瑯琊常玩笑說︰「吾兒景行，你生的這般相貌，定不是尋常人物，將來必然大富大貴。」
王氏雖子弟眾多，卻尤重嫡庶之分。瑯琊是其中唯一的嫡小姐，一出生即被捧在手心，萬千寵愛，嬌養著長大。
瑯琊得到的愛，完整且圓滿。如擱在銀甕里漬了糖的果子，隨著時間窖藏，甜味愈濃，甚至已溢出，讓人齁得發膩。她的性子，因此養的天真爛漫，無憂無慮。
少女時，縴指不沾陽春水，玉足不踏煙火氣。彼時閨中無事，她唯一要糾結的，卻是刺繡時，該繡什麼花樣更好看，是折枝牡丹呢，還是纏枝的菊花呢，亦或瓊堂蘭榭…嫁人後，夫君打理好一切，後院不曾納妾，上上下下的事物，俱不需她操心，她只管蓼茸蒿筍試春盤，雪沫乳花浮午盞，清歡自在。
瑯琊延襲了自父母那里得來的愛，對自己唯一兒子的期許，是盼他未來可以衣食無憂，平安喜樂。至于其他，功名利祿塵做土，都是空相罷了。可這樣的願望，說起來最是簡單，看起來，也比什麼光耀門楣，揚名立萬容易。但真正到了紅塵里，浮浮沉沉，才會發現，何處是淨土？哪里尋心安？那些歲月靜好，不過是賴以他人的負重前行。
然而，彩雲易散琉璃脆，世間好物不長久，這一切的美好，很快隨著瑯琊的離世終止。她那時病重，縱然身邊不缺侍候的人，李景行還是日日不離左右，任憑瑯琊怎麼趕都趕不走。
慢慢地，瑯琊也就懶得說他了，白費口舌，還累得慌。但只要她醒著，就一定要提起精神逗他，更勸他不要悲傷。承受著軀殼疼痛的折磨，明明最該難受的人她，可瑯琊自始至終都是笑著的，天真的，明媚的，活潑的，歡喜的…不見丁點消沉，甚至到了彌留之際，餃著的口吻都似同他在開玩笑。
「景行，你別難過，娘親是要去找你外公外婆啦，他們一直都最疼我。你看天上，那邊兩顆又大又亮的星星，就是娘親和爹爹在守護我呢。現在我也要變成星星，去守護我的景行了…」
瑯琊的生命，結束在年華最艷的時候。這致使李景行每每回憶，她永遠都還是少女模樣，不曾褪色，不曾枯萎。這同樣致使，瑯琊不像他的母親，更像他年少時憧憬、向往過的愛人。
瑯琊過世後，李景行還來不及拾掇好紛亂的情緒，李氏家主就先迎面給了他當頭一棒。
祠堂，沉肅且威嚴。即便香火不斷，卻也難掩透著的腐壞氣息，如埋在地底下，沾了水、生了銹的銅器。一進到里面，便覺渾身不適，像是戴上了鐐銬，腳下步子如墜千斤，心頭則如海潮拍襲的一尾小舟，飄搖不定。
彼時，李氏家主李蘭陵，他的父親，別號九畹君。不著任何佩飾，素服素冠，背對著他，雙手捧著三勻香，伏跪在地。他虔誠地拜了三拜，繼而起身，恭謹地將其奉于茄皮色的三足香爐中。
李蘭陵駐足，靜默地凝睇著上方，一排一排的烏木牌位，是李氏宗族供奉著的祖祖輩輩，一代一代的家主與主母。好一會兒，父子二人相對無言。堂內靜悄悄的，實在太靜了，燭火幽幽，卻沒有暖意，那是死的。深夜里的這種靜，無聲無息，沒有任何生機，像是荒野寂嶺，長眠于棺木里亡者。
半晌，似是定了什麼主意一般，李蘭陵緩步行至李景行身旁，輕輕拍了拍他的肩膀，沉聲道。
「景行，一直以來，瑯琊都寵著你、護著你，她希望你做個富貴閑人，這原是好事。但你莫忘了，你是李氏和王氏共同的血脈。若要承家主之位，總有些應背負的東西。事到如今，景行，你該做出選擇了。」
李景行端然跪在蒲團上，身姿筆挺。聞言，細長濃密的眼睫垂下，遮掩了那些寒凜的情緒，恭順回道︰「父親請講。」
見狀，李蘭陵點點頭，神情頗見欣慰。景行願意听他的話，這很好。大約因瑯琊不在了，兩人成為彼此唯一至親的人，他終于肯依附他。
先前，景行雖是他的兒子，對他卻並不親熱。相反地，李蘭陵隱隱感覺，景行對他竟是有敵意的。但景行的行為舉止，又無差池，故而，他只能告訴自己，是他想多了。可每每有意同他談些什麼，景行要麼避而不談，要麼一派淡漠。