種師中兵敗之後，李逵需要集中兵力追亡逐北，在陽曲城外只留下了同軍兩個營和一千新附軍。
靠這點人自然很難攻城，給陽曲城守軍的壓力大減。
而城中似乎也放棄了防守，原本日夜守城的軍民早被王稟撤了下來，就連上次慰問朝廷大軍時移走的東城門封堵物也沒有再堵上。
上一次，王稟孤注一擲的出城救援行動失敗，城中就剩下不到四百名士兵，靠這點人，守與不守已經沒有什麼意義。
但城門處的警戒士兵，城中仍在執行的配給制和宵禁等措施，卻還在提醒城中百姓戰時狀態並沒有解除。
此舉卻不是為了守城，而是守住一城人心。
戰爭狀態能夠轉移和掩蓋很多矛盾，但在戰爭無法再繼續進行下去時，所有人為轉移和掩蓋的矛盾就會急劇反彈。
為了對抗侵略，陽曲百姓做出了極大的犧牲，也流夠了血，可最終換來了什麼？
什麼都沒換來。
比看不到希望更令人絕望的，是看到了希望卻又迅速破滅。
朝廷數萬大軍開到陽曲城下，甚至已經進了城「解了圍」，但僅僅一日時間，便敗得干干淨淨，還搭上了城中的數百士兵。
陽曲軍民打贏戰爭的希望，在朝廷大軍潰敗的那一刻就已經徹底破滅了。
失去希望後，有人會失去目標成為行尸走肉，也有人會釋放深藏心底的惡念。
這種形勢下，防打砸搶燒、防投毒報復、防出城投敵，維持陽曲城中即將崩壞的社會秩序就替代了守城，成為了張孝純和王稟等人的頭號任務。
圍城日久，正常的生活完全被打亂。
馬上就是新的一年了，城中官府的配給品卻一日少過一日，百姓們的暴戾情緒逐漸累積，城中的氛圍越來越詭異，張孝純和王稟等人的壓力也越來越大。
十二月二十六日，陽曲城東城門。
城門警戒士兵終于等來了半個月來第一個通過城門的人——同軍使者燕青。
士兵們最初很是警惕，甚至還對燕青惡語相向。
即便他們也渴望結束這種沒有希望的戰爭，而同軍使者最有可能帶來希望。
但畢竟敵我雙方的仇恨不是那麼容易化解，須知道，兩個多月的攻與守中死了太多的人，與他們朝夕相處的袍澤便去了大半。
燕青卻鎮定自若，言行如常。
其人自小混跡市井與大戶之間，身上有種難言的親和力。
只是等傳令兵跑到官衙向張孝純匯報的短短時間里，守城門的宋軍士卒便與燕青熟識起來。
待到知陽曲縣事唐端趕到東城門時，還听到了士卒們的叫好聲。
「宣撫相公命本官帶同軍使者入衙，你們退下吧。」
「有勞！」
陽曲城中極度蕭條，又還在戰爭之中，自然不可能有什麼即將過年的氛圍。
但街巷中僅剩下疲憊的士兵在巡邏，幾乎看不到百姓，卻格外扎眼。
唐端似是猜到了燕青的心思，主動為其講解，「無意中」透露了很多城中細節。
這是因為每日配給的口糧太少，天寒地凍，除了官府限定的發糧時間，百姓們便盡量減少活動，縮在家中苦熬。
燕青腳步不停，似乎對這些消息不感興趣，但偶爾微不可察的點頭，卻沒能逃過唐端敏銳的觀察力，換得其人更加賣力地透露自己知道的消息。
唐知縣猜想同軍使者應該為招降城中軍民而來，而陽曲縣已經堅持不下去了，城中正在醞釀動亂，其人身為一方父母，自然希望早點結束這種提心吊膽的生活。
其實，燕青此來，就是為了解決陽曲問題的。
太原府之戰即將落下帷幕，持續了兩個多月的陽曲城之圍也確實該撤了。
勝利者有資格享受失敗者的尊敬，失敗者則必須擺正自己的位置。
大宋一敗再敗，陽曲城守無可守，河東路宣撫副使經略使張孝純已經沒有了繼續對抗下去的心氣。
其人不僅派出了知陽曲縣事唐端迎接燕青，還在自己的官衙中接見了同軍使者，並安排河東路兵馬副都總管王稟作陪。
雙方相互見禮後坐下，張副宣撫使就直截了當地說出了自己的條件。
「燕參軍，今日所為之事先放一邊，我等可以降，但能否先請你告知外邊的情況？」
太原府打援戰同軍大獲全勝，宋軍遭遇空前慘敗，軟弱的宋廷很快就會做出選擇，張孝純等人的堅持基本影響不到河東路大局，燕青也沒什麼好隱瞞的了。
「張宣撫想听什麼？」
陽曲城被圍兩個多月，僅有種師中大軍壓住同軍短暫一天多里得到一些有限的消息，張孝純想知道的事太多了，但對方顯然不會什麼都說。
「這一戰的結果。」
「此戰，你們朝廷派出了四路大軍解圍，想來各支人馬的具體規模張宣撫、王總管早知。如今，四路大軍已經盡敗。」
空前的大敗，張孝純和王稟二人卻只是側耳傾听，臉上看不出任何情緒變化，只因這個結局早在他們預料之中。
招降話術本就應該先展現本方的強大和輝煌勝利，燕青自不會只講半截話。
「作戰意志最堅定的是折可求統領的河東兵馬，其部與我軍歷經十一戰，潰敗後還節節抵抗，但也因此敗光了河東的家底，我軍殺傷俘獲的兵馬近兩萬人，算上潰散後遁入山林者，隨折可求退守平陽府的兵馬應該只有四千余。」
「這——」
王稟因震驚而騰地站起，不小心牽動了之前出城作戰時受創未愈的傷口，疼得額頭立即滲出了漢。
其人並不懷疑使者的話，以同軍的戰力，照實說就行，完全沒必要欺騙自己。
燕青沒有講任何細節，可寥寥幾句話已經透露了很多的消息。
折可求退守平陽府，說明汾州已失。
但這句不是重點，剩余的兵馬不足五千才是。
掌握在折可求手中可是三萬多大軍，如今卻僅有四千多，十不存二！
河東路終究是河東人的河東路，沒有了急于恢復家園而敢戰的河東兵打頭陣啃硬骨頭，朝廷派再多援軍來都是白搭。
何況，經此一敗，朝廷還敢向河東路再派援軍麼？
張孝純心中裝著事，又是不知兵的文官，沒心思去想燕青話中隱含的深意，倒是沒有王稟這麼激動，接著催問其人。
「其他三路呢？」
「劉副總管不愧為當世名將，竟在我軍攻擊發起前洞悉了戰場態勢並果斷轉進，連帶著汾州部分兵馬提前趕到平陽府構築新防線，才讓敗兵不至于一路退到河外。」
「劉家子！」
以五十步笑百步，則何如？
張孝純就是再不知兵也听出了燕青話中的不屑調侃之意，可其人自己都準備投降了，終究沒臉對劉光世罵出狠話。
但燕青接下來的話卻讓其人無法維持鎮定了。
「不過，劉副總管果斷轉進，也讓我軍能夠從容布置，從而全殲河中府兵馬。」
——
王稟一拳砸在桌子上，面色陰沉得可怕。
兩年前大的名府之戰，朝廷大軍不戰自潰，十余萬精銳一朝葬送。
根源雖然在大宋禁軍爛透，童貫統兵無方也難辭其咎，可直接誘因卻是劉延慶遇敵即潰，讓大軍陷入糧路斷絕的危險局面。
劉延慶的潰逃，讓王稟不得不接下徐澤的任務，從此再無法安心做事。
而劉光世的潰逃，則徹底打破了其人不做貳臣的希望。
好半晌，王稟才回冷靜下來，問道︰
「姚經略情況怎樣？」
燕青是大名府人，參軍前就听說了一些南樂鎮之戰的細節，正是對同軍赫赫聲威的向往，其人會放棄演出隊的招攬，堅持要參軍。
入伍後，燕青又了解了更多大名府之戰前後的故事，也隱隱猜到了王稟在其中扮演的角色，自然能夠理解這位老將的心態。
「南樂鎮之事重演，只是這次發生在營中，待我軍平息了營嘯，姚經略已經沒在亂軍之中。」
王稟其實見都沒有見過姚古，更談不上有什麼交情。
如其說其人關心姚古的情況，還不如說他在尋求自我救贖。
瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，統兵戰將亡于陣戰乃死得其所。
九天前，種師中得知李逵在永利監擊潰撤退的本部兵馬而匆忙轉移，卻被木麻帶兵拖住，王稟點兵出城掩護種師中撤退時，就存了必死之心。
可惜雙方戰力的巨大差距讓其人這個願望都無法實現，兩軍還沒有接陣，其部就被打散，王稟因中流失而昏迷，又被忠心的部下救回城中。
姚古死在亂軍之中雖然窩囊，但也好過想死于陣上而不得的人。
「種端孺呢？」
「種都統制年老體弱，連日逃亡傷了肺腑，吐血而亡。」
燕青並沒有騙王稟，但他只講了一半實話。
當日，種師中回光返照，欲要以亡于陣趙的大將事跡激勵後人，只是終究氣衰，喊出「種家軍不滅」的口號後就吐血而亡，至死身上都無一處戰傷。
但受種師中的激勵，其人剩余的親兵家將卻盡皆力戰至亡。
不過，這些細節就沒必要講了。
王稟確實也不關心種師中以外的事，其人苦笑一聲，張開了嘴想說些啥，最終卻沒有說出來。
一旁沉默的張孝純見王稟把話題帶偏，忍不住接過話題。
「貴部究竟在太原府投入了多少兵力，我朝東線的人馬莫非也全軍覆沒？」
燕青自是知道張孝純關心的是什麼事，坦然回答道︰
「東線其實還有一部人馬建制完整，正要請宣撫使幫忙。」
張孝純終于听到了自己想听的消息，臉上的緊張之色盡去，旋即又僵硬了下來。
「燕參軍，你所說的兵馬，可是駐扎壽陽縣的犬子張灝？」
「正是。」
張孝純起身，向燕青鄭重一揖。
「孝純無能，愧對大宋朝廷，愧對太原軍民，即將做那不忠不孝之人，但犬子自有志向，還請參軍莫要讓孝純父子相辱。」
燕青趕忙起身還禮，他確實有請張孝純出面解決張灝的想法，卻不是讓其人去勸降自己的兒子。
「宣撫使不必為難，在下今日來，乃是帶著陛下的口諭。」
听到「口諭」一詞，還在傷神發呆的王稟趕忙起身，下意識地就要跪下，又突然想起這不是教主道君皇帝的口諭，正尷尬間，張孝純卻拉著其人面向東北方向跪下。
「陛下口諭——陽曲被圍兩月有余，朕聞城中已無再戰之力。城中文武願降者，盡皆招撫；頑抗者，可遣送離境。凡裹挾百姓欲行玉石俱焚之事者，陳遘為戒！」
張孝純、王稟齊齊一怔。
若是換成他朝，陳亨伯絕對是亡于社稷的忠烈，但在本朝卻成了為私利而罔顧蒼生的奸臣，遭士民唾棄。
可以想象，日後大同取代了大宋再著宋史，其人也絕不可能翻身，正是殺人誅心，遺臭萬年。
以本朝的荒唐，張孝純和王稟若是執迷不悟，繼續對抗同軍，急于求和的教主道君皇帝不僅不會感念其忠，還會毫不猶豫地賣掉他們，就像當初賣陳遘一樣。
報國無門，忠心無處可托，二人徹底死了心，再拜道︰
「臣願降！」
傳完口諭，燕青上前扶起二人。
「張宣撫，陛下還曾詔諭我等，河東之戰所有被俘宋軍，無論身份品階，願降者，參照舊例整編；想歸者，待兩國和談後，即可歸去。令郎與你皆領弱兵守孤城，已證忠心，去留自便，必不讓你父子相辱。」
心中的大石終于落下，張孝純急欲又拜，被燕青扯住。
陽曲人心已散，絕大部分人都盼著投降，但投降也不是張孝純和王稟二人一句話就算完成了，必須有個正式的儀式。
約定受降儀式的具體時間和步驟後，燕青當即離衙出城，留下張孝純和王稟二人相視而嘆。
未時，張孝純率城中文武出城投降。
隨即，同軍開進城中，聚集百姓宣布陽曲之圍解除和重建家園的相關賑濟政策後，竟然有不少人因劫後余生喜極而泣。
兩日後，移交了城中事務，張孝純親往壽陽縣，說動其子張灝率軍出降。