就在帶土正在按照新的劇本跟長門邂逅的時候，荒木和輝夜黑骨也已經完成了橫穿火之國的旅程，進入到了川之國境內。
這是一座夾在火之國和風之國之間的中型國度。
單以國土面積而論，可以媲美雨、草、瀧三國之和。甚至如果把水之國的海域和周圍那些星羅棋布的小島都去掉的話，其本土面積也並不會比川之國的國土大上多少。
而且川之國境內氣候環境良好，自然資源也十分充足，有草原、有林地、有礦山，有溪谷，可以說完全具備成為一個大國的條件。
至少比雨之國、草之國和瀧之國都更有發展的潛力。
可惜就可惜在它所處的地理位置上了。
所謂臥榻之側豈容他人鼾睡，夾在風火兩國之間，它不僅沒有向外擴張的機會，甚至還遭遇了火、風兩國極為嚴密的封鎖與控制。
導致國內不僅沒有忍者村落，甚至連一個統一的政權都沒有。
風之國和火之國各自扶持了一個傀儡政府，分別掌控著川之國的半壁江山。
而就是這還不到一半的國土，提供的除了礦產之外的自然資源甚至佔到了風之國全部資源的大頭，這讓他們對川之國的垂涎簡直難以抑制，要不是火之國一直在盡力阻撓，川之國早就不復存在了。
火之國倒是不太看重川之國的富饒資源，畢竟他們全境都是這樣的，而且面積比川之國還要大上好幾倍。但是為了遏制風之國，以免他們肆無忌憚地在川之國發展勢力，所以對于川之國的掌控力度也一直都沒有減弱。
如今砂隱和木葉的戰爭就是在川之國的境內拉鋸。
荒木和輝夜黑骨披著足以遮蔽身形的寬大黑袍，越過了橫亙在火之國與川之國邊境的桔梗山脈。
「找找看，能不能發現忍者交戰的蹤跡？」
黑骨聞言，立刻將查克拉匯聚到雙眼之上︰「白眼，開！」
在灰白色的視界中左右掃視了一會兒之後，他搖了搖頭，表示沒有發現。
「沒有啊，那就往前走走再看吧，順便吃個飯。」
荒木抬頭看了看天色，做出了決定。
反正事情也不算太急，而且川之國境內可是有著忍界最出名的小吃之一。
說起忍界小吃，最著名的當然就是木葉的一樂拉面，據說是用大筒木一族秘傳的特殊揉面手法揉制而成，面條筋道，湯料美味，老板的女兒也很漂亮，不可不嘗。
不過這東西，荒木暫時是沒有機會品嘗了，只能等以後再說。
排在之後的是木葉的烤肉和三色丸子，這些同樣只能等待以後的機會。
除此之外，雲隱的烤牛肉，霧隱的烤魚，還有砂隱的烤蠍子，也都不錯。
而川之國的生命咖喱同樣位列其中。
既然來都來了，嘗嘗也花不了多少時間，而且之前讓御屋城炎派人尋找卻沒有找到的蘭丸，原著中似乎也在那附近出現過，就一起順便去看看吧。
而且，對于川之國的土地，既然砂隱和木葉都可以插手，那為什麼霧隱就不行？
以前是因為川之國雖然臨海，但是卻被茶之國阻擋著，和水之國之間海路不通。而茶之國是木葉的傳統勢力範圍，霧隱也不好主動去招惹。
但是現在不同了，因為之前的青魚島之戰，木葉為了贖回俘虜，放棄了對波之國和茶之國的任務壟斷，將之作為贖金送給了霧隱村。
這樣一來，水之國到川之國間的道路就徹底沒有了阻礙。
這樣肥沃的土地，又有誰會不心動呢？
而且比起被砂隱獨吞川之國來說，霧隱和砂隱一人一半，想必木葉方面也會更容易接受一些？
懷揣著這樣那樣的念頭，荒木和黑骨一路來到了酢醬草金山腳下。
這是川之國境內的一座礦山，佔地極廣，礦物豐富，山下有著一個以挖礦為生的村落。
不過雖然干的是從地里挖錢的活，可是他們卻一個個都衣衫襤褸，面黃肌瘦，顯然這錢沒能拿到他們自己手里。
不過也對，在川之國境內，木葉和砂隱才是真正的人上人，至于國內的兩個互相敵對的傀儡政權，他們連自己的生存都很難保障，哪里還有閑心去關心自己的國人生活的如何？
這些人與其說是依靠挖礦為生的平民，不如說是為砂隱或者木葉挖礦的奴隸。
惟一的區別在于，砂隱更窮，所以壓榨得可能更狠一些，木葉富有，只要他們不跟砂隱私通，或許並不會在乎他們到底挖出來了多少礦，反正也沒有火之國境內的礦產更多。
不過這只是最上層的態度，具體管轄的人會怎麼做，那就因人而異了。
不過這些問題想來想去也沒有什麼意義。
難道換成水之國來管，他們的生活就會變好嗎？
荒木搖了搖頭，不管是誰都有親疏遠近，換成霧隱，也依舊只會是選擇壓榨別國來供養自己，沒有任何區別。
除非他們自己崛起，就像雨隱村那樣，或者是等待忍界統一，沒有了國別之分以後，或許日子能變得好過一些。
找了一位年紀看起來比較大，正拄著礦鏟休息的老者，荒木上前詢問道︰「大叔，我听說附近有一個叫做生命咖喱屋的小吃店，做的咖喱非常好吃，你知道那家店怎麼走嗎？」
雖然披著黑袍，但是荒木並沒有偽裝聲音，清朗的少年音的確很容易獲得老人家的好感。
那位大叔抬起頭看了看他，雖然沒有看到臉，但是也沒有了對待一般陌生人的警惕，笑呵呵地說道︰「你是從別的地方過來的人吧？沒想到山椒婆婆的名聲都傳得那麼遠了？哦，山椒婆婆就是生命咖喱屋的老板，也是主廚。她家的店只要翻過這座山就能看到了。牆壁上寫著一個大大的命字的那家就是。」
荒木順著大叔手指的方向看了一眼，「謝謝。」
「不客氣，不客氣。不過你們如果是第一次吃的話，記得要讓山椒婆婆少放些辣椒。那里平時都是我們去吃，因為礦里的環境潮濕陰冷，又不能點火，所以習慣了多吃些辣椒來保暖，對你們來說可能會有點受不了。」
那位大叔再一次提醒道。
不過他這麼說，黑骨可就不高興了。
霧隱村的環境也潮得不行，所以吃辣椒也算是他們的傳統藝能之一了，竟然會被一個挖礦的鄙視？
「還玩笑，吃辣椒我還沒有怕過誰！」
他還想跟大叔理論，不過卻被荒木一把拉住。
吃辣椒厲害，是什麼值得比試和夸耀的事情嗎？
看得出來，這孩子的確是在家憋得有些久了，一出來就想要撒歡。
看來這次回去得跟鋼骨族長聊聊，黑骨這輩子的時間還長著呢，沒必要搞得這麼竭澤而漁。
996、007之類的福報大可不必，每周怎麼也得休息上兩天才行。
川之國的環境確實不錯，哪怕是礦山上，都有郁郁蔥蔥的樹林和草木，也難怪砂隱會這麼看重。
按照那位大叔的指點，荒木和黑骨很快就找到了傳說中的「生命咖喱屋」。
那是一間獨自坐落在樹林之外的二層小屋。
牆壁和屋檐都是很環保的綠色，正面的牆壁上用粉紅色刷寫了一個大大的「命」字，特征鮮明。
或許是因為這個時候並不是正經的吃飯時間，所以山椒婆婆正提著一只小木桶優哉游哉地在自家門前灑水，驅散山間的灰塵。
那是一位白發蒼蒼，卻並不顯得十分衰老，更準確地說，是老而不衰的婦人。她系著紅色圍巾，帶著黃色帽子，身上穿著淺褐色的衣服，整個人看起來都很有活力很精神的樣子。
荒木帶著黑骨走到她面前，友好地說道︰「請問您就是山椒婆婆嗎？」
「正是老朽，客人是來吃飯的嗎？」
「是的，听說您這里的生命咖喱非常好吃，我們慕名而來。」
「那真是太好了，快請進來吧，最近難得遇到外地的客人呢！」
山椒婆婆很是熱情地將他們引進店內。
「哦？最近店里的客人不多嗎？」
荒木一邊往里走，一邊隨口問道。
「是啊，听說是因為木葉和砂隱又打起來了，不僅來的人少了，還有不少人逃去別的國家了呢。」
山椒婆婆嘆了口氣，然後很快收拾好心情，安慰道，「不過客人也別擔心，戰火暫時還沒有燒到我們這里來呢！」
「您放心，這一點我們並不擔心。」
「呵呵，也對，畢竟在這兵荒馬亂的時候還敢來這里，看來客人們也都是有本事的人呢！」
山椒婆婆笑著附和了一句，然後憧憬道，「要是我們家芥子未來也能成為客人們這樣有本事的人就好咯……」
「芥子？」
黑骨發出了疑惑的聲音，想要擁有他或者荒木的本事，那可不是誰都能行的啊。這個芥子是何方神聖，山椒婆婆竟然對他有這麼大的期待？
「哦，芥子是我的小孫子，才剛出生沒多久呢！」
說到這里，山椒婆婆眼中的慈愛更甚。
「那他沒……」
「黑骨！」
荒木有些無語地打斷了輝夜黑骨過于直白的話語，對疑惑的山椒婆婆說道，「那他沒準還真能成為比我們更有本事的人呢！」
「呵呵呵，」山椒婆婆捂著嘴笑道，「那就借二位的吉言了，你們的咖喱好了，輕慢用。」
說著，兩盤灰褐色的咖喱被端上了餐桌。
看著這略顯不詳的顏色，荒木眼角有些抽搐，「我們剛才是不是忘了什麼？」
「什麼？」
黑骨已經拿上了勺子，將一口咖喱送進了嘴里，含糊不清地問道。
「忘了說少放點辣椒……」
「啊！！！」
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