四代風影的上位對整個忍界來說都是一件大事，但是如今局勢動蕩，各國內部都有不寧，所以就像是不久之前的雷影更迭一樣，各村也只是紛紛發去賀信，砂隱村也沒有舉辦什麼觀禮活動。
與之幾乎同時發生的，天才傀儡師失蹤事件，則是被砂隱內部悄悄按下，除了切身參與之中的風、火、水三國少部分人之外，並沒有多少其他人知道赤砂之蠍事件的真正內幕。
而此時的赤砂之蠍，已經接過了霧隱村技術部長的職務，他的傀儡工坊也正在進行擴建，那里就是霧隱村技術研究院未來的坐落之地。
這個職務是新增設的，霧隱村以前可沒有什麼專門負責技術研發的部門。
畢竟，忍者的忍術那都是在戰斗中磨礪出來來，閉門造車搞研發的話，效果未必就比邊做任務邊研發來得更快。
更重要的一個原因是，霧隱村之前既沒有值得研究的項目，也沒有這方面的人才。
如木葉，前有二代火影留下的一大堆禁術可以作為項目研究，後有綱手、大蛇丸等研究方面的天才，雖然綱手的研究才能僅僅局限于醫療忍術的領域。
可是霧隱村不同。
一則，因為村中大大小小的血繼家族太多，大家光是研究自家的血脈都已經艱難無比了，哪里還顧得上搞其他的東西？而血繼限界又是一種需要極端保密的東西，更是沒有人會拿出來集思廣益地研究。
二則，霧隱村崇尚力量的氛圍對單純的研究者來說並不美好。人的精力總是有限的，除了真正的天才以外，很難有人可以多面兼顧。單純的研究員在霧隱村既沒地位也沒活路，根本就難以為繼。
也就是在荒木將香奈帶回來之後，霧隱醫院里面才多了那麼一點研究的氛圍，至于對封印術的研究和學習，為了方便起見，也就一同在醫院中進行了，畢竟她本身就是醫院院長。
而蠍不一樣。
他的研究並不局限于某一個方面。
傀儡術，或者說機械技術的應用領域實在是太廣了。
而且這是霧隱村從未真正涉足過的全新領域，如今好不容易搞來了一個世界級大拿，那當然得用各種好條件伺候著。而且與封印術不同，傀儡術的門檻沒那麼高，他們還指著蠍幫忙教一些人才出來呢。
于是，技術研究院也就應運而生了。
……
……
將蠍安頓下來之後，荒木又收到了另一個任務——接待鐵之國的交流團。
這本就是他自己做出了計劃，因此雖然對這種馬不停蹄生活頗有微詞，但是自己種的因，結出的果總得自己吞下。
誰讓霧隱村的劍術方面就是由他負責的呢？
再一次來到水影辦公室。
「荒木，這位是鐵之國的高級武士帶刀，也是這一次鐵之國交流團的領隊。」
枸橘矢倉指著一位面容略顯滄桑的中年男子道，「他們這次來是想要跟我們切磋交流一下劍術方面的心得，這方面你是行家，交給你負責沒問題吧？」
荒木還沒開口，那位帶刀武士直接鞠了一躬，鄭重道︰「荒木閣下的威名即便是我們鐵之國也有所耳聞，據說是五大國第一劍術高手。這一次我們奉大將之命前來交流學習，還望閣下能不吝賜教。」
「嗯……沒有問題，我會好好安排的。」
荒木點了點頭。
……
……
離開了水影大樓之後，荒木看著帶刀身後十余名大小不一的武士，說道︰「諸位初來乍到，我先安排你們在驛館住下。至于該如何進行交流……不知帶刀閣下對此有什麼想法麼？」
「這一次，我帶來的人里，下級、中級和高級武士都有，希望能和貴村同樣級別的忍者分別切磋一番，互相取長補短，有所進步。嗯……最好也是修習過劍術的忍者。」
听了帶刀的訴求之後，荒木哈哈一笑︰「這個簡單，你們今天先好好休息，明天我就可以安排切磋對戰，保證都是用劍的忍者。」
「如此，那就多謝荒木閣下了！」
帶刀再次鞠了一躬，然後略顯嚴肅地看向荒木，「除此之外，我本人也有一個不情之請。」
「哦？請講。」
「荒木閣下被稱為五大國劍術第一，我自知不如，但是也想要見識一下巔峰劍士的風采，所以……希望閣下也能給我一個挑戰的機會。」
「嗯？」
看著帶刀那神色恭敬，但是語氣中卻隱含不服的樣子，荒木稍微有點不解。
他現在的名號可不是什麼五國劍術第一，而是世界劍術第一。
當然了，在五大國的忍者嘴里，這兩者沒什麼差別，五國即世界，完全沒毛病。
但是由帶刀這個鐵之國武士說出口，兩者之間的區別可就大了。
這顯然是認為五大國之外，荒木的劍術未必無人可敵啊！
「難道是因為米霍克將我吹捧得太高，引起了他們的逆反心理？」
荒木念頭一轉，就猜到了一種可能，頓時感覺有些哭笑不得。
「這些個分身啊！怎麼總是喜歡在有意無意間吹捧我呢？這都跟誰學的啊！這是麻煩……」
心里一邊想著，他一邊朝帶刀回應道︰「這個也好說，那就放在最後的環節好了。」
「多謝閣下！」
……
……
第七訓練場。
伴隨著血刃部隊的不斷擴充，一個訓練場已經不足以讓數百人一起訓練了。
因此按照進度，荒木將他們分成了兩批。
已經開始修習呼吸法的，被分配在靠海的第七訓練場，還在做基礎劍術修行的則是在原來的第四訓練場中繼續。
他這一次過來，就是為了挑選明天對戰武士們的選手。
下級武士、中級武士和高級武士分別對應忍者中的下忍、中忍和上忍。
當然了，血刃部隊暫時還沒有下忍，在這里的大部分都是中忍。
來到這里之後，荒木也沒有讓他們毛遂自薦的意思，這一次切磋，他打定主意是要給鐵之國一個下馬威的。
只有讓他們知道天外有天、人外有人的道理，他們才會真正重視起來，以更低的姿態來祈求合作。
所以……
「中忍桃地再不斬、林檎雨由利、華冰、紅蓮，上忍干柿鬼鮫、荔千葉、輝夜霧骨……」
伴隨著荒木的聲音，一道又一道身影從海面浮出。
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