霧隱村。
距離荒木從月球回歸已經過去了整整半年。
這半年里，各國境內的戰火與動亂依舊連綿不息，霧隱的發展也正在大踏步地前行著。
赤砂之蠍一邊研究荒木帶回來的大筒木一族的素材，一邊開始培養傀儡師，另一邊還要負責規劃海上列車的事宜，成了整個村子里最忙碌的人。
負責協助他的人是香奈和薩拉。
薩拉就是樓蘭的那個年輕女王，她現在成了赤砂之蠍的弟子，隨他一起學習傀儡術。
樓蘭的國民也被偷偷接了出來，安置在一座環境還算不錯的小島上。
說起來，他們三個湊到一起，還真有一種漩渦一族重新復興的感覺。
不過以上種種荒木都很久沒有關心過了。
這段時間以來，他幾乎放空自己所有的心神，沒有分出精力關注任何其他事物，一心一意地撲在了與卯之花烈的較量之中。
在吸收了大筒木一族繼續千年的靈魂能量之後，他自認為在靈魂強度上應該已經不遜色于對方……至少雙方處在了同一個數量級上。
而事實上也的確如他所想，再一次面對卯之花烈的時候，他並沒有如原來那樣無力，被隨便幾刀就砍翻在地。
但是這也並不是說他就可以立刻戰勝對方了。
只是雙方終于站在了同樣的平台上，他的攻擊不會再連對方的靈壓防御都破不了。
而只要能破防，那就代表著有更進一步獲得勝利的機會。
經過這麼長時間的錘煉，荒木自信已經完全掌握了新得到的力量。
于是他抱著必勝的信念，再一次踏入了意識空間。
……
……
漆黑無垠，卻又並不影響視線的空間之中。
伴隨著荒木的呼喚，淡淡金光凝聚成形，一位身披羽織，梳著麻花辮的溫婉女子出現在他的面前。
只是，當她的手掌握上腰間刀柄的那一剎，雙目之中暴射而出的戰意和殺氣，瞬間顛覆了之前大和撫子一般的形象。
瞬步！
鐺！
荒木拔劍豎劈，正好擋住了卯之花烈的一式霸烈的橫斬。
雙刃相交，震耳欲聾的響聲化作肉眼可見的音波，如漣漪般在空氣中擴散。隨之一同擴散的，還有兩股強大到不可思議的靈壓。
呼呼——
卯之花烈的麻花辮陡然崩散，原本足以及腰的長發被鼓蕩而起，張牙舞爪地飄灑在腦後，就像是一根根正欲擇人而噬的毒蛇。
荒木的衣衫同樣被強勁的氣浪吹拂著獵獵作響，他咬著牙調侃道︰「這樣才對嘛花姐，咱們早都已經知根知底了，還擺出那副大和撫子的模樣想騙誰呢？」
「小家伙，」
卯之花烈嘴角微翹，「想要看到我的真實，可是要付出生命作為代價的。」
「那也得看看到底是誰的命！不是嗎？」
荒木驟然發力，狠狠朝前一推，竟然在力量上稍稍壓過了對方一籌。
「孤陰不長，獨陽不生，靈肉合一還是有些優勢的，不是麼？」
「劍道，可不僅僅只是蠻力。」
卯之花烈沒有在力量上與荒木繼續僵持，她的腳步稍稍後撤，整個人便已經消失在了荒木的眼前。
下一瞬，四面八方都有利刃同時斬來，幾乎不分先後。
猩紅的斬魄刀上似有無盡鮮血流淌，不知不覺間，卯之花烈竟然已經開啟了卍解！
皆盡！
鐺鐺鐺鐺鐺鐺！
荒木沉心靜氣，此時此刻，卯之花烈的速度已經超過人的眼楮可以捕捉到的極限。他干脆閉上眼楮，將感知完全交給心湖。
心眼！
看到了！
那湖面蕩起的漣漪！
荒木八風不動，完全憑借著超強的感知能力揮舞手中劍刃。
虛空中不斷傳出一聲又一聲連綿不絕的脆響。
每一次刀劍相交，都會激蕩出強烈的振波，那是兩人覆蓋在武器之上的靈壓在進行最直接的踫撞。
死神之間的戰斗，說花哨也花哨，說簡單也簡單。
靈壓是一切的基礎。
荒木之前一直慘遭卯之花烈的碾壓，真的是因為他的劍術在對方面前漏洞百出，不堪一擊嗎？
其實並非如此。
不可否認，卯之花烈的戰斗經驗的確比荒木要強，但是在繼承了劍豪之書中一系列強者的劍術之後，雙方在這個層面上其實並沒有那麼大的差距。
他們兩個差的最多的就是靈壓，也就是俗稱的靈魂強度。
就像是一力降十會一樣，在卯之花烈強大的靈壓面前，荒木最開始甚至連站都站不穩，這還拿什麼去斗？
這就好比是在海賊王的世界里，任你什麼果實能力花里胡哨，但是我的霸氣始終堅不可摧一樣。
荒木之前一直都缺少的是基礎，而不是技巧。
如今在他一系列的謀劃下，終于在靈壓方面與卯之花烈站在了同一個等級上。這才擁有了和對方真正廝殺的資格。
這樣一來，即便是卯之花烈都不能在短時間內擊破他的防御。
高強度的交鋒持續了很久，在這期間，卯之花烈的身形一直保持著肉眼難見的高速移動。
單論瞬步的技巧，似乎一點也不會輸給被稱作「瞬神」的四楓院夜一。
當然了，荒木壓根沒見過夜一的瞬步，這只是一種驚嘆和猜測。
就在他已經漸漸熟悉對方的攻擊頻率，感覺可以抽時間找機會反攻一下的時候，突然感受到了一股極為強烈的心靈示警！
危險！
「怎麼會？她的刀明明在另一邊！」
千鈞一發之際，荒木的劍根本收不回來，只能勉強抬起一只手臂擋了過去。
鐺！
噗呲！
刀劍交擊與利刃入肉的聲音同時響起。
鮮血灑落，荒木的靈魂也同樣感受到了一股劇痛。
睜開眼楮，他看清了面前的卯之花烈。
此時對方右手持刀正在與自己的長劍相持，而左手之中卻還握著一柄又細又短的暗劍。
正是這柄暗劍刺穿了自己的手臂。
「單手揮刀的人，另一只手卻什麼也不做。」
卯之花烈抽到後退，與荒木拉開距離。然後看著手中短劍上正在滴落的鮮血，淡淡開口道，「令人很難相信，他正在享受戰斗。」
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