君士坦丁堡的一個東區市場，再次迎來了一個盛大的交易日。
一大批戴著枷鎖、鐐銬的奴隸被帶到這里。
當第一批奴隸先拉上拍賣場上時，人群開始涌動。
「貴族老爺們，快來看啊，這幾個都是新來的奴隸里面挑選出來最強的。」
「看看他的牙如何，對，就是那個，往前走幾步，讓他蹲幾下，對，多少錢？」
「三個金幣。」
「有沒有加價的？」
「一次、兩次、成交。」
「給我看看那個，就是那個胸脯結實的那個。」
「夫人你要的是這個嗎？他要五個金幣，你看，多壯實，給您干活一定沒問題。」
「我出六個金幣。」
「我出七個。」
「七個一次。」
「我出八個！」
「八個一次。」
「八個兩次，八個三次，成交。對不起，夫人，您再看看其他的吧。」
貴族老爺們不斷地出價、加價，那個吉姆則帶著人在一旁警戒。
一批又一批的奴隸被人買走，終于輪到了杜環這批人。
杜環跟著走上台，這時，吉姆叫人過來打開鐐銬，把每個人分開，然後把卡皮拉、奧馬爾、杜環等人又鎖在一起。
「你這是干什麼？」卡皮拉怒道！
吉姆過來踢了他一腳，奧馬爾趁機也出了一腿，但被鎖在一起的同伴鏈子拖倒了。
「是頭獅子，就需要這樣的角斗士！」那個上岸遇到的貴族看到此情景大笑︰「皇帝陛下這回肯定輸了！」
「是，貝尼撒大人！我這就帶他們到角斗士的訓練營地。」
杜環望著自己的救命恩人被人帶走感到心酸，猛然喊了一句︰「皮諾斯、尤利斯，保重！」
在君士坦丁堡的城外，有一處私人領地，那里屬于皇帝的寵臣貝尼撒。
貝尼撒祖上是東羅馬帝國皇帝君士坦丁一世的著名將領，傳承至今，仍然得到皇帝君士坦丁五世的重用。
這次貝尼撒又選了一批搶掠來的奴隸來充當角斗士，是為了滿足皇帝那特別的喜好。
「如果我這次贏了皇帝陛下，陛下會把剛得到的保加爾人的土地賞賜給我一部分，哈哈。」貝尼撒對吉姆道︰「這也有你的功勞，我會把夫人身邊的侍女選一個給你，你看中誰了嗎？」
「沒有，為大人效勞是奴僕吉姆應該做的。」吉姆道。
「沒關系的，這些人就交個你去訓練啦，一個禮拜後就要在角斗場上賭輸贏了。」大人說完就帶著自己的隨從走了。
吉姆見貝尼撒走了，就集合奴隸訓話。
「從現在起，你們不再是奴隸，而是光榮、勇敢的帝國角斗士。你們這里的幾十號人都是我挑選出來的精英，我將從里面選出七名勇士參加一周後皇帝陛下親自觀戰的決斗，最後的勝利者將會被皇帝陛下赦免罪過，成為帝國榮譽的斗士。」
「大個子吉姆，你怎麼樣來訓練我們啊？」有人問。
「我會給你們武器，然後讓你們一對一打，勝利者進入下一輪，最後的七個留下來我再單獨訓練。」
「殺人償命嗎？」
「生死由天！」
「你這是讓我們自相殘殺。」
「你不殺別人，別人就殺你獲取機會，這就是你們的生存之道。」
角斗士們一片嚷嚷。
听著這些人的嘈雜聲，杜環不以為然，因為他的心已死，在他眼淚，這跟中原立生死狀打擂台差不多，小時候在長安城里常見到。
「害怕嗎，我的勇士，怎麼不放個屁？」吉姆走過來嘲笑他，並在他面前舉了舉杜環的那把劍。
「如果我打贏這里所有的人，你把這劍還給我，怎麼樣？」
「行！這劍本來就是你的，我說過，你要憑本事來拿！」
「好，一言為定！」杜環道︰「希望你信守承諾！」
在接下來的一周內，這批角斗士進行了自相殘殺，一個又一個勇士死在自己同伴的刀劍下。
杜環選了一把矛，使出三十六路槊法，把對手們打得落花流水，幾乎沒有人過得了十招。
「沒想到你拿著劍卻使出矛，真有你的，看來你不善使劍，這劍是裝樣子好看而已吧？」吉姆道︰「你為什麼不殺了你的對手？在角斗場沒有仁慈，更沒一個失敗的人活著下來的。」
「裝沒裝你可以試試，殺不殺人是我的事，與你沒有關系，或者，你與我打，我會真的殺了你！」杜環冷冷地回答。
「好，算你狠，有個性！」吉姆不但沒生氣，還很佩服這有個性的人。
隨後的幾天里，人越來越少，尸體和殘疾人都被拖到野外，奧馬爾與卡皮拉都在里面。
「好了，目前就剩下你們七位幸運兒了，從現在開始，我要為你們編號，到比賽結束前，你們都沒有名字，只有編號。」吉姆對著傷痕累累的七個角斗士道︰「我把數字寫在石子上扔到天上，掉下來時你們就去搶，搶到什麼號就什麼號。」
「是不是前面的號先打啊？」有人問。
「每個人都會先和皇帝的人打，打完一場就休息，當然，輸了就不存在了，去見上帝他老人家吧，贏了就讓我們的下一位打，要是運氣不好，我們的六位早早輸了，最後的一位就一場也不能輸了，必須一個人打到底。」
「要是我們全贏了呢？」有人問。
「那我們就要再次自相殘殺，直到最後一位。好開始選號啦，注意！」
等石子落下，杜環也不去爭。
等其他人去報完號時，才知道剩下留給自己的號居然是一號。
「皇帝派出的人都是些什麼人啊？」三號問。
「也是奴隸，但有時候會是皇帝派出的身邊勇士，這樣你們就糟了，因為皇帝想贏就會派出最勇猛的武士出場，而且，有的時候那些想表現自己的勇士會自告奮勇出場。我的主人貝尼撒大人的先祖就曾代表皇帝下場去殺了一個勇猛的角斗士，還受了傷。」
「這角斗士在基督教定為國教後不是禁止了嗎？怎麼還會合法存在呢？」六號問。
「帝國西部被野蠻人佔領了，當然沒有角斗士了，我們這里還是以前的帝國，這種習俗是帝國的一種文化，可以鼓舞帝國勇士的斗氣，這是我們大人說的。我就是一名角斗士出生，當年我力壓群雄，得到了大人的青睞，提拔我做他的私人護衛。」
「想不到吉姆就是角斗士出身，怪不得一直用特別的眼光瞧我們。」七號道。
「可惜，到那天，我們或者一個也沒能活下來。」五號道。
「接下來你怎麼教我們啊？」一號問。
「我會讓你們一對一或者二對一訓練，兵器換成各種式樣的，訓練的時候不要傷了對方，要知道，就你們七個了，少了就不好去斗了。」
「決斗場在什麼地方？」四號問。
「在君士坦丁大帝圓形角斗場。」吉姆道︰「接下來就開始訓練。」
「看著你吉姆訓我們，我想起我們那邊的一個故事。」一號說。
「訓練了，還這麼多廢話，既然開口了，就講講吧，什麼故事？」吉姆覺得有點意思。
「我們街市上有位耍猴子的，他選表演的猴子可有一套了。」
「怎麼算有一套？」
「他把抓來的猴子集中起來，然後一頓棍棒，于是猴子們都服服帖帖，非常老實，但有一只還是本性難改，不听使喚。」
「那就殺了這只不听話的猴子唄。」
「錯，耍猴的就留了這只不听話的猴子。」
「你小子就是只不听話的野猴子，是吧，快，訓練啦，別磨磨蹭蹭的。」
君士坦丁五世，這位好斗的羅馬帝國皇帝在皇後、大臣與衛兵的簇擁下走進用圓形角斗場，場上立刻歡聲雷動，起立致敬。一些貴族婦人與小姐、孩子也爭相目睹皇帝的風采。
皇帝、皇後坐下後，貝尼撒問道︰「陛下，是否開始呢？」
「親愛的伊蓮娜，您說呢？」皇帝問坐在旁邊雍容華貴的皇後。
「我不喜歡血腥的場面，你們快點吧。」皇後伊蓮娜道︰「別嚇壞了我的小里奧！」
「好，就開始吧！」皇帝道︰「小里奧一定要見識角斗場面，否則將來怎麼繼承我的事業呢。」
首先由一號對打，只見從里面不同的出口沖出兩人，一個手舞長矛，另一位持砍刀和盾牌，雙方站立，只听得一聲鈴響，戰斗開始。
手持長矛的是個黃種人，在外的皮膚被涂了一層油一樣的東西，更顯得黃亮，臉上毫無表情。
拿盾牌的是一個黑人，身材高大強壯，在氣勢上就壓倒那黃種人。
在看台上好多貴婦就押黑人勝利。
「我押那個黃種人！」皇後道︰「就跟你們這些喜歡勾引男人的反著來！」
皇帝裝作沒听見。
場上的看著這兩人一動不動，有些不耐煩，喊道︰「殺了他！」
那黑人在氣氛的鼓動下，猛地出手，向黃種人砍去，只見那人把長矛舞起，沒見人影，那黑人就扔掉了盾和刀，倒在地上模著腿叫喊著，原來是被刺中了大腿。
「殺了他！」押對了的皇後激動喊道，一反平時的嫻靜。
那些貴婦噓了幾聲。
「看來親愛的伊蓮娜眼光獨具！」皇帝笑著道︰「你怎麼不幫你的丈夫，倒是希望我的貝尼撒大人勝呢？」
皇後詭秘地瞥了身邊的皇帝，把頭靠近他，低聲道︰「不告訴你，親愛的陛下。」
皇帝也笑了。
那黃種人也不殺那黑人，對著周圍喊道︰「我贏了，把他抬走。」
場上一片沸騰。
「這不符合規矩，必須殺了他！」台上吼叫著。
吵鬧聲中，有一位勇士沖出，朝黑人投擲一桿標槍，穿過了身體。
那黃種人大怒，用手里的長矛反向用力月兌手飛刺，那勇士也被刺穿，場上一片大亂，那黃種人拔下標槍，把黑人放下。
這時場上有人喊︰「第二場開始，二號上，一號下場。」那黃種人拖著黑人下了場。
「這個黃種人真是個勇士！」皇後贊道︰「我今天就看好他了。
接下來貝大人的二號輸了，三號輸了，四號勝利了，五號輸了，六號輸了，七號勝了。
「七場我勝了四場，貝愛卿，我就要贏了啊。」皇帝笑道。
「根據規則，必須打到最後一個人！」貝尼撒恭謙道。
當那個黃種人再次出面時，皇後站起來為他鼓勁，貝大人的人也更加起勁。
果不其然，這黃種人很輕松地贏了。
但後面結果很不好，貝大人的其他角斗士全部輸了。
「我倒要看看這個黃種人怎麼能連勝幾局。」皇帝開心地對皇後道︰「這回，保加爾的土地就不用給貝家了。」
這次，黃種人用的還是那把勇士擲出的標槍，但他打的時候不是投擲，而是砍、挑，甚至有點舞蹈的姿勢，他的對手手里的劍與盾很快就被挑落。
黃種人用槍指著對方的咽喉，場上又是一片叫喊聲。
後面的幾場根本沒有什麼懸念，基本差不多就是這樣的結局，好在這幾次沒有帝國勇士再投擲武器了，因此這些人保住了性命。
「貝大人，你和我都贏了，只有陛下輸了！」伊蓮娜皇後喜笑顏開。
正在高興時，從里面沖出兩頭獅子，場上一下子亂了起來。
「怎麼回事？」皇後問皇帝︰「是不是你安排的？輸不起可別丟人哪！」皇後鄙視著皇帝。
「我輸了，我承認，但是，這是對這位勇士的考驗，如果他過了這關，我就宣布他為帝國勇士，不再是奴隸和角斗士。」皇帝道。
「好，如果他贏了，請陛下允許讓他做我兒子里奧的護衛。」
正在說話間，那邊兩頭獅子撲向那黃種人，黃種人一閃，用手里的標槍刺進一頭獅子的嘴里扎了進去，這獅子中槍倒下掙扎幾下不動了，而另一頭就很快撲上來了，黃種人滾到一邊拿起角斗士丟在地上的刀和盾，用盾牌擋住獅子。
那獅子朝天打了滾，四爪抓向黃種人，黃種人左臂似乎受到傷害，扔下盾牌，趁獅子中計奔向盾牌時揮刀砍中獅子，那獅子痛得大吼，像瘋了一樣反撲過來。
黃種人手中刀被撲掉，卷縮在地上，這時，受傷的獅子再次撲上前去，整個角斗場充滿了喊叫聲。
那獅子撲倒在黃種人身上，然後顫動了幾下，不再動彈。
場上鴉雀無聲，有些人跟著皇後閉上了眼楮。
「母後，他站起來了！」少年里奧突然喊道。
皇後伊蓮娜睜開眼楮，只見那角斗士已經推開了倒在身上的獅子，收起一把帶血的短劍，在獅子身上擦了擦，放回靴子里。
「皇帝陛下萬歲！」大家一起喊了起來。
吉姆把黃種人帶到了貝尼撒大人面前，貝大人高興地對黃種人說︰「你成了今天最幸運的人，不，我們成了今天最幸運的人，皇帝與皇後要親自召見你，你跟我來，你叫什麼名字？」
「我叫一號！」那人冷冷地回復。
一號跟著貝大人來到皇帝皇後跟前道︰「他叫一號，請皇帝陛下賜號！」
「一號，怎麼有叫這名字的？」皇後瞥了一眼貝大人道︰「貝大人，你怎麼糊涂了呢！」
黃種人朝皇帝、皇後鞠了一躬。
「你叫什麼名字，來自哪里？」皇帝問。
「回陛下，我叫杜環，來自東方的大唐，漢人！」
「啊，你是來自遙遠的大唐，真不容易啊，還有這麼好的戰斗力，看來我的皇後沒有看錯人！」
「啊，杜環，大唐勇士，你怎麼會從大老遠來到我們羅馬帝國啊？」
「為了躲避安史之亂！」杜環道。
「我听說你們那邊確實爆發了戰亂，看來你是避難至此，好啊，在我們帝國好好干吧，我不會虧待你的，我以羅馬帝國皇帝的名義宣布︰來自大唐的杜環成為帝國的勇士，免去你奴隸和角斗士的身份！」
「謝陛下！」
「我以羅馬帝國皇後的名義宣布︰帝國勇士杜環為我兒子里奧的護衛！」
「謝皇後！」
「走，回宮，我要舉辦盛大宴會！」皇帝道！
「那我的封賞呢，陛下啊，我贏了比賽啊？」貝尼撒問。
「不要急，很快就會攻打保加爾人，那時，要哪一塊地，由你挑。」
「這，這個，謝陛下！」
皇後立刻要求衛兵給杜環換上皇家護衛的制服，當穿好制服、氣宇軒昂的杜環走過吉姆身邊時，對吉姆耳邊輕聲道︰「大個子，下次，我一定親自取回我的寶劍。」
杜環翻身騎上衛兵一匹牽來的馬，拿過遞上的槍，對著旁邊的馬車廂喊道︰「起駕！」
皇家車隊飛馳而去。