馬賈利亞夫隊長護衛穆塔西姆商會的物資,浩浩蕩蕩出了城堡向北進發,出鎮後又進入一片礫漠,看來,這班加西應該在塞哈比堡的北方位置。
在通過礫漠時,商隊前哨發現了異常,馬賈利亞夫隊長道︰「據探,前面是礫漠劫匪,他們打劫了一支商隊,然後化妝成商隊,正往這邊來,大家準備好消滅這支劫匪。」
于是整個商隊就按照隊長的命令在漠坡高處埋伏,等候劫匪。
看來這劫匪的方向是從北往南要去鎮上賣掉打劫的物資,據說鎮上經常有消息稱遇到劫匪,這次讓隊長逮住機會了。
穿著商人衣服的劫匪商隊出現了,進入伏擊位置立刻遭到了伊本所在的塞哈比堡護衛隊的強力攻擊。
劫匪遇到護衛隊有點不知所措,甚至有人喊︰「劫匪來了。」
伊本覺得好笑,劫匪居然把我們護衛隊當劫匪,偽裝得不錯。
當有劫匪放下武器投降時,隊長道︰「這些匪徒留不得,作惡多端,一個都不能放過。」
有的劫匪喊起了冤枉,但無濟于事,全部被護衛隊殺得干干淨淨。
整理戰場,隊長道︰「把劫匪搶的物資裝好,一起帶到班加西去。」
伊本和其他人一道干起了體力活,然後跟著隊長繼續趕路。
又過了好幾日,能聞到海風吹來的味道了。
「地中海到了嗎?」伊本問隊長。
隊長道︰「快到了,這次我們應該是順利完成任務了,到時候堡主會有獎勵的,哈哈。」
又過了些日子,看到了羅馬建築。
「這不是我們阿拉伯人住的房子。」伊本道。
「這就對了,小兄弟,班加西到了,沒錯。」隊長高興地回答。
原來這就是班加西港,雖然是阿拉伯人的天下,但卻是羅馬帝國的樣子。
其實,這班加西最早是希臘人建的港口,可以看到希臘文明在地中海各個地方的遺跡,後來被埃及王朝統治,但最後被羅馬人佔領,也被汪達爾人侵犯過,但君士坦丁堡的羅馬帝國又奪了回去,直到阿拉伯人興起。
阿伊莎家的伍麥葉王朝被阿撥斯家推翻,她的親哥哥拉赫曼一路西逃,伍麥葉家的勢力就到了這里,但正直阿撥斯家旺盛時,兩下交戰,形成犬牙交錯的勢力經常來回爭奪。
當地並無農牧業,只有港口貿易,為了各方利益,中立的勢力比如穆塔西姆商會就有了生存之地。
伍麥葉家和阿撥斯家都不想毀了這個以貿易為生的港口,默契地放棄了對此地的攻打掠奪。
結果,北面的君士坦丁堡也伸了一只腳。
當杜環等人在地中海被貝尼撒手下掠去做奴隸時,這里正是帝國奴隸生意繁榮之地,杜環遇到的很多奴隸來自這里轉口貿易,這些奴隸又來自北非的各部族戰爭與掠奪。
班加西到了,馬賈利亞夫隊長勝利完成任務,把這次運送的物資及劫匪物資一起交給了在班加西的堡主穆塔西姆。
「馬隊長,你完成得很好,我會重重獎賞你和你的手下。」堡主道。
「謝堡主,這是我應該做的。」隊長謙虛道。
「叫會長吧,這里不興這個稱呼,特別是和那些生意伙伴。」穆塔西姆會長提醒自己的忠實手下。
「是,會長。」
「不過,我這里上次那批活貨已經運走了,但遇到了麻煩,少了一個,需要尋找到,不然很麻煩,不能讓他逃回去,我想,他一個人逃不遠的,回去的路很遠,路上不是餓死就渴死。」
「那我去追尋吧。」隊長道。
「這時本來想交給我兒子哈夫塔的,但他太沒出息了,天天在這里花天酒地,我想把他送回堡里,又怕他一個人跑了。」
「要不我派人把他押回去,如何?」
「這樣能行嗎?你的人能看住他?哈哈,別又跟上次那樣半路上跑了回來,那些人都怕他,畢竟他也是個小主子。」
「那算了,會長,你自己看著他吧,我也沒辦法。」隊長道︰「你要我找的人有沒有畫像啊,不然我怎麼找?」
「有,你知道,每個活物都會被畫像交貨的,逃跑了也便于追逃,這是商會的多年規矩,其實這也是羅馬帝國那幫家伙發明創造的,這些人真聰明。」會長道︰「你到我助手那邊去拿。」
隊長回到商會安排的住處,告知手下要去尋找從商會里逃走的一個奴隸,然後拿出畫像給大家看。
伊本看了才得知畫像上的奴隸是個阿拉伯人名叫阿布德,不是異族人,更不是黑人。不過,在如今這個動蕩的時代,任何人都會成為奴隸,自己也差一點成為奴隸,要不是裝啞巴的話。
隊長說這次成功完成任務將有大獎勵,和押送任務一起計獎。
有人埋怨道︰「先把這次押送的獎勵發了吧。」
隊長沒辦法,只好再去請示,這會長就同意先發一半賞錢。
大家就跟著隊長去領賞錢。
到了一個商會靠坡的房子,里面有人出來接待,听到是發賞錢,那人立刻就不舒服了,他板著臉道︰「對不起,暫時沒錢。」
隊長一听生氣了︰「怎麼可能,我們辛辛苦苦為會長賣命,會長都親口答應的。」
馬隊長上去一把抓住此人道︰「今天要是不給錢,大家沒完。」
那人忙賠不是道︰「馬隊長,你我都是老熟人了,你知道我菲爾納不會騙人。」
隊長想想這菲爾納管錢財,從來沒有騙過自己,就放開道︰「你說說怎麼回事。」
菲爾納用手點了點樓上。
隊長明白了︰「哈夫塔不肯發啊,我去找他。」
「不是,你搞錯了。」菲爾納道。
「你倒是說清楚啊,老菲。」
「會長兒子最近手頭有點緊,就把現錢借走了,暫時我這里沒錢。」菲爾納訴苦道。
伊本上去對隊長道︰「這咋辦?」
「他是會長的兒子,你們說咋辦?」
「去找會長?」大家都望著隊長。
隊長沒辦法,被大家逼著又去找會長,但會長不在,跟客人出去辦事了。
大家一臉的沮喪,回到住處,有人鬧著要散伙不干了。
隊長只好道︰「我放你們幾天假,到港口玩玩,我天天去等老板回話。」
大家見隊長這樣說,也不好硬來,就先向隊長索要點玩的小錢,等隊長無可奈何給了後才哄鬧著出了門,找樂子去了。
伊本自己也沒興趣找樂子,一個公主,能有什麼興致,除了想杜環等人外。
帶著憂思,她一個站在海邊,望著漸漸西下海平面的夕陽,無限惆悵。
不自覺地,她吹起了笛子。
不過,這並未引來雪花,或許它只會在有危險時出現。
也不知杜環和昆侖奴、羅教士在何處,唉,生不見人,死不見尸,希望他們個個好好的。
天黑了,伊本收起笛子,往回走。
突然,有一個聲音從岸邊的一個土牆邊傳來︰「救救這可憐的孩子吧,真主保佑啊。」
原來是一個老女人的聲音,伊本就跑過去看,那個老婦人把一個餅給了一個孩子,說著話就走了。
由于天黑,伊本看不清老婦人和那個孩子的臉,就過去想給點錢,但那孩子拒絕了,他虛弱地對伊本道︰「我要回家見媽媽。」
伊本有點同情,就問︰「你媽媽在哪?你家呢?」
「我家在卡蘭舒。」那孩子道。
「卡蘭舒,啊,那地方離這里遠著呢,你怎麼會來這里呢,孩子。」伊本突然覺得自己與這孩子很親。
「你去過我們村?」小孩警覺地問。
「是啊,我和當地巴卡拉人都是朋友。」
孩子吃了剛才婦人送的餅,有了點力氣。
「胡說,我怎麼沒見過你?」孩子突然生氣了。
伊本忙安慰道︰「真的沒騙你,我叫伊本,我認識阿吉拉長老,還有法耶茲。」
孩子一把握住伊本手道︰「你真的認識我們族的長老和我們族英雄法耶茲?」
「真的。」伊本道︰「孩子,你叫啥啊?」
「我叫哈米德,伊本哥哥。」
「你怎麼到這里來的啊?」伊本問道。
听到伊本問自己怎麼來的,哈米德這孩子哭了起來。