「听您說,每次你出馬就踫不到他們,撲空,說明他們在你身邊有內應或眼線。」伊本道。
「不會吧?」將軍半信半疑。
「所以我不需要你的人跟著我們來幫我們,你也別說已經派我們去追剿這些人,只要有一個可靠的向導就行,帶我們去那個西邊的礦,其他的事我們自己想辦法。」
將軍覺得有道理,就答應了伊本。
伊本等人出門後,貝吉就急忙對伊本道︰「是不是有點草率,我們幾個人能行嗎?」
「其實人還嫌多,如果英莎蒂兒留下,我們去干大事,或許更方便。」
「你的意思嫌她礙事成為累贅?要不就留下她,請將軍照顧她,等我們回來再說。」貝吉道。
「不行,一個女人留在軍營中,萬一他們動了歪腦筋咋辦?」哈格菲急了。
「那你留下照顧她?」貝吉笑了。
英莎蒂兒道︰「我不想留在這里,我不會成為你們負擔的,我保證。」
伊本沒辦法,只好答應了。
一會兒,將軍出來了,告訴他們向導就是門口那個士兵,叫瓦力,本地人。
有人把瓦力叫來了,將軍告訴他任務後,這家伙有點害怕,不大樂意帶路。
將軍道︰「事成之後給你賞錢,還升職位,不用當守衛了。」
「命重要,官不當錢不要。」瓦力死活不肯。
將軍要發怒,伊本卻笑了︰「將軍,這事交給我們。」
說完,伊本就把瓦力拉到一邊道︰「能不能到你家坐坐,不談當向導的事。」
瓦力道︰「我家里沒有其他人,父母死于族亂,就一個大哥在家,他手不大好,受過傷,去我家干嘛呢?」
「你哥哥和你都沒有老婆孩子嗎?」貝吉問道。
「我家很窮,娶不起,我當兵養活自己,哥哥做家務事。」
「既然這樣,我更想去你們家看看你說的是不是真的。」伊本道。
「我沒騙你,所以別怪我不肯當向導,我也是沒辦法。」
將軍听後不耐煩道︰「瓦力,他們是有錢的商人,你帶他們去吧,免得他們不相信你。」
瓦力沒辦法,為了證明自己就只好答應了。
瓦力把伊本等人帶到自己家門口,指著門口坐著的一個中年男子道︰「他就是我的哥哥瓦特,你看,他那只右手就是當年族亂中被砍傷的。」
那瓦特看到弟弟帶著陌生人來,就站了起來。
「哥哥,這是新認識的朋友,他們是來幫將軍剿匪的。」瓦力道。
瓦特仔細打量了每一個人後才對瓦力道︰「外鄉人啊,他們行嗎?」
「反正將軍相信他們,還要我當他們的向導,我沒同意,將軍說給我升職賞錢,我也沒肯。」
艾尤布上前把同伴做了介紹並見禮。
那瓦特道︰「弟弟,你總不能這樣混日子,我一直是你的累贅,我看,你就答應將軍,不過,你不用去當向導,我來當這個向導吧,事成之後,你就有錢有職位了。」
瓦力不願意哥哥冒險,最後這瓦特拔出刀道︰「別再阻撓我了,就這麼定了,否則我現在就把你的負擔割掉。」
瓦力沒辦法只好同意。
將軍听了匯報覺得這瓦特有兄弟義氣,就給了瓦特一匹馬。
瓦特雖然手受過傷,但多年沒有上戰場的豪氣仍在,居然自己上了馬。
伊本等人就跟著這瓦特出了將軍營地往大門而去。
「也不準備一下就這麼急匆匆去,真是的。」將軍指著瓦特他們遠去的身影對瓦力道。
瓦特等人就要出城門時,伊本叫停了一下,對艾尤布道︰「兄弟,這次麻煩你了,您還有村民生意要做,就別跟著我們了,我們就此別過。」
「那好吧,我們後會有期。」艾尤布道︰「要不是我有責任在身,真想根你們一起干。」
「有的是機會,艾尤布兄弟,再見了。」伊本等人與艾尤布作別後出了城堡往西而去。
瓦特帶路跑了一個時辰,就建議大家休息一會。
伊本知道瓦特手有傷,就同意了。
休息時候,瓦特問大家︰「你們知道這土匪的來歷嗎?」
「不知道。」
「那知道他們的窩在哪嗎?」
「不知道。」
瓦特笑了︰「一問三不知,你們不是開玩笑吧,這也剿匪?」
「我們等機會,瓦特,帶我們去那個礦看看吧。」
「這好辦,不過,我告訴你們,這里以前治安非常好,除了族斗,從來沒有什麼土匪,最近才有的,也就是建造清真寺不久,就有了。」
伊本覺得有些蹊蹺︰「能說具體一點嗎?」
瓦特道︰「我弟弟瓦力說,上次那個白德爾大人來檢查工程進度,不知什麼時候就出現了這股土匪,然後弄得將軍也沒辦法,挨了訓斥,後來大家都怕,不肯去礦上干活,運輸也沒人樂意了,將軍只好多給點錢才有人偶爾干活。」
哈格菲道︰「莫非是白德爾大人引來的?」
「這話不能亂說,否則就麻煩了。」瓦特道。
「那是平白無故飛來的土匪吧?哈哈。」貝吉道。
「說這些沒意義,還是稍微休息繼續趕路,對了,瓦特,還有多遠啊?」
「估計半天的路。」
「半天?那我們又要露宿啦?」
「不用不用,礦上有住的地方,別擔心,屋子沒人住。」
到了夕陽西下前,瓦特帶他們來到一個工礦,看得出近階段有人在這里干過活,或者就如瓦特弟弟說的,不給大價錢誰也不願意到這里來。
「難道我們真的就在這里等劫匪嗎?」英莎蒂兒道。
「土匪只劫貨物吧?」貝吉問。
「據說也殺人甚至劫色。」瓦特道。
哈格菲看看英莎蒂兒道︰「別怕,我們都會保護你。」
伊本抓了一把地上的殘料道︰「這就是清真寺裝飾用的外牆材料?粉刷用嗎?」
瓦特道︰「應該是的。」
伊本在礦上轉了一下,然後道︰「今晚就住這里,明天周邊看看。」
于是大家找了幾個尚能住人的工棚吃晚餐休息。
沙漠里的天到了晚上有些爽,因為有點風,看著天上明月,伊本想著自己的心事,不知道哥哥怎樣了,杜少爺在那個世界可好?杜少爺到底是什麼原因會去迦太基那里在石碑上刻字?難道有穿越古今的本領?
一天過去了,到了第二天,大家就在礦走邊又轉了半天,也沒見到土匪和什麼匪窩。
正準備失望地回去,卻踫到了一群人,瓦特卻認識他們,原來是姆扎卜一些窮人來這里挖運裝飾材料。
「他們不怕土匪嗎?」
「他們為了生計,不得不冒險。」瓦特道。
「是不是因為有劫匪他們能多拿到一些錢,因為漲價了嗎?」貝吉問。
「我不清楚,你問那個吉哈德,他是這幾個人的頭。」瓦德道。
伊本邊去問那個人,那個吉哈德道︰「哪有這種好事啊,瓦特啊,你弟弟瓦力沒告訴過你啊,唉,烏塞迪將軍根本沒有多給一分錢,還增加了我們的風險。」
瓦特道︰「我弟弟就是個守衛,什麼也不知道。」
伊本覺得有些疑惑就道︰「吉哈德大哥,我們正好空閑,免費幫你們干點活,如何?」
吉哈德道︰「那好啊,不要錢當然要了,就跟我們一起挖,然後裝運。」
「好,再一起回家。」
就這樣,伊本等人就加入了吉哈德的礦工隊伍,又干了半天活,翌日天亮就一起出發回鎮子。
「吉哈德大哥,你遇到過這些劫匪嗎?」伊本在路上問。
「遇到過,我們扔下東西就逃命,他們也不追趕。」吉哈德道︰「等他們走了,我們再干,唉,沒辦法,為了生活。」
哈格菲听了忙問︰「是不是劫色啊?」
吉哈德看了看哈格菲道︰「來干活的都是男人,哪有什麼色可以劫啊?」
「我听別人說的。」
「其實從未听過這些人殺人或者劫色,你們听別人說或許是別人遇上了,反正我們沒有遇到過。」
貝吉道︰「以訛傳訛,這種事傳到後來就是十惡不赦的人干了十惡不赦的事。」
「現在還有多少人來這礦上干呢?」伊本問。
「有多少窮人就有多少人來唄。」吉哈德道︰「我們這些定居不游牧的人就只能干這些,想想不如放牧去算了。」
正在說話間,有人對吉哈德道︰「看那邊的沙塵,似乎上次那幫人又來了。」
「什麼人啊?」哈格菲問。
「就是你們要找的土匪啊,我們打不過,運氣不好,兄弟,我們先躲躲吧。」