時光如白駒過隙，悄然間已至陽春三月。
洛陽宮城華林園內，栝柏松椿、叢竹香草盡染，天淵池的瓊花開的正盛，將這座皇家園林點綴的如同仙境。
九華台上，小皇帝元詡著一襲絳紗袍，倚著白玉欄桿，望著池中伸展跳躍的鯉魚，愁眉不展。
自他即位以來，從未有過一刻歡愉……先有外戚高肇擁兵自重，威凌朝廷，後有代北勛貴于忠擅權，再有太後臨朝稱制。
五年前，侍中元乂聯合宦官劉騰發動政變，將太後幽禁于北宮，控制皇帝，總攬朝綱。
從于忠到太後再到元乂，元詡這個名義上的至尊自始至終都是他人的傀儡，莫說生殺予奪、縱然是在這三尺宮牆之中也要受制于人。
天子，從來都是個高危職業，皇帝，更不是想象中垂拱而治就行。
去年，北鎮爆發叛亂，皇帝元詡听從帝師崔光的建議，趁勢舉行祭天大典，重新返回到朝臣視野之中，初步擺月兌了皇姨夫元乂的脅迫，不過國家大事，還是得元乂點頭才作數。
與小皇帝表現出的怏怏不樂相反，尚書令元乂，錄尚書事、高陽王元雍，太保、汝南王元悅三人悠然自得地欣賞著閣樓外美景，興致高昂地玩著握槊游戲。
這三人有著同樣的政治訴求，愛好上更是臭味相同，貪財、之名馳名中外。
其中，丞相更是元雍富甲天下，家有僮僕六千人，歌姬舞姬五百，一餐數萬錢。
時人一致認為元雍是大魏首富。
對于元雍的奢靡，元氏諸王羨慕不已，既然有人羨慕，自然也少不了有人嫉妒恨。
河間王元琛對吃瓜群眾將自己排在元雍之下不滿，一怒之下，建造了比擬皇家徽音殿的文柏堂，亭台樓閣比鄰相連，一眼望不到頭，花木、林樹、曲徑、幽地應有盡有，夏有桃李潤綠，冬有竹柏常青。
堂內以玉石作井，黃金鑄提水罐，罐上系著五色絲辮成的繩索。
由于爵位低于元雍，元琛的僕人數量略低，但他的僮僕質量卻是高出元雍不止一籌，歌姬舞姬都是萬里挑一、才色絕倫的美女。
不光如此，為了力壓「大魏首富」元雍，元琛更是破天荒的組織了使團出使西域，向西域各國索求名馬，使團抵達波斯，得到波斯千里馬「追風赤」以及名馬數十。
炫富，自然不能缺少吃瓜群眾的驚嘆，于是宗室諸王、公主王妃被元琛輪番邀請到府中做客，日夜過著鶯歌燕舞，紙醉金迷的生活。
元琛如此行事，倒是沒有別的目的，只是單純的找存在感——裝逼。
當然，他的裝逼很成功，自詡見識不凡的天潢貴冑，都為他的揮金如土咋舌。
面對一眾宗親的艷羨，元琛淡然說道︰「晉朝時的石崇，只不過是一介平民百姓，卻還能載飾有雉翎的豪華的帽子，穿著用狐腋拼成的昂貴的裘皮大衣，在雞蛋、薪木上雕畫圖形，何況我堂堂一方之王呢？
我這樣做一點也不算豪華奢侈。」
話里話外，透露出一個意思︰我真不是為了裝逼，只是為了彰顯咱們王室的體面。
如果說劉皇叔是個忠厚人，那麼元皇祖毫無疑問是個體面人。
在場的王爺都為元琛的「平億近人」傾倒，章武王元融更是賴在元皇祖家里不肯走，非要繼續開眼界。
元皇祖當然不會拒絕裝逼的機會，便帶著元融鑒賞自己收藏的珍寶器皿，二人欣賞了數百口金瓶銀甕，還有玲瓏剔透的水晶缽，造型奇特的瑪瑯琉璃碗，顏色艷麗的赤玉酒杯，這些器皿都是重金從西域進口的，平時一個都很難見到，而元琛的庫房之中隨意丟放，讓元融眼楮都看花了。
元融還看到名貴的珠寶，精美的縐紗、白綢填滿庫房，更看到了美如仙子的歌伎們慵懶地躺在長廊之上，伸手隨意采摘各種奇珍異果。
這一幕，讓自以為過著天堂般生活、僅次于首富元雍的元融驚呆了。
大吃一驚的元融，愣了半天發出一聲驚嘆︰「估計高陽王都沒有您富有，想必您只恨沒有能和石崇比一比吧？」
見元融將自己的財富和晉朝富豪石崇對比，元琛心頭舒爽自是難以言喻，捧月復大笑︰「不恨我不見石崇，只恨石崇不見我！」
元融此人氣量狹小，見到元琛有這麼多的稀世至寶，不由為自己感到惋惜和嘆息，不覺間釀成心病，臥床不起。
江陽王元繼來探望他，笑著安慰道︰「你的財富，完全可以和他人相匹敵，為什麼羨慕惋惜到得病的地步？」
元融听到元繼的安慰，更加悲傷，嘴角流下羨慕的淚水，哭著說道︰「本來我見到高陽王有錢有勢，已經很不開心了，沒想到河間王的財富竟然不輸于高陽王，珍寶數量更是遠超于我，我實在是不甘心啊！」
！
本以為我是全國第二富豪，結果冒出來個元琛，這下只能屈居第三了。
元繼也是個財迷，不過他對財富的追求沒有元融那麼強烈，便笑著繼續安慰這個倍受打擊的可憐孩子︰「你呀，就好比是淮南的袁術，不知道天底下除了曹操，還有個劉備呢？」
元融听完苦笑一聲，經過元繼的一番開解，接受了元雍、元琛比自己富的事實，病情也漸漸痊愈了。
這就是當下王室腐朽生活的縮影，從皇室到富家，都彌漫著這種奢侈無度的生活情趣，渾然如同西晉的翻版。
驕奢婬逸的生活，不但使貴族們逐漸喪失了斗志，而且造成了他們精神空虛，為了彌補空虛，許多人都選擇信奉佛教。
魏王朝後期的統治者大都非常崇尚佛教，在皇室的推崇之下，整個國家對佛教的投入逐漸加大，而民間也在大肆興辦佛寺。
早前，太後于洛陽城中修建永寧寺，光是專供僧人居住的僧房就達到了千余間，一時間，整個洛陽城的僧侶人數激增，全國僧眾一度達到了二百多萬，除此之外，朝廷還花費大量的社會資源和金錢去制作佛像。
朝廷在佛教上花費了大量的金錢，而權貴又要滿足奢靡的生活，朝廷對百姓的搜刮和壓榨可想而知。
如此一來，男子被迫無奈只能出家為僧，女子為尼或是賣身豪門大家，從事農業生產的人大幅減少，整個社會的經濟狀況急轉直下，物價飛速上漲。
惡性循環就此開啟！
不過話說回來，北朝對百姓的壓榨較南朝的究極剝削輕多了，南朝稅賦一度達到北朝的數倍……相當離譜！
「陛下，李侍中、蕭僕射到了。」元詡沉思間，內侍白整帶著兩人入亭，輕聲稟報。
元詡轉身微微頷首，走向元乂三人所在的石案，卻是他素知元乂三人短智，特召侍中李崇、尚書左僕射蕭寶夤問策。
「見過陛下！」古稀之年、歷仕四朝的李崇向來孩視元詡，淡淡問候一聲。
蕭寶夤則是行君臣之禮，長拜及地。
「免禮！」元詡目光肅重，右手虛台，勉力作出人君之相。
然而稚女敕的聲音卻是破壞了這份威嚴，不過卻也沒人敢輕視這位少年天子，大魏的少年天子可是不少，拓跋珪、拓跋燾、元宏都是以沖齡即位，將這個國家帶到不屬于它的高度。
另一邊，皇姨夫元乂也清楚以自己的才能無法堪定六鎮叛亂，收起棋盤迎李崇入座，這次召見本就是元詡與元乂二人商議好的問對。
雖然元詡受制于權臣元乂，但是二人之間的關系比較融洽，一來元詡清楚以自己如今的勢力無法親政，二來皇姨夫的專權也是很有分寸，除了核心權力之外，從不限制皇帝的需求，反而是竭盡滿足。
因此，皇帝對姨夫元乂的感情很復雜，有時感覺如芒在背，有時也感念元乂的好。
一番沉吟之後，元詡斟酌好字句措辭，正色說道︰「北鎮叛亂久未平息，賀蘭山下，薄骨律鎮的鎮民多為叛軍裹挾，鎮軍與叛軍在麗子園交戰大敗，鎮將戰死，只剩下普樂、富平兩座孤城。
北面懷荒、沃野已經淪陷，武川、懷朔……諸鎮情勢不明，二卿以為眼下朝廷該發兵救援薄骨律鎮、攻賊酋破六韓拔陵，還是發兵雲代，攻賊帥衛可孤？」
李崇沒有答話，似乎是在沉思，僕射蕭寶夤遂率先開口︰「薄骨律鎮沃土千里，表里山河，水深土厚，草木茂盛，關西人謂之「塞上江南」，若失掉此地，河朔再無屏障可依。
叛軍可趁勢下高平鎮，長驅直入，屆時，關隴危矣，洛陽危矣，社稷危矣！」
他是南朝齊明帝蕭鸞第六子，東昏侯蕭寶卷同母弟，流亡北朝已經有二十多年，多次參與南伐戰事，深得魏人信重。
元詡听完微微頷首，卻沒有隨意表露意見。
「薄骨律鎮果真如此重要？」元乂問道，也沒听誰說過薄骨律鎮是兵家必爭之地。
蕭寶夤頷首，鄭重說道︰「薄骨律鎮絕不容有失，若是破六韓拔陵佔據薄骨律鎮，再據瀚海津要，且耕且戰，足兵足食，西取河西之健馬，北合塞外高車、蠕蠕，必成國家之大患！」
元乂听完略一思索，將蕭寶夤話語消化個七七八八，面色帶上幾分凝重，轉頭問李崇︰「侍中是何看法？」
侍中李崇已是古稀之年，歷仕四朝，出則為方伯、大將，入則為天子近臣，故而他對此次問對早有月復稿。
之所以沒有火急火燎獻策，只是為了自持身份。
聞問，李崇身子微微前傾︰「老臣贊同蕭僕射之言，武川、懷朔二鎮雖情形不明，卻有陰山為阻，縱然二鎮淪陷，亦有長城關塞……京師可發一萬刀楯手、一萬騎手、一萬弓弩手，再征恆、朔二州兵馬及三晉領民酋長，足可以聚起十萬大軍。
以多擊少，以眾御寡，擊敗叛軍不還是易如反掌。」
南征北戰，戎馬一生的李崇自然不會將一伙叛賊放在眼中，語氣盡顯自信。
「至于薄骨律鎮的得失，也無需太過擔心，薄骨律鎮鎮府普樂城是昔年刁公所建，城防之堅固僅次于胡夏之統萬城，應當可以支撐得住。
可令黃門侍郎宣詔嘉獎守軍，再下詔令召高平鎮鎮將赫連略、夏州刺史源子邕發兵救援。」
「如此，則關西危局可解！」
元乂素來少智無謀，見李崇說得如此輕松，心中略安，起身諫言︰「但請陛下用李公之策，使叛賊兩路大軍片甲不留。」
當然了，元乂這麼做也是為了給自己留退路，萬一兵敗或是薄骨律鎮失陷，便可將責任推到李崇身上。
「便依侍中之策，至于選將之事，還需眾愛卿多費心力。」生于深宮之中，長于婦人之手的元詡自然不懂兵事，他甚至對武川、懷朔、薄骨律的地理位置很模糊，出于本能反應以及對老將李崇的信任，點頭同意了這份平叛方略。
元乂見皇帝順從自己的想法，心情大為舒暢，俯身行拜禮︰「臣，謹遵聖諭！」
听話的小皇帝，誰能不愛。
……
三月二日，中樞下發詔書，以臨淮王元彧都督北討諸軍事、東道大行台，統領洛陽羽林、虎賁三萬，討破六韓拔陵。