屋中，眾人與老道相談甚歡，無論是佛理還是道法這老道都能說個通透，言談間，司馬子如突然問︰「道長，我記得方才你稱呼我等貴人、大家……既然我等都是貴人，那誰是大家？」
「大家者，卿大夫之家也，諸位都是大家。」老道笑眯眯，回答得滴水不漏。
「道長休要誆我，大家一語，豈可指眾人？方才你話中分明意有所指！」
老道閉目反問司馬子如︰「那麼公子以為，何為‘大家’?」
司馬子如回道︰「在下听聞天子近臣、後妃稱天子為‘大家’」。
一語既出，屋中眾人沉默下來。
垂首坐在司馬子如身側的高歡大概是感覺到重頭戲來了，立刻坐直身軀，眼神中流露出一絲隱晦的興奮。
既然老道將其余人評為貴人，那麼眾人之中的大家就呼之欲出了。
眼見司馬子如已經挑明真意，老道也沒再磨嘰，坦坦蕩蕩說道︰「澄清天下、坐北朝南之人，即為大家。」
說罷，盲眼在高歡座的位置上停留好一陣。
眾人雖不解其意，卻愈敬高歡。
高歡一夜未眠，依舊神采奕奕，此刻見老道真摯地推崇自己，當即離席長拜︰「先生有經天緯地之才，豈能坐觀黎庶沉溺而不拯救，歡不才，欲以七尺殘軀，奉至尊之休德，反衰世之陵夷，繼聖賢之絕業。
奈何智術短淺，至于兵敗流亡。
故懇請先生出山相助，歡願以師禮相待，朝夕聞教，以濟斯難。」
老道人耳聞恭恭敬敬行禮的高歡，面色波瀾不驚，搖搖頭一甩拂塵︰「老道倦了，你等休憩一夜，明日便下山去吧，你等的前程不在山里。」
老道言語中的拒絕之意再是明顯不過了，高歡心中大急，顧不了琢磨對方的深意，急忙出聲問道︰「先生以為吾不能成事？」
老道人沒有回答，起身走到窗口，望著將明未明的天色，過了半晌悠悠說道︰「君子王霸之業天成，盡管東歸便是。」
高歡眼神一亮，旋即又微微嘆了一口氣︰「先生之言，歡當謹記，東歸平城之後，必然修文備武，待異日有了立身之基，再與先生縱論天下形勢。」
「請先生保重身體！」
老道紋絲不動，屏氣凝神，仿佛睡著了一樣，許久之後，回首道了句︰「盼君子早成大業！」
兩句祝詞，結束了老道與高歡之間的情緣，或許二人還有再見之日，或許不會，命運的事誰又能說得清呢？
次日，高歡一行便啟程回了婦翁婁氏家中。
不過，婁氏的日子也不好過，隨著臨淮王兵敗的消息散播開來，北鎮叛亂愈演愈烈，平城更是首當其沖。
居住在平城的婁家也受到了叛亂的沖擊，家族的奴婢紛紛舉兵叛亂，奪走牛羊犬馬，逃亡河北、幽燕或是投向叛軍。
牧奴的叛亂如一記晴天霹靂打破了婁氏的平靜，好在高歡妻子婁昭君處事果斷，她領族兵平息了家族內亂，雖然失去了武周川的馬場，但好歹是保住了平城的家業。
當高歡回到平城，從妻子口中听說此事之後，大失所望。
原本他是想借助婁氏的馬匹、奴僕拉一支隊伍，效仿漢末諸侯鎮壓黃巾軍壯大的成例，通過鎮壓叛軍壯大勢力，驀然回首，卻發現原本寄予厚望的婁氏已經徹底指望不上了。
理想很豐滿，現實很骨感！
更嚴峻的問題是︰平城究竟能不能保住、能不能待下去很難說。
眼下臨淮王的十萬大軍已經戰敗，叛軍的兵鋒已經越過涼城郡，州刺史司馬仲明又剛剛戰死，僅憑都督高市貴的數千兵馬能不能守住長城防線很難說……一旦長城防線失守，家業保不住不說，估計性命也要丟了。
一念至此，高歡決定攜帶家業避難，但是避難又該往哪里去呢？
是去穩定繁華的河北還是更利于火中取栗的並肆二州？
高歡又犯了選擇困難癥，一時茫然。
……
數日之後，自懷朔突圍的楊暄快馬加鞭趕至洛陽，帶去了武川、懷朔二鎮淪陷，元彧、李叔仁兩路兵敗的消息。
朝野震動。
小皇帝元詡沒有想象中那樣大發雷霆，擔當主力的元彧大軍也遭慘敗，沒理由對困守孤城的懷朔軍抱太大期望。
再說，楊鈞也必然已經殺身報國。
為了表示對忠良之士的緬懷，以及士族的榮寵，朝廷追贈楊鈞侍中、車騎大將軍……，加封楊暄為從四品諫議大夫。
至于兵敗的元彧，朝廷倒是沒有議罪。
當然，這並不是元詡、元乂寬宏大量，而是基于當下形勢考慮，眼下元彧還掌控者七萬大軍，朝廷哪敢治罪。
萬一逼反了元彧，豈不是搬起石頭砸自己的腳，要治罪，至少也得等新的統帥掌控大軍，元彧回洛之後再論罪。
……
五月十日，洛陽皇宮顯陽殿的氣氛格外沉悶，元詡、元乂及尚書令、尚書僕、門下侍中……等中樞重臣赫然在列。
至于議題，再是清晰不過，無非是如何應對愈演愈烈的叛亂。
元彧兵敗之後，以破六韓拔陵、衛可孤為首的北鎮叛軍士氣高漲，雖然五原城仍在官軍手上，但這卻阻止不了破六韓拔陵越過大河，攻打夏州。
據夏州刺史源子邕奏報，破六韓拔陵的前鋒已經攻佔了代名郡，與當地豪帥紇豆陵步蕃合兵一處，圍攻夏州州城統萬城。
貳城胡豪酋曹阿各拔驅逐朔方郡守，東夏州刺史公孫猗不能制，好在曹阿各拔沒有舉叛旗，州府捏著鼻子默認了曹阿各拔的自治。
另一邊，高平叛軍雖然為鎮都副將盧祖遷擊敗，但是鎮軍數次進剿皆無功而返，叛軍隨時可能卷土重來。
隴西和南秦州情況雖未彰顯，似乎也有異動，梁國數萬大軍兵陳淮水，虎視眈眈。
形勢十分嚴重，君臣焦頭爛額。
當年道武帝馳騁草原、揮師滅燕，太武帝一統北方、飲馬長江的氣魄都消散在了河洛的紫陌紅塵中。
皇帝暗弱，元乂弄權，滿朝公卿多是尸位素餐之輩……大魏雄風安能在？
殿上，公卿大臣都低頭默坐，年不及弱冠的元詡率先開口︰「如今六鎮叛軍擾亂恆、朔二州，兵峰直指舊都(平城），朕恐先王陵寢遭到叛賊騷擾，卿等以為當如何？」
一眾宗室聞言，紛紛坐直身子，畢竟是祖宗陵寢，肯定要重視的。
當然了，侍中以上的大臣本身也沒有太多外姓，頂多三四人罷了。
吏部尚書元修義諫言︰「臣建議委派重臣都督恆、朔、肆、汾、並五州軍事，接替臨淮王，剿滅六鎮叛賊」。
元詡听到「六鎮叛賊」四字，不動聲色接過話茬︰「去年年初，蠕蠕主阿那舉兵反叛，朝廷派陳留公(李崇）北討，老將軍回師之後上疏朝廷，請求改各軍鎮為刺史州，實行軍、民分治。
朕以朝廷舊章、祖宗制度難改，不準其奏。誰料老將軍此奏開啟了各鎮府戶的非分之想，以至于釀成了今日的禍端。」
元詡話說的漂亮，但是話語之中的推卸責任之意再是明顯不過了。
因為天子無錯！
既然天子無錯，那麼錯的人就必然是李崇了。
同樣，李崇「銷禍于未萌，制勝于無形」的良策也成了是誘發叛亂的緣由。
毫無疑問，元詡是個甩鍋小能手。
殿上，李崇看著小皇帝稚女敕的面孔，不由得心灰意冷，想自己一生輔佐三代君王，上馬征戰、下馬治民，戰功赫赫、政績顯著，忠心耿耿，兢兢業業！
柔然阿那反叛，入塞劫掠，如入無人之境，自己以七旬高齡帶兵北討，出塞越過大漠追逐三千里，不損大魏國威。
因見邊鎮府戶仇視洛中，才上疏奏陳改鎮為州，整頓邊務，豈知朝廷竟將「首禍者」的罪名扣在自己頭上。
欲加之罪，其無辭乎！
李崇怒氣填胸，昂首洪聲道︰「六鎮距離京師一千多里，與蠕蠕毗鄰接壤，子弟常為國家效死，然而自朝廷遷到洛陽以來，對邊鎮士卒、百姓的撫慰少之又少，士卒為將吏欺壓，邊鎮軍民對朝廷的感戴之心自然也就漸弱了。
當初臣提出了改鎮為州之事，主要是為了讓朝廷籠絡北方諸鎮民心，老臣萬死也不敢引導他們作亂反叛！」
「不過既然陛下認為臣有罪，臣也不好再辯駁什麼，臣請往廷尉府一行。」
廷尉府即最高人民法院，李崇之言，看似是攬下責任，實際上態度相當明確，也甚是激烈。
九個字。
我沒錯！
錯的是皇帝你！
面對李崇咄咄逼人的氣勢，堂上公卿大臣大多俯首不動。
李崇一生，歷治八州，五拜都督將軍，可謂一代名將，堂上的酒囊飯袋又怎麼敢出聲。
元詡也被李崇得反將一軍弄得騎虎難下，方寸大亂，不由看向皇姨夫元乂。
元乂眼觀鼻、鼻觀心，不理皇帝的眼色，坦誠講，他也不知道該當如何，畢竟如今的朝廷還要倚仗李崇。
元詡又羞又惱，只好自己給自己找台階︰「既然事情已經發生，再多說也無意義，既往難追，朕只是說說罷了，陳留公不要放在心上。」
語畢，元詡轉首面向群臣︰「陳留公是皇親國戚，國家柱石，器識英敏，德高望重，文韜武略不凡，因此，朕打算委任陳留公接替臨淮王都督北討大軍，眾卿以為如何？」
眾卿還能如何？
連宗室三麟、名氣極大的臨淮王都兵敗了，誰還有信心戰勝叛軍。
況且元氏宗親大多愛好財貨美女，不愛兵戈，因此，皇帝提議由李崇接替元彧的想法獲得了一致認可。
尚書僕射蕭寶夤等四位外臣也一致贊同︰「陛下英明，陳留公領兵北討，乃是眾望所歸。」
眾人一致同意，但李崇卻有小情緒。
李崇心中肯定是有怨氣的，先是強行甩鍋給我，又強行任命我為北討都督，合著你們真把我當工具人了？
當然了，他本來就是工具人，這一點滿朝公卿都清楚，只有他自己沒有悟透。
面對眾望，李崇又是一招以退為進︰「臣謝陛下赦免了臣的罪過，不予追究，還讓臣再次帶兵北討，這正是老臣報答陛下、將功折罪的大好時機。
可是老臣已經七十歲了，近來更是疲勞多病，北討一事實在是心有余而力不足，陛下還是另擇賢能吧！」
你有張良計，我有過牆梯。
見李崇推辭，小皇帝眼珠一轉，一本正經說道︰「李信哪里能比得上王翦呢？國家有難，正該您這樣的老將出馬。」
馬屁本天成，妙手偶得之！
整個大殿的時間靜止了！空氣中彌漫著濃濃的芳香！
眾臣聞言，如醍醐灌頂，恍然大悟，各種彩虹屁砸向李崇。
一切都是為了不領軍，不得不說，很諷刺。
李崇見皇帝、公卿將自己比作王翦，笑得合不攏嘴，理所當然的忘記了方才的不愉快。
君臣之間又恢復了往日的其樂融融，不過元詡心底也種下了對李崇的不滿。
……
月中，朝廷正式下詔，任命李崇為使持節、開府儀同三司、北討大都督，與撫軍將軍崔暹、鎮軍將軍廣陽王元深，領軍一萬北上，討破六韓拔陵。