在少宰王黼被賊首徐澤凌迫的三天前，趙宋的另一位重臣也遭遇了人生中最黑暗的日子。
匪過如梳，兵過如篦。
河北西路信德府堯山縣很不幸地迎來了一群快要淪落為匪寇的潰軍。
僅僅是過了一晚，城中就有六家大戶被朝廷大軍「借糧」。
亂世之中，有槍就是草頭王。
大宋還沒有亡，河北西路也沒有亂，但任誰見到堂堂太師率領的「朝廷大軍」兵甲不全，官兵面上疲憊、驚恐和戾氣交織，也知道忤逆了他們，馬上就是亂世。
好在被「借糧」的幾家家主都非常識時務，積極配合，笑臉相送，倒是沒有出現刀兵相見，家破人亡的惡性事件。
正常情況下，這種過境潰軍不可能久留，最多住上一兩晚就會走，真沒必要為了身外物招惹這些過路神仙。
實際上，潰軍確實沒想在堯山常駐，次日一早就收拾好行裝，只待早飯再次拔營，送走了這批瘟神，折騰了一宿的堯山將再次恢復平靜。
忠州防御使辛興宗剛把一包首飾裝進鞍袋中，辛道宗就闖了進院中。
「二兄，那老閹貨不願走！」
辛興宗抄起馬鞭就向自己的四弟抽去，低聲喝罵。
「嘴巴放干淨一點！太師可是咱們的衣食父母！咱家老子當年都要听他調遣的。」
辛道宗一把抓過兄長的鞭子，嬉皮笑臉地道︰
「嘿嘿，這院子里不就是咱兩兄弟嘛，怕啥？」
「哪也不行！現在形勢還不明了，留著他還有大用，要是出點意外，咱們再到哪里去尋個太師來？」
「好好好，我听二兄的就是，現在咋辦？」
辛興宗沒有回答四弟的提問，反問了一個問題。
「楊總管是什麼意思？」
「那老狐狸怎麼可能有準信，讓我問二兄呢。」
二人說的「楊總管」乃是涇原路經略安撫使兼知懷德軍事，懷德軍都總管楊炯，字惟忠，也是當前除了童貫以外職位最高者。
辛興宗的職務雖然不算高，但其人是前湟州知州辛叔獻的次子，三個弟弟企宗、道宗、永宗，以及堂兄弟彥宗、慶宗等皆在軍中為將，勢力不小。
這次兵敗，隨征的興宗、道宗和慶宗三兄弟逃跑時竟然一個不落，在潰軍中頗有話語權，楊炯才會征求他的意見。
「你在這里等著，我去勸勸太師。」
辛興宗向有主見，丟下四弟就出門去尋童貫的住處。
當日，童貫屯「數十萬大軍」于南樂鎮，因後路被截，同軍將至，極端恐懼之下，官兵竟然失去控制，爭相奔走，大半人馬折在了黃河中。
彼時，過河的官兵本有數萬，但童貫以下將帥盡皆膽喪，什麼都顧不上了，只想趕緊跑路，跑得離同軍越遠越好。
敗軍跑了整整一夜，直到次日未時，所有人又餓又累，實在跑不動了，童貫才清醒過來，急忙命人清點手下兵馬。
清點的結果讓他欲哭無淚，跟上其人的兵士僅剩四千余，到了這個時候，童太師才知道大禍臨頭——該如何向天子交代？！
其實，彼時若能定下決心留在原地，並派人四下收攏潰兵，至少能得萬余人。
但夜渡黃河的恐怖場景還歷歷在目，眾人皆已喪膽，誰還敢留下來面對隨時都可能出現的同軍？
再說，幾十萬龍精虎猛的大軍都敗得稀里糊涂，冒著奇險收攏僅僅萬余膽氣已喪的潰兵又有什麼用？
這個時候，徐澤都不用派大隊人馬來，哪怕只是一兩千人的偏師跟上敗軍，就能將這群驚弓之鳥屠殺干淨。
不敢留下，就只能吃了飯繼續跑路了，但眾人很快又為往哪里跑的問題犯了難。
童貫雖然害怕天子責罰，卻知道自己最終還是要面對現實，計劃先向西到相州，再往南，走衛州進入開封府，一路收集各地兵馬進京勤王。
但隨征的武將們卻苦苦勸諫太師，說相州、衛州兵馬稀少，難擋叛軍偏師一擊。
為今之計，只有先往真定府，以觀徐澤動向，若形勢危急，再入太原府，調集河東、陝西諸路兵馬南下，方可有所作為。
南面的東京危在旦夕，眾將卻提議北上調集根本就趕不上東京之變的軍隊，這個建議是典型的南轅北轍，但這些人出這個主意絕對不是因為犯蠢。
很關鍵的一個問題︰徐澤打敗朝廷大軍後，將會做什麼？
南樂鎮大敗以後，朝廷在大名府以南已無雄兵可以阻擋徐澤進京的步伐，哪怕是腦子不怎麼靈光的人也知道，徐澤下步必然要率大軍進京。
而兵力空虛，疏于防御的東京遭遇同軍這種行軍速度極快，攻堅能力極強的軍隊，又會發生什麼？
童貫自幼進宮，見多了人情冷暖，其後又統軍多年，見識了太多野心輩，非常清楚徐澤若是就此進京的嚴重後果。
身為叛臣的徐澤此時就攻下東京城，並將宋室一網打盡，絕不可能就此坐天下，反而是亂天下的開始。
別的地方勿論，據有山川之險的河東、陝西、蜀地、江南等地守將肯定要打著為大宋盡忠的名義，行割據地方之實。
諸將「有所作為」雲雲，也不是真的要統軍南下，而是想借之前皇帝授予童貫宣撫兩河、陝西的職責，「合法」割據河東和陝西，就是明目張膽地裹挾童太師。
至于這麼做的原因，也很簡單。
首先的一點，同軍太可怕了，沒人敢再回去送死。
朝廷若是挺過了眼前這場危機，肯定要找人承擔敗軍喪師致東京于險地的罪責，有誰能比關鍵時刻遠遁他地的統帥童太師更合適呢？
不過，如今的形勢，大宋有極大可能會滅亡。
瓜分大宋遺產的時候，又有誰能比童貫更適合做招牌和傀儡？
其人最多不過是借諸將之間的矛盾保住性命，就算為了身後事，本就沒幾年好活的童貫也不會做無謂的掙扎。
沒辦法，不比亂世可以擁兵自重的武夫，身為天子私奴家臣，去了根又垂垂老矣的童貫天然不具有在亂世割據的可能性。
宦官的一切權力都來自于皇帝，若是授予其權力的主子沒了，或是失去號令天下的威望，身在邊地的宦官就只能任人宰割。
因此，盡管心里很清楚部將們的想法，但兵敗之後，威望盡失，童貫別無選擇，只能被部下裹挾著一路跑到信德府堯山縣。
待辛興宗先找楊炯、趙明、劉鎮等人交流了意見，再一起去苦勸太師繼續上路時，
童貫卻要堅持在堯山繼續等一等，原因這里距離大名府不遠不近，安全有一定的保障，等確認了徐澤的消息再走。
其人畢竟統軍多年，對眾將的秉性模得還算透，眾人各有想法，最後只能折中︰只等一天。
童太師之所以要留下來，並不是有什麼絕死反擊的手段，而是借此機會，表明自己的立場，不能隨意讓人揉搓。
但任誰都沒想到的是，其人這一等，還真等來了轉機。
當日上午，受徐澤之命的石秀終于追上了童太師率領的敗兵。
得知徐澤遣使來尋自己，童貫敏銳地意識到自己有救了。
諸將裹挾童貫，也只是為了增加即將開啟的亂世籌碼，卻沒人敢與是否決定開啟亂世的徐澤公然對抗。
因此，石秀一行順利見到了童太師，其人張口就問︰
「太師一路跑到堯山，莫不是不想回東京了？」