不看最終效果只以眼前效率論的話，金國這種不管不顧悶頭抓遼帝的戰術，無疑是以最小的代價最快的時間，滅亡遼國這種游牧民族建立的大國之最佳選擇。
作為方面統帥，而非勢力領袖，牛皋並不關心金國到底要多久才能滅亡遼國。
其人只關心遼國被金國這麼一通狂暴輸出後，已然崩潰，正是擴大戰果搶地盤的好時候，西方面軍要向哪個方面突破，才能為同舟社贏得最大利益。
戰前，徐澤制定的計劃是西線取得蔚州後，再根據時局變化，決定繼續西進或是回師涿州。
現在的時局是東方面軍已經拿下了燕京，並很快就會全取整個南京道。
而同舟社的頭號競爭對手——金國主力卻已經打入西京道，並分散在各處攻城略地。
很明顯，回師涿州這一選項可以不用再考慮了。
西方面軍必須抓住時機，繼續進軍。
牛皋面臨的選擇，主要是向哪個方向進攻。
控制蔚州後，西方面軍的突破方向主要有兩個。
其一，繼續向西，攻下應州和朔州。
這一戰略的好處是暫時避免與金軍爭地盤，能迅速進軍，快速拿下這兩地。
壞處是新取得的地域過于狹長，補給不便。
而且，這兩個州的南面是趙宋的河東路。
同舟社日後一旦與金國翻臉，蔚、應、朔三州就有被金軍攔腰切斷的風險。
要是金國再和趙宋沆瀣一氣，同舟社夾在中間，戰略上會非常被動。
其二，向北攻擊大同府弘州、順聖等縣。
這一戰略的好處變被動為主動，拓展蔚州的防御縱深。
壞處是此舉會卡住了金人西進的脖子，極容易引起後者的過激反應。
其實，涉及到攻擊方向的戰略問題，牛皋並不能擅自作主。
最穩妥的辦法是派快馬帶掌握的情報回燕京，請社首自己作決定。
但西線戰爭形勢瞬息萬變，金軍顯然也意識到了同軍即將入局，正在抓緊時間攻城略地。
先請示社首再動手固然穩妥，不用承擔選錯了戰略的責任。
但山中道路曲折，這一來一回，有很大可能會在傳遞消息的過程中，前線的形勢就發生了急劇變化，之前的絕佳戰機已經失去。
徐澤將方面之任交給牛皋，其實就已經給了其人臨機決斷之權。
牛皋也不可能把自己都沒有任何傾向的意見直接傳回去交給社首定奪，這樣做也太不負責任了。
情報參軍馬擴的意見是立即北進，爭奪西京道戰略防御的「高地」，將蔚州、大同府東面、奉聖州南面以及南京道連成一片。
其人還給出了這種戰術的必然理由——同舟社缺騎兵，暫時沒法和金國比機動力。
就如同金人的國力實際決定了他們必須遠距離機動，非要抓住遼帝不可一樣。
同舟社的實際，也決定了必須采取步步為營的戰略，打下一地就要切實控制一地。
繼續向西，攻下應州和朔州，戰術上簡單，卻將戰略主動權交到金軍手中；
而向北攻下奉聖州和大同府部分州縣，則是先讓己方立于不敗之地，掌握戰略主動。
牛皋其實已經被馬擴說服了，但其人畢竟是方面統帥，站得位置更高，要考慮的問題更多。
西線攻略不能只追求戰術上的最大效果，還要服務于同、金、遼三方角逐的大戰略，不能破壞聯金滅遼的總方針。
萬一金軍誤判了形勢，認為同軍攻略北線，是掐其後路的危險行為，會不會放過已經被打殘的遼國，返身突襲同軍？
或者，同軍北上攻下大同府東面諸州縣，再向東進攻時，卻發現金軍早就分出部分兵馬越過長城，全取了奉聖州，將同軍夾在了中間，豈不尷尬？
任何戰略都要建立在情報充足基礎上，知己知彼方能百戰不殆。
馬擴的推測的確像那麼回事，但畢竟只是推測。
同軍掌握的相關情報還不足以支撐馬擴的這一推測，萬一形勢根本就不是他說的那麼回事，怎麼辦？
牛皋正苦于情報不足，而難以決斷時，斥候卻在廣陵抓住了遼帝的逃亡衛士耶律九斤，這個人帶來了很多牛皋急需的情報。
耶律九斤最初並不是一個人孤身逃亡的。
其人離開夾山時，還帶著十五個不願再跟著耶律延禧繼續亡命的護衛。
耶律九斤原本的計劃是向東走九十九泉，經白水濼進入奉聖州，再越過長城，經可汗州過居庸關潛回燕京。
但逃亡衛士們剛跑到青冢，就遇到了從金人手中逃月兌的蕭得里底，並得知豐州一線到處都是金人的探馬。
耶律九斤乃裹挾蕭得里底轉向南面，進入振武軍，計劃改從守軍起義再次回歸大遼的大同府進入奉聖州。
在路上，蕭得里底得知耶律九斤欲要送自己去燕京見天錫皇帝。
耶律淳身為篡位偽帝，可不會像天祚皇帝這樣留給自己什麼情面，絕對會拿他這個民怨極重的重臣大做文章。
蕭得里底自知去了燕京也是難逃一死，而且還會死得極慘。
其人乃稱「忠臣不事僭竊之君」，隨後幾日里極不配合，最終絕食而亡。
耶律九斤在振武軍耽誤了幾日，再趕到大同府時，形勢再次發生變化。
還在追擊遼帝的金軍都統完顏斜也被完顏宗雄說服，調集周邊的掠地金軍匯聚于大同府，準備再次攻城。
耶律九斤差點被金軍探馬抓獲，一行十六人最終只有四人倉惶逃到了更南面的朔州，才算躲過一劫。
之後，耶律九斤再不敢向北，只能沿著朔州向東，進入應州，歷盡艱辛才逃到蔚州。
結果，水都沒喝上一口，便被蕭近海麾下的斥候抓獲。
蕭近海得知耶律九斤的身份後，立即將其人送到了靈仙縣，交給牛皋親自過問。
耶律九斤的出現非常及時，其人提供的情報不僅印證了馬擴的絕大部分猜測，還包括一些牛皋、馬擴等人沒想到的情況。
其中，很重要的一點便是朔州的風向不對——有宋人的官員和商隊明目張膽進出州治鄯陽縣。
正是看到這點異常情況，本已絕了再找天錫皇帝之心的耶律九斤趕緊逃出朔州。
听完耶律九斤提供的情報，牛皋和馬擴對視一眼，皆從對方眼中看到了自己想要的答案。
牛皋很滿意耶律九斤的配合，對其人吩咐道。
「很好！你提供的消息很重要，本帥這就派人送你去燕京見你的皇帝。」
耶律九斤這個時候已經知道天錫皇帝駕崩的消息，也清楚了牛皋等人的身份，听了這話，嚇得臉都白了，噗通一聲跪倒。
「元帥，你可是答應了小人——」
「你想啥呢？」
牛皋一把提起耶律九斤，拍了拍其人的肩膀。
「俺們同舟社不干這種事，到了燕京你就知道了。」
待耶律九斤走出帳，牛皋才模了模自己的肚皮，笑道︰
「同、金、遼三方再加一個趙宋，已經變成了四方，這下有熱鬧看了啊。」
「是啊。」
馬擴如釋重負，跟著笑道︰
「如此一來，咱們就不用再糾結繼續向西，還是轉向攻北了。」
「可不是？瞌睡遇到枕頭，哈哈哈！」
本已非常復雜的滅遼戰爭形勢，因為趙宋的介入而變得更加復雜。
不過，牛皋、馬擴不知道的，參與這場戰爭的，其實不止四方，還有他們預料不到的參與者。
金軍抽調兵馬再次圍攻大同府，讓遼帝耶律延禧獲得了月兌身的機會，其人一路翻越陰山山脈，到了倒塌嶺節度使司。
還未等如同如叫花子般的遼國逃亡朝廷安頓下來，就被一隊阻卜人包圍並控制起來。
或是出于某種幻想，或是要死前英雄一回的想法，當著桀驁的阻卜人，耶律延禧大膽的報出了自己的名號。
數日後，得知來人竟是遼國皇帝一行時，大遼帝國最桀驁不馴的的阻卜人居然展現了極大熱情和誠意。
阻卜北部部落首領謨葛失遣人送來馬匹、駱駝和食羊等物資，以供奉大遼皇帝和朝廷渡過難關。
謨葛失還向皇帝作出承諾，本部正在進行戰爭動員，召集散落各處的游牧民集結。
若是不知死活的金人膽敢越境追擊天子，北部阻卜人必定給予其迎頭痛擊。
沒人知道北部謨葛失為什麼會選擇這個時機，對落魄的遼帝進行政治投資，但效果卻是能看得到的。
一輩子都在遭受背叛的耶律延禧在自己人生最絕望時，讓其人最不放心的阻卜人卻給了他最真誠的援助。
以遼帝耶律延禧的性子，當然少不了對謨葛失的封賞和承諾。
阻卜人出人意料的援助，也讓遼帝看到了天命和民心尚在自己身上，大遼還不會亡。
由是，其人再次鼓起了斗志。
一日後，耶律延禧就派出使者前往夏國，詔令夏國王李乾順速速派兵入遼勤王。
但他並沒有把復國的希望完全放在藩屬國身上，其人還任命北院大王耶律馬哥為都統，帶兵潛回陰山以南。
耶律延禧給耶律馬哥的任務是收集各地潰散的兵馬，並動員不願受金人驅使的遼人，以接應皇帝再次出山，蕩平狂妄的金人。
……
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