是第一次覺得這個父皇有些礙眼了，若是再給他一段時間，等完全掌控住局面後，就該讓這個一味只知道偏袒葉林的皇帝老兒退位。
他深呼吸一下，從鴻崇帝急著為葉林加官進爵鋪路的角度進行勸說，「葉林是兒臣的少保，除了父皇，世上恐怕沒有人比兒臣更在意他的安危了。」
鴻崇帝對此深以為然，因為太子在他面前不止一次表達了對葉林的欣賞與喜歡。
呂天秀繼續說道，「這次不得不將葉林外放，一是為了堵住眾臣悠悠之口，二是兒臣也像父皇一樣，希望葉林可以立功而歸，從而名正言順地對他加官進爵，委以重任。
因為父皇既已封他為駙馬，假若他外放三年卻拿不出像樣的功績來，就算我們破例重用他，眾大臣也是口服心不服，只會認為他是仗著駙馬的身份受封，並無真的本領，即使以後出任宰相也不會服眾。」
「秀兒，你說得父皇都明白，可是要立功的地方有很多，比如沈太尉把守的西線戰事，還有北境的靈獸入侵，為什麼你一定要力勸讓他去南方治理疫情呢？」鴻崇帝對于這一點不能理解。
呂天秀卻早有答案在等待，「兒臣收到線報，西南地區這次的疫情與上次不同，實際情況並不像民間傳說的那麼厲害，雖然有死人的危險，但可以治。」
「可以治？」鴻崇帝聞言一振。
「是的，可以治。」呂天秀目光灼灼的望著自己的父皇，「兒臣的門人就有人能夠治療，兒臣願意讓他輔佐葉林前往西南。只要他們去了那里，藥到病除，不但可以解了西南危機，還能讓葉林立下大功一件，豈不是兩全其美？」
「好！好！好！」鴻崇帝對兒子的話深信不疑，很快就被打動了。
西南地區發生疫情，其實一直是他的一塊心病，第一次爆發時，死了幾十萬人，若不是有大江作為天然屏障阻隔，再派兵強行隔離，恐怕疫情要席卷天下，到時國家大亂不說，還有著覆亡的危險。
幸好疫情出現的突然，消失的也突然，不過這一次又無端出現，鴻崇帝一方面擔憂，一方面不是沒有懷疑是人為造成的考慮。
這一次派葉林前去治疫，他雖然有些舍不得讓神童去冒險，但是如果能調查清楚疫情爆發的緣由並治理干淨，那于民于國都是一件天大的好事。
再者說了，葉林受封駙馬，那就等于是一家人，代皇帝巡視疫區絕對比外人更加可靠。
加上鴻崇帝對葉林怎麼重用都不過分的評價，他最後一咬牙就答應了下來，並且對著太子允諾道，「假若葉林這次真的可以將疫情治好，朕就封他為萬戶侯！」
「父皇英明。」呂天秀皮笑肉不笑的心想，這一次，恐怕他再也回不來了。
萬戶侯？還是省省吧。
另外，是時候考慮將這個礙眼的皇帝架空了，有他在，很多事情都不好辦，還耽誤修行！